正是草木旺盛的季节🏵，南疆更是林木繁茂🎹，参天大树几乎遮蔽了日光🏿，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌀，在地面留下参差斑驳的阴影⌚。罗郁手提兵刃🐎，将前进路上的枝叶砍掉🏉。
萧亦澜从骡车上取下水袋🌴，在嘴里猛灌一口➗，然后递给身旁的孟琳🌦，孟琳接过去抿了一口🏺，然后递给一旁的黎铮🏕，黎铮摆了摆手🍌，她便又放到骡车上🎪。
摆脱上官襄已有数日了🌟，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中➗。只是数日以来🌺，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🌎，似乎有人跟在他们后面🏤，若即若离👌，料想便是上官襄领着队伍🈳，也在向南疆深处挺进🈯。
众人一路跋涉🎥，都有些辛劳憔悴🌉，一日行进不到十多里🍗，反倒是木头🏒，进入南疆之后✋，越发充满活力⬆。而且他甚至不用进食🐧，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🐂，双目紧闭一动不动🌨，脚下却如生长的树木一般🏸，生出如网络般的根扎入地下🌂，从土壤中汲取养分🏔。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎫，很多时候都要靠雨水和打猎🌔，好在南疆潮湿多雨👟，一行人也不至于渴死🏑。
身后又是一片飞鸟惊起🐈，发出吱呀的声响🏳。萧亦澜扭头看去🍦，面露忧色🏡，不知是不是错觉🍈，他总感觉这声音越发近了🌦。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🏝。
孟琳默不作声🐑，黎铮反而耸了耸肩🐲，说道🎻：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了👕，与其担心他什么时候追上了🌄，不如先找到前进的方向🏃。这么漫无目的地往深处走👋，怕要走到猴年马月⛅。”
萧亦澜点了点头👑，茫茫南疆🏿，四周全是树木丛林🎀，完全看不出分别🎪，他们只能每日依照日光判断方向👗。萧亦澜本想问木头具体方向🍞，但料想木头也从未出过南疆🐥，问起来也只说不出什么🌁，只有叽里咕噜一阵比划✊，看得萧亦澜头大🐖。萧亦澜推想着🏳，传说中树灵栖息于南疆深处🏝，他便只能一路向南❔，越发深入南疆✖。
他们确实没有明确的方向✒，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上👚，萧亦澜刚想说什么🎙，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🌂，并扭头做了个噤声的手势🌒。
萧亦澜顿觉不妙🆑，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🎦：“怎么？”
“前面有人🐗。”罗郁向前方努了努嘴🏾，他蹲在地上🍂，伸手拨开眼前的枝叶➰。萧亦澜顺着他目光看去👜，丛林掩映之下🏬，竟有数道车辙向前方延伸🐑，看其宽度🍑，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车👀，车辙旁边还有些人的脚印🐆，只是要浅了许多🐳。
“一共五辆车⬛，人数应该也在十人以上🏁。”罗郁声音依然很低🌮，“如此浓密的丛林里🐼，宽大的马车难以行进🎭，多半都是些和我们相似的骡车🌭。”
黎铮也察觉到前方的异常🎋，上前来问道🍞：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍯：“应该不会⏹，就算是上官襄的人❄，也该是正面撞见⏫，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🎞。”
罗郁点了点头👥，将刀握在手中⏰，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🏃。萧亦澜稍一犹豫⏯，便和黎铮孟琳跟了上去🍖。
木头眨了眨眼睛🈵，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🍻，迈开步就要跟上来🏬，走在最后的孟琳扭过头来👌，冲木头做了个停下的手势🏔。木头乖巧地站定🌖，歪了歪脑袋🎤，而后直接盘腿坐下🏆。孟琳轻笑一声🆓，跟在萧亦澜身后去了🍺。
四人走得很慢⛲，在树间狭小的空隙里穿行♐，走了不到一柱香时间🎩，孟琳突然轻声说🌮：“有水🎥。”
萧亦澜一愣🎫，屏息静听👅，却只听见风吹过树叶枝干的声音👮。又走了片刻后👦，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐧，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎲，率先停下了脚步🍩，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🌸，示意萧亦澜探头过去查看🐞。
萧亦澜伸出脑袋👞，发现前方豁然开朗🎳，一条溪流穿流而过🍨，地势平坦🍎，且流到一半🃏，河道突然开阔☕，在这里形成了一片水塘🌠。约十五六人❌，或站或坐🍚，在水塘边歇息着⏲，还有五辆骡车🏹，也都停在水边❤。
看个大概之后🎰，萧亦澜缩了回来🐬，向同伴们讲明情况🐗。黎铮皱着眉头问🌇：“上官襄不在其中☔，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🌉，道✝：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物❔，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利⏸，那上官襄原本便是做这买卖的🏜。若不是追杀我们的人🌡，可能是商行的人？”
“这倒是有可能⛺。”萧亦澜若有所思地点点头🎨。
“那若是商行🌓，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🏕。”
黎铮呵呵一笑🏈：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇👖，总共四人🌈，便有三人毫无身手👀，更还有一名女子🍍。说来他们怕是也不信⬆。”罗郁认同地点了点头♊，又看向萧亦澜🏔，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉⏲，但萧亦澜和罗郁都没注意到🌅。萧亦澜道🎣：“且不说他们信不信❣，即便他们相信了👦，树灵一族在南疆生息千年👄，蕴藏着巨大商机⛓，若是他们发现木头🍵，难免他们不会图谋不轨🐃。而且商行之间多有竞争关系♒，他们即便没有杀心🎧，也少不了麻烦👡。”
罗郁点头道👚：“还是二少爷考虑得周全👯。那咱们还是绕道走开吧🏇。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎠，黎铮恍若不觉地低着头🆒，孟琳则轻声道🍔：“全听萧公子安排🍯。”
话音刚落🏫，众人便听见“咔嚓”一声🈚，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🎏，木屑纷飞之下⛏，一柄钢刀迎面而来🎫，罗郁大惊之下👛，急忙弯腰躲闪🌌。好在对方只是随意劈出一刀⭕，并未特意针对罗郁🐓，罗郁因此能勉强躲开去🌞，但还是感到脸上劲风吹过🐍，有些生疼⛴。
他刚一躲开🏤，便毫不犹豫地翻身而起🏓，扯着萧亦澜往后退了两步🐫，稍稍拉开了与对方的距离⤴，黎铮和孟琳也向两侧一扑🏩，躲开了攻击➖。
对方是一个满脸横肉的汉子🐛，光头上油光发亮🎢，根根胡须如刚毛一般挺立🏵。他手里提着一柄钢刀🍍，闪出阵阵寒光🎒。
“什么人㊗，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🆖，皱着眉头问道🌈。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍷，光头汉子又劈出一刀🏹。
汉子如鹞子般腾起🍪，钢刀从高处砸下👩，罗郁本不愿纠缠🌺，但对方意欲将自己等人统统干掉🐩，怕是不易脱身⚪。他思虑只在一瞬之间🍜，接着便举刀迎击♑，但光头汉子手中钢刀颇重⤴，手劲也很大⏯，兵刃相接🌩，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌧。
但他不露声色🈵，矮身靠近了光头汉子🏗，屈膝向怀中撞去❔，同时空着的左手抓向他手腕⛲。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷❇，有些笨拙地向后一跃🐩，在空中又是一刀🏍，生生将罗郁逼退✏。周围几人见状🍗，都站起身走近🍲，隐隐形成包围的架势🌉。
罗郁也不想惹事♟，刚一站定🎺，便大声喝道🌱，让所有人都听见🌻：“在下与同伴路过🎏，无意叨扰🆚，还请诸位见谅🉑，这就别过了🍺。”
光头汉子止住上前的步伐❄，却不是被罗郁的话喝退🍡，他们蓄势待发🌦，似乎是在等待着指令🆙。萧亦澜等人还未来得及松一口气🎶，却又听见一个沙哑的声音🏾：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去♑，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人👭，但他的声音却意外地苍老沙哑🐡，与四十多岁的模样全不相称♎。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🎌，须发皆白🍷，山羊胡垂至胸前♊，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🐁，露出右臂🍨，显出他黝黑的皮肤♈。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🏋。他始终抱着剑垂头站立⏱，一言不发👏。
罗郁心中想着说辞🐯，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼👃，便收回了目光🍍，冲光头汉子说道🉑：“罢了♉，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🍓，一律做掉🍦，省得麻烦🐸。”
话音刚落⏲，周围几人便露出兴奋的表情♎，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🏑，对这些人来说👢，在南疆内🏼，杀人与宰杀牛羊并无大分别✴，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🎏。
“头儿🏞，这妞儿生得水嫩🌚，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道♑。
那领头的中年人仿佛没听见一般🐷，围上来的众人更为亢奋🍬，哄笑着走近🈯。
罗郁如临大敌⚾，刀横在胸前👙，和萧亦澜等人一起缓缓后退🎻，但与对方的距离却没有拉开半分🎹。萧亦澜额头上流下汗珠🏍，勉强笑道🍃：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🆓，若是交个朋友👢，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍐，直接嗓子发干♓，几乎说不下去🏈，而对方却恍若未闻🐹，依旧是狞笑着靠了上来🌧，显是丝毫不在意🐍。双方实力差距明显🐆，可惜为免麻烦🐎，木头留在了后边🍮，否则不失为可靠的战力🍛。
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