狄渊揉着自己的太阳穴👬，双目紧闭👐，脸上有些微痛苦的神色👤。

严宸站在他桌前几步外🎸，有些担忧地问⏳：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🏖，声音低沉地说道🏎：“无妨🉐，只是本侯昨夜做了个梦❕，梦见那逆子逃了出来🏉，跑到侯府来🏦，挥刀要杀本侯🈴。”

“梦魇而已🌗，侯爷无需多虑🎩，按时日算⏳，二公子应该快到了❌。只要将大公……那逆贼押送回来✳，侯爷便可亲自审问✉。”严宸回答道🐎。

“那样最好🎤。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🍇，垂首道⏹：“是属下办事不力🍞，请侯爷降罪✴！”

狄渊摆了摆手🐺，神情疲惫地说🐉：“人都已经逃走了➿，降罪于你又有何益🏤。本侯最近➕，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🏭，发出低沉的响声♐。

“既然是你的过错🌍，那本侯再给你一个机会🐏。”

“多谢侯爷🆒！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🌍，随意地往前一递🌕，严宸连忙接过🏀。

“这是乌烁来的消息👆。西荒的东西找着了🍧。”

严宸诧异的神情一闪而过🌱，旋即欣喜地向狄渊躬身道❤：“恭贺侯爷🎁！”

狄渊睁开眼睛🌥，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🎊：“此次事关重大🈹，本侯和夫人需得亲自去🐸，城中还需要留下一名主事人👒。本侯心目中的人选是索平章☝。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🐨，皱眉道🍭：“索将军素来神秘🍜，何况官职品阶还是低了些🍏，此次虽能证明他与叛贼无关㊗，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🎞，绝不似表面看起来这么无辜♊。但本侯料想他所求✝，不过是个名分🍾，是个与晖儿争夺的资格🐳。在本侯的几个种里⛔，他倒也算得上能力出众🏝，只做个参将是屈才了👄。那本侯就成全他🏦，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了⛑。”

“侯爷🎨，这……”严宸显然对此十分意外🏽，连忙说道🍳：“索将军毕竟有不可控的因素⛵，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🌉，手指在桌面上轻轻敲着🌯。他微眯着眼说道🐢：“倒也不是非他不可🌎。只不过那个逆子一死🐔，晖儿怕是要得意忘形了☔。总得有人帮本侯敲打敲打他➿，别让他做得太过分🐮。”

严宸一时语塞🌒，他清楚狄渊所言不假🈲，这位侯爷一向深谙制衡之道🎤，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🏑。

“本侯对他也并不放心🏽，因而他只是有个主事人的名号🏤，只有行政职权🍜，而城中兵力调用♑，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🌊，全交由你来统筹🅾。你在旁牵制⏩，他应该也不敢胡来🏜。”

全城的兵权绝非小事🆒，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军👜，也还剩下侯府府兵⏫、负责城市治安的骁城卫和守城军🎸。这就意味着狄渊离开后⏬，沙疆城的生死就在他一念之间🎐。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了♑，他看着狄渊🎞，甚至不敢相信自己的耳朵🍛。

“本侯离开的这些日子👘，你把逃走的翼族人🏭，还有救走他们的人全都揪出来⚽。机会给你了🍠，兵权也给你了🏖，不要让本侯失望✋。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸👓，然后拍了拍他的肩🍒。

严宸先是愣住🆑，而后老脸上眼睛通红🎷，接过茶盏一饮而尽🏀，一字一顿地回答🌾：“属下✒，定不负侯爷信任🌔！”

狄渊微微点头👊。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开👓、摔成两半的茶盏上👀，眼中光芒一闪而过⛩。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🏕，让他坐在一棵胡杨的阴影下🐡。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🍆，心下有些悲戚的意味🏾，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年✈。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番⏸。

“多谢♈。”萧祺接过布条👣，将手上的血迹擦掉🏿，晓汐始终低着头🎃，又扭开头去🎋。

他们总共救出二十九人🍌，大多都是十一二岁的少年Ⓜ，还有几人甚至更小🐍，不过八九岁的模样🌩。他们无一例外伤痕累累🏭，有的还是结痂的伤口上再添新伤🆘，唯独所有人的一双羽翼完好无损🌀。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🏕，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎎。

“这么说🈲，原来不是你出卖的清水间吧🏚。”洛小羽靠着树👊，虚弱地笑着🎭，“我也觉得你不像✂，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上👕。”

“你怎么样？”萧祺问⛑。

“倒是活下来了🐳。要是再来晚些🈷，我怕是要自尽了⌚。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🎇，从小就像牲口一样被人训练🎂，听个号子就能随意拆迁🎠。”洛小羽脸上的笑有些木然👤，“相比起来他们比我们还好受些🐍，他们可能是暗羽所生🏳，从出生起就在这般环境里🍩，也不用多吃苦头就能学会服从✅。呵呵🎧，可惜咱们这些人年纪大了些🍶，更难控制⚡，不把咱们也变成牲口🌻，他们不放心把我们变成杀人的刀🐸！”萧祺发现🐓，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🌦，出现了从未有过的戾气✳。

萧祺默然片刻🌮，想不出话来抚慰洛小羽👇。

穆长笙靠近过来🎣，拍了拍他的肩头说道🐁：“顾姑娘回来了🍮。”

萧祺抬起头🏴，顾婉伊双手托着一人掠过天空👏，缓缓降下🍇。萧祺看着两人🌯，不知是日光还是什么东西🌓，让他不禁微眯着眼⛸。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🎧，身上几乎没有一块完好的肌肤🌑，背上更是血肉模糊👟。顾婉伊将他放在地上后👬，仍止不住地抹眼泪⏮。

张晟刚一落地就扑通跪倒🐷，向萧祺猛地一拜🌀。萧祺被他吓了一跳👒，连忙上前扶起他🍓。

“萧兄弟大恩👏，张晟铭记于心🏹！”张晟说着🐃，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🈹。

张晟本就虚弱至极🐼，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🎰，受了不轻的内伤🐣，此时保持清醒就不容易☕。萧祺不费力就将他扶了起来🐇，几乎是同时🐯，张晟的身子瘫软👤，烂泥一般倒下去🏨。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🐂。

顾婉伊将张晟安置好🌃，这才看清萧祺身后二十来个族人🏪。她的眼泪顿时流淌而下🏏，捂住自己的嘴🏙，呜咽的声音从指尖流窜而出🎵，心神激荡下Ⓜ，缓步朝着他们走去⛽。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊⛴，仍然清醒的几人也泪流满面👃，有些费力地和她打着招呼🍺。

萧祺和穆长笙🏮、晓汐立在一边⏯，默默等待着顾婉伊与族人们重逢⛽，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声👈。

“对这些小孩儿都下得去手❇，真是心狠呐🎨！”穆长笙抱着剑🍻，少见地露出愤怒的神情🎒，义愤填膺地说☕，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章㊗，都不得好死✅！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🌽，也同样来源于他如游侠般的豪气➿。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🏠，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🌿，没有愤怒🌊、凄然🏨、悲悯等任何情绪🐎，却隐约有些空虚失落的颜色👘。他只淡淡说道👂：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🌕。”

穆长笙一愣☝，低声嘟囔道🌌：“怎么会……”

萧祺的声音不大✏，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🍜。她脸上的泪痕未干🌉，闻言却微微颤抖了一下🏤。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望⌚，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗✏。

她确实十分犹豫🍪，萧祺一句话就看穿了她的心思♊。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊♐，复仇是她不可推卸的使命🏪，也是她的执念🏸；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊⬅，却不需要执意犯险👞，对生者来说🏡，活下去才是最重要的事情❗。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🏉，无论是来到沙疆城🍼，还是探查暗羽👞、营救张晟🍲，萧祺总是以身犯险Ⓜ，是自己最可靠的臂助🌖。顾婉伊明白其心意🍙，却从未挑破🏑，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🍛，留自己一人孤立无援慌乱无措🌘。

如今她找回了张晟和族人🏈，她无需顾忌萧祺的离去🌆，但此时的放弃和畏缩🐩，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏿、被自己“利用”的人🐦，即便他心里比谁都清楚🐈，却仍义无反顾⛏。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🎎，一直低着头♉。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🌻：“顾姐姐才不会呢✨。被打了还不还手🍍，才不是我认得的顾姐姐🎇！”

他说话时🀄，既不看着顾婉伊🌠，也不去看萧祺🐾，而是极目远眺🏕，望着远方🈶，像是自言自语🏭。只有顾婉伊才熟悉🍄，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后👫，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🎆。

顾婉伊犹豫了许久🌤，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🏰。

此时萧祺突然开口道👩：“既然顾姑娘心愿已了🏗，那么萧祺也算是践诺了🌉。接下来的路⬇，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了👐。”

顾婉伊迷惘地抬头🎂，与萧祺四目相对⌚，刹那间🏹，眼神里仿佛有千言万语🍑。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴👇，可她自己都不确定有没有发出声音👞。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🎱。

“不🆘。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🃏，不管那是谁🈁，都不是你们现在所能匹敌的👃。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🎍，活下去🍢。报仇之事🎓，来日方长🏖。”

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