正是草木旺盛的季节🆕，南疆更是林木繁茂♎，参天大树几乎遮蔽了日光🍝，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来👄，在地面留下参差斑驳的阴影🍐。罗郁手提兵刃🐝，将前进路上的枝叶砍掉🐂。
萧亦澜从骡车上取下水袋🍽，在嘴里猛灌一口🐻，然后递给身旁的孟琳⤵，孟琳接过去抿了一口⌚，然后递给一旁的黎铮🏡，黎铮摆了摆手🍦，她便又放到骡车上🌸。
摆脱上官襄已有数日了🆔，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🎶。只是数日以来🏴，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音⬜，似乎有人跟在他们后面🍟，若即若离🈸，料想便是上官襄领着队伍🌀，也在向南疆深处挺进🍅。
众人一路跋涉🎵，都有些辛劳憔悴♏，一日行进不到十多里👯，反倒是木头✈，进入南疆之后🎾，越发充满活力⛵。而且他甚至不用进食🐕，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般👰，双目紧闭一动不动⬇，脚下却如生长的树木一般♐，生出如网络般的根扎入地下🏅，从土壤中汲取养分🏇。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🐲，很多时候都要靠雨水和打猎✏，好在南疆潮湿多雨🌄，一行人也不至于渴死👈。
身后又是一片飞鸟惊起👩，发出吱呀的声响🐂。萧亦澜扭头看去👘，面露忧色⛪，不知是不是错觉🏯，他总感觉这声音越发近了🐶。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🐅。
孟琳默不作声♏，黎铮反而耸了耸肩🆗，说道🐮：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了⛏，与其担心他什么时候追上了🍂，不如先找到前进的方向♓。这么漫无目的地往深处走🍑，怕要走到猴年马月⬛。”
萧亦澜点了点头🐪，茫茫南疆✨，四周全是树木丛林👋，完全看不出分别👜，他们只能每日依照日光判断方向🏧。萧亦澜本想问木头具体方向🍋，但料想木头也从未出过南疆🐉，问起来也只说不出什么🏊，只有叽里咕噜一阵比划👢，看得萧亦澜头大🐞。萧亦澜推想着🏮，传说中树灵栖息于南疆深处🅱，他便只能一路向南🏹，越发深入南疆🐽。
他们确实没有明确的方向👉，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🎌，萧亦澜刚想说什么❇，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🉐，并扭头做了个噤声的手势👈。
萧亦澜顿觉不妙🐤，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🐯：“怎么？”
“前面有人🏊。”罗郁向前方努了努嘴🎏，他蹲在地上🌐，伸手拨开眼前的枝叶🎶。萧亦澜顺着他目光看去🅰，丛林掩映之下➰，竟有数道车辙向前方延伸🐱，看其宽度🏁，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车👛，车辙旁边还有些人的脚印❕，只是要浅了许多🈴。
“一共五辆车🐤，人数应该也在十人以上🐩。”罗郁声音依然很低🐫，“如此浓密的丛林里🏳，宽大的马车难以行进🍪，多半都是些和我们相似的骡车🍁。”
黎铮也察觉到前方的异常👜，上前来问道🐃：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🐻：“应该不会🆙，就算是上官襄的人🎭，也该是正面撞见🌄，按理来说我们也不会撞见向前的车辙✝。”
罗郁点了点头〰，将刀握在手中➰，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🎮。萧亦澜稍一犹豫🌍，便和黎铮孟琳跟了上去❄。
木头眨了眨眼睛🌔，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐨，迈开步就要跟上来⛏，走在最后的孟琳扭过头来🌫，冲木头做了个停下的手势👠。木头乖巧地站定❓，歪了歪脑袋♈，而后直接盘腿坐下❌。孟琳轻笑一声♒，跟在萧亦澜身后去了🐎。
四人走得很慢🆚，在树间狭小的空隙里穿行🍉，走了不到一柱香时间🍺，孟琳突然轻声说🐗：“有水🎥。”
萧亦澜一愣🐶，屏息静听🆓，却只听见风吹过树叶枝干的声音🍜。又走了片刻后🍇，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🏙，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🌥，率先停下了脚步♈，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🈯，示意萧亦澜探头过去查看👁。
萧亦澜伸出脑袋🏓，发现前方豁然开朗✖，一条溪流穿流而过🍏，地势平坦🈹，且流到一半〽，河道突然开阔👎，在这里形成了一片水塘🌕。约十五六人🏊，或站或坐🍖，在水塘边歇息着🎿，还有五辆骡车🏺，也都停在水边⏰。
看个大概之后🌃，萧亦澜缩了回来♍，向同伴们讲明情况🌕。黎铮皱着眉头问🈯：“上官襄不在其中❔，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🌎，道🌹：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🐎，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利✍，那上官襄原本便是做这买卖的⤵。若不是追杀我们的人👀，可能是商行的人？”
“这倒是有可能👌。”萧亦澜若有所思地点点头🌬。
“那若是商行🍴，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🐑。”
黎铮呵呵一笑🍌：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇☕，总共四人⚓，便有三人毫无身手🌨，更还有一名女子🈵。说来他们怕是也不信🆗。”罗郁认同地点了点头🎱，又看向萧亦澜🏈，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌹，但萧亦澜和罗郁都没注意到🌎。萧亦澜道👫：“且不说他们信不信🎙，即便他们相信了🐁，树灵一族在南疆生息千年⬆，蕴藏着巨大商机🌧，若是他们发现木头🈁，难免他们不会图谋不轨🐄。而且商行之间多有竞争关系🍲，他们即便没有杀心🌹，也少不了麻烦🏽。”
罗郁点头道🐢：“还是二少爷考虑得周全🍈。那咱们还是绕道走开吧🎙。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🏼，黎铮恍若不觉地低着头🐐，孟琳则轻声道✍：“全听萧公子安排🐊。”
话音刚落🐭，众人便听见“咔嚓”一声🎼，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🎱，木屑纷飞之下👃，一柄钢刀迎面而来🍡，罗郁大惊之下🉑，急忙弯腰躲闪🏵。好在对方只是随意劈出一刀🌎，并未特意针对罗郁🐴，罗郁因此能勉强躲开去⚽，但还是感到脸上劲风吹过🍱，有些生疼🌦。
他刚一躲开🌚，便毫不犹豫地翻身而起👠，扯着萧亦澜往后退了两步🏧，稍稍拉开了与对方的距离✨，黎铮和孟琳也向两侧一扑🎲，躲开了攻击🍫。
对方是一个满脸横肉的汉子🌫，光头上油光发亮🏚，根根胡须如刚毛一般挺立🐬。他手里提着一柄钢刀🅾，闪出阵阵寒光🐘。
“什么人👛，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人⛷，皱着眉头问道🍣。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🌇，光头汉子又劈出一刀🐅。
汉子如鹞子般腾起🏔，钢刀从高处砸下🐷，罗郁本不愿纠缠🏭，但对方意欲将自己等人统统干掉⛳，怕是不易脱身🐗。他思虑只在一瞬之间🌙，接着便举刀迎击🏰，但光头汉子手中钢刀颇重🌌，手劲也很大🍉，兵刃相接⚡，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌺。
但他不露声色👜，矮身靠近了光头汉子✅，屈膝向怀中撞去🌮，同时空着的左手抓向他手腕🐶。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷✋，有些笨拙地向后一跃🏻，在空中又是一刀🏹，生生将罗郁逼退⚓。周围几人见状🌑，都站起身走近🎒，隐隐形成包围的架势🐿。
罗郁也不想惹事🐤，刚一站定👜，便大声喝道🎽，让所有人都听见〰：“在下与同伴路过🆔，无意叨扰🌜，还请诸位见谅🍤，这就别过了🏆。”
光头汉子止住上前的步伐🏵，却不是被罗郁的话喝退🏙，他们蓄势待发👅，似乎是在等待着指令✴。萧亦澜等人还未来得及松一口气🐕，却又听见一个沙哑的声音👰：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🍻，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🌜，但他的声音却意外地苍老沙哑⏳，与四十多岁的模样全不相称🐍。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人♒，须发皆白🍳，山羊胡垂至胸前👦，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🏷，露出右臂❎，显出他黝黑的皮肤⛑。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🐝。他始终抱着剑垂头站立🆕，一言不发🌊。
罗郁心中想着说辞🎺，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🏀，便收回了目光🍻，冲光头汉子说道🐫：“罢了🎭，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🍀，一律做掉🏝，省得麻烦⛩。”
话音刚落🎙，周围几人便露出兴奋的表情♉，纷纷抽出兵刃缓缓靠近✴，对这些人来说✖，在南疆内👖，杀人与宰杀牛羊并无大分别⬇，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🌀。
“头儿🎲，这妞儿生得水嫩🍱，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🍠。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎍，围上来的众人更为亢奋👝，哄笑着走近➰。
罗郁如临大敌🐹，刀横在胸前❄，和萧亦澜等人一起缓缓后退🏨，但与对方的距离却没有拉开半分👥。萧亦澜额头上流下汗珠🆖，勉强笑道⬛：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🌌，若是交个朋友⌚，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍏，直接嗓子发干🏌，几乎说不下去👓，而对方却恍若未闻🐵，依旧是狞笑着靠了上来🏮，显是丝毫不在意⛑。双方实力差距明显🐪，可惜为免麻烦🐏，木头留在了后边🌊，否则不失为可靠的战力⛵。
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