一时间🈳，贺六甚至怀疑🎾，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🏢、贺屠夫是不是真的老了🍍，老到糊涂透顶⭐。竟然鬼使神差的放走了陆纨⌛。
片刻后❌，他便打消了这个想法🎅。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首✏，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已⤴。
万历帝问贺六⚪：“你现在后悔么？”
贺六道❎：“放走陆纨🎪，老臣并不后悔🎚。水有源🎽，树有根🈂。我贺六之所以能成为大明的太子少保⚡，朝廷的镇山侯👑，全靠陆老指挥使当年的提携🐓。饮水思源⏭，老指挥使的恩情🍦，我是一定要报的🏤。再说老指挥使〰、陆四两代人🍮，为国鞠躬尽瘁🍤。我不能坐视陆家绝后🐔。”
万历帝道🐵：“可你这么做🌷，会把自己置于不测之地🌅。”
贺六苦笑一声🐢：“皇上🉑，臣已经活了七十六岁了🌪。老而不死是为贼也✉。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问❎：“是什么？”
贺六道🌷：“我想哪天闷头大睡一觉👀，第二天一大早✨，就再也醒不过来🐣。”
万历帝突然话锋一转👢，问了一个与刺杀案毫不相干的问题♟：“你知不知道🍖，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🎠：做皇帝🌟，一定要学会一件事🍹，那边是舍🎋。”
贺六磕了个头🍅：“臣知道🏖，皇上一心想扶持皇三子做太子🎉。而皇长子背后🎉，站着老臣🐾。老臣虚名太盛♓，站在皇长子这一方🎺，让皇长子的地位稳若磐石🏰。所以🏛，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头⛏，舍掉臣🐡，成全皇三子👌。”
万历帝一声叹息⛅：“贺六🍚，普天之下🐹，最懂朕心的🍺，恐怕便是你了🍿。朕也是逼不得已👂。言官✨、内阁抱成了团✳，逼朕立皇长子为储君❕。再加上一个你🏽，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🍐。呵🌅，嘉靖爷殡天前👋，曾跟隆庆爷有一番深谈🍗。朕成为太子的那天🌧，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🍪，告诉了朕🌗。朕当时只是个孩子🎡，听不懂🍅。现在朕懂了⛱。贺六🐶，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🏢：“臣不知❗。”
万历帝道🍱：“嘉靖爷说♏：‘做皇帝🈺，绝不能事事遂臣子的心愿’🎷！朕如果连立储的事都说了不算🍅，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝⬜，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🏁，陷入了沉思🎄。
他为朱家三位皇帝🎑，效力了五十六年🏫。到头来却发现♒，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🌃，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🏁！
历代皇帝🎖，人人都将民为贵👣，社稷次之👜，君为轻挂在嘴边👉。可到头来🌘，他们还是将自己的权力看得比天还大🎦。
在皇帝们眼里👣，跟至高无上的权力相比🎉，江山社稷的长治久安👰、黎民百姓的福祉⛔，恐怕一文不值🎳！
贺六开口🎐：“皇上👓。君让臣死👰，臣不得不死👚。若杀了老臣🏒，能够成全皇上🌆。皇上随时都可以取老臣的命👟。但有一事✍，臣要禀报皇上👬，请皇上乾纲独断➖，惩治罪魁⛩。若如此🌂，老臣死也能瞑目了🐱。”
万历帝道🏌：“让你死倒是不至于🎟。朕至多剥夺你的一切权力✅，将你软禁在家🏣，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了⛸。”
万历帝想要表明的态度很明显🆕，那就是🍁：谁敢支持皇长子♑，朕便要谁身败名裂⛸！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🐺！
万历帝又道🏯：“说吧🈵，你要禀报什么事？”
贺六道🌎：“启禀皇上🎨，臣已查明🍔，六年前🍔，杀害贺世忠🍐、刺杀杨万的幕后罪魁🍨，是司礼监掌印张鲸🍫！”
万历帝眉头一皱🏁：“是他？贺六⛔，你可有证据？”
贺六答道🍔：“有人证🍑。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🌌。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🏻：“带黄世襄到大殿来🌺！”
与此同时🎠，司礼监值房边的一间卧房内👃。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶👞。忽然⛑，他屏退左右🍯。
张鲸压低声音道⬅：“襄儿🌎，看到了吧🌧。贺六已经犯了重罪失势🏟。干爹现在碾死他⌚，如碾死一只蚂蚁🏿。”
黄世襄连忙道✍：“干爹英明睿智🈹，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道👥：“如果我所料不错🐪，一会儿皇上会召见你⏹。”
黄世襄倒是个聪明人🍝，他连忙道🎣：“干爹👩，我懂👈！一会儿去了永寿宫大殿🍟，我就一口咬定🌩，贺六派人绑架了我🎗，严刑逼供🐆，让我承认当初杀贺世忠的👆，是干爹您❤！他之所以严刑逼供🍘，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣❣！”
张鲸笑道👑：“呵✴，不枉我调教你这么多年🍓。”
黄世襄道🈯：“儿子不是蠢人🌗。如果对皇上说出实情✍，不仅干爹的人头不保🍦，儿子的人头亦要不保的🌫。如果隐瞒实情🎺，儿子的性命不但可以保全🍴，干爹今后还会照顾儿子🍛，对儿子大加提拔🐋。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时👓，明显加重了语气🐑。张鲸从这四个字中🍟，听出了要挟的味道🐕。
张鲸道🏎：“呵🍟，你是我的好儿子⏪。我当然要好好提拔你了🐘！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🍡。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🆎。再过几年🏙，干爹还会捧你进司礼监👄。等干爹死了🌹，这司礼监掌印的位子就是你的👩。”
就在此时🍒，王之祯走了进来🐏：“张公公🐳，皇上要见黄世襄🎭。”
两柱香功夫后👰。永寿宫大殿🉐。
黄世襄跟张鲸跪在地上🏓。张鲸抹着眼泪⏭。黄世襄则哽咽着说道🍍：“皇上⏰，奴婢本来还奇怪🐬。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的⛰，怎么会突然被调入京城？现在想🎏，一定是贺六做的手脚🍁！”
“奴婢一进京🌴，便被贺六的手下绑了🌽。贺六让他们对我严刑逼供🎚。让我编造谎言👫！说六年前贺世忠被杀👭、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🐩！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🐒。就只好招认了🎏。”
张鲸在一旁哭诉道🐐：“皇上要为奴婢做主啊🍻！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🌺！”
贺六瞪了张鲸一眼🍀：“张公公🍡，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的👍。”
万历帝道🌑：“罢了🏵。张鲸🎍、黄世襄⛷，别在永寿宫大殿里嚎丧了🍻！滚出去吧🐕。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🍆。
大殿之中🐊，又只剩下万历帝🐴、贺六君臣二人🐼。
万历帝指了指面前的龙椅🐶，对贺六说道🍞：“为了这个位子🏺。做皇帝的🈂，有时候要学会舍忠臣🐑，有时候又要学会保奸臣🐾。”
贺六叩首🐎：“臣明白⏳。那群只知道聒噪的清流言官🐨，让皇上寝食难安🍌。要对付那些人⭕，张鲸是再合适不过的工具⏰。”
万历帝苦笑一声🎞：“若换了别人窥破朕的心中所想🎰，朕定不会留他❗。你贺六却不同🐘。朕若杀你🌻，一来对不起列祖列宗❎。二来🍪，对不起我自己⚓。”
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