清晨的阳光还不算毒辣🎽，洒在身上暖洋洋的⤴，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🎟。他闭目仰着脸🈹，迎着日光🎊，有些惬意地深深呼出一口气🏚。
他身后的侯府门悄然打开♈，走出一个老仆🐯，向索平章笑道🍴：“索将军久等了Ⓜ，侯爷唤您进去🍌。”
索平章微笑着点头⏹，迈步走了进去🍙。狄渊已在书房内等候🏚，索平章一见到狄渊✴，便恭恭敬敬地躬身行礼🍊。
“辛苦你了➖，什么时候回来的？”狄渊问道🌧。
索平章道🎁：“昨夜到的🍐，因此早日一早便来向侯爷汇报🏢。”
“嗯🌞，云州的事❔，我已大致听说了👣，你做得很好🌝。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🈴，“云州有人比你早到了数日⏸，我已安排他们住下🍖。”
索平章呵呵笑道🌮：“哦🌎，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🏈，只带了三五个侍从👩，这些日子拒不见人⬜，倒像是元气大伤⏮，具体情况我也不便询问🌧，便想问问你情况如何🐑。”狄渊说着却皱起眉头🏈，有些疑虑🍼。
“元气大伤倒是真的🍧，不过远没有他们表现出的这般颓废🌔。当日除了卫季瑞和张徊战死🆚，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🏸，据微臣所知🍩，云海铁骑的主力仍在🍩，此番没有一起前来👫，想必是在东境还有什么安排👓。”
狄渊冷笑着点点头🍿，然后想起了什么🐱，对索平章说道🆙：“不过据卫伯瑜的口气👐，东境似乎近来便会有所异动🍧，我推测⏪，卫焯奚或许要回来了🎺。”
索平章愣了一下🌁，表情耐人寻味地说道🌘：“那可算得一个好消息啊❇。”
狄渊不置可否👃，继续道👏：“卫焯奚回来要收拾的人可多了✡，怎么也轮不上咱们🐳。而且卫伯瑜提出向我借兵♊，开赴清州⏹，具体用途他却未提及〽，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🉐。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🎦，既不曾杀掉叶暮山✔，也未曾昭告天下改朝换代🎃，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🏠。
“叶倾那是在等叶暮山松口🌙，他作为皇族贵戚🍂，皇帝又无子嗣🐇，若是叶暮山肯罪己退位🌤，他拿皇位可称得上名正言顺🈚，也用不着担上篡位的罪名🐭。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🅿，他从东海过来🏇，首先要解决的麻烦🏮，自然是清州🌩。若是越过清州去找叶倾的麻烦🎌，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🍅，注视着狄渊的神情🏝，问道🍳：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🎵，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头⤴，他们自然不会让我旁观👯。”狄渊表情似笑非笑🏆。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问⏬。
狄渊露出不快的表情🍙，瞪了索平章一眼🏌。索平章连忙低下头道🐜：“是……是微臣唐突了➿。”
狄渊哼了一声🆑，说道⌛：“告诉你也无妨👙，有些事也需要你去操办🏓。既然出招➕，就要用最锋利的剑🆚！”
索平章面色凝重🍐，喃喃道🌩：“漠狼营……侯爷🍦，这……”
“你远征归来✝，先回去休息吧♟，具体事宜🍇，来日再议➰。”狄渊拂袖打断索平章🎢，索平章只得微微点头🍨，退了出去👇。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🈹。他回头望了书房门口的护卫一眼🏏，在门外悄然拐弯👲，走向侯府内另外一间院落🐋。
穿过一片门廊⛓，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落⛲，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🏼，不见任何由年岁留下的痕迹👑，显然是建成不久🏢。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🌚。
索平章向门口的护卫拱手道🐩：“麻烦向长夫人禀报☔，索平章来向长夫人请安🌺。”
那护卫狐疑地看了看索平章🎾，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安❓，怎么看都有些奇怪🎳。但他不敢怠慢🏑，转身便向内通报🏑。片刻后🌨，他走出来示意索平章进去🌌，脸上依然是疑惑的神色🏃。
索平章目不斜视地走进去🍡，还未走得几步🅰，便听见乌晴蔚的冷笑声🍡：“今日是什么风🍳，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🌻，倒是有些消息想和长夫人禀告🌙。”索平章笑道⏮。
乌晴蔚却皱了皱眉🌤，问🎠：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来⏬，听闻二公子在前线犯了些过错🎱，差点葬送战局🐽，被侯爷狠狠骂了一番🌺，可有此事？”索平章微笑着问道🎂。
乌晴蔚脸色一沉🌯，冷声道🈵：“你若是来幸灾乐祸落井下石👄，怕是要失望了👣。晖儿虽有过错🎢，其间细节侯爷却都清楚🎺，喝骂两声便了事🎦。如今晖儿依旧在前线领兵👰，两日前便破了黑岩城⌚。如此大功🎐，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🍛。”
索平章脸上仍然挂着微笑❓，道🌁：“黑岩城早就强弩之末🐎，不足为虑🏕。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🏌，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门⬇，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🍒。但她清楚索平章所言非虚🍵，一时不知如何反驳⏪，只是冷冷地注视着他♍。
“虽然长夫人是西荒族长之女⏪，又坐上了侯府正室的位置👛，但母凭子贵的道理🍔，长夫人来中原这么久了🐉，应该也清楚得很🍰。大公子的母亲虽位分被夺👃，但大公子办事一向周到❤，将沙疆城内事宜处理得井井有条🍊，很得侯爷的心思🍋。镇原侯一脉🐄，本就甚少讲究嫡庶之别🈴，侯爷虽倾心于长夫人🏻，却未必因而重用二公子啊🐰。”
乌晴蔚来中原许久🌍，早就明白中原人说话不爱直来直去🐟，总喜欢话里藏些玄机🍄，看着索平章微笑的表情❎，她心中一动➰，说道♈：“说下去⭐。”
只听索平章继续道🏒：“侯爷的野心长夫人自然清楚🎵，大公子和二公子🍶，争的可不仅仅是镇原侯爵之位♑。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🈸，日后👌，恐怕不再是大公子的对手➿。”
乌晴蔚眉毛一挑🏬，问🏭：“这么说⚓，你是来送礼的？”
“正是🍽。”索平章笑着拱手道🌫，“微臣刚刚从侯爷处得知🎹，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🃏，出兵东境清州👃。而这出战的主力⬇，便是长夫人手下的漠狼营🎀。”
乌晴蔚眼前一亮♌，声调也不自觉高了起来🎂：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🈁，长夫人最清楚⛽，若是由二公子带兵🎫，将清州敌人剿灭👂，扫清侯爷在东境的阻碍⛴，如此大功🎱，想必侯爷也不会视而不见✋。”
“想法倒是好⛴，晖儿也快从黑岩城回来了👐，我费些心思⛓，由他领兵也不是难事⛑，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑⛏，目光如炬👎，注视着索平章🆒。
索平章连忙作揖道🍩：“微臣的身份自己清楚得很⛏，自然不敢心生此意🐵。不过日后若是二公子继承大统🌗，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🎀，佑泽微臣🌐，给微臣一个名份🐇。”
“名份的事⏫，你去求侯爷便是🌉，何必大费周折？”
索平章苦笑道👢：“自然是侯爷不允⛸，还借机推脱👄，将微臣遣去云州👓，显然侯爷毫无此意🏾，此番归来👬，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🍑，才来求长夫人的帮忙👫。不过长夫人放心🐐，无论如何㊙，长夫人和二公子的恩德🌤，微臣都将铭记于心⬆。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🐸，他始终不卑不亢面不改色❤。半晌后👈，乌晴蔚摆摆手道✋：“我明白了🐏，送客吧👌。”
索平章笑着拱手道🎽：“微臣告退🌆。”说着👇，缓步退出了晴水居🍤。
他悄然走出侯府🐮，看着明媚的阳光🐼，轻轻笑了笑👁，喃喃自语道🏝：“今日➖，还真挺忙啊🍹。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南✳，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🎃，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🐙。但索平章从这片群落中走出🎎，走向城东的一所私宅👇。
宅门上并无牌匾🍭，索平章却不是第一次来了🍃，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🏳，却算不得一个府邸🏵，只是狄昀昊私人购置的一个院落🐗，连个牌匾也不曾安装🏛。但索平章清楚⛷，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🍌，他早就暗中召集幕僚🐻，这一个看起来很是平常的院落里🍻，集聚了诸多才子与谋臣✖，私下里不少人将此称作小侯府🌷。索平章向护卫通报后⏱，便迈步走了进去🍫。刚走进门廊🉐，他便听见银铃般的笑声🎞。
抬眼看去🏧，狄昀昊从书房里信步走出🍋，身后还跟着一个二十出头的女子🐓，正掩嘴轻笑着🏠。
索平章脸带笑意🐺，行礼道🏘：“大公子🌭，菁菁小姐🎌。”
狄菁菁注意到索平章🏤，收敛了笑容🌮，只是嘴角仍不自觉地上扬♎，向狄昀昊道🌑：“哥⛩，我先走了👚。”说完🏭，她向索平章微笑着行礼告退🎮，端庄而大方✅。
索平章微笑回礼🎢。等狄菁菁离开之后👋，他又向狄昀昊笑道🎓：“大公子是说了什么笑话🐋，能引得菁菁小姐如此开心❄。”
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