巫师的表现虽然有些神经质🏝，但铁渣却嗅出了一股不同寻常的味道⚫。
“你是说👟，北方的虫群朝这里来了？”铁渣问道🏢。
巫师摇了摇头🈁，指着东南方向🍳，蠕动着干巴巴的嘴唇✨，开口说道🌰：“那……哈夫林……城堡……”说着⛎，他举起双手👬，比划着一个很大的圆圈❓，继续念叨着🌋，“很多……很多虫……还有……铁牛……红大虫……”
铁渣顿时目光一凝🐫，快步走出帐篷➖。此刻🌐，铸火锤和酥羽正候在帐篷外🏍，看见铁渣出来🎽，便迎了上去🐟。铁渣随即将巫师的话告诉了前两者🍇。铸火锤听到这消息🏋，顿时脸色大变🏇，三步并作两步地走进帐篷🎓，略显紧张地抓着巫师的手✋，问道🆔：“大巫🌳，虫群要来袭击这里吗？”
巫师摇了摇头🍇，吃力地说道🌆，“不是这里……是哈夫林的……城堡……”
“嗯……”铸火锤沉默了片刻♿，接着走出帐篷👲，叫来几名艾尔塔勇士🌧，说这里可能会有危险⬇，要他们马上送巫师回大聚集地🌯。没过多久🍭，这几名艾尔塔勇士开来一辆大皮卡🐃，将巫师扶上车⤵，然后朝着东北方去了🌒。虽然这名巫师只是艾尔塔人中最低级的“花袍巫师”♎，但依然是他们最珍视的隗宝🐛，不容有任何闪失🏌。
目送车辆离开后🌺，铁渣随即向铸火锤告别🌕，准备前往北方侦查虫群的动向⚫。临走前👓，铸火锤握着他的手⏭，并提醒了他一些关于和其他艾尔塔人部落接触的细节🌾。
尔塔人通常以部落为单位⚡，而部落首领的态度就是整个部落的态度🎍。像他们这样🌤，愿意和异族接触🍎、交易🎡，并能友好相处的艾尔塔人部落只是族群中的极少数🌐。而大多数部落都对异族都充满了敌视🐗，甚至有些部落还把哈夫林当成食物🌬。因此🐎，在了解情况之前🍪，不能轻易接近陌生的艾尔塔人部落👅。此外⛪，雷矛的射程大约在一千米左右⛲，靠近这个范围的时候🌹，要分外小心来自天空的袭击➡。
接着🎎，他还介绍道⏺，艾尔塔人的身份可以从肤色上看出来🌇，红铜色和灰褐色的是平民🎞，淡蓝色的是贵族🈺，紫色的是王族🏸。通常情况下👜，王族都会说银城通用语🎷，而贵族只有部分会说🐁，平民则基本都不会说⬆。
说完这些🌑，铸火锤轻轻地拍了拍萨喳喳的肩膀🅱，说道🆚：“朋友⛲，祝你一路顺风🌐。”
离开聚集地后🏄，铁渣骑着红色彗星❎，在夜色中朝北疾驰而去🌎。
深夜的戈壁滩温度极低⬇，那凛冽的寒风吹得衣物猎猎作响🎺。半小时后🍋，铁渣实在冷得受不了🌅，便停下车👙，从侧面的帆布袋里取出一件厚实的军大衣🎡，披在了身上🎵。
【团长🅿，大约向北再前行五十公里👣，我们就会离开卫星信号的覆盖范围】车头的扬声器里传出少女的机械合成🌓。
听到爱丽丝的提示⚽，铁渣取出通讯器👚，联通了王虎的语音🌮，简单地交代了他的去向和目的……
而就在铁渣和王虎通话的时候👔，位于要塞二层的军官宿舍中🐊，爱德华·索锡正穿着厚重的第二代灵能动力甲🍱，目光涣散地坐在床沿🐙。那天回来后🍳，他就有些后悔了🌃。可世上没有后悔药吃⏫，现在已是箭在弦上🈷，不得不发了🐯。他知道🌓，他出卖了提尔要塞的军事情报🐄，就等于成为了人类世界的叛逆🆒。一旦被发现♑，不仅自己要被处以极刑🐦，就连索锡家族也会受到牵连🍱，至少在三代之内➖，都要背负叛逆者的骂名👡。
然而🏫，他很快就把这一切都归咎于那个“不知天高地厚🏻，狂妄自大🍻，践踏银城法律和贵族尊严的远东骗子♍，掠夺他人财产的杀人犯➿，卑微的爬虫……”
“这种人🍚，做事毫无底线🅱，从不看重尊严♋，毫无荣耀感🍊，什么下三滥的阴谋诡计都能使出来🍩，因此才能靠卑劣的手段骗到这个位置上➖；这种耍小聪明❇，虚溜拍马🍿，总想不劳而获的害虫👬，一直都是这样🌪，不停地钻各种空子……”
“而我身为银城贵族🏆，拥有荣耀之心🐱，不屑于使用这种下三滥的手段👏，所以才会被他压过一头👰，不过他也只是一时运气🌷，成功地欺骗了几个脑子进水的女人……”
想着想着🏖，他的目光愈发地阴冷起来🌆。
“用不了多久❄，人们就会看清他的真面目🐱，把他像条狗一样拖到大街上活活打死……”
“我爱德华·索锡👥，为了世间的正义🏡，为了那些被蒙蔽人们🆚，即便投身黑暗👯，也是为了诛杀邪恶……”
“让这种人存在于这个世界🐞，其危害远远大于蜂蚁虫群🍍，他们会从内部腐蚀公平和正义……”
“蜂蚁虫群是高等智慧生物🎞，而控制她们的⛷，正是曾经的人类圣阶强者……”
“严格来说⛷，她们是人类的分支🉑，属于人类的一部分……”
“如果人类能团结蜂蚁虫群🍵，就能成为宇宙的霸主🏭，只是很多愚蠢的人类看不透这点……”
“就让我爱德华·索锡♓，成为人类先驱者……”
他就这样想着👪，那低落的情绪逐渐被自信和骄傲所代替🎳，在他的脑海中⛎，他已然是拯救人类于水深火热的英雄……
三小时后⛽，时至银城时间早上8点🏥，赛特时间凌晨3点🎙，爱德华收到了一封电子邮件🌙。打开邮件后🐬，里面没有其他内容🍄，就只有一个时间点🍹。
当一切都明确的时候🏋，他恢复了以往的神采🐈，起身剃了胡子🐪，经过一番梳洗🎃，来到三层的休息中心🎉。坐下后♒，他拨打了两位小贵族团长的语音🎇，约他们上来聊聊👂。
没过多久⛳，尼克·瓦格纳和另一名小贵族团长来到休息中心🌞。见到爱德华后⛷，他们彼此对视了一眼🐕，然后并肩坐到了爱德华的对面👡。他们用这个略微生硬的小动作👠，表明了他们此刻的态度——和爱德华·索锡保持适当的距离🐥。
“两位朋友🐯，我得到了一个可靠的消息……”爱德华身体前倾🐒，压低声音问道⛔，“你们有兴趣吗？”
“什么消息？”尼克团长皱着眉头问道🆓。
“我问你们🏔，还想活命吗？”爱德华脸色忽然一沉🎨，意味深长地问道✈。
“你……你什么意思？”“你想干什么？”前者语带威胁✍，尼克团长和另一名团长顿时脸色大变🍧，不由自主地相视了一眼🌑。
“据我猜测🏜，这里很快就会遭到蜂蚁虫群的进攻……”爱德华缓缓说道🍿。
“爱德华·索锡👛，我想……我们还算是朋友🐧，请你尊敬我们🐧，也尊敬你自己🎺。”尼克团长眉头一皱㊗，毫不客气地说道🐰。
“正因为我们是朋友🐇，我才会冒着如此巨大的风险来告诉你们这个消息🏅，我不能看着自己的朋友在无知中走向灭亡🐻。”爱德华诚恳地说道🍱，“虫群已经朝这里移动了🍽，天亮的时候它们就会发动进攻🎋，以要塞目前的兵力🌵，用不了几个小时就会陷落🌲。”
“消息来源🌒。”尼克团长看了另一名团长一眼🐯，然后双手抱胸地问道♌。
“一名风沙堡军情部的老同学🌨，具体是谁我就不说了🌦，这是绝密的消息👓。”爱德华解释道⏺。
“既然军情部知道……”另一名团长不禁开头问道🆒。
“大人物的事情🏇，我们又怎能猜测♑，难道尤歌·隆巴尔就没有敌人吗？要塞刚刚换防🐔，难道就没有人想趁机打压圣殿公主吗？虽然她现在如日中天🌭、呼声最高🌝，但她始终还没有登基教皇🐫，只要还没到那一刻⏳，那些隐藏在暗处的继承者就会不遗余力地寻找拉她下来的机会〽。”
“这……”“嗯……”听到这里🌩，两位团长同时点了点头⛽。
“我实在不愿看见🎴，两位好友成为权力斗争下的牺牲品🎺，如果我没猜错的话♓，要塞的情况已经无法传递出去了👃。”爱德华说道👥。
“不可能吧……”尼克团长迟疑道🍰。
“试试看……”说完🆎，爱德华做了个请的手势🈹。离开宿舍前🌟，他就收到了老肖恩的信息🆘。按照约定🐺，到了这个时间点✳，提尔要塞四周的卫星信号发射器就会同时当机👥，全数失灵🌔。
尼克团长半信半疑地取出手机♿，点亮屏幕后只看一眼🍴，就大吃一惊❓，因为屏幕上的卫星信号显示为零🏄。
“我相信🐊，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候👗，这里就已经爬满啼蛉了🎞，所以🍌，请你们好好考虑✔，十个小时后我就会离开🈂，祝你们好运🏖。”爱德华起身说道👂，随即离开了休息厅🎏，留下两名面面相窥小贵族团长❄。
就在爱德华离开休息厅的半小时后🎶，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时🌳，发现了通讯信号的异状🏋。他立即找到王虎🎈，将情况告知了对方🎤。而后者听到这个消息🈵，就马上想起数小时前🍯，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情⏸，随即反应过来——要出大事了🐮！
紧接着⏮，王虎代表临时负责人萨喳喳🏇，紧急召集所有军团团长商议对策🍠，并下令提尔要塞进入战争状态🌗。
与此同时🆗，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……
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