永寿宫后殿👙。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻👘。敬事房管事太监用一个红木漆盘♑，托着后宫嫔妃的名号牌子🐻，跪倒在万历帝面前👄。
万历帝看了看那些牌子👡，吩咐道🍽：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🐂。”
万历帝跟隆庆帝不同🎴，并不热衷于宠幸嫔妃🎭。相比于女人🎽，他对银子的兴趣更大🏢。
敬事房管事太监道🆖：“奴婢遵旨🌱。”说完他便离开了后殿🏛。
万历帝躺到龙榻上🎌，头枕着两手🎑，随口问魏忠贤👅：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴🆓：“皇上⚪，今日张公公过寿🎱。大批的官员都去了他的外宅贺寿⌛。他应付客人还来不及♑，自然没工夫进宫办差🍈。哎呦⬛，您瞧奴婢这张贱嘴⏰，浑说什么呢⛩！张公公也是没办法👀，官场上最讲究人情世故🎃。官员们来贺寿🆓，张公公总不能给他们吃闭门羹🌙。”
万历帝闭着眼睛🍫，冷笑一声🐷：“呵🏾，如果朕没记错⛅，张鲸是二月生人🐳。万历八年春二月👖，张鲸过生日⤵，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🎁。这深秋时节的👰，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🌳，借着过寿的由头♓，卖官鬻爵⬛！”
魏忠贤跪倒在地👇，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🍊：“奴婢嘴贱🏔。说了浑话✈，让皇上误会了张公公👦，奴婢该打🉑。”
万历帝猛然起身⛔，坐在龙榻边🎲，凝视着魏忠贤🏅：“朕看🈂，你是有意对朕说这番话的🏙。魏忠贤🐒，抬起头来⛑。”
魏忠贤抬起了头🌟。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🌋：“如果朕没猜错👨，那日在朝堂上🏂，你替都察院的赵珉作证⭐，是受人指使的吧⏲。”
魏忠贤愣住了🍅。不过他倒是很会随机应变👜：“在皇上面前🌼，奴婢不敢说假话🐑。王公公🌋、陈公公做了不该做的事儿🐞。奴婢不想替他们瞒着皇上🍡。”
万历帝道🍃：“呵🌩，你这张巧嘴倒是滴水不漏🎚。行了❄，别装了🌙！指使你参劾王安⬛、陈炬的🎮，是贺六👗，对么？你现在是身在张营❗，心在贺🍉。对么？张鲸真是个傻瓜啊🎽。还以为你反水王安👞、陈炬呢🐱。其实你反水王🐨、陈是假➿。等待时机⏹，反水张鲸才是真🌤。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了🎇！之后是彻骨的恐惧🌙！他没有想到🍲，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝👅，竟然事事洞若观火⏰。
魏忠贤知道⛰，现在他说对与不对🐚，都会遭遇不测🍐。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数⏭：只磕头🍹，不说话🐵。
“砰砰砰🍮！”魏忠贤跪在龙榻下🎣，一言不发🏯，磕头如捣蒜🏷。
万历帝笑道🍣：“天下事⛳，尽在朕腹中尔👯。魏忠贤⛓，今天朕送你一句话🌓。你若记住🌽，今后会有享不尽的荣华富贵🍰。你若当成耳边风🏞，迟早会身首异处🎥。这句话就是⏭：你身为一个没了根的奴婢🐮，只有一个主子🆖。这个主子不姓张🏔，也不姓贺🐄！”
魏忠贤知道👕，现在他该开口表态了🐴：“是🎽，奴婢只有一个主子🃏，那就是皇上👁。”
万历帝道🍺：“你要是能琢磨透这一点👤，便不是蠢人👇。你让朕想起了一个人🎱。朕的冯大伴儿🏘。冯保从朕一落生🏋，便是朕的大伴儿⛸。可以说🌁，朕是冯保看着长大的🏬。朕和他⛹，有近二十年的主奴之情啊🏾。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事⛏。他将朕的母后当成了主子🆘，将朕当成了孩子🈹。你可不要做第二个冯大伴儿啊🏽。”
魏忠贤道♓：“是🏌！奴婢谨尊皇上教诲🎲，绝不做第二个冯大伴儿🏽。”
万历帝又躺到了龙榻上🐃：“哼👏，贺六那老家伙🏮，真是精明啊🍄。他自己不与言官们为敌👑，却将自己的仇人张鲸推向前台🎩，收拾了言官们🐛。不愧是纵横三朝的老狐狸🌠。🈚。🐥。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🍲，眼皮重重的合下✨，昏睡了过去➰。
魏忠贤蹑手蹑脚❗，战战兢兢的出了后殿🌔。
踏出殿门的那一刻👅，一阵彻骨的秋风🏷，吹的魏忠贤打了个冷颤🎾。他轻声自言道🏼：“我不能做第二个冯保⛩。”
之后数十年🏬，魏忠贤没有成为第二个冯保🐫，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”👎。
第二天傍晚🐐，贺府🐤。
朱香这个锦衣卫编外探子🍫，裹着一张硕大的裘皮坎肩⏫，笨拙的挪动着步子🍅，走向大厅🆘。
后世科学家有个“能量守恒定律”🍒。朱香小时候嗜肉如命🐾。到头来🐾，吃进去的肉🐤，都守恒成了长在身上的肉🌖。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩👎，朱香有种胖的走不动道的错觉🐾。
朱香进了大厅✌。贺六问🌒：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🈷，一抹嘴🐐：“嗯❓，输了二百两🐙。”
贺六给女儿填上了一杯茶👋：“二百两要是能买到有用的消息👕，也算值了🐉。”
朱香道🏉：“爹🐒，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🍮，张鲸一口气举荐了七十多名官员Ⓜ，顶那些被查办的言官官缺🆕。”
贺六道🐣：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🎯。”
朱香摇头✌：“为国举贤？为国举钱还差不多⚪！黄夫人说〽，京城里都传遍了🏝，那七十多个官缺儿👇，让张鲸赚了一大笔钱⭐！吏部那群老爷🈷，都眼红张鲸呢🌺。”
贺六笑了笑🌸：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🍄。”
朱香问🏜：“爹🎫，什么开头？”
贺六答道✊：“张鲸作死的开头♑！”
朱香问⬜：“爹⏹，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问⏲：“这两日⏬，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道✈：“怪的很🐔，尾巴没了⛄。”
这是张鲸犯下的另一个错误🏸。两天前🎴，张鲸手下的一个心腹问他🆕：是否要多派几个人🎛，盯朱香的稍🐹。
刚刚将都察院✨、六科廊收入囊中的张鲸🐜，得意洋洋的对心腹说♊：“贺六现在已经是头死老虎🐎。对我构不成半分的威胁🐍。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🏺。让她发现了❕，免不了又要去皇上面前大闹一场🏟。多一事不如少一事🌚。自今日起🐼，将盯朱香的耳目尽数撤去吧👅。”
贺六听了女儿的话🈶，微微一笑🍢：“尾巴没了就好🍠。明日👞，你去趟🆚。🌜。👅。”
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