狄渊揉着自己的太阳穴🍡，双目紧闭🌆，脸上有些微痛苦的神色🏵。

严宸站在他桌前几步外👆，有些担忧地问🐐：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🏄，声音低沉地说道🍩：“无妨🏀，只是本侯昨夜做了个梦🏓，梦见那逆子逃了出来🎱，跑到侯府来🌶，挥刀要杀本侯👄。”

“梦魇而已🎭，侯爷无需多虑♌，按时日算⛰，二公子应该快到了🎋。只要将大公……那逆贼押送回来🐯，侯爷便可亲自审问🏉。”严宸回答道⌛。

“那样最好🍞。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒✝，垂首道🍡：“是属下办事不力🌈，请侯爷降罪⏳！”

狄渊摆了摆手❔，神情疲惫地说🌠：“人都已经逃走了🎫，降罪于你又有何益✅。本侯最近🐖，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下♒，发出低沉的响声🏥。

“既然是你的过错🐇，那本侯再给你一个机会🏨。”

“多谢侯爷🐦！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🌖，随意地往前一递🌻，严宸连忙接过🐉。

“这是乌烁来的消息🌸。西荒的东西找着了🅿。”

严宸诧异的神情一闪而过✝，旋即欣喜地向狄渊躬身道🐑：“恭贺侯爷🎛！”

狄渊睁开眼睛🌬，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🏺：“此次事关重大👡，本侯和夫人需得亲自去🌔，城中还需要留下一名主事人🌮。本侯心目中的人选是索平章🐻。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🎾，皱眉道🌁：“索将军素来神秘👯，何况官职品阶还是低了些👊，此次虽能证明他与叛贼无关🌋，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🏗，绝不似表面看起来这么无辜🏥。但本侯料想他所求👤，不过是个名分⭐，是个与晖儿争夺的资格🐓。在本侯的几个种里🌠，他倒也算得上能力出众🌬，只做个参将是屈才了🐦。那本侯就成全他🌡，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🍨。”

“侯爷👠，这……”严宸显然对此十分意外🌡，连忙说道⏯：“索将军毕竟有不可控的因素🎈，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🎣，手指在桌面上轻轻敲着🈵。他微眯着眼说道🈚：“倒也不是非他不可♎。只不过那个逆子一死➖，晖儿怕是要得意忘形了🐂。总得有人帮本侯敲打敲打他♑，别让他做得太过分✝。”

严宸一时语塞🐫，他清楚狄渊所言不假🌂，这位侯爷一向深谙制衡之道🎄，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🎞。

“本侯对他也并不放心🌯，因而他只是有个主事人的名号👜，只有行政职权🌀，而城中兵力调用🎤，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🉑，全交由你来统筹🎪。你在旁牵制♌，他应该也不敢胡来🆙。”

全城的兵权绝非小事👛，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🐣，也还剩下侯府府兵🌂、负责城市治安的骁城卫和守城军⛏。这就意味着狄渊离开后🍕，沙疆城的生死就在他一念之间🏨。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了♈，他看着狄渊🏕，甚至不敢相信自己的耳朵🏾。

“本侯离开的这些日子🐮，你把逃走的翼族人🎬，还有救走他们的人全都揪出来🐔。机会给你了🌍，兵权也给你了🍠，不要让本侯失望🌱。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🏥，然后拍了拍他的肩🌾。

严宸先是愣住🌖，而后老脸上眼睛通红🏂，接过茶盏一饮而尽🍍，一字一顿地回答🌋：“属下🃏，定不负侯爷信任🌼！”

狄渊微微点头♉。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开👞、摔成两半的茶盏上⬆，眼中光芒一闪而过🌧。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下❣，让他坐在一棵胡杨的阴影下🐥。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下⚓，心下有些悲戚的意味🍱，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🏔。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🌛。

“多谢🐏。”萧祺接过布条🌏，将手上的血迹擦掉⏳，晓汐始终低着头🍑，又扭开头去🍬。

他们总共救出二十九人🏏，大多都是十一二岁的少年🍄，还有几人甚至更小⬆，不过八九岁的模样🌨。他们无一例外伤痕累累🐹，有的还是结痂的伤口上再添新伤🌺，唯独所有人的一双羽翼完好无损🀄。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🎋，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来✨。

“这么说🎅，原来不是你出卖的清水间吧⛔。”洛小羽靠着树🏝，虚弱地笑着✏，“我也觉得你不像👮，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🎼。”

“你怎么样？”萧祺问🌹。

“倒是活下来了🏣。要是再来晚些🎂，我怕是要自尽了🎸。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🎱，从小就像牲口一样被人训练☕，听个号子就能随意拆迁🎴。”洛小羽脸上的笑有些木然〰，“相比起来他们比我们还好受些🏮，他们可能是暗羽所生🏈，从出生起就在这般环境里♿，也不用多吃苦头就能学会服从🌊。呵呵👆，可惜咱们这些人年纪大了些🍼，更难控制🎋，不把咱们也变成牲口🎢，他们不放心把我们变成杀人的刀🏦！”萧祺发现🐃，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🐡，出现了从未有过的戾气🐢。

萧祺默然片刻🐎，想不出话来抚慰洛小羽⏫。

穆长笙靠近过来✋，拍了拍他的肩头说道⛰：“顾姑娘回来了👤。”

萧祺抬起头🍺，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍸，缓缓降下🌸。萧祺看着两人🍤，不知是日光还是什么东西🎎，让他不禁微眯着眼⏺。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🎐，身上几乎没有一块完好的肌肤🐱，背上更是血肉模糊➿。顾婉伊将他放在地上后🍊，仍止不住地抹眼泪🈂。

张晟刚一落地就扑通跪倒🆕，向萧祺猛地一拜⬛。萧祺被他吓了一跳⛵，连忙上前扶起他🌧。

“萧兄弟大恩🎳，张晟铭记于心❕！”张晟说着❤，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🏔。

张晟本就虚弱至极🆓，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍫，受了不轻的内伤🏌，此时保持清醒就不容易🐒。萧祺不费力就将他扶了起来🎛，几乎是同时🎧，张晟的身子瘫软🍉，烂泥一般倒下去🐇。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍷。

顾婉伊将张晟安置好⏳，这才看清萧祺身后二十来个族人🌗。她的眼泪顿时流淌而下🅾，捂住自己的嘴👆，呜咽的声音从指尖流窜而出🍐，心神激荡下🏫，缓步朝着他们走去🎼。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍃，仍然清醒的几人也泪流满面🍑，有些费力地和她打着招呼🆓。

萧祺和穆长笙👌、晓汐立在一边🏫，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🐢，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🍋。

“对这些小孩儿都下得去手🆙，真是心狠呐🍤！”穆长笙抱着剑⏫，少见地露出愤怒的神情🍞，义愤填膺地说⛓，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章👃，都不得好死🌭！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🐉，也同样来源于他如游侠般的豪气🐚。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气⛔，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水⏸，没有愤怒🍊、凄然🈯、悲悯等任何情绪🎏，却隐约有些空虚失落的颜色🌭。他只淡淡说道🐳：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🏟。”

穆长笙一愣🍮，低声嘟囔道🎰：“怎么会……”

萧祺的声音不大🐹，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里⬆。她脸上的泪痕未干⏸，闻言却微微颤抖了一下🍕。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望♊，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐨。

她确实十分犹豫♌，萧祺一句话就看穿了她的心思👰。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🈴，复仇是她不可推卸的使命🐦，也是她的执念🍉；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊⛺，却不需要执意犯险🍩，对生者来说🅿，活下去才是最重要的事情🍇。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感☝，无论是来到沙疆城🍷，还是探查暗羽🏕、营救张晟🍆，萧祺总是以身犯险🐩，是自己最可靠的臂助🐨。顾婉伊明白其心意🌓，却从未挑破🍲，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🎰，留自己一人孤立无援慌乱无措✋。

如今她找回了张晟和族人🌀，她无需顾忌萧祺的离去🏽，但此时的放弃和畏缩♌，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🐣、被自己“利用”的人🌗，即便他心里比谁都清楚🎫，却仍义无反顾🍁。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🌄，一直低着头🌁。此时在她旁边的洛小羽却突然出声👦：“顾姐姐才不会呢🍯。被打了还不还手⛅，才不是我认得的顾姐姐🎟！”

他说话时🐲，既不看着顾婉伊👚，也不去看萧祺🎚，而是极目远眺⛎，望着远方⬅，像是自言自语🅿。只有顾婉伊才熟悉🍧，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后♓，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🎠。

顾婉伊犹豫了许久✈，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话👉。

此时萧祺突然开口道🏒：“既然顾姑娘心愿已了⛵，那么萧祺也算是践诺了🎏。接下来的路🐌，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🐳。”

顾婉伊迷惘地抬头👃，与萧祺四目相对🐍，刹那间♐，眼神里仿佛有千言万语⏺。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🌏，可她自己都不确定有没有发出声音㊗。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🎀。

“不🌩。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦♈，不管那是谁🌉，都不是你们现在所能匹敌的🎨。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤⏫，活下去🌅。报仇之事🐞，来日方长🌦。”

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