李纤茹坐在面海堂之上⚽，萧亦湛坐在她身旁⤵。堂下是一个属下汇报着前线的战况👟。
奔海城损失惨重🐇，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🆎，萧祺甚至战死♉。而萧牧还决定再次派兵⛏，和叶衡秋一起进军云州🌁，也让他们很意外🏉。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🎁，然后他又转身看向李纤茹🌝：“父亲要再调兵相助叶衡秋🏳，似乎是对叶衡秋评价很高⚪。”李纤茹愁眉不展🎁，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🏚。叶衡秋比他年长不了几岁🍦，这小子可能是生出了攀比的心思🌕。她顿时笑了出来🏓，压抑的心情也舒缓了些🎸：“你呀🍚，这么大人了🅿，还是孩子脾气🏳。只是不知道你父亲此去🏩，需与这叶衡秋共同行军⛑，慕州兵力雄厚🐣，也不知这叶衡秋到底值不值得信任❔。”说着🆙，她眉头又皱了起来👮。
“没事的⬜，就算叶衡秋是个水货🍶，父亲也身经百战🍶，也不会出事的🍨。”萧亦湛安慰着李纤茹🐕。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事👂，但她不打算继续这个话题🍀，便冲萧亦湛笑了笑🎊，表示认同🌜。
“母亲🌸，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🍡，没有骸骨⏪，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下👖，问道🈶。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🌉，但他终归也是在自己眼前长大的孩子❎，听闻他的死讯🈁，还是有些伤感🏕。
“褀儿这孩子🐟，当真是命苦✝。”她用手撑住额头⛩，轻声叹道🏈：“他虽未生在王府🍨，总归是王爷的义子🌳，又为王府而死🏽，后事总该操办得体面些🌽，就按王府后人的礼节🐏，置个衣冠冢吧🍂。”
萧亦湛点点头🐊，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🏍，安慰道🍂：“这些事母亲不用操心了🏯，还是早些休息吧🌴，别太劳神✒。前些日子亦澜的事🐁，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🍹，笑道🎴：“奔海城里还需要你上下操持🌌，就别跟我一个老婆子浪费时间了🐢。你去忙吧🍁，我没事的👪。”萧亦湛接手事务几个月了🐯，才逐渐熟练起来🍾，看上去仍有疲惫之色🍍，李纤茹不愿过多耽误他的时间👌。萧亦湛轻叹一声☔，便走出面海堂👲。
萧亦澜已经失踪两个多月了🍝，奔海城上下被翻了个遍🐵，却没找到他的踪迹⛪。萧亦澜在城里经常跑进跑出🐑，弄得城里很多人都认识了这位二少爷❌。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🐀，鬼鬼祟祟的样子⛱。李纤茹遣人去仔细搜寻过👓，依旧一无所获🎂。长此以往🍟，她心里也越发焦虑🍞，一头黑发竟开始有些斑白㊙。今日萧褀的消息传来🐅，更是雪上加霜🌸。李纤茹心中郁结🌰，便盘算着去寻萧滢儿🎩，不管心情如何阴沉👋，那丫头总能想办法撒下些光亮🎾。
她去寻萧滢儿🏵，却不往她的住处或学堂走👀。今日萧滢儿没有功课🌥，又被禁止出王府👀，想必是又在王府里到处闲逛了⛹。她问了几个仆人🈸，问清萧滢儿的位置🍶，便直接往那边去了㊗。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上👈，衣服有些脏乱🐊，她也全不在乎🍠，望着远处沥云港里热闹的景象👂。晓汐等一干侍女都被她留在底下⤴，不过她们似乎也已习惯了这种情况〽，并不怎么着急🍖，晓汐还有些随意地蹲坐在地上✴，手撑下巴🐫，眨动着长长的睫毛🐴，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿⛸。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🎫，也是少女心性🐔，萧滢儿虽顽皮得很🍻，但终归只是顽劣一些🍇，和侍女们处得倒是很好🐟，而与晓汐更与她关系最好♍。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港✖，还眉飞色舞地比划着➕，晓汐在下边认真地听着🍂，身后突然传来李纤茹的声音🏕。晓汐连忙起身👬，端端正正站好🐛。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手♐，便兴冲冲地应了一声🅱，然后在高高低低的屋墙间攀爬⏺，逐渐接近地面🍈，李纤茹看得有些担心👣，连连嘱咐她小心些🍅。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🆑，刚好落在李纤茹身旁🐧。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🌏：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🏳，二哥还答应带我出去玩来着⛏，结果人都找不着了🐥。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出✳，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🎞。
李纤茹认真地看着萧滢儿🎆，道👛：“你二哥一定会安然无恙地回来的🍼。”萧滢儿重重点头⬇。
看着萧滢儿忧虑的神情☝，李纤茹忽然想起萧祺☔，多少他也算是萧滢儿的兄长🉐，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🍙。
“娘🏊，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🌝。
李纤茹思索了片刻🏅，最终还是摇了摇头👖，想着日后再说♓，笑着道👙：“没事♟。你不去做功课❤，又来这胡闹🐭。晓汐你也是🏝，叫你帮着管管滢儿🎖，还任由她调皮胡闹🆎。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🎋，笑道👔：“小姐要做的事🏞，晓汐一个婢子哪里管得住🈶。若是晓汐话多了🏛，小姐可要找夫人诉苦了🐤。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🍵，虽责备了两句🏭，嘴角还是忍不住地上扬🐀。两人渐渐走远⏯，晓汐等侍女跟在后面🆓，长廊下🌽，突然有一个黑影一闪而过🎏。落在最后的晓汐转过头🎇，皱了皱眉🏆，神情有些异样♿，但旋即回过头去🌌，跟在萧滢儿后面离去了👇。
长廊之下🌃，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担✍，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🈁，随着他的脚步一上一下地摇晃🐬。他一边走👈，一边看向远去的众人🎑，露出淡淡的冷笑🍮。……
一片黑暗之中👤，似有火光⭐，但看不真切⛷，就像眼前被一块黑布蒙住🌌，看见的火光也是灰蒙蒙的✋。
萧祺猛地睁眼🆓，想要翻身坐起🍶，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🐪，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🐗，随着他坐起而有些微微的错位🃏，疼痛难忍👆。
他复又平躺下来🐌，打量着四周🐵。这是一个山洞🏝，但似乎被认为打整过🆕，四周的壁面平平整整的👦，地面上还铺有兽皮地毯🍚，他现在躺在一张蒲床上🍰，旁边还有一张木几和几个凳子🍏。木几上点着一盏油灯👚，火光轻轻摇曳🆔，似乎马上就要熄灭🌥。
“你最好别动🍼，你断了两根肋骨🈹，左臂也断了🐋，还有几处贯穿伤🌫，应该说你还活下来就是奇迹了🏣。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🌉。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🌔，努力镇定地问🐱。
对方没有回答🈸，只是黑暗中响起轻轻的脚步声⚫，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🐆，脸上皱纹深如刀刻👟。萧祺也看清了说话的人🐪，那个老者已坐在桌旁👆，手里拿着一个灯罩✡，放到桌上的油灯上🏿。火光顿时稳定下来❤，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳☕，老人安然坐在蛋壳的中央🏿。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🌭，连骨折的地方也被复位固定🐎。惊讶之余🍔，他又问道🍢：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🌬，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🃏。”老者的声音再次响起🌁。“你一身甲胄⏬，看来是战时受的伤🐜。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻⚪，开口道🍳：“我是成纪王萧牧的义子🏟。”
老者满意地点点头🈳，然后又有些自嘲地说道🌮：“我倒还没听说过成纪王这个封号🏢。果然是在这底下太久了🌷，世事无常啊🌮。”他叹了口气🈺，满是唏嘘的意味🏨。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🌋，有些惊讶地问🌵。
“那是你们人类的叫法🏿。”老者轻轻一笑🐈，深陷在皱纹里的双目看向萧祺👢。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑👅，旋即他想到了什么🏋，恍惚问道🎆：“你……”他还没说完🆚，便瞪大了眼睛望向老者♍，话语仿佛被噎在喉间🐵。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼👔，足比寻常人的臂展一倍还长👖，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🐬。之前双翼折在他背后⏭，萧祺还没注意到🍍，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水⛰，十分显眼♓。
萧祺还没缓过神🐑：“我🎂，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🌹，因为对面的老者眼皮一跳🍲，脸色沉了下来🐕。
“这叫翼族👢！”老者特意强调了最后两个字🐡，然后身后双翼一振♿，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏀。老者颇为自傲地说道⛰：“我叫顾虞👧，现任翼族族长🏠。”
萧褀仔细地回想了一番✝，然后认真地说道🐽：“从未听过这名字🐀。”
“若是你都听过🆔，那这清水间便早已不复存在了🐙。”顾虞的话似有所指⛓。
还不待萧褀详问🏴，洞口外身影闪现⏫，又是一人展着双翼缓缓从空中落下👊，却是一个少女🎓，十六七岁的模样⛱，皓齿明眸🏓，一头褐色的头发盘在脑后🏷，鬟鬓如风似雾🐭。她手上拿着一个托盘🐖，堆放着颜色古怪的膏药和纱布⛔。她身后的双翼却是雪白🐯，仿佛透明一般🀄，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🐴，显得更加娇小🏍。
顾虞将双翼收到身后🌵，笑道🎈：“救你的人来了⛸。这是我孙女🎩，顾婉伊🐜。”
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