万历帝无奈🏣，只得下旨👈，命张鲸重领东厂🍔。同时🐸，他又担忧张鲸权势过大👕，尾大不掉👔。

万历帝需要找一个人🍪，制衡张鲸👄。陈炬和王安太敦厚👓，王之祯🐎、骆思恭资历🎻、经验尚浅🌦。他们都不是张鲸的对手🐦。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🎨。

陈炬对贺六讲述完了一切🍺，言道🎷：“六爷👘，这趟您老回了京⬆，很有可能重掌锦衣卫➰。”

贺六笑道🌗：“掌不掌锦衣卫的🍤，倒是无所谓⛱。只是我老了✒，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🐣。”

王之祯在一旁道🐮：“师傅🆑，您老人家是老当益壮🐨，老而弥坚✈。我刚都听李大帅说了❌，您一顿饭能吃半支烤羊腿🌦。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🌚，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🐟！”

贺六道🐹：“你听我亲家替我吹呢🌿。唉🍏，罢了🐋。既然圣旨已下⏹，明日咱们便启程回京🍏。”

万历十七年❔，腊月初一🌓。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城✏。

贺六一家人中🌪，朱香随夫在蓟州🌕；贺世忠在宁波负责打探倭情➡，月儿🏣、泽贞亦在宁波🏀；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🎭。他现在是皇长子殿下的伴读郎🐽。

贺六进京之后🍰，立即在陈炬的陪同下🌻，入永寿宫面圣🆕。

万历帝见到贺六⚾，先是一阵打量🌸，而后脱口而出👋：“贺爱卿🌱，三年不见✏，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🎠：“皇上🐷，臣齿龄已经六十九了❄。毛血日益衰✍，志气日益微🍡。然🏻，臣虽年老🐭，却时刻准备着报效皇恩➗，为皇上效犬马之劳👘。”

万历帝叹了声🐓：“贺爱卿🏮，你真是朝廷的大忠臣🎤！唉🌹，当初朕将你发配辽东🍡，也是迫不得已🌎。”

贺六谦卑的说道👍：“皇上谬赞了👉。”

万历帝道🍈：“自李伯风暴死🍒，锦衣卫指挥使就一直空缺🏵。左都督刘守有又是个病秧子👮，向来不管事🌥。朕决定了🐇，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🆙！”

贺六叩首🌹：“皇上⛵，万万不可➕！臣刚刚脱罪🐶，便被您提拔为指挥使⏸。朝堂上必然有非议🍐：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🏙：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🎾：“启禀皇上🏄，臣为您效力🌤，并不需要指挥使的头衔啊🍧。”

贺六说的是实话✅。他在锦衣卫效力快五十年了🐴。如今⬅，锦衣卫的头子陈炬是他的好友➕。见了他一口一个“六爷”🌻；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🎳；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🍵；南镇抚使杨万是他的亲信🐘；一堆千户🎮、副千户👢、百户都是他的徒子徒孙🐑。

不管有没有指挥使的头衔⚡，只要六爷往锦衣卫里一站🍇，锦衣卫就姓“贺”👐！

万历帝思索一番🆘：“嗯〽，文官们都有为数众多的幕僚🎺、师爷🌛。今后🐿，你就以陈炬的幕僚的名义👟，和他一起🌔，替朕管锦衣卫吧👔。唉🏎，只是委屈了你🎣。以你的资历🐈，早就应该做指挥使了🏨。”

贺六坦诚的说道👖：“启禀皇上🎺，嘉靖末年♏，那时臣才四十来岁🏕，正值壮年🐱。天天都盼着能当指挥使🆙。可现在臣老了🎞，指挥使的头衔🐛，对我来说只是浮云罢了〽。臣现在只想借着余生这几年🎍，多为皇上🆔，为朝廷👂，为百姓多做几件事⛸。”

万历帝感慨万千🏾：“唉⬇！春蚕到死丝方尽🎂，蜡炬成灰泪始干👑。贺六⛔，朕可以直言不讳的告诉你🏤，七年前🐰，张居正新丧时🌮，朕甚至起了除掉你的心🅰。现在想想🎨，真是大错而特错啊♏！”

万历帝转头吩咐陈炬🍛：“陈炬⛄，一会儿你去内承运库⛴，拿一万两银子🎍，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🎯。另外⏮，你再去皇长子那儿⚪，告诉李汉骄⚪，他外公回京了👃，朕放他十天大假✍，让他好好陪陪自己的外公🍼。”

陈炬叩首道➰：“臣遵旨🌦。”

贺六出得永寿宫🎃，回了自家宅子🈷。三年前万历帝罢了他的官儿🐴，发配他去辽东⏪，却未抄他的家🎣。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🈂，故而贺宅的仆人们尚在🎓。

一众仆人见到阔别三年的老爷🎮，未免要哭鼻子🍨、抹眼泪🏧，痛哭流涕一番👜。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🏅，而后先去祭拜了老胡⏰，又祭拜了亡妻白笑嫣♍。

晌午🆓，李汉骄飞奔进了贺宅⏯。

“外公⏰，你可回来了⏳！”

李汉骄见到贺六🐀，五味杂陈🍴。哭也不是🎁，笑也不是🐮。

贺六打量着李汉骄❤：“汉骄🎻，我的外孙🍛。三年不见➡，你都长成七尺高的汉子了🎑。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🆒，祖孙二人痛饮了一番🍃。

酒过三巡👓，菜过五味🐵。贺六道🌳：“汉骄✏，你现在是皇长子伴读🐼。等皇长子继承了皇位🍉，你至少也能进六部做个郎中🌶，或外调地方做个知府⏸。前途无量啊🎂。”

李汉骄闻言♈，苦笑一声🍴：“外公🎉，您久居辽东🍐，这几年京里的事儿您不甚清楚✒。皇长子🌮，不一定就能继承皇位🍲。”

贺六惊讶道🎙：“大明的规矩🍧，有嫡立嫡🌵，无嫡立长👝。王皇后没有子嗣✨，按理说🏏，皇长子差不多该封太子了🐥。”

万历帝如今共有两子🏠。万历十年🍿，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🌱；万历十四年🈵，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🍫；万历十五年⛅，郑贵妃又诞下皇四子朱常治❗。可惜皇四子未及周岁便夭折👙。

要说恭妃诞皇长子🌺，还有一段故事🃏。

恭妃本是个宫女🐒。万历九年的某一天✒，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气✍，回宫后借酒消愁🌷。

都道酒是淫媒🎹。喝多了的万历帝一时兴起🏨，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🐌。

本来✳，皇帝宠幸个把宫女🈯，不是什么新鲜事儿🏇。万历帝没把这回事放在心上👋。再有👒，那宫女长相平平♏，万历帝当时宠幸她🏋，也只是为了解自己一时之欲⬅。故而万历帝并未封她做后妃❄。

时间长了🐶，宫女的肚子竟然大了现这件事的🏣，是后宫之主王皇后🎐。王皇后弄清楚事情的原委后🐀，谏言万历帝🍈，将其封为妃🐜。

万历帝出于无奈✡，只得封宫女为恭妃🍤。

恭妃虽然晋身妃嫔⏰，又是皇长子生母🎆，却不得宠🈷。她视王皇后为恩人🏯，跟王皇后走的很近🎟。

得宠的郑贵妃👘，早就将恭妃和她所生的皇长子✨，视作了眼中钉🎰、肉中刺🏦。没事儿就在万历帝面前说恭妃☝、皇长子的坏话🏝。

万历帝爱屋及乌🐹，一直想立郑贵妃的儿子🍲，皇三子朱常洵为太子🌿。奈何有皇长子在🌇，皇三子做太子不和祖宗礼法✂。故而🍿，他用起了“拖”字诀🍝。死活不立皇长子为太子⏳。太子之位🍼，就这么一直空着🏐。

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