一时间🎢，贺六甚至怀疑🌲，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗⤴、贺屠夫是不是真的老了🎷，老到糊涂透顶🐿。竟然鬼使神差的放走了陆纨🐥。
片刻后🈺，他便打消了这个想法🌊。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🐫，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🐳。
万历帝问贺六🏕：“你现在后悔么？”
贺六道⛓：“放走陆纨🍨，老臣并不后悔👓。水有源🍹，树有根🍨。我贺六之所以能成为大明的太子少保🌻，朝廷的镇山侯🏑，全靠陆老指挥使当年的提携⚓。饮水思源🍴，老指挥使的恩情🏍，我是一定要报的🍙。再说老指挥使🏠、陆四两代人⛹，为国鞠躬尽瘁👝。我不能坐视陆家绝后🀄。”
万历帝道🍑：“可你这么做👔，会把自己置于不测之地🌓。”
贺六苦笑一声🏉：“皇上🐺，臣已经活了七十六岁了🍶。老而不死是为贼也👘。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🏐：“是什么？”
贺六道🍸：“我想哪天闷头大睡一觉🏵，第二天一大早👡，就再也醒不过来🅾。”
万历帝突然话锋一转🐴，问了一个与刺杀案毫不相干的问题⏯：“你知不知道🏚，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话⏸：做皇帝🏃，一定要学会一件事👈，那边是舍🎬。”
贺六磕了个头🎏：“臣知道♐，皇上一心想扶持皇三子做太子⬇。而皇长子背后🐖，站着老臣🏞。老臣虚名太盛⚾，站在皇长子这一方🎞，让皇长子的地位稳若磐石➖。所以⛸，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🐅，舍掉臣🐱，成全皇三子👱。”
万历帝一声叹息🍓：“贺六⛵，普天之下🍓，最懂朕心的🐪，恐怕便是你了🌸。朕也是逼不得已🍆。言官🐠、内阁抱成了团🎿，逼朕立皇长子为储君🍀。再加上一个你⛄，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿👱。呵♍，嘉靖爷殡天前🍨，曾跟隆庆爷有一番深谈🍟。朕成为太子的那天👛，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🆖，告诉了朕🎫。朕当时只是个孩子⏩，听不懂🏢。现在朕懂了🎖。贺六🎄，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🍉：“臣不知👱。”
万历帝道🍈：“嘉靖爷说🎹：‘做皇帝🏔，绝不能事事遂臣子的心愿’🎏！朕如果连立储的事都说了不算🏕，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🐽，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🌑，陷入了沉思🍳。
他为朱家三位皇帝🏫，效力了五十六年⏰。到头来却发现➰，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🌬，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳👚！
历代皇帝🈸，人人都将民为贵🍈，社稷次之🎺，君为轻挂在嘴边⛴。可到头来⛵，他们还是将自己的权力看得比天还大👢。
在皇帝们眼里❗，跟至高无上的权力相比🐣，江山社稷的长治久安❔、黎民百姓的福祉👚，恐怕一文不值🍸！
贺六开口🍍：“皇上♍。君让臣死✔，臣不得不死⏹。若杀了老臣🏢，能够成全皇上🀄。皇上随时都可以取老臣的命🍏。但有一事🎩，臣要禀报皇上🐕，请皇上乾纲独断🍁，惩治罪魁🎸。若如此🍩，老臣死也能瞑目了🌡。”
万历帝道⚾：“让你死倒是不至于👢。朕至多剥夺你的一切权力〰，将你软禁在家Ⓜ，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🎅。”
万历帝想要表明的态度很明显⚪，那就是🏸：谁敢支持皇长子🐌，朕便要谁身败名裂🎵！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🐐！
万历帝又道🌹：“说吧🐜，你要禀报什么事？”
贺六道👲：“启禀皇上🏅，臣已查明🐶，六年前🍠，杀害贺世忠⌚、刺杀杨万的幕后罪魁⚫，是司礼监掌印张鲸👚！”
万历帝眉头一皱🍉：“是他？贺六⛳，你可有证据？”
贺六答道♋：“有人证🎂。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🐈。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊❄：“带黄世襄到大殿来🌧！”
与此同时🎋，司礼监值房边的一间卧房内✨。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🏑。忽然⤴，他屏退左右🐰。
张鲸压低声音道🐎：“襄儿⌚，看到了吧🆖。贺六已经犯了重罪失势🏋。干爹现在碾死他🎡，如碾死一只蚂蚁🈚。”
黄世襄连忙道🌗：“干爹英明睿智🌥，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道⏮：“如果我所料不错❎，一会儿皇上会召见你👭。”
黄世襄倒是个聪明人🍣，他连忙道⛸：“干爹🎗，我懂🏝！一会儿去了永寿宫大殿🎳，我就一口咬定🈚，贺六派人绑架了我🏾，严刑逼供✡，让我承认当初杀贺世忠的🍋，是干爹您🐿！他之所以严刑逼供🎍，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣⛪！”
张鲸笑道🍅：“呵👦，不枉我调教你这么多年👛。”
黄世襄道⛪：“儿子不是蠢人🐜。如果对皇上说出实情🌆，不仅干爹的人头不保🍠，儿子的人头亦要不保的👏。如果隐瞒实情✨，儿子的性命不但可以保全🎚，干爹今后还会照顾儿子🏃，对儿子大加提拔🌃。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🍝，明显加重了语气🌔。张鲸从这四个字中⛓，听出了要挟的味道🌉。
张鲸道👫：“呵🎎，你是我的好儿子👨。我当然要好好提拔你了🐉！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🏿。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🉐。再过几年🃏，干爹还会捧你进司礼监🍧。等干爹死了🎆，这司礼监掌印的位子就是你的♒。”
就在此时⛹，王之祯走了进来👌：“张公公✡，皇上要见黄世襄♒。”
两柱香功夫后🅰。永寿宫大殿☕。
黄世襄跟张鲸跪在地上👦。张鲸抹着眼泪🎿。黄世襄则哽咽着说道🌴：“皇上🐓，奴婢本来还奇怪🍲。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🈴，怎么会突然被调入京城？现在想🐴，一定是贺六做的手脚🏧！”
“奴婢一进京🍫，便被贺六的手下绑了🈯。贺六让他们对我严刑逼供🎿。让我编造谎言🐟！说六年前贺世忠被杀🆗、杨万遇刺的幕后指使者是张公公✒！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑❗。就只好招认了🐗。”
张鲸在一旁哭诉道🐲：“皇上要为奴婢做主啊🌥！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🏡！”
贺六瞪了张鲸一眼👰：“张公公🍉，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🈚。”
万历帝道🌊：“罢了🈹。张鲸👘、黄世襄🍃，别在永寿宫大殿里嚎丧了❌！滚出去吧🐒。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🐂。
大殿之中🍨，又只剩下万历帝Ⓜ、贺六君臣二人⛎。
万历帝指了指面前的龙椅👰，对贺六说道🏩：“为了这个位子🏌。做皇帝的🏏，有时候要学会舍忠臣🐒，有时候又要学会保奸臣🌈。”
贺六叩首⛏：“臣明白🍔。那群只知道聒噪的清流言官✋，让皇上寝食难安👑。要对付那些人🏏，张鲸是再合适不过的工具🍗。”
万历帝苦笑一声🎐：“若换了别人窥破朕的心中所想🈶，朕定不会留他🐡。你贺六却不同✅。朕若杀你🍺，一来对不起列祖列宗🍳。二来🐛，对不起我自己🍋。”
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