正是草木旺盛的季节🍊，南疆更是林木繁茂👔，参天大树几乎遮蔽了日光🐼，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来✡，在地面留下参差斑驳的阴影🅾。罗郁手提兵刃🍷，将前进路上的枝叶砍掉🎣。
萧亦澜从骡车上取下水袋🍆，在嘴里猛灌一口♑，然后递给身旁的孟琳🏚，孟琳接过去抿了一口🐚，然后递给一旁的黎铮👧，黎铮摆了摆手🌉，她便又放到骡车上🌩。
摆脱上官襄已有数日了🎀，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中👮。只是数日以来🏏，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音👭，似乎有人跟在他们后面🐟，若即若离🍝，料想便是上官襄领着队伍🌞，也在向南疆深处挺进👝。
众人一路跋涉➿，都有些辛劳憔悴⚡，一日行进不到十多里🏝，反倒是木头✈，进入南疆之后🌳，越发充满活力✴。而且他甚至不用进食🎪，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般⬅，双目紧闭一动不动🎹，脚下却如生长的树木一般♈，生出如网络般的根扎入地下🎌，从土壤中汲取养分👍。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🌄，很多时候都要靠雨水和打猎🌴，好在南疆潮湿多雨🐽，一行人也不至于渴死⏭。
身后又是一片飞鸟惊起⏭，发出吱呀的声响🏚。萧亦澜扭头看去🐵，面露忧色✊，不知是不是错觉⛎，他总感觉这声音越发近了👤。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道✉。
孟琳默不作声🆒，黎铮反而耸了耸肩⭕，说道🈺：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了👕，与其担心他什么时候追上了🍸，不如先找到前进的方向👈。这么漫无目的地往深处走🍗，怕要走到猴年马月👯。”
萧亦澜点了点头🍻，茫茫南疆🌱，四周全是树木丛林🈺，完全看不出分别🐶，他们只能每日依照日光判断方向🍓。萧亦澜本想问木头具体方向🏴，但料想木头也从未出过南疆⏱，问起来也只说不出什么➖，只有叽里咕噜一阵比划🌴，看得萧亦澜头大🐑。萧亦澜推想着🍯，传说中树灵栖息于南疆深处🌴，他便只能一路向南🐴，越发深入南疆🏿。
他们确实没有明确的方向🍊，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐓，萧亦澜刚想说什么🏽，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🎸，并扭头做了个噤声的手势🏈。
萧亦澜顿觉不妙🌈，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🐢：“怎么？”
“前面有人✅。”罗郁向前方努了努嘴🍸，他蹲在地上🅰，伸手拨开眼前的枝叶➖。萧亦澜顺着他目光看去👎，丛林掩映之下🍁，竟有数道车辙向前方延伸⛎，看其宽度🎯，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🌩，车辙旁边还有些人的脚印✡，只是要浅了许多👧。
“一共五辆车🍫，人数应该也在十人以上🍼。”罗郁声音依然很低🌍，“如此浓密的丛林里🎺，宽大的马车难以行进♌，多半都是些和我们相似的骡车🌪。”
黎铮也察觉到前方的异常🍳，上前来问道🆙：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🎭：“应该不会🎅，就算是上官襄的人👉，也该是正面撞见🎣，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍉。”
罗郁点了点头🏛，将刀握在手中🌲，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去👋。萧亦澜稍一犹豫👪，便和黎铮孟琳跟了上去🍰。
木头眨了眨眼睛♟，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🎇，迈开步就要跟上来👍，走在最后的孟琳扭过头来🎲，冲木头做了个停下的手势🐨。木头乖巧地站定🐩，歪了歪脑袋🌴，而后直接盘腿坐下🍱。孟琳轻笑一声🏮，跟在萧亦澜身后去了✒。
四人走得很慢🐔，在树间狭小的空隙里穿行🐯，走了不到一柱香时间🐉，孟琳突然轻声说⛅：“有水🐯。”
萧亦澜一愣🐓，屏息静听👯，却只听见风吹过树叶枝干的声音🎞。又走了片刻后🏌，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🎪，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静✉，率先停下了脚步🎳，然后只轻轻地将一丛树叶拨开⛷，示意萧亦澜探头过去查看🎱。
萧亦澜伸出脑袋🌛，发现前方豁然开朗🍹，一条溪流穿流而过🏧，地势平坦🐘，且流到一半🐬，河道突然开阔⚽，在这里形成了一片水塘🏼。约十五六人🆒，或站或坐🌜，在水塘边歇息着🍉，还有五辆骡车⏪，也都停在水边⭕。
看个大概之后🈂，萧亦澜缩了回来🍇，向同伴们讲明情况🌺。黎铮皱着眉头问🍗：“上官襄不在其中👇，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻👆，道♎：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物👃，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🐙，那上官襄原本便是做这买卖的🐺。若不是追杀我们的人⛄，可能是商行的人？”
“这倒是有可能♓。”萧亦澜若有所思地点点头🏡。
“那若是商行🐿，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🌅。”
黎铮呵呵一笑🈁：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🎏，总共四人🎙，便有三人毫无身手⏲，更还有一名女子👫。说来他们怕是也不信🍙。”罗郁认同地点了点头🎮，又看向萧亦澜🏰，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌆，但萧亦澜和罗郁都没注意到🍔。萧亦澜道🍦：“且不说他们信不信🐦，即便他们相信了🌖，树灵一族在南疆生息千年👬，蕴藏着巨大商机🈹，若是他们发现木头🌟，难免他们不会图谋不轨🎎。而且商行之间多有竞争关系🐋，他们即便没有杀心🍻，也少不了麻烦🆚。”
罗郁点头道🍀：“还是二少爷考虑得周全🎆。那咱们还是绕道走开吧🎎。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🐜，黎铮恍若不觉地低着头🏩，孟琳则轻声道👉：“全听萧公子安排🆑。”
话音刚落🌵，众人便听见“咔嚓”一声✖，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开⏭，木屑纷飞之下🎱，一柄钢刀迎面而来🐯，罗郁大惊之下🎱，急忙弯腰躲闪👆。好在对方只是随意劈出一刀🍥，并未特意针对罗郁⛹，罗郁因此能勉强躲开去👃，但还是感到脸上劲风吹过🏮，有些生疼🎴。
他刚一躲开🌮，便毫不犹豫地翻身而起🌸，扯着萧亦澜往后退了两步⛴，稍稍拉开了与对方的距离👬，黎铮和孟琳也向两侧一扑👨，躲开了攻击🎌。
对方是一个满脸横肉的汉子🍨，光头上油光发亮🏗，根根胡须如刚毛一般挺立🏖。他手里提着一柄钢刀❌，闪出阵阵寒光⛓。
“什么人🌊，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎐，皱着眉头问道🌐。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍮，光头汉子又劈出一刀🍒。
汉子如鹞子般腾起⛵，钢刀从高处砸下🏇，罗郁本不愿纠缠⏯，但对方意欲将自己等人统统干掉🌑，怕是不易脱身🎣。他思虑只在一瞬之间🍰，接着便举刀迎击🌧，但光头汉子手中钢刀颇重✋，手劲也很大👞，兵刃相接👪，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🍱。
但他不露声色❗，矮身靠近了光头汉子✈，屈膝向怀中撞去🌧，同时空着的左手抓向他手腕🎈。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌫，有些笨拙地向后一跃✳，在空中又是一刀♈，生生将罗郁逼退🎰。周围几人见状🍼，都站起身走近🍾，隐隐形成包围的架势🎿。
罗郁也不想惹事⏲，刚一站定🏴，便大声喝道🐐，让所有人都听见🎵：“在下与同伴路过♎，无意叨扰👁，还请诸位见谅🌪，这就别过了🎉。”
光头汉子止住上前的步伐⛅，却不是被罗郁的话喝退🌰，他们蓄势待发🏰，似乎是在等待着指令🏪。萧亦澜等人还未来得及松一口气🌤，却又听见一个沙哑的声音🎚：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🏺，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🌨，但他的声音却意外地苍老沙哑🐈，与四十多岁的模样全不相称🐷。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🅿，须发皆白🏍，山羊胡垂至胸前🍅，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🏒，露出右臂🌆，显出他黝黑的皮肤🍎。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🌝。他始终抱着剑垂头站立🐡，一言不发➕。
罗郁心中想着说辞🍳，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🉐，便收回了目光👫，冲光头汉子说道🏩：“罢了🌅，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬👎，一律做掉🎳，省得麻烦🌧。”
话音刚落♎，周围几人便露出兴奋的表情🆚，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🎏，对这些人来说🃏，在南疆内🏂，杀人与宰杀牛羊并无大分别🍩，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意👜。
“头儿🏡，这妞儿生得水嫩🐚，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🍊。
那领头的中年人仿佛没听见一般🍹，围上来的众人更为亢奋👯，哄笑着走近🌖。
罗郁如临大敌👦，刀横在胸前🏔，和萧亦澜等人一起缓缓后退➖，但与对方的距离却没有拉开半分⏲。萧亦澜额头上流下汗珠🌷，勉强笑道🐉：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟♿，若是交个朋友🏃，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着❇，直接嗓子发干🌀，几乎说不下去❔，而对方却恍若未闻❣，依旧是狞笑着靠了上来🌴，显是丝毫不在意🎫。双方实力差距明显🍧，可惜为免麻烦👢，木头留在了后边❓，否则不失为可靠的战力🐆。
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