如果不是夏天南的崛起🌋，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者➡。他参与山东平叛时才20岁♿，已经凭借战功升任游击🍴，短短几年功夫🌪，又接连被擢为前锋右营参将♐、前锋右营副总兵🌇，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🅰、御马监太监高起潜🌧，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🍎。只是在夏天南的衬托下🌂，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🌆，从一介白丁一跃成为平南侯🎖、左都督🌿、琼海镇总兵♐，并加太子少保🎦、赐大将军🎽，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🌫。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空✊，1644年的吴三桂官至辽东总兵🌁、被封平西伯🐰，坐拥最强的边军关宁军👀，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🎯，他疑惑地问🐋：“朕知道此人✴，祖大寿的外甥🌌、吴襄之子🍟，就算有些军功⚓，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🎬，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🐗，答道🏢：“陛下♋，大凌河之战后⤵，祖大寿先降鞑子🍧，后又逃回⚾，据称是诈降♏，可是陛下陆续三次下诏❄，命其进京觐见🐭，此人都借故推辞🐎，据守锦州不出🌟。不管是其提防陛下算旧账🍩，还是拥兵自重🐊，如果征召其率军勤王♐，多半会百般拖延🌐，在途中消耗时间🌳，还不如征召吴三桂🎡。此人与其舅舅祖大寿不同🏏，年轻气盛🌪，正是初生牛犊不怕虎的时候🏓，而且更容易掌控🎖，只要许以功名利禄🅾，不怕他不动心☕。”

崇祯闻言有些心动🏻，问道🆎：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌👧，但是远不到与朝廷为敌的地步✌，他自己不敢来🏐，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🎣。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🃏，退后两步👓，撩起官袍跪下🆖，郑重其事地说🌊，“值此危难存亡之际🍿，臣请陛下不吝封赏🈹：为吴三桂加右都督🏷，封平西伯✨，以此为条件✒，征召其来京勤王👄。”

又是一名封爵武将⏭！崇祯眼皮子跳了几下🌃。

他沉默半响🐍，对身后的王承恩问道🏖：“王伴伴🍟，都说旁观者清👪，你倒是给朕说说🌬，尚未立功🌊，就给如此厚重封赏🍓，是否妥当？”

王承恩迟疑道👫：“大明出了一个夏天南已经势大难制了✂，而关宁军近年来已经为边军之首🐙，饷银🎡、军粮都比其他边镇要多🍋，依照常理来说🌹，是否该给吴三桂如此封赏🆑，值得细细斟酌🍣。不过……”

崇祯追问道🅾：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🏜：是否忠于朝廷🌘、忠于万岁爷🍗，与封赏是否太重关系不大🏪，而是看一个人的品性🐦。夏天南草根出身🎺，无法无天惯了🍯，就像那美猴王做了弼马温👣，肯定不甘被管束🐳；而吴三桂世代将门🈶，品性比夏天南应该要好得多✈。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🆒，但问题不大👄，最关键是够忠心就行了⛹。故而🈶，奴婢认为🎚，杨部堂提议甚好🏞。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🌚，击掌叫好👛：“公公分析地入木三分🐄，文弱佩服🍧。”

崇祯很信任王承恩🌿，自然不会怀疑他和外臣勾结🌵，再说这么旗帜鲜明地赞同🍨，也说明其心中之磊落🍍。

他沉吟了一番♓，点头道♟：“既然如此🌉，就依文弱所言🍢，呆会你代朕拟旨Ⓜ。不过朕还有一个问题🎙：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🐫，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🌠，回答🌜：“陛下🎣，想那琼海军张扬跋扈🎉，无非就是倚仗火器犀利而已♈。臣从辽东巡抚方一藻处得知🌻，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🐹、小炮若干🎅，与琼海军所用并无二致🌞，日夜操练🏞，已经单独练就一支火器强军⚓，佐以关宁铁骑🏗，定能力压琼海军一头🍺，若其来京🐀，加上京畿附近的军队配合🏯，击退闯逆并非难事⭕，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势⛽。”

崇祯惊喜不已🐍：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🏔。”他和杨嗣昌的观念差不多🌽，认为只要有了相同的武器🏄，加上关宁军强悍的骑兵🎧，达到并超越琼海军是顺理成章的事👧。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🎑，这个是旧式军队根本无法望其项背的🏸。

他兴奋地一边踱步➕，一边埋怨🌕：“好你个杨文弱🎎，这样的消息〰，居然不早早告诉朕🆎！”

杨嗣昌连忙低下头🏃：“陛下恕罪🈯。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知⏬，还没来得及禀报🐺。”

崇祯挥了挥手🏽，有了好消息🎚，些许枝节也就不在意了🐧。

“赶紧替朕拟旨🍄：赐吴三桂平西伯👀，加右都督🎿，仍为宁远团练总兵🎄，兼辽东镇副将🐳，即刻启程🆗，入京勤王🌎！”

副将相当于副总兵✊，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🎶，这个看似怪异的任命其实暗藏心机👪：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🍡，品级上去了🍒，但是论影响力和实际地位🏺，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🌤。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🌛，用旧时空的眼光来看🌮，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🐷，增加其影响力和话语权🏌，而且理论上可以扶正🐨，换掉部门一把手⏳。这样一来🐹，既鼓励了吴三桂🌗，又不动声色敲打了祖大寿♐。

杨嗣昌细细品味一番🎋，领悟了其中奥妙🍼，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🌍，赞道❌：“陛下这一着闲子甚妙⬇。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的⚡，那意义就大不一样🐖。而由朝廷任命🐫，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅⚫，也免不了腹中猜忌🍼。

一道圣旨就此新鲜出炉⏲，八百里加急送往宁远🐮。原本八年之后才出现的平西伯⚪，因为夏天南的存在⬆，提前面世了🐨，吴三桂的命运➗，也被生生往前推进了八年🏨。等待他的🎶，究竟是半辈子的荣华富贵⛎，还是无底深渊🌉，谁也不知道🎸。

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