时光如水🌽，岁月如梭🐪。午门外的那一排白杨树👡，叶子黄了又绿🎄，绿了又黄👓。无论是一个人🌜，还是一个国🍘，都会经历这样由青壮到衰老🎈，由兴盛到颓败的过程🈚。此乃天道🎈，万难改编🌴。
转眼三年光阴过去✉，万历二十四年的春风⛳，刮在大明这个古老帝国的土地上㊙。
永寿宫中的万历帝🐻，已经整整九年没有上朝🅿。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝⛳，深居后宫👲，操控臣子争来斗去👈，玩弄群臣于股掌之上⛩。
一代名相张居正的万历新政👕，也早已变了味🐍。腐败的官员们👃，完全掌握了钻新政空子👃，往自己的荷包里大把捞银子的法门🎪。
朝廷的财政收入年年递减🌗。太仓国库的存银❇，亦是一年年减少🈯。
鱼生鱼🏑，虾生虾⛑，乌龟生个小王八♉。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🌲。太仓国库的银子变少🎶，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🌔。每年冬天⛏，万历帝最大的乐趣🈴，就是围炉而坐⬅，听着司礼监的小太监们🐰，算着内承运库一年的收入账目🍥。
万历帝偶尔会去内承运库🐬，望着堆积如山🌩，霉腐发愁的银子🏾，就像是一个老农🏼，看到了秋后丰收的庄稼🐧。
太子还是没立⛔。万历帝跟言官集团的斗法🎺，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志❓。百姓在他眼里🈳，渐渐成了一个可多可少的数字⭕。
只要朕这个皇帝做的安稳🈯，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反👮，朝堂上的事🎖，还是得过且过吧⤵。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🉑。现在⤵，阁揆是赵志皋✉。此人像极了隆庆朝的李春芳👒，是个不折不扣的好好先生🍃，性格孱弱敦厚🍨。他虽不贪🏏，不狞🌮，却也没有什么治国安邦的真本事♊。
内阁的弱势👒，必然导致司礼监的强势🐅。司礼监如今♋，是三驾马车并行🐬。司礼监掌印张鲸🍠，专司帮着万历帝对付言官☕。秉笔王安掌东厂🎏，秉笔陈炬掌锦衣卫👄。王安🍇、陈炬还好说🌎，都是良善之人🌦。唯独掌印张鲸✏，没了强势首辅的制衡🎁，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🐃，愈加专横跋扈🏞。
结党之事㊙，张鲸有之🌃。贪污之事🍻，张鲸有之🍥。纳贿之事🎱，张鲸有之🎢。🐁。🌔。似乎除了通敌叛国🍏，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🎢。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事⬅，虽然心知肚明🐾，却是睁一只眼闭一只眼🍺。
后宫🐝。李太后已经没了当年的精明强干🎈。头上的青丝❗，变成了白发🏏。她平日惟一的事🏜，就是跟陈太后一道👄，吃斋念佛🎄，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷☕。
王皇后已经青春不再🍭。逐渐失宠🌵。郑贵妃虽然亦是半老徐娘⚪，却有着一种奇怪的魔力✨，依旧牢牢占据着万历帝的心🐭。同时❓，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🍲。
至于那位皇长子生母恭妃🏻，已经三年没有见过万历帝一面了🎻。她只能跟皇长子相依为命🎑。天下的母亲㊙，都是不求儿子富贵得势⚓，只求儿子平平安安的🐪。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心❗，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🏞、张鲸🍏，屡次设计陷害皇长子👎。幸好🌭，王安🏸、陈炬掌握厂卫🎊。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤👊。
城郊🐡，杨树林♉。
七十六岁的贺六🌠，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🍂。他推着一个带木轮的椅子🍎。椅子上〰，坐着痴呆的杨万👀。
当年杨万遇刺之后🐋，就一直神志不清🐆，成了废人🎷。此刻🏼，他口流涎水🏄，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🎅。良久🈹，才从牙缝里挤出一个字✌：“水🍆。”
贺六道🎖：“万儿🍀，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🌵。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🏇，送到杨万嘴边👩。他老了🏷，拿酒葫芦的手🌎，不断的颤抖着❄。
“咕咚咕咚”🎁。
贺六爱怜的看着杨万🐯：“万儿🏀，慢些喝🍏。别呛着🏐。”
二人的身后👈，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士⛹。贺六一生得罪了太多的人🐷。如今世忠之死的真相尚未大白🍍，他还不想死🐧。出入都带着锦衣卫力士保护安全🏡。
贺六望着满林的绿叶⛽，对杨万说❌：“万儿👛，这些叶子➖，让我想起三十多年前🐭。我带着笑嫣🆑、香香⏰，来这儿踏青🍌。老胡拿着一个锡酒壶🎶，盘腿坐在地上🏩，刺溜刺溜的喝着酒🎅。”
这时候🏔，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🍵，来到贺六面前🏦。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿⏪，洪朗🏒。
洪朗拱手道🈶：“六爷🐉。”
贺六直截了当的问🈚：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🎸：“没有✨。”
贺六道🈲：“哦🏄。那你走吧✔。”
洪朗这三年来✉，干的惟一一件事🌊，就是调查贺世忠的死因⚽。每隔一个月🏔，他都会来找贺六♊，汇报案子是否有进展🏖。可惜🌯，三年来👆，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🌰。
洪朗转身刚要离去🎵。贺六却叫住了他🍥：“慢着⤵，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🍂：“好像跟几个朋友🏒，去了天津新建的跑马场跑马🆎。”
贺六苦笑一声🏛：“这头栓不上龙套的小野驴🈵。愈加疯野了⏩。”
十七岁的贺泽贞⚽，还未到锦衣卫中实补实缺👞。他被权倾朝野的两个干爷爷⭕，两个干爹🏸，一个义兄宠坏了🎛。他跟寻常的京城世勋子弟一样👬，平日里斗鸡溜狗🐕，逞强斗殴🐆。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🀄。贺六跟他这般年岁时🎊，也是天天在京城里游手好闲🆎，吃喝玩乐🐕。
贺六并不担心泽贞的未来✔。人嘛🌧，都有年轻的时候🐊，都有狂荡不羁的时候🏓。贺六就是从那个年岁过来的🌊。他有时候甚至很羡慕自己的孙子⛲。至少🍬，孙子荒唐胡闹👑，有那个气力🍷。而他🌿，却只剩下一副衰老的身躯🏔。
七十六🎞，已经是行将入土的年岁了🐧。贺六却强忍着一口气🌑，倔强的活着🈶。这口气⛩，说白了就是贺世忠的真正死因🌗。
贺六的女儿朱香🐒，现在已经四十二岁🎴。随夫君李如柏在蓟州🐸。每年初秋❎，朱香都会回京城办两件事♈。一件事是看贺六👅，一件事是进宫臭骂万历帝🎢。
万历帝还是裕王世子的时候🎋，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🍱，逮蛐蛐🆚。如果说🆖，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🌄，那这个人🍃，就是朱香🆑。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后👩、恭妃⛲。每回进宫👨，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分⛺。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🐥，总是一笑置之🐰。顶多蹦出一句⏮：“皇姐🍨，朕错了还不成么🎧。”
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