在苏粗腿的协助下🏿，琼海军第一支骑兵部队的架子搭起来了🍭，在马威的带领下🍗，在登州进行训练🌂。卢庚余完成了此行的任务🏝，先行返回了临高🏴。
山东的饥民在朱大典的允许下🍵，通过谢三宾的运作♑，经登州源源不断运往临高🏒。随着山东局势的稳定🏃，自愿前往临高的饥民越来越少🏟，第四批的移民人数骤减到了五千人🎇，后面几批更是平均只有两三千人♋，不过临高的人口基数已经连上了几个台阶🏵，农业与兵源人口和都在以前的基础上连翻几番♏，对生产和扩军的需求初步得到了满足🎮。
琼海军通过海贸和设卡收税🐷，迅速积累了巨额的财富🐖，吸纳人口后🆕，粮食生产和军队建设也抓上来了🏻，已经积蓄了足够的能量🍙，只等一个合适的机会正式进军中原🏃。
西北🎹，在宣府等地劫掠一番后的皇太极率军退回了关外👚，虽然所到之处满目疮痍🍙，人口也被掳走❌，称得上赤地千里🉐，但是对于朝廷而言🌩，只要鞑子走了就是天大的好事🌐，从皇帝到朝中大臣都松了一口气🏪。
崇祯七年的年关眼看就要平稳地度过了🍵。虽然这一年坏消息不少⏪，但是有了琼海军带来的几场“胜仗”🎆，加上平定了山东叛乱🐛，崇祯这个年过的还算顺心🈳。只是他并不知道🏻，这只是暴风雨来临之前的平静👂。
早在崇祯七年初🏨，崇祯任命陈奇瑜为五省总督🍘，统一指挥陕晋豫川及湖广官军⬜，由四面分进合击👢，企图一举尽歼各部流民军♎，曹文诏率关宁军击败山西境内的流民军🆚，高迎祥⤵、李自成👒、张献忠等均逃到河南⭕，然后被曹文诏🍈、左良玉等多路明军包围🐴。然而这一年八月🍱，皇太极亲率大军入关🌼，朝野震惊🌟，为了应对鞑子⛪，崇祯征调曹文诏等将领🍮，放弃了对流民军的围堵剿杀🏆，前往宣府⬅、大同🎎，流寇得以突围🌑。
鞑子退回关外后🐠，剿寇不利的陈奇瑜被撤换🐈，十二月⛄，洪承畴继任五省总督🍨，加太子太保🎮、兵部尚书衔🍵，总督河南👋、山西👒、陕西🌳、湖广⏱、四川五省军务🏺。他改变了前任以剿促抚🍮、边打边抚的策略⏲，改为重兵包围流寇主力➿，重点进攻👩，各路流民军接连败于确山🎻、朱仙镇（今开封市西南）等地🌬，连连受挫🍄，被迫转入西部山区🌪。
过完年后🐉，崇祯八年正月🌂，洪承畴率主力出潼关🐈，在河南信阳大会诸将⬅，准备对流民军实施大规模的围剿🌎，一鼓作气击败高迎祥🌍、李自成🏵、张献忠等主要流寇势力❤。
就在这个时间节点🌞，一个影响明末大势走向的历史事件发生了🎿。
因为洪承畴颇具才干✉，在他的指挥下🌟，流民军节节败退🎢，各路人马都深深感到🎓，只有联合作战才有力量🎖。于是🏰，高迎祥🐽、张献忠🎁、老回回🌶、罗汝才➕、革里眼🏸、左金王🐳、改世王🐎、射塌天🍎、横天王🍢、混十万🌠、过天星🌔、九条龙🎧、顺天王各路流民军会师于河南荥阳🏮，共13家🆗，72营🏒，在一起共商对敌之策🍗。
在这次大会上➡，“闯将”李自成展现了其卓越的军事眼光👦，提出“分兵定向✡、四路攻战”的战略方针🌋，就是把流民军分成东🍅、西👜、南⛵、北四路🌚，出击和敌人作战👜，把流民军的主力放在敌人兵力薄弱的东面👭。李自成的远见卓识得到了大家的肯定和同意🍳，一致决定就以此战略方针指导作战👮。其中实力最强的高迎祥和李自成部⏭、张献忠部东进抗敌🌨，一路节节胜利🐾，所向披靡👄，一直打到了中都凤阳🎏。
历史上有名的“凤阳之战”就此打响👃。镇守凤阳的明将朱国相领兵迎战🍞。狡猾的张献忠等人派人伪装入城🎽，混入城内的流民军士兵乘势四处燃火⏲，与城外农民军主力密切配合🐠。官军遭内外夹击🍏，阵势大乱⏪，高迎祥🏓、张献忠部趁机入城🐅，朱国相自杀🌄，4000余名守城士卒被歼👃。
攻破凤阳后🏰，流民军斩卫指挥使袁瑞征♟、凤阳知府颜答暄🎽、推官万文英等🏿，最后一把火焚毁了皇陵🎓，放走凤阳所有囚犯🎅，中都大乱🍂，顿时朝野震惊🍗。
京师👲，紫禁城🐊，乾清宫🐭。
崇祯愤怒地冲着跪在面前的几人吼道🏹：“朕拨了这么银子🍳，派了这么多兵马🏚，不但没有把流寇一举歼灭🏤，到头来还让贼人攻进了中都🏮，现在连皇陵都烧了♊，这让朕有何脸面去见列祖列宗🎆，你们平时口口声声的说要替朕分忧呢？”
下面跪着的兵部尚书张凤翼等人不敢辩解🏣，只是低头伏在地上🍮，只想有条地缝钻进去🐜。
温体仁因为是首辅🍡，深得崇祯信任🎬，而且年纪较大🎗，特准许赐座🍬。他端坐于椅上⛹，眼观鼻鼻观心🌠，如老僧入定一般🏽，心里却在祈祷皇帝不会向自己问策♉。
可是怕什么偏来什么✂，崇祯对着张凤翼等人痛骂一顿后⛹，见这些人如丧考妣♉，却无人能够献上良策🏇，只能把目光投向自己信任的首辅🐭。
“长卿👤，中都遭遇大变🎵，你可有良策？”
温体仁脸上的肉抖了几下♑，心中暗叹🎫，陈奇瑜⏪、洪承畴等人都拿这些流寇没办法♓，自己又能有什么良策？他绞尽脑汁🎅，想不出什么立竿见影的办法🍌，只能含糊回答👠：“为今之计🐇，只能责令洪承畴率军迅速东进🐠，解凤阳之围🏂，然后调兵围困……”
崇祯颇为失望🌚，这些都是正确的废话🏰，不管下不下令🌗，洪承畴必定东进🌞，将流寇逐出中都⛱，他想听到短时间内重挫甚至全歼流寇的建议🎟。
他急躁地站起来㊗，负手踱步🌳，一边走一边说🏵：“朕要的不止这些🈸。原本念在流寇亦是朕的子民👱，陈奇瑜以剿促抚的想法朕是同意了的🌠。可是这些贼子无法无天⛷，居然连皇陵都敢亵渎🍆，如此无君无父之人怎能再行招抚✏，朕恨不得将其一个个凌迟处死🌐。你们必须给朕想个法子✅，把流寇全部消灭🈁，一个不留🎠！”
张凤翼等人都在心中哀号起来🌕，这位主子就是性子太急切了🐌，流寇势大👟，又岂是这么轻易能够全灭的？仓促之间叫自己这些人想办法🍯，这是要逼死人的节奏啊⛏！
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