三日后🐚，公爵府上🌯。
这一天公爵大人过五十大寿🐎，提前一日就张灯结彩布置起来🏜，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🏅，呈送到公爵府内🍲，比起皇帝祝寿也不遑多让🐕。
因为这些倒皇派都清楚得很🌉，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔👓，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🎛，所以他们得及早投下政治赌注Ⓜ，为自家博一个未来的前途❔。
何铮🌂、明和比尔跟随着拉比克🏭，还有一众北派研魔师🎧，一大早就赶往公爵府参与祝寿♉，既然先前迈克尔发过话的🉐，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🏞，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🍀。
有珍贵的魔核和魔法材料一批✏，还有四五级的魔法卷轴若干🎦，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🏨，都放置在若干红漆木的精致盒子里🍮，然后由学院的护卫队押送🏯，送往公爵府⏩。
此刻何铮正在偏房等候🏪，在他的身旁坐着比尔和明二人🎐，茶几上摆着茶点🍙，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🏤。
何铮端着茶杯🃏，拿着茶点🍲，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🏧，一刻也不得停歇🏑。
比尔被他绕得眼晕🏚，不耐地冷哼一声➰，嘲讽道👕：“何兄🐮，这里是公爵府上⏺，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛👝，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🎻，至于吗？”
“我这不是紧张⚽，我这是有备无患👯！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎⛹，给我们带来了多大麻烦🍥，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🍂，用我研制的特殊材料给加固过的🎠，我自然要在赛前反复检查🍍，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🌓，给咱们北派丢人啊🍅！”何铮两手一摊🌃，振振有词的说道🍲。
“可是你这么一刻不停歇的样子➗，实在让我眼晕啊⛎！”比尔无奈地拍了拍头🈚。
“眼晕你出去转转嘛🎵！那么多王公贵族来贺寿🌈，好多青年才俊都在外面⛵，听说娜塔莎也和他们一起✉，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🍫。
比尔眼神一闪👫，好似被何铮给说动了🍙，当即起身走到门口🌡，对着何铮和明说道♎：“拉比克老师让我们静候在这里🍅，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🍫，你俩可别出去乱走🍎，我先出去看看👩！”
“少废话🌒！要走快走🍩！”何铮不耐地摆摆手🐯，眼睛直往明那里瞄🏡。
比尔心领神会地一撇嘴👁，推门走了出去🍹，只留何铮和明待在一起🎀。
“师妹呀⬅！”何铮转了过来🐭。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🌫，以为何铮凑过来准没好事👙，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🐋。
“师妹你也出去转转呗🌷！”
何铮忽然冒出这么一句🏩，简直让明怀疑自己耳朵听错了🎸，她一直以为何铮把比尔打发出去❤，是想争取和她单独在一起🏯，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道👏。
“我说……”
没等何铮说完⏸，忽然从箱子里跳出一人👀，一个掌刀劈到明的后脑上🏪，将她劈晕在地🌓。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰👎，一双大眼睛瞪着何铮⛽，赫然是秦畅🐤。
“哎呦🐀！我的姑奶奶啊🌴！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🃏，才把你和师姐给偷运进来🏣，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🍰，我这不正想着把比尔和明支开⬛，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🌔，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨⭐，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🐪。
“哼🐝！怎么解释是你的事情🐜，跟我无关🏊！”秦畅一点没给何铮好脸色🏂，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿👅。
“喂⛲！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🏉，不禁急道🐋。
“我换个地方躲躲🌧，箱子里太闷了🏢！”
秦畅扫了一眼室内🎳，发现这里是一间款待客人的休息室🌂，屋内有床有躺椅🏎，于是走到床边🌮，抱着师姐就往床下一钻🎆，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🍛，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面⏫。
“你就好好躲在下面吧⏳！等我应付完和南派研魔师的比赛🍣，就想法接你出去❗！”何铮弯腰冲秦畅说道🀄。
“不用了🌗，一会你尽管进去和他们好好比赛🏒，尽量吸引大家的注意力🎙，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🎇！”秦畅摇了摇头🍿，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光⚽。
“喂🐹！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道⛷。
“胖子🌸，这段时间你为我和师姐付出很多🏏，我觉得以后能不见就尽量不见了🐕，以免给你带来麻烦🏤！我带着师姐浪迹天涯👧，还得到处给她寻医问药🐛，你就不必记挂于我了👝，以后有机会自然还会再见的🌥！”秦畅语气幽幽地说道🉑。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆⛓，不知该怎么回应🎺，喃喃自语道♟。
“唔……何铮🎞，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🍢，迷迷糊糊地从椅子上坐起🌺。
“你在和谁说话？”明又问🃏。
“我什么也没说啊🐖！你刚才困得睡着了🌤，一定是你梦中梦到什么了☔！”何铮赶紧收摄心神🏑，换上笑嘻嘻的表情跑了过去⏮。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🍽，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🍫。
“嗨⬅！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🐃，所以才胡思乱想的🎼！”何铮随口胡编🐙。
明轻轻晃了晃头🎑，感觉脖子后面酸痛得很🆕，由于秦畅的手法很巧妙👇，所以尽管她感觉有些难受🆗，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🌚。
就在明迷惑的时候⛵，忽然房门被人推开🐹，一个公爵府上的随从走了进来🏐，向何铮二人施礼道♊：“寿宴开始了⛱，公爵大人请二位前去赴宴👒！”
“好吧✂！这就去🎆！”何铮过去搀了一把明🍑，带着她跟随那个随从往外走去🐞。
两人在府内转来转去🍧，不多时来到宴会厅👱，就见这里济济一堂🏏，坐满了各路客人🐨，足足有一千多人👤，着实让何铮吃了一惊✴，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人⏮。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🍛，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🏙，旁边不远就坐着南派的研魔师⏮，陇飞云和陇大海都在一起♓，看到何铮带着明落座🍈，都不怀好意地看了过来🏙。
过了片刻🐕，大厅内的座位基本都坐满了🌮，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🌾，就见他身材高大👑，仪表堂堂🍌，一双锐利的眼睛极其有神♿，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🏎，何铮心知这就是公爵大人了🏇。
“哈哈哈🌡！我哈密尔顿今日过五十岁生日🍑，竟有这许多朋友来贺🌉，实在是三生有幸啊🍗！在这里我给大家道谢啦👡！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖⌚，哈哈笑道❤。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🍃！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🅱，当即有人附和✉，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼👙。
哈密尔顿公爵哈哈一笑👍，接下来说了一番开场白🐾，无非是感谢众位朋友来贺🏝，又介绍了几位重要的来宾✊，最后提及了当今帝国的几件大事🌠，希望众位鼎力相助🎇，最后宣布酒宴开始🏕。
锣鼓听声⬛，说话听音👱，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🍾，比如有边关军力调动的🐩，有当今老皇帝招婿的👛，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🐘，暗示现在倒皇派步步紧逼🏡，老皇帝已经没有几天蹦跶了⏪，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🌥，到时就等老皇帝让禅了🏍。
引得大部分宾客热烈鼓掌⭐，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力👡，少部分是中立派🏪，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近⤴，将来需要依附过来也有个路子🎩，这些人无非就是墙头草罢了🆙，两边倒🐪。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞⏭，对他来说🐭，将来局势如何走向不是他能预测的⚓，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🍒，为保皇派提供讯息🎐，他的身份更多是像一名谍报人员🏧，而非战士🎃。
酒宴开始后🎁，酒过三巡❕，菜过五味🌍，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🌱，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗👯，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知❣，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🌟，而听说南派不甘示弱🎀，约定今日在公爵府再赛♋，当即惹来不少人挤进来🎁，打算瞧一瞧热闹🌌。
“哈哈哈✏，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思👥，赶紧撤出一块空地👉，让他们就在这儿比一比👮！”哈密尔顿喝了不少酒🌕，红着脸膛叫了起来👟，一脸的兴奋➕。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🏢，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制👧，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好➡。
拉比克和陇飞云对视一眼👌，两人一起起身走到场子中央⏩，准备为接下来的比赛致开场词⏹。
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