夜已经深了🍁，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🌯，他倚在书架上🍉，手中拿着一本发黄的《失乐园》🏆。
书⛅，已经不需要再打开🏚，他轻轻摇晃🏙，里面没有发出那熟悉的撞击声🍫，他深深叹了口气🃏，神色复杂地闭上了眼睛🍺，双手不由自主地颤抖🎙。
“父亲⏯，这么晚了🍐，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈〰，走在地毯上没有发生一丝声响🌉。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🏂，手中的《失乐园》掉在了地上⏺，发黄的书页竟然被摔出不少🈴。他回头看到是女儿🍔，这才松了口气⚪，弯腰想要捡起那本书👡。
“我来吧🌑，父亲🎼。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🏸，把书页一页页整理好⚓，放回书里🍈，交到父亲的手中🈚。
整个过程🌭，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🍺，直到女儿将书放回他的手中🎻，他才下意识地晃了晃🆕。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采👨，让吉迪恩别过了脑袋👅。
“不🎈，没什么🎚，是一个书签🐋，可能掉在书架下面了吧🐮，不用找了🐪。”吉迪恩故作镇定🎶，想要将书放回书架🐞。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🈁，“我想🎚，我知道那个书签在哪🍵！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中👅，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头👘，石头上有一个非常不起眼的小坑👉。翻开《失乐园》🏀，书里被挖出了一小洞🎂，她将小石头放进去🍩，大小刚刚好🍨。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛⏺，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🍊，漫不经心地说道🍕：“父亲✅，我们的客人很喜欢我呢🏃，刚刚还送给我一个礼物⏸，我把它还给你吧🎯。”
“斯蒂芬妮👰，我很抱歉🎫。”吉迪恩的身体佝偻下去🐀，语气之中充满了苍老的味道🈁，满头的白发🎧，看上去也愈发枯槁⚪。
“没关系🌔，父亲🏄，我知道🎖，你不是想要背叛⬇，你只是想要活下去🎻。”斯蒂芬妮握住父亲的手⏭，温柔地轻声安慰🍤。
吉迪恩闭上了眼睛🌚，“我很爱纳撒尼尔🐢，但是我别无选择⏩，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🎪，摇摇头🏗，“一切都过去了🍺，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🌄。”
“什么？🍒！”吉迪恩瞪大了眼睛🐖，很快反应了过来✌，“他🅿！”
“是的⚓，他就是他⛄，又不只是他⛽，他是所有人🐬，包括我的叔叔🎥，您的叔叔🏰，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🌼！”吉迪恩瞪大了眼睛🏦。
“我只是知道了应该知道的真相🐍。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🆒，脸色渐渐冷漠起来⛱，“我从未想过🏍，我的一生🌴，都生活在欺骗之中🐘！”
“不🐸！斯蒂芬妮🐢，我只是想保护你🈯！”
“当然👆，我被您保护的非常好🐪，忠诚🏺，勇敢🎯，谦逊🐦，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来⛏，头也不回地向屋外走去⏫，“哦🏇，对了☕，纳撒尼尔并没有原谅你🐿，我骗你的🏊，毕竟🎒，欺骗🍊，是我们家族的传统🏌，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🎚，但身体却越来越无力👝，越来越冰冷🎈，最终悄无声息地倒在了地上♍。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🏟，他的目的达成了👯，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🎯，但他却怎么也高兴不起来👣，内心深处反而有一丝丝后悔🎴。
他自嘲地摇摇头🆚，“我这算不算是卸磨杀驴👒，过河拆桥？嗯⚪，应该算吧……”
“算了🐅，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏄。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份👘，九头蛇蛇头🌨，NASA幕后大佬🏙，现任总统的特别顾问❌，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🌎，他的逝世🎞，在政界引起了不小的波澜🐺，总统更是惋惜不已🌨，在这样一个特殊的时期🎓，失去一位经验老道的幕僚👞，让他的处境雪上加霜👚。
世界安全理事会空出了一个席位🏧，经过联合国以及另外三位理事的协商🍷，前神盾局局长🉐，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🀄，成为世界安全理事会四大理事之一➖。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🍅，但她年纪尚轻🎈，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬❤，对NASA的影响力降低了不少🏎，失去不少话语权✌。
但是🐜，有失必有得🅰，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🅱，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🐮，她虔诚的信仰👒，俨然成了九头蛇的风向标🎳，她指挥起九头蛇来⛽，比她父亲还要得心应手⛎。
“阁下🐢，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克👭，眼神之中满是狂热⛷，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般➖。
在斯蒂芬妮眼中🌟，艾瑞克就是蜂巢🎽，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🌾，为了他👪，她可以付出任何代价🎟。
“调查一下‘来世’的位置🍷，那里是地球上异人的聚集地🐱，注意🏰，不要引起他们的注意㊗！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🐁，无数细微粉末环绕而去🌔，变成了一个漂亮的手环🍺，“它能保护你🏞，别摘下来⬆。”
“谢谢您🐾，阁下⬇。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🏎，脸上满是喜悦之情⬅。
艾瑞克摇摇头🀄，“我会离开一段时间🎲，这段时间👏，不由多生事端✈，‘来世’的位置也不急🏡，慢慢找就是了🐿，还有♐，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🏃，我要随时知道他在哪🐞！”
说罢🎢，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🏺，消失不见⭐，而斯蒂芬妮👀，则看着他消失的地方轻声喃呢🍽，眼神愈发狂热🏢，“遵命🎂，我的神🐒！”
……
离开马利克家族的第一站🏪，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏅，五千个潜伏期浩克🎸，他怎么也放心不下🐍。
还好🌸，罗斯将军并没有做什么不理智的行为✏，他从他的绿女婿那里🌱，深刻体会过浩克的恐怖之处🏩，要是真的把这五千人都变成浩克🐽，地球还真不一定能保得住🎩。
“艾瑞克🏓，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🍣，我知道你有办法♋，帮帮我🌛！”
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