李纤茹坐在面海堂之上🆗，萧亦湛坐在她身旁🐹。堂下是一个属下汇报着前线的战况🍕。
奔海城损失惨重🎌，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🎫，萧祺甚至战死🌥。而萧牧还决定再次派兵🌋，和叶衡秋一起进军云州🏷，也让他们很意外⭐。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🌀，然后他又转身看向李纤茹🍽：“父亲要再调兵相助叶衡秋🆔，似乎是对叶衡秋评价很高👦。”李纤茹愁眉不展⛪，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🎞。叶衡秋比他年长不了几岁🌻，这小子可能是生出了攀比的心思🍊。她顿时笑了出来🆎，压抑的心情也舒缓了些🐷：“你呀🎮，这么大人了🐽，还是孩子脾气✡。只是不知道你父亲此去☕，需与这叶衡秋共同行军🎇，慕州兵力雄厚🌨，也不知这叶衡秋到底值不值得信任➡。”说着🍛，她眉头又皱了起来🏝。
“没事的🐆，就算叶衡秋是个水货🌞，父亲也身经百战🌾，也不会出事的🎉。”萧亦湛安慰着李纤茹🏾。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🏂，但她不打算继续这个话题🍤，便冲萧亦湛笑了笑🐹，表示认同🅱。
“母亲⏸，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🐰，没有骸骨🐋，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下♟，问道🏦。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近⚓，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🅰，听闻他的死讯🌜，还是有些伤感🐒。
“褀儿这孩子🅿，当真是命苦⏭。”她用手撑住额头🐜，轻声叹道✔：“他虽未生在王府♈，总归是王爷的义子🏃，又为王府而死㊗，后事总该操办得体面些👋，就按王府后人的礼节🈺，置个衣冠冢吧🐪。”
萧亦湛点点头🏺，看着李纤茹有些消瘦的脸颊👉，安慰道🍜：“这些事母亲不用操心了🐲，还是早些休息吧⬇，别太劳神🏼。前些日子亦澜的事🌐，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🌊，笑道⌛：“奔海城里还需要你上下操持👭，就别跟我一个老婆子浪费时间了👭。你去忙吧🐃，我没事的🎧。”萧亦湛接手事务几个月了✝，才逐渐熟练起来♋，看上去仍有疲惫之色🌈，李纤茹不愿过多耽误他的时间⛽。萧亦湛轻叹一声🐇，便走出面海堂🎪。
萧亦澜已经失踪两个多月了🏀，奔海城上下被翻了个遍🎫，却没找到他的踪迹👀。萧亦澜在城里经常跑进跑出🌉，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🐊。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🌕，鬼鬼祟祟的样子➿。李纤茹遣人去仔细搜寻过🎅，依旧一无所获🌂。长此以往✨，她心里也越发焦虑⛵，一头黑发竟开始有些斑白🐮。今日萧褀的消息传来🏁，更是雪上加霜👞。李纤茹心中郁结🎗，便盘算着去寻萧滢儿🐿，不管心情如何阴沉🌶，那丫头总能想办法撒下些光亮🍐。
她去寻萧滢儿🎓，却不往她的住处或学堂走👚。今日萧滢儿没有功课👥，又被禁止出王府👄，想必是又在王府里到处闲逛了🐎。她问了几个仆人👣，问清萧滢儿的位置🐁，便直接往那边去了🏦。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🆗，衣服有些脏乱🍿，她也全不在乎🍰，望着远处沥云港里热闹的景象🐡。晓汐等一干侍女都被她留在底下🌘，不过她们似乎也已习惯了这种情况🍧，并不怎么着急❣，晓汐还有些随意地蹲坐在地上⛎，手撑下巴🌍，眨动着长长的睫毛👎，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🎢。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🍫，也是少女心性⛏，萧滢儿虽顽皮得很🍁，但终归只是顽劣一些⛲，和侍女们处得倒是很好🈹，而与晓汐更与她关系最好🌉。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港👩，还眉飞色舞地比划着🎡，晓汐在下边认真地听着🐘，身后突然传来李纤茹的声音⏫。晓汐连忙起身🍍，端端正正站好🏟。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手❌，便兴冲冲地应了一声🌞，然后在高高低低的屋墙间攀爬🏚，逐渐接近地面🎙，李纤茹看得有些担心🏢，连连嘱咐她小心些🅱。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🐁，刚好落在李纤茹身旁⚪。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🐶：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗👢，二哥还答应带我出去玩来着⏬，结果人都找不着了✉。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出⛳，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味👄。
李纤茹认真地看着萧滢儿👫，道🌷：“你二哥一定会安然无恙地回来的🐾。”萧滢儿重重点头🐞。
看着萧滢儿忧虑的神情🏞，李纤茹忽然想起萧祺⏮，多少他也算是萧滢儿的兄长🈺，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🎦。
“娘🈲，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹〽。
李纤茹思索了片刻🐀，最终还是摇了摇头🍋，想着日后再说🐷，笑着道🍕：“没事🎄。你不去做功课🏀，又来这胡闹🍨。晓汐你也是🏝，叫你帮着管管滢儿👃，还任由她调皮胡闹⬇。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🎖，笑道🏜：“小姐要做的事🌌，晓汐一个婢子哪里管得住✏。若是晓汐话多了🎸，小姐可要找夫人诉苦了🏬。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🍤，虽责备了两句🌿，嘴角还是忍不住地上扬🈷。两人渐渐走远🏀，晓汐等侍女跟在后面👯，长廊下🌼，突然有一个黑影一闪而过⛎。落在最后的晓汐转过头♋，皱了皱眉🌓，神情有些异样🎞，但旋即回过头去🏻，跟在萧滢儿后面离去了♓。
长廊之下✏，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🍰，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🈁，随着他的脚步一上一下地摇晃♒。他一边走🏁，一边看向远去的众人🌆，露出淡淡的冷笑🌍。……
一片黑暗之中🍇，似有火光🏚，但看不真切🌬，就像眼前被一块黑布蒙住⏺，看见的火光也是灰蒙蒙的👀。
萧祺猛地睁眼⛑，想要翻身坐起🐯，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气♓，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🌇，随着他坐起而有些微微的错位👘，疼痛难忍🏥。
他复又平躺下来🍻，打量着四周🏳。这是一个山洞🐭，但似乎被认为打整过🏫，四周的壁面平平整整的🐾，地面上还铺有兽皮地毯✅，他现在躺在一张蒲床上🏖，旁边还有一张木几和几个凳子🌓。木几上点着一盏油灯🌛，火光轻轻摇曳🎳，似乎马上就要熄灭🌋。
“你最好别动🌌，你断了两根肋骨🎭，左臂也断了🍢，还有几处贯穿伤🏟，应该说你还活下来就是奇迹了👜。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🐀。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🏄，努力镇定地问🍋。
对方没有回答🌏，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🐋，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🍄，脸上皱纹深如刀刻🏿。萧祺也看清了说话的人👖，那个老者已坐在桌旁🐼，手里拿着一个灯罩🐒，放到桌上的油灯上🐳。火光顿时稳定下来✏，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🈹，老人安然坐在蛋壳的中央🎾。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🍪，连骨折的地方也被复位固定🐹。惊讶之余🐞，他又问道✈：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我☔，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🎛。”老者的声音再次响起♉。“你一身甲胄🏮，看来是战时受的伤🏛。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🏋，开口道🍾：“我是成纪王萧牧的义子🌾。”
老者满意地点点头🌦，然后又有些自嘲地说道♌：“我倒还没听说过成纪王这个封号🏨。果然是在这底下太久了🏽，世事无常啊🎽。”他叹了口气♉，满是唏嘘的意味⛩。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🍅，有些惊讶地问❌。
“那是你们人类的叫法🎡。”老者轻轻一笑♿，深陷在皱纹里的双目看向萧祺⏲。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🌭，旋即他想到了什么👠，恍惚问道🎼：“你……”他还没说完🍏，便瞪大了眼睛望向老者⚽，话语仿佛被噎在喉间➖。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼❓，足比寻常人的臂展一倍还长⚫，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🉐。之前双翼折在他背后👝，萧祺还没注意到🌮，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🍚，十分显眼🏫。
萧祺还没缓过神🍉：“我🌍，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口⛅，因为对面的老者眼皮一跳⏫，脸色沉了下来🏦。
“这叫翼族🐒！”老者特意强调了最后两个字🍾，然后身后双翼一振👋，狭小的山洞里卷起一阵狂风🐯。老者颇为自傲地说道⛱：“我叫顾虞🎦，现任翼族族长🎆。”
萧褀仔细地回想了一番㊙，然后认真地说道🐈：“从未听过这名字👐。”
“若是你都听过🌤，那这清水间便早已不复存在了🎸。”顾虞的话似有所指🍃。
还不待萧褀详问🏨，洞口外身影闪现🍾，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🐘，却是一个少女🎏，十六七岁的模样🏄，皓齿明眸🎧，一头褐色的头发盘在脑后🎍，鬟鬓如风似雾🍝。她手上拿着一个托盘🆕，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🎵。她身后的双翼却是雪白🏇，仿佛透明一般🍣，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🃏，显得更加娇小👄。
顾虞将双翼收到身后🎶，笑道🍌：“救你的人来了🐺。这是我孙女👔，顾婉伊🐗。”
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