清州东流城🈂，枫杨港🏽。
东原侯方恢身穿冠服♓，负手立在港口的入口处🎇，东原侯府世子方长景静静站在他的右手边🐻，左手边是府中谋士庄齐🍥，再往后是二十名身披甲胄的护卫和士兵分列两行👅，静默着站立🃏，目不斜视🏎。而在他们中间🆖，躺着一个漆黑的大箱子👁，不知是什么材质🐁，既像皮革🈳，又像涂上一层黑漆🐪，些微的晨光下仿佛鳞片一般发出淡淡的反光♿。
此时还未到拂晓🆖，一切都是灰蒙蒙的❗，周围的景色看不太清晰🎏，只是远处海上隐约能看到天边的鱼肚白🍋。枫杨港的规模在东流城里算不上很大🏗，在这样的清晨🐬，港口里也没什么人走动🌸，仅有的几个装货卸货的船工也被方恢遣走👅。
一行人似乎在等待着什么🅱。整个空间安静得仿佛让人窒息🎄。
终于🍫，不远处隐约传来了马蹄声🆎。马蹄声由远及近⤴，方恢和手下一干人等也终于有了反应🏘。当领头的那匹马离方恢等人只有几步的距离时🌃，那匹黑马忽的长嘶一声🎛，人立起来➡，前进之势顿时扼住🌎，然后前蹄落下⏳，稳稳站定🌂。
马喘出的热气几乎喷到方恢面前🍔，但他面无表情🌖，众人以方恢为首🍲，微微弓背🈂，双手作揖🎯。身为东原侯的方恢竟对来人行礼❎，可见其身份之显赫👁。
来人翻身下马〽，也笑着回礼🐔。他身穿玄青色鹤氅⤴，衣领高高竖起⭕，似乎不想让外人看见自己面容🌠。他四五十岁中年人的模样⛎，头发全无花白的痕迹👈，脸上虽然可见长途奔波的疲色⏩，却没有一丝困倦之意🐐，反而精神饱满👡，面色红润🍓。除了他身侧的一骑🀄，他身后十余人下马后静立马旁👤，跟着他一同回礼✴。他身侧的一人慢慢地翻下马来👈，显得有气无力地行了个礼❄。
“侯爷亲自来迎🏷，卫某受宠若惊啊🎓！”中年人的声音浑厚♏，中气十足👘。
“卫公爷这等英雄人物🎵，我等自当鞍前马后🆔。”方恢微微颔首🌜，脸上尽是谦恭之色🐔。
卫公爷眼中光芒闪过⛸，稍纵即逝🐁。“侯爷实在客气了🌧，东境方家的声望🌠，谁人不知谁人不晓🐚，侯爷可是一等一的人物呢🃏。”说着两人都豪声笑起来❤。
“不知我要的东西🌜，侯爷准备得如何啊？”笑罢🅱，卫公爷突然正色道🎀。
“东西我都准备好了🈲，公爷这边请🐪。”方恢做了个请的手势🌹，向身后那个黑箱子指去⛏。一名靠得最近的士兵上前把箱子打开👟，发出“吱呀”的声音🌘。
卫公爷凑上前看了看🍢，方恢在一旁站着👂，微笑不变🐚。
箱子里是一个约两尺宽的形状不规则的球体🍓，黑黝黝的🍳，看上去如同石头一般⛵，仔细看还可以看到球体表面纵横交错的裂纹〰，深处隐隐有暗红色的光芒🎖。这红光仿佛呼吸🐜，又像心脏搏动一般👋，时明时暗🐌，一起一伏🆕。
看着卫公爷满意的表情🐰，方恢微笑着说道🏇：“这是我们几个月前在一艘来自东海洛恒域的商船上找到的🌦，他们并不知道这是什么☕，船上商人对它的来历也语焉不详⬇，只知道是从落雁火山上挖下来的🌿，就当矿石处理了🌘，但没多少人认得🆘，就在几个岛屿间转卖了几次🎙，倒是便宜了我们🐈。只不过至于该如何使用🐽，我们却也所知甚少🏧。”
他向后微微颔首🏦，身后的庄齐行了个礼❄，说道👕：“在侯府内找到的古卷上🎠，和公爷提供给我们的拓印本上有一部分是相同的🈲，便是讲述这段关于‘四灵祭典’的传说🏕，剩下的内容晦涩难懂🐲，现在只能解读东流城这份古卷上的一部分✳，提到了一次数千年前的火山爆发🍹，所以侯爷认为🏴，这个东西可能和落雁火山有关🐻。”
卫公爷收回目光🌼，似笑非笑地看着方恢说道🐮：“受侯爷这么一份大礼🍋，卫某可有些过意不去🌃。为了这个东西🎑，侯爷一定花费了不少心力吧？”
“卫公爷倒是言重了🐻。本侯不敢居功🍖，只是获得此物确实费了些周折🌮，自数十年前的‘东海之乱’以来🈸，我东流城一直在寻找此物➖。”
卫公爷点了点头🎐：“那份古卷♉，想必便是令尊在东海之乱中所得吧？”
“正是🏛，可以说此事耗费了我方氏两代人的心力🎪，实是意义重大❄。将其全盘告知卫公爷☝，不仅因为公爷手上的拓印本帮助我们完善古卷内容🌰，更是敬仰公爷有凌云之志👘，盖世之才👌。”方恢躬身行礼🎢，低下头🎽，令卫公爷看不清他的目光🏋，“还望公爷成就千秋霸业之时🎄，记得我们的约定🈯。”
卫公爷脸上仍然笑着👕，但目光却折射出一丝冷意☕。不过方恢低着头🏄，没有看到🈁。
“哈哈🌭，侯爷高看卫某了🌺，不过从今日起🐡，东流城便是云州的朋友🍝，侯爷所托🌛，卫某自当全力而为👄。但是这个人情✊，恐怕只能等到卫某从落雁火山回来再还了🎁。”
……
方恢指挥着手下🌱，让他们帮忙把卫公爷的东西搬上一艘中型的商船☕，包括那个漆黑的木箱👌，天已经逐渐亮了👩，他们需要在引起注意之前出发🏤。方恢和方长景👤、庄齐站在码头🆗，看着一行人忙碌的样子🎙。
想着卫公爷上船之前似有所指的那句话和他说话的神情⤵，方恢露出一丝冷笑🏯。
“此行日久⛔，云州之事还希望侯爷多多照拂啊✝。”
方恢看着已经上船的卫氏一行人✡，向旁边方长景问道🏜：“他带的一干随从里👖，你可认识？”
“识得一两人🐿，都是云州著名的谋士🍁。不过云州有名有姓的将军👞，甚至他的四个儿子🍧，都不在此行之中🐎。”方长景恭敬地道♋。
“跟着他的那个病秧子🌓，是叫白希尚吧㊗。”
“正是🌞，据说他虽体弱👓，但近年来主持了云州大大小小不少战局🌯，少有一败🌆。真可谓运筹帷幄之中➿，决胜千里之外⛹。”庄齐答道🎞，“只是卫焯奚带上他❇，云州里应该没人能主持战局了🐖。”
方恢嘴角微动♿，没有说话🏂。
庄齐低声道🍔：“看来卫焯奚要么是对自己的实力很自信🌗，要么就是不信任我们🈚。”
方恢皱了皱眉👲：“不相信我们提供的信息？”
“应该不是🈵，‘四灵祭典’关系重大🐳，若他疑心🏾，必定不会亲身犯险去落雁火山❓。世人皆传⏬，云州卫焯奚膝下四子🍕，人才辈出✝。长子善政🍼，辅政多年✝，有治国之才🎚；次子善谋🎺，从小习读兵书🎪，运筹帷幄🏇；三子善战👬，虽然年轻🐧，一手枪法同龄人中无人能出其右👩。只有幼子资质平平🐊，比之哥哥有所不及🍡。”
方恢点了点头🍚，示意庄齐继续说🍧。庄齐继续道🌺：“还有卫焯奚的心腹张徊🆙、林厉等人🏈，加上一个白希尚🍙，正是他们帮助卫焯奚近年来南征北战🎖，所向披靡🌇，与云州毗邻的昌州如今几乎全境沦陷🏔。只是卫焯奚这次远航🌿，只带了一个白希尚👔，说明他对大陆上的形势并不放心🏺，需要其他人来稳定局面🍂，也并不打算再兴战事❓。”庄齐道🌲。
方恢又想起卫焯奚最后那句话🐒，脸上浮现出一种古怪的笑意🎀：“这么说🏗，他是担心我们趁乱搅局喽？”
“父亲🌴，那等他成功回来㊗，咱们不是……”方长景欲言又止🍻。
方恢冷笑一声🍗：“将那东西交给他⏸，我自然留了一手👥。任由他去好了🐰，那份古卷还在我们手里🏪，‘四灵祭典’要想大成🌤，哪有那么容易🏊。没有我们手里的古卷👍，他定然完成不了最后一步🌉。”他顿了顿🌕，又道🌜：“既然他怕乱🎸，我们也不能轻松顺了他的意🌠。等他回来时⏫，云州越乱🐰，我们就越不可或缺👁。”
庄齐心领神会✡，轻轻点头🐑。
“还是小心些⛷，别在明面上动手脚🐿，云州的怒火👁，我们暂时承受不起👢。”方恢望着已经渐渐驶离码头的商船🌒，神情凝重🍐。
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