李纤茹坐在面海堂之上🐳，萧亦湛坐在她身旁🌕。堂下是一个属下汇报着前线的战况🍏。
奔海城损失惨重♓，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜⤵，萧祺甚至战死🌧。而萧牧还决定再次派兵👤，和叶衡秋一起进军云州🐬，也让他们很意外🌘。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🍳，然后他又转身看向李纤茹⚽：“父亲要再调兵相助叶衡秋🍞，似乎是对叶衡秋评价很高👌。”李纤茹愁眉不展🍔，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🏁。叶衡秋比他年长不了几岁🍀，这小子可能是生出了攀比的心思🌧。她顿时笑了出来🐔，压抑的心情也舒缓了些⬜：“你呀👃，这么大人了👌，还是孩子脾气🎢。只是不知道你父亲此去🏈，需与这叶衡秋共同行军🍹，慕州兵力雄厚🐄，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🍭。”说着♏，她眉头又皱了起来⚓。
“没事的👭，就算叶衡秋是个水货🏟，父亲也身经百战🏁，也不会出事的🏉。”萧亦湛安慰着李纤茹👓。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事👖，但她不打算继续这个话题🏆，便冲萧亦湛笑了笑⚾，表示认同⛵。
“母亲🐇，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🏐，没有骸骨⏳，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下❣，问道🍜。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🐋，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🏮，听闻他的死讯🈂，还是有些伤感🍚。
“褀儿这孩子🐯，当真是命苦🍣。”她用手撑住额头⛓，轻声叹道🌷：“他虽未生在王府❎，总归是王爷的义子🆙，又为王府而死❎，后事总该操办得体面些⛏，就按王府后人的礼节👙，置个衣冠冢吧🎑。”
萧亦湛点点头🌝，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🏡，安慰道✏：“这些事母亲不用操心了🐋，还是早些休息吧🈸，别太劳神🏠。前些日子亦澜的事🈸，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🎉，笑道👖：“奔海城里还需要你上下操持🍫，就别跟我一个老婆子浪费时间了🍐。你去忙吧✋，我没事的🏯。”萧亦湛接手事务几个月了♋，才逐渐熟练起来⚓，看上去仍有疲惫之色🐰，李纤茹不愿过多耽误他的时间🏦。萧亦湛轻叹一声🍔，便走出面海堂✉。
萧亦澜已经失踪两个多月了🏫，奔海城上下被翻了个遍🏘，却没找到他的踪迹✔。萧亦澜在城里经常跑进跑出🆎，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🐖。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🌔，鬼鬼祟祟的样子⬅。李纤茹遣人去仔细搜寻过🉐，依旧一无所获🆒。长此以往🏣，她心里也越发焦虑👫，一头黑发竟开始有些斑白🍒。今日萧褀的消息传来🎋，更是雪上加霜🐙。李纤茹心中郁结⭕，便盘算着去寻萧滢儿✋，不管心情如何阴沉🌻，那丫头总能想办法撒下些光亮♎。
她去寻萧滢儿🍔，却不往她的住处或学堂走🏙。今日萧滢儿没有功课✌，又被禁止出王府👨，想必是又在王府里到处闲逛了👂。她问了几个仆人🌻，问清萧滢儿的位置🎨，便直接往那边去了🆓。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🌏，衣服有些脏乱👇，她也全不在乎🉑，望着远处沥云港里热闹的景象🌽。晓汐等一干侍女都被她留在底下🆕，不过她们似乎也已习惯了这种情况🎈，并不怎么着急👦，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🌳，手撑下巴🎂，眨动着长长的睫毛⏳，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🎨。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🏞，也是少女心性❄，萧滢儿虽顽皮得很🍧，但终归只是顽劣一些🏝，和侍女们处得倒是很好🌙，而与晓汐更与她关系最好🏒。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🌸，还眉飞色舞地比划着🏐，晓汐在下边认真地听着🍭，身后突然传来李纤茹的声音🆕。晓汐连忙起身🌗，端端正正站好🌳。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手⏰，便兴冲冲地应了一声🌧，然后在高高低低的屋墙间攀爬🏩，逐渐接近地面👲，李纤茹看得有些担心🐷，连连嘱咐她小心些🎌。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🎥，刚好落在李纤茹身旁🐼。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🌾：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗👬，二哥还答应带我出去玩来着🏝，结果人都找不着了🏜。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🏔，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🍵。
李纤茹认真地看着萧滢儿🎶，道🏍：“你二哥一定会安然无恙地回来的🐍。”萧滢儿重重点头🎢。
看着萧滢儿忧虑的神情🏴，李纤茹忽然想起萧祺🈲，多少他也算是萧滢儿的兄长🌄，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🌕。
“娘🍩，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🌮。
李纤茹思索了片刻⏹，最终还是摇了摇头🌃，想着日后再说⛺，笑着道🐭：“没事🏫。你不去做功课🎟，又来这胡闹🍝。晓汐你也是♿，叫你帮着管管滢儿🍝，还任由她调皮胡闹🐭。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🍐，笑道🏌：“小姐要做的事👧，晓汐一个婢子哪里管得住♟。若是晓汐话多了🐄，小姐可要找夫人诉苦了🏘。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🌲，虽责备了两句🍰，嘴角还是忍不住地上扬🌗。两人渐渐走远🐄，晓汐等侍女跟在后面👖，长廊下🍝，突然有一个黑影一闪而过🌸。落在最后的晓汐转过头🍛，皱了皱眉♋，神情有些异样👨，但旋即回过头去⛰，跟在萧滢儿后面离去了🏂。
长廊之下🅰，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🈹，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量☔，随着他的脚步一上一下地摇晃🐿。他一边走🍘，一边看向远去的众人🏬，露出淡淡的冷笑🏾。……
一片黑暗之中🐅，似有火光♓，但看不真切⛵，就像眼前被一块黑布蒙住⏯，看见的火光也是灰蒙蒙的⛑。
萧祺猛地睁眼🏟，想要翻身坐起⏩，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🐈，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响👦，随着他坐起而有些微微的错位🆎，疼痛难忍⏳。
他复又平躺下来🎄，打量着四周🏽。这是一个山洞❕，但似乎被认为打整过🐜，四周的壁面平平整整的👋，地面上还铺有兽皮地毯🎬，他现在躺在一张蒲床上🎈，旁边还有一张木几和几个凳子🏭。木几上点着一盏油灯🉐，火光轻轻摇曳🌾，似乎马上就要熄灭🌇。
“你最好别动🏢，你断了两根肋骨🌑，左臂也断了🎛，还有几处贯穿伤🏁，应该说你还活下来就是奇迹了🐑。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🎸。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🏙，努力镇定地问⤴。
对方没有回答🏪，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🈶，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🐏，脸上皱纹深如刀刻🐭。萧祺也看清了说话的人🐒，那个老者已坐在桌旁🌻，手里拿着一个灯罩👍，放到桌上的油灯上🌮。火光顿时稳定下来🎎，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳✈，老人安然坐在蛋壳的中央🐢。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎👅，连骨折的地方也被复位固定🍧。惊讶之余✴，他又问道🌷：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🆖，我只是闲来无聊瞧瞧你而已♉。”老者的声音再次响起🌋。“你一身甲胄🎃，看来是战时受的伤🏅。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻⬛，开口道🐭：“我是成纪王萧牧的义子⚽。”
老者满意地点点头🌔，然后又有些自嘲地说道🎿：“我倒还没听说过成纪王这个封号🏾。果然是在这底下太久了👍，世事无常啊🌫。”他叹了口气🐰，满是唏嘘的意味🌿。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🌬，有些惊讶地问♿。
“那是你们人类的叫法⛷。”老者轻轻一笑🍎，深陷在皱纹里的双目看向萧祺⛱。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🌷，旋即他想到了什么🎩，恍惚问道👱：“你……”他还没说完🈯，便瞪大了眼睛望向老者🏧，话语仿佛被噎在喉间🎋。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🈹，足比寻常人的臂展一倍还长🏷，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开〽。之前双翼折在他背后🏇，萧祺还没注意到🐥，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🎦，十分显眼👫。
萧祺还没缓过神🍧：“我👎，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🈚，因为对面的老者眼皮一跳🐵，脸色沉了下来♋。
“这叫翼族🐵！”老者特意强调了最后两个字🐉，然后身后双翼一振🎚，狭小的山洞里卷起一阵狂风🌜。老者颇为自傲地说道👆：“我叫顾虞🏖，现任翼族族长🈴。”
萧褀仔细地回想了一番🍃，然后认真地说道🏤：“从未听过这名字🌸。”
“若是你都听过🌪，那这清水间便早已不复存在了➰。”顾虞的话似有所指🏞。
还不待萧褀详问🐀，洞口外身影闪现🆓，又是一人展着双翼缓缓从空中落下👲，却是一个少女🎥，十六七岁的模样🌊，皓齿明眸🍧，一头褐色的头发盘在脑后🍆，鬟鬓如风似雾🏎。她手上拿着一个托盘⛄，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🎟。她身后的双翼却是雪白🎭，仿佛透明一般🏊，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下⛳，显得更加娇小⛱。
顾虞将双翼收到身后🌐，笑道🅱：“救你的人来了⬅。这是我孙女🌭，顾婉伊🍭。”
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