这几日的沙疆城几乎是城门大开🎸，毫无戒备🈵。先是掌握兵权的严宸身亡⭐，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🎽，城中人心惶惶➡，担心又有什么大事会发生🎅。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🏌，甚至没有选择接手兵权⛹，而是没事人一般出现在朝堂🌼，只问政务⚽，安定人心👗，据说他还迎了两位贵客入府🍾，常常把酒言欢㊗，有时还能在府外听见他豪爽的笑声👦。他不过问兵权之事〽，沙疆城的防务于是放任自流⛰，城中士兵无调动命令🏉，于是也各回各署🏑，一切照旧⏬，无人督促〽，几日下来🍞，也很快懈怠👨。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开⛔，短短几日❔，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🌡，街道也比之前热闹了几分🏸，多了几分生气♌。这个城就有这样的魔力⏳，是喜是悲✳，总在侯府里那人的一念之间🌾。

柳清雪便是在这般情形下♑，将整个沙疆城探寻了一遍🍱，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条❄，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🌠。其实她心里清楚🏾，以索平章的精明👍，这些调查他一定已然做过不止一次👙，自己所做的不过是无谓的努力🐄，但她不愿放过些微的线索和可能🎳，以免让索平章捷足先登🏠。

当日事发时🐱，柳清雪尚在西城区🌲，离镇原侯府有些距离👄，也没听闻什么动静🍿，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🐵，以及那日战况的激烈🐛。人们传诵的故事多伴有添油加醋🐵，说什么那是九幽之下来的阎王➡，因为自己的女人被索平章抢去🍺，盛怒之下以一敌百🏒，尸体堆积如山🆓，鲜血淌了一地🎉，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🏋，差一点点就杀掉了肃平公子索平章👏，如说书一般相当精彩🐺。

听书的人图个热闹👀，大多不信⛓，然而柳清雪却信了大半🐼。她从未见过萧祺盛怒时的模样🏰，但在她想象中🐿，萧祺盛怒下⛺，就该是人们描述的那样⛏，克制而癫狂👧。

晓汐的身份柳清雪清楚🍊，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐⛔，他为一个女婢以身犯险🍢，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏹，于是努力寻觅着萧祺🐢，想要提供些微的臂助🏐。然而数日之后寻觅未果🏷，她曾想过要借助福昊商行的帮助🏮，却发现侯雁春早已不见踪影🏣，她探问一番🍶，整个福昊商行都对他的去向不明🐠。说来也怪🌗，没了侯雁春🎿，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🐲，她这种没有大业务的人👧，也没有多少银钱🏘，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🐒，大多只是草草敷衍🍖。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物👧，便只得作罢〰。

如此一来🆕，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🍲。东边战事的消息传来👠，柳家和成纪王的围已解🏝，柳清雪没有别的去处⛴，便打定主意要找到萧祺⏹。她对此的执着甚至出乎她自己的意料⛳，她时常想🍸，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨👑，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🍈，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城⏯，她索性在街边的茶铺里要了碗茶👐，一边一口接一口地抿着茶水🌼，一边思索着下一步该如何🏍。

沙疆城外🐏，距离最近的城镇也有十多里🎭，重伤的人必然不能步行穿越➡，何况他是被人救走的🎆。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🌏，突然有人二话不说地坐在了她对面🍁。

“在下有消息捎给姑娘🏞。”那人一身黑色长袍🍘，戴着兜帽🌀，黑色的面纱遮住整张脸⏹，连眼睛也藏在兜帽的阴影里👍，单单望过去就觉得神秘阴翳☕，而且这声音低沉🎈，显是特意压低的👒，不愿让人听出自己原本的声音🌏。

柳清雪不想搭理他⌚，这种人怎么看都不是个善茬🌷，她喝完茶水起身就要离开🏟。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的☔。”

柳清雪陡然止步🌵，回过头来🏓，皱眉问道🍔：“关于侯掌柜❇，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🎥：“在下也不知侯掌柜去了哪里🈹，只知道他有急事不得不离开🌳，临走之前✳，托在下给姑娘捎个信🏬。”

“什么？”

“关于北境♉。半个多月之前☔，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线⛔，朔方城损失惨重🍙。”那人顿了顿🏙，“据说柳家家主重伤🌂。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步✏。

“这是近二十天前的消息了🍅，之后如何🐬，消息还未传达到此🐍。”

柳清雪轻咬薄唇🌞，似乎是在犹豫🈯。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🐃，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替👘。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人⛓，她以为自己会混不在乎🍸，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🌟。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🏴，蛮猿未退♉，整个北境危机未解🐩。半个多月前🏻，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓👩。”

柳清雪心头一凛🏑。撤离百姓🎟，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🌦，握住手里的剑⚡，向出城的方向走去🈲。她心中急切🐓，甚至没有发现其中的可疑之处🐢。消息从北境传到黎州🐫，也大抵不过半月🎢，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影👜，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🌲，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🌹，注视着那道渐渐远去的身影🍁。然后他双脚点地🎌，轻松地跃起🐝，如不受重力的约束🎸，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌊，在周围人的惊呼之下⛎，消失在楼宇间🏨。

……

极南之地里👈，偶有飞鸟⛔，其余时候🆘，只有来来往往的树灵能发出些声响🎛，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🎯。

孟琳静默地站在枝头🐞，看着底下那个如茧一般的青色光团❔。然而她背后一对黑色的羽翼👘，却只剩下一半🐑，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🍇，却是破碎的的半截残翼🏟，虽伤口早已结痂🌋，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色👏，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再✳。

古树神沉寂已久🐀，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🌭，树干上古朴的老脸如同雕刻✴，许久不曾动弹♟。淮青也不见人影🆎，有时候会出现在枝头🍙，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🆕。

自孟琳苏醒🌩，已有二十三日✒。她也不知自己苏醒之前〽，这样的仪式持续了多久🍫，在鬼角兽口中受的伤🌹，醒转时竟然好了大半🏘，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🎩。再加上见不到萧亦澜的身影🍒，只剩下一个诡异的青色光球⛄，孟琳很快猜到发生了什么🏷。

那个傻子🈚，居然真的答应了古树神的条件🌼，做了什么践行之人🎡。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🌾。但她清楚的是🐲，那个王府出身的富家公子🍵，将拥有的一切抛诸脑后🍓，换来自己的生还✒。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人✉，不论他还会不会出来⚾，孟琳都要等到他🎹，不论用什么方法🍀，不论代价是什么🏣，她都要亲自把他带离这个鬼地方🏣。什么践行之人🐸，什么古树神🐭，她都不在乎🏩。

没有他的余生🐀，都是苟延残喘🏸。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半👒，但她全然没有在意🌳，苏醒之后🍯，大部分时候她只时刻盯着那个光团🌳。

只是这些日子以来🏭，光团犹如坚硬的壁垒⏲，日夜明暗不变🐬，没有丝毫消散或黯淡的迹象🏇。

今日的光团却似乎与往日不同👲，原本青郁的颜色逐渐淡了下去👣，变得如蛋壳一般的黄白色👲。孟琳于是格外关注底下的变化🏃。

孟琳脚尖轻点在树枝上👥，整个人轻盈地纵身而上🌾，连续地越过头上几分枝杈🏯，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🎽，虽速度不再🏸，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🐞，她抓过身边一个树果🍫，而后张腿坐在枝上🎖，一边啃着树果🈴，一边仍看着底下那个光团🌔。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🌬，她愣了片刻🍨，以为是自己咬着树果时发出的声音🌕，但她很快注意到👪，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🃏，如同泄气🍢，光芒也越发黯淡🏎。

一颗心砰砰直跳🐐，孟琳直接从枝头纵身而下🐓，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🏜，没有双翼的缓冲♋，她缩着身子在地上一滚〽，缓解了高处落下的冲击🎉，同时黑羽化作一团雾气🏺，消失在她身后🌥，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🌜，只是对应于羽翼断裂的部分🎴，已然模糊不清🏈。

她紧张地盯着那个光团🏔，它果然在渐渐缩小🐠，逐渐缩到一个成年人高度🍫。接着光团继续收缩🍽，各个方向收缩的速度却不同🌚，光芒下🌊，很快凝聚成一个人形♈。

孟琳捂着嘴🌃，已然泪流满面🏣。这个情景🈸，她不分昼夜🏈，期盼了足足二十三天♏。

光芒散去之后👕，显露出的果然是那张熟悉的脸🍔。萧亦澜赤身裸体🍐，仿佛初生于世🍽，孟琳不管不顾🉐，猛地扑了上去将他抱住🎋。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍔，那双眸子孟琳却从未见过🏰。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🈳，此时孟琳所见🈺，却是一片漆黑🈲，眼珠里黑白分明🍲，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🌠。她的动作一时有些停滞➿。

“姑娘自重🍟。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯⚾，同时淡青色的光亮升腾而起🐖，将他整个身子包裹着🌧，如裹上一件发着清光的长袍🐜。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🎁，双手合十向她躬身🏨。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了〽。她早已预料到这样的情况⏰，可当这一刻来临的时候🏿，仿佛内心里有什么东西拉扯着🍟，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎👁。

“若我认得姑娘⬆，我该记得🈯。”萧亦澜面无表情地说🏛。

他分明没有忘记自己🐁，忘记所谓俗世的一切🎍，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🅾，还能顾及到男女之防🏽。可他那淡漠的眼神⏰，如在看一个陌生人🐻，一个无关轻重的人🐽。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🐐，审视着一切🅿，仿佛这个世界仍在记忆中⛸，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🏩。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🐫。淮青所说的重获新生⬛，不是遗忘和重新开始🌇，而是跳脱于局外➕，冷眼旁观➰。对淮青和如今的萧亦澜来说🎰，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法👜。然而对孟琳来说👋，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🌯。她的心已然鲜血淋漓✂。

她努力地镇定下来🎏，不顾奔涌的泪水🎯，哽咽地说道👛：“那我们重新认识一下🍂，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🏦。”萧亦澜⏮，或者说名为萧亦澜的践行之人🍦，冲孟琳不疼不痒地点头🏷。

“我……我还没谢过你🌐，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🐛，压抑着汹涌澎湃的情绪🍿，同时死死盯住萧亦澜的脸🎺，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫✳。

可是没有🎂，萧亦澜只是摇头道🍁：“姑娘客气🌾，只是我并不记得有此事❣。”

孟琳动了动嘴唇🈁，却一个字也吐不出来👦。她浑身无力地后退几步🌈，似乎就要跌倒🐚。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化⛸，五官渐渐舒展🐳，如同从沉睡中复苏🎣。萧亦澜向那棵古树微微躬身⚽。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🌰，隐刃已然在手🉐。就是这个怪物搞的鬼🌙！孟琳在心中暗暗呐喊🍭。

古树神如同没看到孟琳的眼神🎄，空洞的眼神落向远方🎵。“你已成就践行之躯🎖，从此天下各处🏾，草木覆盖之地🍧，皆是你的战场🎫。”

“是🌏。”萧亦澜目光低垂🆔，微微点头⛴。

“浩劫自四方而来🎸，席卷天下🎸，终绕不开南疆🍰。而此刻🎂，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势👊。要将其拒于南疆之外🏢，不可固守一处🎊，坐以待毙🌯。南疆之外🎹，便交由你了🍎。”

“我明白了🐈。”萧亦澜颔首🎬，闭上眼🌃，周身青光大盛🐴，托举着他缓缓升起🉑，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳⏭。

“不急🍆。”古树神的声音陡然响起🍫，“你与这位姑娘同行吧🏬。这位姑娘神鬼莫测的身手🏩，会是一大臂助🈸。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🌰，脸上没有任何神情的波动⛪，微微点头🐤，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🎇，注视着古树神🐼，手中隐刃在微微震颤🎉。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐻，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🎽，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色✌。

古树神目光下移⏱，孟琳感到他正注视着自己🌏。

“我生长于此⛑，扎根于此🏮，南疆赐予我强大的能力👅，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🏻。若离开南疆👛，我无能为力🎙。至于淮青🐳，她本是人类之躯🏰，所有的能力只是我能力的投影🐠，离开了南疆🎓，与寻常人无异🐐。唯有他不同🏽，他作为人类🎆，身上却有树灵的血脉🏫，他拥有完整的法术本源♍，得以汲取天地灵气Ⓜ，并不与我相关👗。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜⏸，继续道🐃：“让姑娘同去🈵，是为了让姑娘看清🐒，眼前这个人🌠，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🆕。他对南疆乃至世界的重要🎰，姑娘会看得比任何人都清楚⬅。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道⛵。

古树神沉默片刻㊗，方才开口🍕：“若你真这么想⌛，不妨试一试🎬，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🏠。”

“呵👩，你什么都不懂🏩。”孟琳哼了一声🎊，显得有气无力👀。她转头望向萧亦澜⛰，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🎏，眼中仿佛有天地🐻，尽管他目光的尽头🌙，仅仅是一排排的树木交错排列👕。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🅱。”古树神声音顿时低了许多🍋，如同在喃喃低语🐖。

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