萧亦澜和黎铮打量着周围的树林🆘，努力想辨别这是哪里🍟。
他们笼子外的黑布在一天前就被那伙神秘人掀开一面🌵，让光线照入🍣，可能是为了让他们呼吸两口新鲜空气⭐，应该也不愿就这样让两人活活憋死👆，这让萧亦澜和黎铮略微松了口气🐺。只是那两个树灵虽见光后目光显得灵动了几分⏫，身体上的枝条却还是干枯朽败👟，没有生气🏊，整日缩坐在角落⏱，几不动弹🐫。
此刻他们行进在一片树林之中🍪，而且走得都是偏僻的小径⛪，很少走商道❤，想必是为了避人眼目👕，否则他们或许也不敢掀起黑布⤴。
在萧亦澜的印象中❇，清州大多是平原地区🐝，大大小小的城镇星罗棋布👁，少有这种大片的树林🍯。他们已在这片树林里走了一整天⏪，所以他推测这一行人已经出了清州👃。而与清州毗邻的只有平州和昌州🍗。昌州此时正经战事🎤，一路上不会如此平静♈，因此此地多半是平州🍶。平州虽面积广阔🏵，但临靠中南峡谷⬇，山林众多🏐，倒是最合理的猜测🏵。
他们被抓已经有十多天了♍，这些天他们虽一路颠簸⛔，但这伙人还是保证了他们的一日两餐🐌，多是一些干巴巴的饼皮或山上打到的猎物🌵。萧亦澜不止一次地问过这群人要去哪🍥，却从未得到过回复👨。笼外一共五人🌡，除了两人分别驾驭马车🌂，其余三人都有骑马👣，却都不急着赶路⛩，连马车都没有全速行驶🏚，不温不火地往前走着🍇。他们似乎在等待些什么🍏。
黎铮收回目光⏫，百无聊奈地啃着送进笼子的几块饼皮🏮。萧亦澜的心情早就平复下来🏗，倒也没有过多着急👣。他在手里把玩着那颗神秘的珠子🎢，不敢靠近那两个树灵⤴，双方分别坐在笼子里的两个角落🐣。
这东西和树灵之间的奇妙联系一直是一个谜🆙，一想着当日树灵怪异的表现🐋，萧亦澜心中就直痒痒🐫。树灵对这似石似玉的圆珠会有反应✂，让他对这东西感到十分好奇🍲，这些日子钻研起来🆑，竟不觉得日子枯燥无味♌。他发现当树灵靠近这圆珠时🏀，树灵会重新活泛起来🏎，有种挣脱铁链🆓，破牢而出的冲动🐠。只是两人一直在等待时机🏰，之前几次尝试都差点暴露🍯，也使得他们越发谨慎🍝。
领头的刘峰骑马走在前头👋，老严和独眼男分别在他左右🌓。他们走的甚至不算一条路🌱，只是在碎石和林木间的一条稍宽敞的空隙✉。老严和独眼男不时互相拌嘴🐨，刘峰一人抱着刀坐在马上♐，不时环顾四周🌑，经常是一整天一言不发⏬。
不远处传来潺潺水声🏆，注意到的老严和独眼男面露喜色🏅，在林间跋涉了多日➕，有一湾溪水洗把脸也是快事⛴。独眼男刚要策马前去⏭，突然想到了什么🌻，回头看看刘峰的脸色🈚，见刘峰微微点头🏁，老严和独眼男连忙骑着马向水流的方向跑去🏏。两个驾驭着马车的人正打算驭着马车跟上👣，刘峰却突然怒了🐞，扭头沉声喝道🏸：“没长脑子吗🌎！”
那两人反应过来🏔，似乎想起了什么🐼，连忙不好意思的摸了摸头🐛，停下了马车🍅，在原地等候🆎。
黎铮侧过身悄悄对萧亦澜说⛓：“好像有些古怪？”
萧亦澜点点头表示自己注意到了🐿。荒郊野岭的他们完全不需要这么戒备👫。似乎有什么深深的忌惮👬。
不一会儿老严和独眼男就回来了🅰，走在前头的老严将随身携带的几只水袋全都装满🍹，驮在马上🌭，慢慢往回走🍿。独眼男露脸时👕，刘峰却突然皱起了眉头🐚。独眼男手上还拎着一个人🍩，鼻青脸肿的🏯，似乎还带着伤🏺。走近后🏕，独眼男将受伤的人扔在地上🐢：“这是在前面瞧见的🐾，手里还有武器⛎，让我们教训了一番👮。”
那是一个五十来岁的男人❌，一身布衣打了好几个补丁✊，肤色黝黑✒，此刻正在两个持刀壮汉的包围下显得十分紧张🏑。所谓的武器其实也只是一把弓🏀，几只箭🈯，此时都握在老严手里🍜。不得不说他长得贼眉鼠眼的🏹，也难怪老严两人看他不爽将他逮了回来🍥。
牵引马车的人连忙准备拉下黑布🐉，不让这男人注意到笼子里的树灵和萧亦澜二人🍑，刘峰却伸出刀鞘捅了捅他🍷，示意他停手⏯。
刘峰皱皱眉🌑，冷冷地问🌩：“你在这干什么？”
那男人悄悄瞟了一眼周围🐒，最显眼的便是马车后面的笼子⛏，里面两个树木模样的人形怪物正盯着自己🌍。他惊骇之下👩，心里害怕得要命🏹，不敢多看🎸，就连忙低下了头⤴，声音有些沙哑🍭，支支吾吾地说道⏹：“我……就是在山里打打猎🐏，砍砍柴🎯，然后准备去附近的市镇换……换钱来着……”他说着似乎想到什么🆕，伸手在怀里掏什么东西👏，众人定睛一看🎄，只是些琐碎银两🎚。
“我身上带的钱不多……”
“不用掏了👗，我们没兴趣🏃。”刘峰依旧皱着眉头🐱：“离这里最近的市镇是哪里？”
“汾城👊。”
刘峰扭头看了看老严🐟，老严凑到他耳边低声道🌹：“汾城是平州数一数二的大城🎩。”刘峰点点头🐯，又皱起眉问那男人🐠：“这里离汾城很近么？”
“不算近☕，骑马要大半天……”那男人老实回答⏮。
“那你跑这么老远来打猎？可别说瞎话🎲！”独眼男忍不住插嘴✳，凶神恶煞地看着他🐄。
老实巴交的男人吓了一跳🍮，连忙解释🌵：“我……我在这附近有块地🎏，种种菜打打猎🌍，一般都住在这边✔。我也只有七八天才进城一次❕，卖掉些野味或蔬果换钱……”
刘峰表情缓和了些✈，不再说话🏎，将头扭到一边⛴，把这人交给了老严和独眼男🈷。
“你叫啥名儿啊？”独眼男问🏺。
“大人叫小的孟老三就好🈸。”
独眼男突然发出难听的笑声⏱，一把搂住男人的肩膀⏬：“孟老爷子🌞，你家可远？到你的地界儿了🍱，招待我们兄弟吃顿便饭总是合情合理吧？”
“那是自然🎀，那是自然⏹。”孟老三不敢看独眼男的脸🌻，低头恭恭敬敬地回道🍶。
“前面带路🍗。”独眼男将他往前一推♌。这么多天只能啃些干巴巴的干粮或者没有佐料的烤肉⛴，真是淡出了鸟味🈳，从这孟老三手里敲一顿饭👗，对他们来说毫无负罪感🐀。
萧亦澜注意到🍣，自这个男人出现🐛，刘峰没有让人放下那块黑布🎙。孟老三看见他们这辆马车后神情很不自然🌖，显然是注意到了什么⛄。刘峰一行人不刻意隐瞒♒，便是要杀人灭口⏲。
他看向黎铮🎃，向他指了指铁笼外掀起还未盖下的黑布🌊。黎铮心领神会♑，神情有些难看🌅。
孟老三的住处并不远🍾，以孟老三步行的速度👔，不到半个时辰就能看见不远处一个斜坡上🍾，立着一两间简陋的木屋🐰，屋前堆着几垛柴火🎮，屋子左边有一块五丈见方的地🐛，明显是被犁过🌳，周边被许多碎石块四四方方地围起来👑，就这样成了一块耕田🈲。显然孟老三没有说谎🎥，刘峰等人也暗暗松了口气🏽。
走到近处🍇，似是听见了门外的嘈杂❎，一个十五六岁的少女走了出来🍁，手里还拿着一只锅铲🌛。她虽一身粗布麻衣🎴，一头棕发🐤，被盘在脑后♊，一根竹筷子横插其间🐲，就当是发髻了🍫。她的容貌并不算明艳动人🌕，却有一种清新自然的气质⏪，皓齿明眸👄，肌肤白皙如透明🏂，仿佛这般乡野间的劳作没有给她留下痕迹🍲，完全不像孟老三那般黝黑〰。
她看见外面黑压压地一群人🐇，惊讶地长大了嘴巴🏂。她一双眼睛眨了眨♿，等到她看见最后边笼子里的树灵和萧亦澜和黎铮二人🐚，面露惊容🌽，不自觉地捂住了嘴🎼。
萧亦澜玩心大起🆑，不禁将手从笼子栏杆空隙间伸了出去🏷，朝少女挥了挥手🍜，然后冲她扮了个鬼脸🐭。少女掩嘴轻笑🈁，笑声如清溪一般🌊，在萧亦澜心中荡漾开去🌆。他一时有些发愣🏷。
少女偏开头去🌵，向孟老三投去疑惑的目光🌯。
还不等孟老三开口👰，老严顿觉眼前一亮⭐，向孟老三问🏤：“这是你女儿？”
孟老三不自觉地上前两步护在少女身前🏅，点头哈腰⛅：“算是算是👮，几年前碰到她快饿死在野外🌺，小的就带她回来⛏，当自己闺女养的👫。”
老严和独眼男对视一眼🍱，哈哈大笑🌎：“怪不得和你长得如此不像🏵。”
孟老三打着哈哈🐨，打算招呼刘峰一行人进屋✨，却发现屋子实在简陋🈺，空间狭小🌍，没有足够大的桌子能坐下这么多人✍，只得将几张桌子凳子拖出屋子🍄，在屋前的空地上拼凑成一个不算平整的桌子🍽，众人才勉强坐下👱。少女负责下厨👥，在木屋内忙活🈳，孟老三站在桌边点头哈腰地招呼着🌪。
萧亦澜在笼子里特意探长了脖子❗，向桌上张望🌃，似乎是想瞧瞧他们吃的是啥❇。片刻后他兴致阑珊地坐回来🏤，摇头道🐉：“都是些寡淡青菜⭕，好生没劲🏇。”
黎铮笑道🌠：“就算是山珍野味✒，恐怕咱们现在也无福消受啊🌈。”
刘峰就坐后一言不发👮，仍然警惕着四周的动向🏮，倒是老严和独眼男一直找着借口让孟老三那养女来陪酒✋，孟老三脸色煞白🏯，却还是陪着笑🐤，说着小孩不懂事之类的话⛽。
正好少女端着一盘菜过来⏰，孟老三还没来得及使个眼色🎼，老严便顺手将她手腕抓住🍥，往面前拉拽🏔，嘴里嘿嘿笑着㊗，好不猥琐👕。少女一声惊呼🏵，手腕如同被钳子钳制住一般🌗，挣扎不开👐，孟老三脸色十分难看🐺，连忙上前拉住女儿🌦，同时用力扯动着老严的手⛺，想让他松开女儿的手腕🌆。
“哐铛”一声🐷，少女端着的盘子落在地上摔得粉碎⌛。老严大怒⏩，一脚踹开父女二人🏄，脸上浮现出怒气🍱，脸涨得通红🍉，手中的刀出鞘🀄，架在孟老三脖子上❗。除了刘峰🎥，其余几人纷纷站起来🏝，杀气腾腾🎧。只有刘峰还坐着👝，看上去很是淡定🍞，不急不慢地往自己嘴里夹着菜🍫，也没有阻止属下们🈸。
少女面色含霜✍：“你干什么🍋！”孟老三将少女向身后一扯🏀，连忙跪下磕头⛳，声音有点哆嗦🍗：“大人赎罪🏆，小姑娘不懂事🐈，希望大……大人高抬贵手……”
老严骂骂咧咧地说道🐵：“是什么了不起的角儿🌋，摸摸手也摸不得？”
孟老三哆嗦着说✂：“不……不是……”
独眼男上前嘿嘿一笑🌔：“那要看你女儿想不想让我们让你们一马？”说着还色眯眯地打量着孟老三身后的少女🉐，更加显得猥琐丑陋👅。
孟老三浑身打着哆嗦🈴，不知该如何应对🌲，他身后的少女也气得脸色通红🎓，老严似乎正要说话➗，身后突然传来“咔嚓”的响声🐡。最先反应过来的是刘峰🍼，还未转身🌉，刀已出鞘🐔，向后方疾跃🐅。
萧亦澜和黎铮自己都吓了一跳🏳，全没想到一颗神秘的圆珠🌯，竟有如此威势🐛，一同向一边躲开👤，以免被树灵波及🍶。
片刻之前👄，瞧见外头老严几人欺负那少女🐐，萧亦澜心中不忿🐢。他心中一动🍿，来不及细想这圆珠子该如何使用🏗，掏出圆珠来🅾，往其中一个树灵身上凑🐍。还不等他走近🐩，便和上次一样🌫，发出明暗起伏的青光✴。
这次萧亦澜没有像上次一样将其牢牢抓在手里〽，而是放手任由玉珠向树灵飞去🍞。那玉珠发出的青光与树灵身上明暗起伏的光交织在一起🍰，青光大盛♟，浓浓的青色如浓稠的液体一般🏽，缓缓流动❓，渗进了树灵全身枝条间的间隙👫。片刻之后⏫，那个圆珠变得黯淡无光🍊，悄然落在地上🏺，而树灵顿时焕发出生机👪，刚刚还很是浑浊的眸子里变得一片幽绿🍽，灵动地眨了几下⛸。原本干瘪的身体也如充了水一般肿胀起来🍁，变得有如人类的肌肉🌘。铁链“咔咔”作响🍡，顿时竟被他挣开断裂🍥，窄窄的牢笼之内☔，尽是金属断裂🏋、撞击的声响🏟。
萧亦澜和黎铮对视一眼👥，眼中的欣喜溢于言表🍋。萧亦澜显得很是兴奋🌯，颇为得意地冲黎铮大喊道🐨：“我就知道……”最后一个“道”字还没说出来🏴，整个牢笼里都是一震⛵，两人一个趔趄🏾，差点摔了个狗啃泥🏜。
那个树灵甚至没有什么动作🎧，缓缓抬起双臂🎄，之前被铁链缠住的双臂陡然伸长🎥，如藤曼般缠绕在铁笼上的几根护栏上🌌，猛然一缠⚪，铁质的牢笼竟然被压得扭曲变形🏦，几根铁质的栏杆“嘣”地一声♍，便从铁笼中脱离下来🐼，连笼子的顶棚也因此倾斜👈。它再用劲一扯🌈，便将铁笼的顶给掀翻了👉，将铁笼上下分为两半🐤。
萧亦澜和黎铮两人还来不及相拥庆祝🈲，便连忙借机逃了出去🍺，唯恐遭到树灵的波及🏟。片刻之前他们还在为自己计划的成功而欣喜⛪，此刻却只愿树灵看不见自己✔，生怕它杀心大起👜，要将所有人杀了泄愤⏹。前方的马受了惊🐽，挣脱了马缰慌乱逃窜🌯。仿佛重生的树灵再次伸出如藤曼般的手臂🐾，抓住了半截笼子的栏杆🅱，它双腿微曲用力👜，竟将整个笼子举了起来🌁，然后随意地向刘峰等人抛去🍻。
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