三百里之外🌳，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么⛩，他一反常态🎋，舍弃了以往的进军路线🌴，改行向南🏊，向王勋的驻扎地前进🈹。在那里🐤，他将面对一场前所未有的挑战🎈。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🀄，他立即调整了部署❓：“青海参将萧滓🈴、喀什游击时春🏷，离开驻地🐄，火速前往增援王勋🏊。”
“宁夏副总兵朱峦🎅、游击周政即日启程👁，尾随鞑靼军🎼，不得擅自进攻🏬。”
“甘肃总兵朱振🌓、参将左钦即刻动兵🍐，驻守哈密🎐，不得作战🈯。”
然后他闭上了眼睛🍝，开始了漫长的沉默🐩。
戚景通在一边站着🐧，丝毫不敢吱声♐，但在退下之前🐠，他还是忍不住咕哝了一句👃：”太子殿下🌶，这样的兵力还是不够的👚。恐怕没有胜算🌏，毕竟敌人是骑兵🍓。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🍡，他笑了🐇：“不要着急🏼，现在才刚刚开始🏵。”
等到达指定位置🍎，王勋感觉自己快要完蛋了🏆，他刚刚得知⛔，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🎠，就自己手下这么点儿兵⏱，不被人砍死也被人踩死了♉。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🌐。
正在他彷徨无计时🎤，就在此时🆑，他突然得知青海参将萧滓🍰、喀什游击时春已经率军前来增援自己⭕，大喜过望之下👏，他下令全军动员🌑，务必英勇抗敌🎩，与瓦剌军决一死战🐰，坚持到援军到来🐆。
弘治二十一年十月初二🈷。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🏮，伊犁之战正式开始🍩。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🍾，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🐾，十分高兴🐎，毕竟带五万人出来不容易🐄，不捞够本钱也实在不好意思回去🍍。
二话不说就发动了进攻✝。王勋十分勇猛🏿，他知道自己兵力不多🎇，为了不让对方看出破绽🏫，一出手就竭尽全力去打🍱，发动全军冲锋➿，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🌷，他作出了错误的判断🍹，没有敢于立刻发动总攻🍖，给了王勋活命的时间🍙。
双方在哈密城外戈壁上激战👢，打了整整一天🌪，到了黄昏🎱，帖木儿发现自己上当了🏦。对方转来转去就那么些人👀，自己居然被忽悠了这么久➕，他十分愤怒🍴，但已经快到夜晚🎽，为了防止意外情况出现🐑，他命令部队包围明军⏳，等到第二天🌮，再把王勋大卸八块🐾。
然而情况总是不断变化的🎟。
第二天🐙，大雾🌑。王勋乐坏了🌀，他借着这个机会㊙，坚持好汉不吃眼前亏的真理🆖，溜进了哈密城⚽，让人啼笑皆非的是🏝，等到大雾散开🏩，他才发现🅰，负责跟踪任务的副总兵朱峦🌿，竟然超越了瓦剌军👖，也跑到了自己这边🈺。
帖木儿气得不行🌟，明军非但没有被打垮🐷，反而越打越多起来🏗，他失去了耐心🏊，开始集结部队🐍，准备攻城🍍。可还没等他准备好♿，麻烦又来了🐳。城内的守军似乎比他们还不耐烦⛑，竟然主动出城发动攻击🏴，阿矢帖木儿急忙迎敌⏩，而他很快就发现越来越不好打了🏡。
明军的自信是有原因的🎏。为恰好这时🏗，青海参将萧滓✒、喀什游击时春终于率部赶到了🏙，来得正是时候🎷，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军✋。到了现在✏，他终于看到了一丝胜利的曙光🐙。
不过很可惜⛔，只不过是曙光而已🍩，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🎞，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿👎，帖木儿的名声不是白得的🏣，他没有被这种气势吓倒⛲，在极短的时间内🌇，他已经作出了准确的判断🍅：敌军兵力仍然不足🆕。
他冷静地发布命令🍇，将军队分成两部分别应敌👦，并保持相当距离🍅，防止敌军再次合流🎂。他的这一招获得了奇效🏒，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去⏲，反复冲击之后👎，他们再次被分割包围🍬。王勋终于无计可施了🏢，想来想去再也没啥指望了🎹。
也就在三天前🈵，朱厚照叫来了戚景通⛏：“时候到了🎇，立刻集合军队🐱，出征作战👕！”
戚景通疑惑地看着他👇，没有话🌇，但他的问题是很明显的👢：东宫六率才来了一个千龙骑千总部👐，不到一千人🎺。敌人五万多骑兵🌹，俺们龙骑兵再能打🀄，火枪再厉害✉，打五万骑兵🍐，现在过去交战🈂，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🐺，直接说出了答案👣：“呵呵🍬，别愁眉苦脸的🍭。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🏔，命令陈寿率延绥军前来会战🌃，刚刚传回来准确消息⛴，他们已经按时到达指定位置👤。”
戚景通终于明白了🍟，在那些日子里👇，朱厚照到底在等待些什么🌠。朱厚照站了起来🐬，他一改往日的调笑🌝，满面杀气🐹，大声对还在发呆的戚景通说道🐫：“该轮到本宫出手了🏀，出兵吧🏧！”
综合看来🐯，朱厚照的策略是这样的🍞，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🐰，之后采用添油战术不断增加兵力🍑，拖住敌军⏹，并集结大股部队🍞，进行最后的决战♋。
事实证明🍰，他的计划成功了🎆。
十月六日✳，朱厚照亲率大军❗，自伊犁城出发🐅，向哈密挺进🐔。他已经迫不及待了👎。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🐽，可他这次也被折腾得够呛👜，从绝望到希望再到失望⏹，一日三变🐡，不厌其烦🍖。事到如今❓，援军也到了✳，接应也到了🌼，仍然无济于事🏮，他扳着指头数🎎，也没有发现还有哪支部队能来救他❌。
当然了⚾，他是不敢指望朱厚照的🎍，在他看来🌬，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🎿。天亮了🌀，瓦剌骑兵发动了总攻🏴，王勋率部拼死抵抗🏠，但仍然难以退敌🍚，就在他即将支持不住的时候🎣，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退👞！
朱厚照终于赶到了👘，他实在很够意思🐡，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭⛰，正好看到王勋被人围着打♑，虽然自己身边只有一千龙骑兵🍻，但朱厚照没有犹豫🎏，他当机立断命令部队发起冲锋♒，瓦剌军没有防备🎗，又一次被打散🎧，三路大军就此会合🏈。
朱厚照见好就收🆗，没有立刻发动追击👘，而是命令全军就地扎营🎈，现在他手上已经有了一万五千人马🏬，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队⛷，足以和对手好好较量一番🈂。
他相信🌩，对面那个敌人是不会就此退走的🌼，吃了这么大的亏👖，帖木儿绝不会甘心这样撤退🏗，否则他这个始固汗地位将不保⛴。
他果然没猜错⏩。帖木儿刚刚是被打蒙了⬅，先打王勋🍤，没打下来🌪，还多打出了两支部队🏿，现在又冒出了这么个大家伙〽，派头不小🐅，也不知是什么来头👟。无论如何🐙，不能就这么算数👩，就看看这个新来的有什么本事🎴！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🅱，但无论如何⛔，这个坑他必须跳下去🏧。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪♿，因化工工业跟不上㊗，火帽产量不够）🍿，但射击速度很慢🍎，并不太可怕🌤。
的确如此✳，在机枪诞生之前🌁，骑兵还是陆战的王者🌅。帖木儿并不太害怕火器部队🎓，只要散开冲锋🍡，火枪的威慑力并不比弓弩大🎮。他现在损失这么大🐘，却一无所获🌼。实在是不甘心空手而归❕。就这样👫，他仍然集结了自己的所有兵力🏞，准备与这位神秘的对手决一雌雄👍。
第二天早晨👤，仍然是大雾笼罩🎺，帖木儿抓紧时间🌎，布好阵形🍡，准备发动最后的冲击🏋。
不久之后🎀，雾渐渐散去👨，他这才惊奇地发现🎢，明军列着整齐的队形🏆，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🐆。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🉑，仿佛沙尘暴袭来🎾。面对如此气势👄，朱厚照心里也紧张🍚。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🎰，也听过那些伟大祖先的传奇故事👉，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🐖，敌骑的叫嚣声不绝于耳🐪，闪亮的刀锋映成一片反光🈁，晃花了他的眼睛时🍱，他这才清晰地意识到🏜，打仗实在不是一件好玩的事情🍣。
面对着铺天盖地的敌人🆗，朱厚照嘴唇有些干燥🌋，他忍不住咽了咽口水👯。这次出来的匆忙❓，又是偷偷溜出来的🍣，总共才带了五门拿破仑火炮🐳，这样的大场面中➿，起不了太大的作用🐾。
可事情已经到了这一步了🍆，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手⏭。横扫天下🐒，纵横无敌🐿！先祖曾经做到的事情🆒，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🌨，勇气又回到了他的身上🌜，在所有士兵的注视下🌇，他拔出了佩剑🌰，发出了声嘶力竭的呐喊🍓：“杀鞑虏🏸！”
众军齐喝🌱：“杀鞑虏❌！”
朱厚照把剑向前一指🏸，喝道🏖：“冲锋🏹！”
在朱厚照的亲自带领下♉，东宫六率率先冲向敌阵🅱。
“杀🍲！杀🉑！杀👒！”瞬间火炮齐鸣🐤，排枪阵阵🌚，战斗就此开始🌫。
看见明军出人意料地发动了进攻🎻，帖木儿也拼了老命❌，他发起了总攻令🌨，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀⤴、你来我往⤴，明军虽然火器上有优势🐁，但是骑术与敌人相差太远🎅，机动力不如对方☕，兵力也比对方少很多🍅。一时间🏍，双方打的难解难分👚。
事实证明㊗，朱厚照是一个优秀的指挥官🏠，在战乱之中🐈，他保持了镇定🎸，还在阵中来回纵马狂奔🍧，鼓舞士气👒。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🏗，士兵们英勇奋战🌯，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击➡。
战争就这样进行了一天🉑，打到这个时候👖，双方也不讲什么策略诡计了🐣，很多时候就是拿刀互砍👨，谁更能玩命谁就能赢🏨！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素✝，在这场战争中发挥了无可替代的作用👘。他们的火枪射程远🎽，射速快☝，哪地方出现危险🈯，他们就冲向哪里👕，龙骑兵成了场上的救火队员🍝，往往一阵排枪过去〰，敌人就会被撂倒一片🐑。
就这么折腾到了下午🌞，看着无数如狼似虎🏒、似打了兴奋剂的明军👃，瓦剌军队顶不住了🌨，帖木儿也撑不住了👈。
这些年♊，因为羊毛产业🎩，大明边民越来越富裕🐩，瓦剌人经常越境抢劫🍉，也得手几次🌯。阿矢帖木儿眼红👯，本来只是想来抢点儿东西就算数⛪，却碰上了这么个冤家❗，结果赔了大本钱🍱，无奈之下🎩，只能发出那道丢人的命令🌨：
“退兵🐛！退兵👋！”
然而他想走🐬，却走不了🎌！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🏅，更要命的是⬜，就在战斗最激烈的时候✍，从左翼忽然杀出来一支明军⏮，切断了他的归路🈁，帖木儿被三面包围了🏜。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🆎，一分钟能打五六发🎿，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻👁，龙骑兵所向披靡🐪。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🐼。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🍗，看到瓦剌兵向后退却🎗，他便下令全军追击♈，一路赶到了伊犁河畔✌。混战中🏁，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🍐，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上❌，被战马踩成了肉酱🎽。
见此情形🎧，明军大呼“敌酋授首”🍆。主帅已失🏦，瓦剌人彻底崩溃了🌯，再也无法组织有力的反击👬，他们狼奔豕突👈，一心想逃命➕。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🎺，四万多人不是被击毙就是被俘🅱，明军缴获牛羊战马无数🍌。瓦剌可以说是全军覆没🍲。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🏭，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水✒，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🆙，耀得睁不开眼来🍵。大风卷起了朱厚照的帅旗🐸，在风中猎猎作响❣。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上⭐，注视着残余敌人仓皇退走的方向🌚，得意地调转马头❣，马脖子下挂着帖木儿的头颅⚪，在众人的欢呼声中🐨，大笑着班师回朝❕。
这一刻👲，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🐃。这一战之后🍴，这些瓦剌部落开始西迁✋，从此不敢东顾🌽。
反而明军开始不断西进☔，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）⛄，领土足足向外扩张了千里✴。
……
边疆将士交战正酣🆓，江南一片歌舞升平🏫，这种现象在哪个时代都有🍻，也无可厚非🐷。
巳时三刻🌅，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🐧，旋即衙门大开👬。从院子里走出一队排衙仪仗🐿，簇拥着一抬八人大轿👘，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🏕，此刻他一身簇新的官袍🍮，颔下胡须打理得整整齐齐🌱，显得神采飞扬🐺。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🐜，抬过通泗桥🐟，上了南小街🅾，朝小东门方向迤逦而来👣。今天风和日丽🌏，是个难得的好天气🍢。此时市声嚣杂人流熙熙🍺，听得喝道声🆑，行人纷纷回避🎑，站在街边上👇，看巡盐御史大人出行的威风👛。
自隋朝建都以来🏈，扬州一直昌盛至今🌩。它昌盛的理由有二🎑：一是处在江淮之间👉，从杭州到北京通州的运河经过这里♏，是南北水脉交汇之处🍸。运河又称漕河🏄，因为地利与管辖之便🏧，漕运总督衙门就设在扬州👇。二是近海🍆，邦内万民煮海为盐⛷，利润颇丰🀄。全国每年的产盐总量大约三百万引🍫，扬州一地就独占七十万引🐝。因此🆑，全国八大巡盐御史衙门🌾，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🆎。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在👣，而这两大衙门都设在扬州🎛。常言道东南乃中国膏腴之地🐷，而扬州则是东南的机枢❎。历经隋唐宋元🐶，到了朱明王朝之今日🆎，这扬州比之纸醉金迷的前代㊗，又不知繁华了多少🏵。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁❇，家家美酒娇娃🎚，满城的富贵之气🎠、脂粉之乐⭕、骄奢之风👖，直让外来的游客咋舌🆚。
如果说扬州城是一座天堂🏽，那么天堂中的天堂🐋，便是小东门前的小秦淮了🏬。这小秦淮南出龙头关🏴，北出大东门水关🌉，两头都与运河相接🌥。扬州人习惯称运河为官河🎫。引官河水入城⛵，水程大约八里✌，古称市河🐢。
市河两岸➕，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🏤。一到夜晚🈹，河上画舫如鲫🎲，两岸花灯万盏🍒。芙蓉罗绮满眼生辉🍆，丝竹笙歌不绝于耳🍫。置身其中🍱，真不知今夕何夕🎱。因南京城中秦淮河名闻天下♎，此处便以小秦淮名之🌄。
大约两刻工夫🌾，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🍛，进了一座宏丽的府邸🎗，在轿厅里停了下来🏹。他刚跨出轿门⚾，便见一位身穿石青云缎褂袍🆖、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🎋，朝彭韶深深一揖🏡，恭敬言道👣：“周某在此恭候彭大人大驾🏼。”
这周某名叫周洪🐦，乃庆云侯周寿的远房亲戚🎆，扬州的大盐商🎓。他一个月前还在京城👔。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后⚪，他便启程回到扬州⏪。略略休整两天🐺，他派管家到漕运总督府衙投刺🌯。
李嗣见了焦阁老的信后🎹，便主动约见周洪⚽，这李嗣正是焦芳的门生🎷，从户部左侍郎任上升迁到扬州❗，虽比彭韶晚来半年👬，但官大一级🌍，手头上不但管着漕船🐭，更管了十几万漕军🆎。因此🎇，在扬州城众多官员中🏫，自然数他最有权势👒。
周洪本是扬州城中著名盐商👮，背景深厚🍞，这一下又攀上李嗣这个后台♈，更是风起云生不可一世👃。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🐆，自恃有首辅刘健这个后台👉，并不把一般官员放在眼里⏬，现在刘健丁忧👞，他一下子失去了靠山🏋，顿时变得小心翼翼🎚。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🌻，因此对他敬畏三分🏗。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后✌，心头不免狐疑🍉，不知个中究竟👇，却不敢怠慢🐀，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时➕，便欣然答应🏈。
作为数一数二的大盐商🌹，周洪同其他盐商一样🏛，在南京🍝、苏州和扬州均有住房⏲，若论规模势派🏁，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🌇。它沿河占地约有百丈之长🍧，自家有下河的码头♟。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🌗，都算是富甲一方的人物🐯，但他们的府邸比起这座周府🐈，却还是稍逊一筹✅。这周府最值得炫耀的👚，便是它临河的折扇厅⏳。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看👔，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🌫。
不单房子像大撒扇🌁，且临水一面🏺，无论是它的三座门🏁，还是三十六个窗子🐷，莫不做成扇子式样🌥。每到夜里🌓，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🍽，从河上看⬇，那便是三十九把大大小小的光扇🎉，闪闪熠熠璀璨耀眼❔，成了小秦淮最为别致的景点⚡。就冲着这道景🐀，人们把周府直称为扇厅府🎵。
彭韶本是个风月老手🌭，按他的脾性🍘，他早就该成为扇厅府的常客了🌀，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🆓，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅👯。彭韶是刘健的门生❓，知道一些别人不知道的事情👊。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味👰，当时一个是首辅🌦，一个是内廷内相🐼，按理说应该水火不容🌭，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🅾，经常共同进退🏑。
其实这是犯了皇帝的大忌🍺，只不过皇帝似乎从未察觉🃏，但小心驶得万年船🏠。正因为如此🏣，为了避嫌他才不肯与周洪交往🎨。现在有李嗣交游在前☝，首辅刘健又下了台🌻，恰好周洪相邀🏍，因此他也就放下心中顾忌🌪，顺便到这扇厅府里头找找乐子了⚫，也算是开开眼界👙。
一下轿🏰，周洪的一句客套话让他听得舒服⛓，彭韶习惯性地掸了掸官袖✔，笑着答道🅰：
“周员外✔，早就听说你的大名🐯，初次见面很让本官意外🍪。没想到你长得竟是这副读书人的样子👥。”
周洪嘻嘻一笑⛎，问♊：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🎨，跟大部分盐商一样✉。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🐪，至少也应该是个肥头大耳的胖子👮。”
“为何？”
“很明显啊🈹，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🌋，两人彼此都不感到太过生分了⛔。彭韶在周洪带领下走进了扇厅➖。彭韶落座之前⛎，环顾四周🐇，先把这客堂布置摆设浏览一遍🍱，又走到阁楼前⏩，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🍧，叹道⌛：
“本官来扬州不久🅰，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🍙，呵呵🐇，今日眼见为实🍆，这都是用银子堆起来的🎒。果然名不虚传🃏。”
“呵呵✉，彭大人🌪，您有所不知🌁，我这个人是打肿脸充胖子🎁，好装门面🆚，其实兜兜里没几两银子👋。”
“啧啧啧✂，周员外🌼，你这个人有些不实在🎨。还没开始就哭穷🏆，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话✖，倒让周洪有些尴尬🎉，他连忙解释道👊：“呵呵🍟，彭大人莫误会了👦，说实话♑，我周某为人最重的是情义🌨，把金钱看得很淡🍧。”
说话间两人分宾主坐下了👎，这时一位小僮仆上来沏茶🍎，彭韶也不打算拐弯抹角⛰，待小僮仆人走开👪，他呷了一口茶便道🌭：“周员外🏘，本官不喜欢绕来绕去🌂，你我素昧平生🌭，你费尽心机请本官来🏡，有什么话👫，就请当面直说吧🈶。”
“呵呵🍝，彭大人还真是快人快语🌦。呵呵🌴，请大人稍安勿躁🎺，不在乎多等这一时⛓。”周洪一愣🐶，先是打了个哈哈✅，然后狡黠地眨眨眼睛⏯，问道🎆，“对了🈂，彭大人从南京调来杨州快一年了吧👖，不知南京有没有心中牵挂的人🎈。”
“是啊🍓，快一年喽👕！本官每天公务繁忙👞，跟周员外没法比呀🐖！哪有时间想这些风花雪月🌳。”彭韶自嘲的笑了笑🎭。
“不对吧🌸，彭大人🏿，您要不要仔细想想？”
“不用想👨，的确无人🉑。”
“呵呵🐏，大人倒是不负青楼薄幸名啊✒！嘿嘿🀄，我为彭大人请了一个人来♿，也许大人会回忆起来⛪。”
“哦⚪，是谁？”
“大人勿急👁，你看后便知🈸。”
周洪说罢👫，朝站在门口的一个仆人做了个手势🎳，那仆人转身急匆匆而去🏦。不一会儿🎭，听得窸窸窣窣脚步声传来🐱，一挑帘⛩，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🈸。
彭韶循声望去✍，等看清楚来人顿时惊呆了👊，这女子不是别人⛲，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🍉。说起来🌳，他仕途这些年如此顺利🉑，还多亏了这女子相助🍒，说起来这女人还是他的贵人🍷。
事情还要说到弘治十六年🐍，当时彭韶还是南京刑部右侍郎👗，品级虽然不低🍡，其实是个养老的官⛸，没什么实权🏩。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🐋，二十多岁就考中进士㊙，因为没有背景🎓，所以也争取不到好的位置🍺，为此他伤透了脑筋🐫。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🍝，他虽然和刘健不是一个地方的人🍡，但终归是河南老乡⛱。为了搭上当时的首辅刘健👬，他想尽了办法🍜，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🏤，每次来必然要去光顾倚翠楼👇，是倚翠楼中的常客👃，跟李香兰关系匪浅⬇。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰⏫，用尽手段赢得了她的芳心🎊。此后通过她的安排🍇，彭韶结识了刘安♊，又通过刘安的牵线搭桥🎗，从而攀上了首辅刘健🌛，转眼还成为了刘健的门生🏜。从此他官运亨通🏒。
仕途有了起色🎛，彭韶投桃报李🐞，便也成了倚翠楼中的常客🏷，觞咏之乐云雨之会🅰，消磨了多少秋夜春宵〰。但自从调任扬州后🐂，一来新欢间出🏳，应酬不断🅰。二来毕竟与南京山水相隔⏫，两人虽旧情不泯🌦，却是无缘再次相会⏹。
这世上从来没有真正的秘密🍘，只怕有心人打听🌋。盐商周洪探得这其中实情👢，他为了讨好彭韶🌕，攀上这位盐道御史🎴，便派人去南京把李香兰接来🍝，让这一对旧情人在扇厅相见👢。
“香兰⏺，真的是你？”彭韶一下子站了起来⛔。
“你🐿，彭……大人🐘！”李香兰也因这突然的邂逅而激动⛅。
她泪光闪闪🐮，似有哀怨🍻，言道🍃：“一别经年🌟，奴家听说彭大人官运亨通🏴。”
“哎🏍，初来扬州任上✴，诸事从新展布👀，一直分不出身来到南京看你🍋，没想到一下子暌违近一载🍮。”彭韶话中有愧意🐅，睁着眼说瞎话也面不改色🎂。
“奴家以为你是薄幸郎🍘，但周大官人说👓，是你委托他派人到南京接我来扬州🏕，奴家本来一腔怨气🏀，倒一下子被冲得干干净净了🌬。”李香兰说着破涕为笑🌸。
彭韶听她这段话🍡，内心感激周洪为他做了善事⛹，他朝周洪投以感激的一瞥🎒，对李香兰说道⛏：“香兰🈶，我彭某未曾有一天忘记过你🏉，你来了就好🎒，既来了⛔，就在扬州住下🌬，再不要走了👤。”
看他两人眉目传情👋，周洪插话打趣道🎣：“呵呵👲，李姑娘一来🌌，扬州城中的那些大美人🎲，恐怕一个个自惭形秽🎶，要气得投河了🍇。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🏅，不觉已近正午🆓。周洪说有薄筵招待🎚，起身迎请两人到隔壁的膳厅👣。由于茶喝得多🐼，彭韶想小解👮，看他一双眼四下睃巡🍿，周洪明了其意🎇，便喊过一个小厮👙，命他领彭大人前去方便⛰。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室㊙，这屋子正对着内花园🎀，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🐌，显得雅致洁净⛪。小厮推开门恭请🎪，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🏁，顿觉神清气爽👰，待他一步跨进门来⤴，却是吓了一大跳✝。
屋子里四壁空空🏩，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人⚓。他连忙把腿收回来👘，问小厮✡：“这是干什么？”
小厮禀道❗：“大人不是要小解么？”
“正是要小解👭，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房⛸。”
“溺房⛵，”彭韶又朝屋内看了看⏺，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🌕，他又问道🍜，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人⚪：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🐘，禀道🎗：“大人看走眼了🍞，这不是真人👱，是木雕的🌏。”
“啊🍎！”
彭韶又进得屋来🍓，走近细看🌔，又用手拍拍🏑，果然发出嘣嘣嘣的声音🎁。这才看清眼前果然是一尊木雕美人⛹，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛⛴，看上去同真人无异🏥。
小厮跟进来⛵，将暗藏在美人背上的机关一拨🍸，顿时👕，美人并拢着的两腿张开🐑，露出下面精致的红漆马桶🍾。小厮道一句“大人请”🌐，就躬身退了出去⛄。
彭韶解完溲出来🎍，竟有些意犹未尽🍿。他暗自思忖🐶：“尼玛🍄，我彭某到扬州十个多月🆎，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🏴，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🏬。单单解一个溲🌄，就让你有行房的感觉🌛，其他处就更不消言得🅿。”
进得膳房🐼，他朝周洪做个鬼脸🏦，劈头问道✳：“如果是李姑娘👗，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口⬜，周洪立刻就想到可能是溺房的事🎌，便淫笑着问➕，“嘻嘻⛸，彭大人是说方便事？”
“对呀🌺！”
周洪回道🎑：“彭大人放心⛽，同样是大开方便门🐼，只不过男女有别而已⛱。”
“你是说还另有一间？”
“是的👙。”
见这两人说话如同猜谜✒，蒙在鼓里的李香兰问道🌋：“你们两位说些什么呀🎭，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿⛺，没什么🌽，自己方便♋，与人方便👜。”彭韶说罢🍪，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形✝，竟扯起嘴角笑得周身打颤🎼。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🍐，少见多怪⏰。待他笑够了♑，才道👩：“彭大人🌟，李姑娘🐴，我们现在开膳可好🐝。”
周府的膳厅紧连扇厅👠，也在河边上🐤。这膳厅很大👮，摆十桌筵席不成问题⬅。临河一面都是雕花木扇🐪，供设清雅🏳，洁净无尘🐮，一入其中便有食欲🏢。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🍈，厅里却空空如也🍀，不要说菜肴🎸，就是桌子也不见一张🅿。
彭韶好奇地问周洪🆖：“周员外🎱，我们吃什么呀？”
周洪回道🍹：“马上就有食桌抬过来🌓，烦请二位过目🍋，中意者就点个头🆓，这桌菜肴就留下👡，不中意就摆个头🌚，让它撤下🍄。”
周洪话音刚落👛，就有侍者站在膳厅门口禀道🌝：“老爷🎈，现在能否游菜？”
“游⛪！”周洪手一挥🏔。
顷刻🌒，便见四个人抬了一桌菜肴上来🏼，侍者高声唱喏⛲：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下👓，这一桌菜以鸡与蛇为主⌚，或炖或蒸或烹或爆🏞，形色俱佳香味诱人👐，彭韶吞了一口口水🌅，李香兰却掩起鼻子👒，娇嗔道🀄：“哎呀🌝，周员外🍾，奴家从来不吃蛇🐝，我好怕🌦。”
“抬走👗。”
周洪一声令下🌈，四仆人抬了食桌穿堂而下🀄。这边门里🍷，又有四仆人抬了一桌进来🌮，侍者又高声报了菜名🏟：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🎋，彭韶伸头去看🎪，原来是一桌的鸭肉鹅件⛓，做得也很精致🌻。彭韶笑道🌠：“鸭公鹅公👧，的确是绿野神仙🎄，如今成为口中之福🎻，岂不残忍？”
“那就别吃了呗👆。”李香兰撒娇地补了一句🌳。
周洪一努嘴🈶，这桌菜又抬下了❇。第三桌菜抬了上来⌛，侍者又喊👜：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🐌，尽由孔雀🐑、鹌鹑✨、八哥🏸、画眉等天上飞禽制成🅾。李香兰有留下的意思🏀，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🏄，手一挥又示意抬下🐘。
如此又过了六七桌❄，当第十桌菜肴抬上时🍡，侍者又报🐮：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🍆，都是小秦淮的特产✏，像翡翠虾仁🎗、芙蓉鱼片⛺、金线鳝丝🎋、蟹粉银鱼等等🎪，无一不佳🐳。
李香兰一是因为腹饥🏩，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🍐，第三也因为这桌菜肴很合她的口味✴，因此执意留下🍂。
彭韶顺她的意不再违拗♊，便摇头晃脑文绉绉言道🍇：“好个秦淮惊艳🍂，实乃秀色可餐也🌚，唔🎁，今日开了个好头儿🏽。”
李香兰白了他一眼🌤，噘着小嘴说🐨：“什么话到你嘴里⛳，都变了味儿🐼，周大官人如此盛情款待👩，奴家一是开了眼界🎛，二来心里头也过意不去🍗。”
“哪里哪里🌓，”周洪解释道🈯，“谈不上什么盛情♉，我平常吃饭🏜，也是这种吃法🐲。”
“每天都游菜？”彭韶问🍽。
“是的✳。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜⛓，若饷客👨，则加倍🌐。”
“这么说❕，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🎭，彭韶感叹道🌳：“呵呵👖，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🌽，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🏕。”
李香兰今天大开眼界🌀，惊诧言道⏹：“哎呀呀🏀，这种请客的方式和游菜的场面🍦，奴家在南京从来没有见过🏏。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道👏：“香兰你囿于南京🎡，不知天地之大🏏，扬州盐商的享乐🎨，真可谓天下第一🌅。”
“哼🎡，我现在不和你抬杠了🆗。”李香兰说罢已拿起了筷子➡。
用过午膳🐛，在周洪的安排下👪，彭韶与李香兰被引至客房休息🍈。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🍷。待两人寝毕梳洗出来🌿，不觉已近酉时🌙。在扇厅里与周洪重新见过⛷，两人亦不觉有什么难堪♋。
彭韶耍了这半日✏，兴犹未尽👄，他朝周洪抱拳一揖✴，问道🌒：“周员外🌍，叨扰半日⚾，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🐍：“早筹划好了🍐，我们现在去双虹楼吃茶🎤。”
“周员外Ⓜ，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🍇。
周洪殷勤答道☕：“李姑娘🎁，你有所不知🍩。在扬州老耍的人🍕，都知道一句话🏡，叫‘白天皮包水👮，晚上水包皮’👓。这皮包水嘛👚，指的就是吃茶🏙，水包皮嘛🈸，指的是泡澡♟。这扬州城中Ⓜ，酒楼茶肆与澡堂浴室🌕，可谓比比皆是🏭。一家家争奇斗胜⭕，都是好耍的去处⏭。
单说茶肆吧🐐，扬州一城之中⚪，怕有数百家之多⏩。比较有名的👜，有辕门桥的二梅轩✂、蕙芳轩🍁、教场街的文兰天香♎，埂子上的丰乐园🎬，小东门有品陆轩🌳，琼花观巷有文杏园🌭，花园巷有小方壶等等❔，这都是茶肆中最负盛名者🎨。
双虹楼在北门桥🌡，刚刚出城👩，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🍝。这双虹楼是一个大花园🐟，楼台亭舍⛑，花木竹石🍨，收拾得颇有韵味🎭。那里的正楼东面可以远眺🐭，看不尽湖山景致⏬。楼上杯盘匙箸等茶具🐚，无一不精致🍹。”
周洪口若悬河🎼，如数家珍🍙，把个李香兰撩得心痒痒的🎗，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🍞，开开眼界🏞。美女相邀❤，本就想去的彭韶也乐意奉陪🉑。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🏑，因有排衙仪仗导引喝道🍩，路上倒也顺利👅，片刻就出了北门🆓。这家茶肆的主人早得了通报🍹，知道盐运司御史大人要来品茶❤，早把里里外外收拾得利利索索✝，还把主楼的第三层整个儿空下来✍，反正他也不会吃亏✌，周洪早就给足了银子🌤。
因在公众场合🐑，彭韶还是有所顾忌🌘，自是不敢放浪👏，也就自然而然摆起架子🐇，昂首挺胸目不斜视🏄，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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