夜已经深了🌀，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意👂，他倚在书架上👐，手中拿着一本发黄的《失乐园》🐚。
书🎭，已经不需要再打开🏷，他轻轻摇晃🍖，里面没有发出那熟悉的撞击声🍩，他深深叹了口气🎞，神色复杂地闭上了眼睛🈶，双手不由自主地颤抖👑。
“父亲⛪，这么晚了🐍，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🅾，走在地毯上没有发生一丝声响🐕。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🌐，手中的《失乐园》掉在了地上✅，发黄的书页竟然被摔出不少🏋。他回头看到是女儿🌃，这才松了口气🎞，弯腰想要捡起那本书☔。
“我来吧⏫，父亲🏸。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🏄，把书页一页页整理好👘，放回书里🍆，交到父亲的手中🈹。
整个过程🌷，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里❗，直到女儿将书放回他的手中🐿，他才下意识地晃了晃🐕。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采⚓，让吉迪恩别过了脑袋🐂。
“不🌾，没什么🐟，是一个书签👉，可能掉在书架下面了吧🌻，不用找了✝。”吉迪恩故作镇定🏕，想要将书放回书架🎉。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂👅，“我想🍭，我知道那个书签在哪🐦！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🐼，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🌇，石头上有一个非常不起眼的小坑🐪。翻开《失乐园》🏜，书里被挖出了一小洞🍗，她将小石头放进去⏬，大小刚刚好⤴。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🏺，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🌸，漫不经心地说道🏑：“父亲🏔，我们的客人很喜欢我呢🐻，刚刚还送给我一个礼物🍦，我把它还给你吧🍌。”
“斯蒂芬妮㊙，我很抱歉👬。”吉迪恩的身体佝偻下去👆，语气之中充满了苍老的味道🎫，满头的白发🌷，看上去也愈发枯槁👱。
“没关系🆙，父亲👈，我知道🍻，你不是想要背叛🏋，你只是想要活下去🏒。”斯蒂芬妮握住父亲的手🐁，温柔地轻声安慰🎐。
吉迪恩闭上了眼睛🍓，“我很爱纳撒尼尔🏙，但是我别无选择🐯，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上✅，摇摇头〽，“一切都过去了🐱，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍱。”
“什么？🎻！”吉迪恩瞪大了眼睛🍺，很快反应了过来🆗，“他🐄！”
“是的🍵，他就是他🎬，又不只是他♒，他是所有人⏮，包括我的叔叔🌟，您的叔叔🎢，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🐃！”吉迪恩瞪大了眼睛🌠。
“我只是知道了应该知道的真相🍍。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🏸，脸色渐渐冷漠起来👬，“我从未想过🏾，我的一生🏻，都生活在欺骗之中🎍！”
“不🎅！斯蒂芬妮🌃，我只是想保护你🏧！”
“当然🐗，我被您保护的非常好🆖，忠诚🍆，勇敢👈，谦逊🌻，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🐖，头也不回地向屋外走去🏃，“哦🌞，对了🍸，纳撒尼尔并没有原谅你🍄，我骗你的👧，毕竟🍑，欺骗🍿，是我们家族的传统🌓，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿✈，但身体却越来越无力🌜，越来越冰冷🐐，最终悄无声息地倒在了地上👄。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏👨，他的目的达成了🐆，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🌦，但他却怎么也高兴不起来🆔，内心深处反而有一丝丝后悔🐡。
他自嘲地摇摇头♎，“我这算不算是卸磨杀驴⏬，过河拆桥？嗯👌，应该算吧……”
“算了🌨，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🌀。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🍵，九头蛇蛇头🆓，NASA幕后大佬🐻，现任总统的特别顾问🏝，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力♒，他的逝世🏎，在政界引起了不小的波澜🎨，总统更是惋惜不已🎴，在这样一个特殊的时期🐚，失去一位经验老道的幕僚🌐，让他的处境雪上加霜🎧。
世界安全理事会空出了一个席位🍐，经过联合国以及另外三位理事的协商㊗，前神盾局局长🌺，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🍉，成为世界安全理事会四大理事之一Ⓜ。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🐝，但她年纪尚轻👈，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬👲，对NASA的影响力降低了不少🍤，失去不少话语权⏭。
但是🏾，有失必有得✴，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🏡，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰♋，她虔诚的信仰🎲，俨然成了九头蛇的风向标🌐，她指挥起九头蛇来👂，比她父亲还要得心应手❇。
“阁下🏑，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🍙，眼神之中满是狂热🎅，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般⛽。
在斯蒂芬妮眼中⏳，艾瑞克就是蜂巢⌚，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神Ⓜ，为了他🐦，她可以付出任何代价🍦。
“调查一下‘来世’的位置⛔，那里是地球上异人的聚集地👨，注意🐺，不要引起他们的注意🍒！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🎇，无数细微粉末环绕而去⛴，变成了一个漂亮的手环🍼，“它能保护你⏳，别摘下来♎。”
“谢谢您🍆，阁下🆖。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🏹，脸上满是喜悦之情🍓。
艾瑞克摇摇头🍾，“我会离开一段时间🍫，这段时间🏔，不由多生事端👕，‘来世’的位置也不急🍺，慢慢找就是了🏹，还有♿，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🌲，我要随时知道他在哪🍠！”
说罢🌤，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门👡，消失不见🃏，而斯蒂芬妮🏔，则看着他消失的地方轻声喃呢👃，眼神愈发狂热👒，“遵命➡，我的神🎰！”
……
离开马利克家族的第一站🍚，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🍗，五千个潜伏期浩克⚾，他怎么也放心不下🎴。
还好🏵，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐂，他从他的绿女婿那里🍂，深刻体会过浩克的恐怖之处👆，要是真的把这五千人都变成浩克⛵，地球还真不一定能保得住👪。
“艾瑞克🎃，布鲁斯的情绪控制手环是你做的👖，我知道你有办法🐗，帮帮我🏒！”
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