三百里之外👢，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🐧，他一反常态⛓，舍弃了以往的进军路线🌉，改行向南👐，向王勋的驻扎地前进🏊。在那里🆚，他将面对一场前所未有的挑战🌽。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🌟，他立即调整了部署🍧：“青海参将萧滓🐝、喀什游击时春🐌，离开驻地🎂，火速前往增援王勋㊗。”
“宁夏副总兵朱峦🏟、游击周政即日启程🏻，尾随鞑靼军👬，不得擅自进攻🐻。”
“甘肃总兵朱振🍒、参将左钦即刻动兵🐏，驻守哈密👠，不得作战🏪。”
然后他闭上了眼睛🌎，开始了漫长的沉默🎛。
戚景通在一边站着⬜，丝毫不敢吱声🏚，但在退下之前🏧，他还是忍不住咕哝了一句🐩：”太子殿下👃，这样的兵力还是不够的⏰。恐怕没有胜算🍓，毕竟敌人是骑兵⚡。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🎬，他笑了⬆：“不要着急❌，现在才刚刚开始⛸。”
等到达指定位置⛸，王勋感觉自己快要完蛋了👚，他刚刚得知🎶，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来⏲，就自己手下这么点儿兵🌑，不被人砍死也被人踩死了⛸。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🎿。
正在他彷徨无计时🌩，就在此时👞，他突然得知青海参将萧滓🎲、喀什游击时春已经率军前来增援自己🍵，大喜过望之下🐆，他下令全军动员🐓，务必英勇抗敌⏳，与瓦剌军决一死战🏳，坚持到援军到来👉。
弘治二十一年十月初二🍮。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🏹，伊犁之战正式开始🐩。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🏔，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🐸，十分高兴🐧，毕竟带五万人出来不容易🏑，不捞够本钱也实在不好意思回去👡。
二话不说就发动了进攻👋。王勋十分勇猛🈲，他知道自己兵力不多🏥，为了不让对方看出破绽🐕，一出手就竭尽全力去打⛏，发动全军冲锋🐽，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🐩，他作出了错误的判断🐰，没有敢于立刻发动总攻🏽，给了王勋活命的时间🎼。
双方在哈密城外戈壁上激战👲，打了整整一天🈴，到了黄昏🍺，帖木儿发现自己上当了⛅。对方转来转去就那么些人🐁，自己居然被忽悠了这么久🏭，他十分愤怒❤，但已经快到夜晚🐿，为了防止意外情况出现👧，他命令部队包围明军🍠，等到第二天⬆，再把王勋大卸八块🌋。
然而情况总是不断变化的⚫。
第二天✋，大雾🏌。王勋乐坏了🌩，他借着这个机会🐅，坚持好汉不吃眼前亏的真理🌗，溜进了哈密城🐖，让人啼笑皆非的是✝，等到大雾散开👜，他才发现🀄，负责跟踪任务的副总兵朱峦🆑，竟然超越了瓦剌军🎉，也跑到了自己这边👜。
帖木儿气得不行🆘，明军非但没有被打垮🐚，反而越打越多起来⏮，他失去了耐心⛩，开始集结部队🏏，准备攻城⛲。可还没等他准备好🎮，麻烦又来了🍎。城内的守军似乎比他们还不耐烦🌮，竟然主动出城发动攻击🌗，阿矢帖木儿急忙迎敌👣，而他很快就发现越来越不好打了🐾。
明军的自信是有原因的🎦。为恰好这时🐜，青海参将萧滓⚽、喀什游击时春终于率部赶到了⏺，来得正是时候🐧，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军〰。到了现在🌯，他终于看到了一丝胜利的曙光👟。
不过很可惜🏄，只不过是曙光而已🅿，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🌁，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🎀，帖木儿的名声不是白得的🐾，他没有被这种气势吓倒🐛，在极短的时间内👓，他已经作出了准确的判断🎴：敌军兵力仍然不足🈳。
他冷静地发布命令🌂，将军队分成两部分别应敌🎷，并保持相当距离👐，防止敌军再次合流🎠。他的这一招获得了奇效🐖，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🎖，反复冲击之后🍲，他们再次被分割包围🌂。王勋终于无计可施了🆕，想来想去再也没啥指望了⤴。
也就在三天前🏎，朱厚照叫来了戚景通🏹：“时候到了〽，立刻集合军队🎏，出征作战🎉！”
戚景通疑惑地看着他🐣，没有话🐢，但他的问题是很明显的⏭：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🍗，不到一千人❄。敌人五万多骑兵🍶，俺们龙骑兵再能打👡，火枪再厉害🐉，打五万骑兵🌲，现在过去交战♓，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🌿，直接说出了答案🈴：“呵呵♎，别愁眉苦脸的🍺。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🍹，命令陈寿率延绥军前来会战🎅，刚刚传回来准确消息✍，他们已经按时到达指定位置🍱。”
戚景通终于明白了🌷，在那些日子里⏱，朱厚照到底在等待些什么⚡。朱厚照站了起来🍂，他一改往日的调笑👙，满面杀气🏐，大声对还在发呆的戚景通说道❓：“该轮到本宫出手了❄，出兵吧🌼！”
综合看来🈚，朱厚照的策略是这样的🏠，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🍋，之后采用添油战术不断增加兵力🐸，拖住敌军🐥，并集结大股部队👠，进行最后的决战🎭。
事实证明🏷，他的计划成功了☔。
十月六日⏭，朱厚照亲率大军🍢，自伊犁城出发♟，向哈密挺进🐞。他已经迫不及待了⬆。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🌗，可他这次也被折腾得够呛🌇，从绝望到希望再到失望🐐，一日三变🏐，不厌其烦🐗。事到如今🌗，援军也到了🍇，接应也到了🐰，仍然无济于事🐵，他扳着指头数🏪，也没有发现还有哪支部队能来救他🍻。
当然了🆙，他是不敢指望朱厚照的🍀，在他看来🎆，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🐥。天亮了🎫，瓦剌骑兵发动了总攻🎲，王勋率部拼死抵抗🐫，但仍然难以退敌⏪，就在他即将支持不住的时候🍝，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🌕！
朱厚照终于赶到了⬇，他实在很够意思🍂，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🌈，正好看到王勋被人围着打👀，虽然自己身边只有一千龙骑兵🐢，但朱厚照没有犹豫🐄，他当机立断命令部队发起冲锋🎡，瓦剌军没有防备🍳，又一次被打散🐷，三路大军就此会合👝。
朱厚照见好就收🆒，没有立刻发动追击✋，而是命令全军就地扎营🐪，现在他手上已经有了一万五千人马👚，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🍦，足以和对手好好较量一番➕。
他相信⬆，对面那个敌人是不会就此退走的🆑，吃了这么大的亏🐊，帖木儿绝不会甘心这样撤退🈁，否则他这个始固汗地位将不保🏐。
他果然没猜错🈂。帖木儿刚刚是被打蒙了🌌，先打王勋🍥，没打下来🏔，还多打出了两支部队⛰，现在又冒出了这么个大家伙🐞，派头不小🈲，也不知是什么来头⏫。无论如何👣，不能就这么算数🎞，就看看这个新来的有什么本事👠！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🏅，但无论如何🐧，这个坑他必须跳下去🍉。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🐫，因化工工业跟不上🌀，火帽产量不够）🏗，但射击速度很慢👫，并不太可怕🎱。
的确如此🌦，在机枪诞生之前⛽，骑兵还是陆战的王者🐍。帖木儿并不太害怕火器部队🍌，只要散开冲锋🍭，火枪的威慑力并不比弓弩大🏭。他现在损失这么大🏕，却一无所获⛩。实在是不甘心空手而归🈸。就这样🍔，他仍然集结了自己的所有兵力⛺，准备与这位神秘的对手决一雌雄👋。
第二天早晨🆎，仍然是大雾笼罩🏎，帖木儿抓紧时间🐅，布好阵形🏽，准备发动最后的冲击🍋。
不久之后🎑，雾渐渐散去🐅，他这才惊奇地发现♍，明军列着整齐的队形♍，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🍼。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马👊，仿佛沙尘暴袭来🏞。面对如此气势🐍，朱厚照心里也紧张🆕。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🍢，也听过那些伟大祖先的传奇故事➿，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前⏲，敌骑的叫嚣声不绝于耳👔，闪亮的刀锋映成一片反光🎁，晃花了他的眼睛时⛓，他这才清晰地意识到🌡，打仗实在不是一件好玩的事情🎒。
面对着铺天盖地的敌人♐，朱厚照嘴唇有些干燥🍿，他忍不住咽了咽口水⛏。这次出来的匆忙🌋，又是偷偷溜出来的🐜，总共才带了五门拿破仑火炮🎻，这样的大场面中🍮，起不了太大的作用🈵。
可事情已经到了这一步了🏕，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🍃。横扫天下🏪，纵横无敌🎙！先祖曾经做到的事情🌝，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🅰，勇气又回到了他的身上➕，在所有士兵的注视下🐮，他拔出了佩剑⏪，发出了声嘶力竭的呐喊⬅：“杀鞑虏➖！”
众军齐喝🎇：“杀鞑虏⛱！”
朱厚照把剑向前一指⏹，喝道🌱：“冲锋🏓！”
在朱厚照的亲自带领下❇，东宫六率率先冲向敌阵⭕。
“杀🈴！杀⛸！杀🏉！”瞬间火炮齐鸣〽，排枪阵阵🈹，战斗就此开始🐭。
看见明军出人意料地发动了进攻🌂，帖木儿也拼了老命❎，他发起了总攻令⏸，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🎫、你来我往👄，明军虽然火器上有优势🏁，但是骑术与敌人相差太远🌫，机动力不如对方🐪，兵力也比对方少很多🆖。一时间🌭，双方打的难解难分🎆。
事实证明🏷，朱厚照是一个优秀的指挥官🐿，在战乱之中♋，他保持了镇定⚾，还在阵中来回纵马狂奔🎆，鼓舞士气🐠。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🌖，士兵们英勇奋战🌨，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击⬛。
战争就这样进行了一天🍲，打到这个时候🍺，双方也不讲什么策略诡计了🏝，很多时候就是拿刀互砍🍤，谁更能玩命谁就能赢🐼！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🌊，在这场战争中发挥了无可替代的作用👯。他们的火枪射程远🌰，射速快🍄，哪地方出现危险⤵，他们就冲向哪里🏷，龙骑兵成了场上的救火队员🐚，往往一阵排枪过去⚽，敌人就会被撂倒一片🎮。
就这么折腾到了下午🌻，看着无数如狼似虎👇、似打了兴奋剂的明军⛽，瓦剌军队顶不住了👭，帖木儿也撑不住了🍉。
这些年🈚，因为羊毛产业🍳，大明边民越来越富裕⏪，瓦剌人经常越境抢劫⛹，也得手几次🍡。阿矢帖木儿眼红🏌，本来只是想来抢点儿东西就算数🎺，却碰上了这么个冤家⏯，结果赔了大本钱🐚，无奈之下🎾，只能发出那道丢人的命令🏫：
“退兵🈁！退兵⚫！”
然而他想走🎟，却走不了🌇！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了👨，更要命的是⛓，就在战斗最激烈的时候👤，从左翼忽然杀出来一支明军🌱，切断了他的归路🏰，帖木儿被三面包围了🐈。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪⛪，一分钟能打五六发♍，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🍷，龙骑兵所向披靡🎹。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🐆。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🌍，看到瓦剌兵向后退却🍲，他便下令全军追击🍮，一路赶到了伊犁河畔🍞。混战中🌶，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下♒，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上👨，被战马踩成了肉酱🈵。
见此情形🌹，明军大呼“敌酋授首”🃏。主帅已失☔，瓦剌人彻底崩溃了🐪，再也无法组织有力的反击🌋，他们狼奔豕突🏎，一心想逃命🌋。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🌬，四万多人不是被击毙就是被俘🐓，明军缴获牛羊战马无数🏘。瓦剌可以说是全军覆没✝。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🐿，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水✈，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🏷，耀得睁不开眼来🏯。大风卷起了朱厚照的帅旗🃏，在风中猎猎作响🌱。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🈴，注视着残余敌人仓皇退走的方向🌷，得意地调转马头👉，马脖子下挂着帖木儿的头颅♈，在众人的欢呼声中🍍，大笑着班师回朝🌻。
这一刻🐾，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🏦。这一战之后🏸，这些瓦剌部落开始西迁🎆，从此不敢东顾🌭。
反而明军开始不断西进🏨，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🏆，领土足足向外扩张了千里🌾。
……
边疆将士交战正酣❓，江南一片歌舞升平🏹，这种现象在哪个时代都有🍼，也无可厚非🍇。
巳时三刻🍾，听得两淮盐运司衙门外三声炮响♟，旋即衙门大开🌹。从院子里走出一队排衙仪仗🐅，簇拥着一抬八人大轿🈁，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🎧，此刻他一身簇新的官袍⛓，颔下胡须打理得整整齐齐🎨，显得神采飞扬🐁。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🐢，抬过通泗桥🏅，上了南小街✖，朝小东门方向迤逦而来⚫。今天风和日丽✡，是个难得的好天气👫。此时市声嚣杂人流熙熙♉，听得喝道声✌，行人纷纷回避🌻，站在街边上✨，看巡盐御史大人出行的威风🍌。
自隋朝建都以来🌅，扬州一直昌盛至今🏃。它昌盛的理由有二🏵：一是处在江淮之间👏，从杭州到北京通州的运河经过这里🌺，是南北水脉交汇之处🏓。运河又称漕河🏛，因为地利与管辖之便⛷，漕运总督衙门就设在扬州🎺。二是近海🌲，邦内万民煮海为盐⛪，利润颇丰🍳。全国每年的产盐总量大约三百万引🍻，扬州一地就独占七十万引🍵。因此🐁，全国八大巡盐御史衙门👒，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司⏱。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在♐，而这两大衙门都设在扬州🉑。常言道东南乃中国膏腴之地🐭，而扬州则是东南的机枢➕。历经隋唐宋元🌨，到了朱明王朝之今日♉，这扬州比之纸醉金迷的前代👩，又不知繁华了多少🆙。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🍋，家家美酒娇娃🍄，满城的富贵之气👓、脂粉之乐🎧、骄奢之风⬅，直让外来的游客咋舌🍧。
如果说扬州城是一座天堂🐟，那么天堂中的天堂🌇，便是小东门前的小秦淮了🍙。这小秦淮南出龙头关👏，北出大东门水关🌹，两头都与运河相接👱。扬州人习惯称运河为官河🏆。引官河水入城🐻，水程大约八里❎，古称市河🈚。
市河两岸👘，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🆔。一到夜晚🎢，河上画舫如鲫🌆，两岸花灯万盏👗。芙蓉罗绮满眼生辉🏾，丝竹笙歌不绝于耳🎮。置身其中🏟，真不知今夕何夕🎤。因南京城中秦淮河名闻天下⏮，此处便以小秦淮名之🏵。
大约两刻工夫🎳，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🎼，进了一座宏丽的府邸🐩，在轿厅里停了下来🈸。他刚跨出轿门🐳，便见一位身穿石青云缎褂袍🌯、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🌖，朝彭韶深深一揖⤵，恭敬言道➖：“周某在此恭候彭大人大驾🐪。”
这周某名叫周洪⛹，乃庆云侯周寿的远房亲戚🍠，扬州的大盐商✒。他一个月前还在京城❔。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后✖，他便启程回到扬州🎁。略略休整两天🍠，他派管家到漕运总督府衙投刺🏕。
李嗣见了焦阁老的信后🌍，便主动约见周洪♈，这李嗣正是焦芳的门生🏀，从户部左侍郎任上升迁到扬州🌫，虽比彭韶晚来半年🆗，但官大一级⏭，手头上不但管着漕船🏻，更管了十几万漕军🌀。因此⬜，在扬州城众多官员中🅿，自然数他最有权势⚪。
周洪本是扬州城中著名盐商⛄，背景深厚🏂，这一下又攀上李嗣这个后台🏖，更是风起云生不可一世🏤。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司⤵，自恃有首辅刘健这个后台☝，并不把一般官员放在眼里🎠，现在刘健丁忧🆚，他一下子失去了靠山〽，顿时变得小心翼翼🍰。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🌔，因此对他敬畏三分👤。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🌚，心头不免狐疑🌌，不知个中究竟🅰，却不敢怠慢✝，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🍈，便欣然答应🈵。
作为数一数二的大盐商🍔，周洪同其他盐商一样🏴，在南京🌒、苏州和扬州均有住房🌠，若论规模势派🐃，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🐾。它沿河占地约有百丈之长🆗，自家有下河的码头🍵。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🐂，都算是富甲一方的人物🈯，但他们的府邸比起这座周府🈲，却还是稍逊一筹🐝。这周府最值得炫耀的🍘，便是它临河的折扇厅🌃。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🎇，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🏕。
不单房子像大撒扇🎮，且临水一面🐜，无论是它的三座门🐩，还是三十六个窗子🎚，莫不做成扇子式样🎇。每到夜里🏗，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃⬅，从河上看👎，那便是三十九把大大小小的光扇⏭，闪闪熠熠璀璨耀眼🌑，成了小秦淮最为别致的景点✈。就冲着这道景🍹，人们把周府直称为扇厅府👗。
彭韶本是个风月老手🐕，按他的脾性🎵，他早就该成为扇厅府的常客了🍕，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🍭，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🏍。彭韶是刘健的门生🏗，知道一些别人不知道的事情☔。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🌐，当时一个是首辅🐺，一个是内廷内相🍤，按理说应该水火不容🍁，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🐖，经常共同进退🍯。
其实这是犯了皇帝的大忌🎦，只不过皇帝似乎从未察觉🏮，但小心驶得万年船➿。正因为如此🍙，为了避嫌他才不肯与周洪交往🎡。现在有李嗣交游在前🎞，首辅刘健又下了台🍠，恰好周洪相邀🐝，因此他也就放下心中顾忌✉，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🎬，也算是开开眼界🏀。
一下轿🏹，周洪的一句客套话让他听得舒服🍚，彭韶习惯性地掸了掸官袖🍓，笑着答道🌅：
“周员外✈，早就听说你的大名🍵，初次见面很让本官意外♑。没想到你长得竟是这副读书人的样子➡。”
周洪嘻嘻一笑🍀，问✝：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵👭，跟大部分盐商一样👓。不是穿金戴银满身绫罗绸缎✏，至少也应该是个肥头大耳的胖子✨。”
“为何？”
“很明显啊🌃，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🐖，两人彼此都不感到太过生分了✔。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🌉。彭韶落座之前🍁，环顾四周🐥，先把这客堂布置摆设浏览一遍👀，又走到阁楼前⬛，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🎚，叹道⏺：
“本官来扬州不久🏗，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝👗，呵呵🌉，今日眼见为实❣，这都是用银子堆起来的🏜。果然名不虚传🎑。”
“呵呵🏍，彭大人🆎，您有所不知🎖，我这个人是打肿脸充胖子🈺，好装门面🍓，其实兜兜里没几两银子🆘。”
“啧啧啧🐇，周员外➿，你这个人有些不实在🎿。还没开始就哭穷🌳，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🎨，倒让周洪有些尴尬🎼，他连忙解释道♿：“呵呵🍱，彭大人莫误会了👞，说实话⛱，我周某为人最重的是情义✍，把金钱看得很淡⏮。”
说话间两人分宾主坐下了🍿，这时一位小僮仆上来沏茶🆗，彭韶也不打算拐弯抹角⏫，待小僮仆人走开🐺，他呷了一口茶便道🏟：“周员外🈵，本官不喜欢绕来绕去✒，你我素昧平生〽，你费尽心机请本官来🍷，有什么话⛵，就请当面直说吧👆。”
“呵呵🐡，彭大人还真是快人快语🏵。呵呵🐈，请大人稍安勿躁🌵，不在乎多等这一时⌛。”周洪一愣🌨，先是打了个哈哈🌂，然后狡黠地眨眨眼睛🐏，问道👄，“对了🐙，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🏓，不知南京有没有心中牵挂的人⌛。”
“是啊👭，快一年喽✂！本官每天公务繁忙🃏，跟周员外没法比呀🎐！哪有时间想这些风花雪月🐫。”彭韶自嘲的笑了笑❌。
“不对吧👘，彭大人🏿，您要不要仔细想想？”
“不用想🍸，的确无人🐃。”
“呵呵👢，大人倒是不负青楼薄幸名啊🌴！嘿嘿🆕，我为彭大人请了一个人来🌍，也许大人会回忆起来⚪。”
“哦🍑，是谁？”
“大人勿急🏋，你看后便知🎸。”
周洪说罢🌮，朝站在门口的一个仆人做了个手势🈚，那仆人转身急匆匆而去🎌。不一会儿👆，听得窸窸窣窣脚步声传来👠，一挑帘☔，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🌇。
彭韶循声望去🍈，等看清楚来人顿时惊呆了🏑，这女子不是别人🍭，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰⚽。说起来🍈，他仕途这些年如此顺利⛺，还多亏了这女子相助⛲，说起来这女人还是他的贵人✴。
事情还要说到弘治十六年🏗，当时彭韶还是南京刑部右侍郎👅，品级虽然不低🏙，其实是个养老的官⛎，没什么实权🐐。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人❓，二十多岁就考中进士👗，因为没有背景🎥，所以也争取不到好的位置🎢，为此他伤透了脑筋🈳。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党✡，他虽然和刘健不是一个地方的人⚾，但终归是河南老乡🐭。为了搭上当时的首辅刘健🐵，他想尽了办法🈯，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🏼，每次来必然要去光顾倚翠楼🌜，是倚翠楼中的常客🏀，跟李香兰关系匪浅🎆。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🎭，用尽手段赢得了她的芳心🍭。此后通过她的安排🌦，彭韶结识了刘安👎，又通过刘安的牵线搭桥🎣，从而攀上了首辅刘健👔，转眼还成为了刘健的门生🏚。从此他官运亨通🎑。
仕途有了起色🐱，彭韶投桃报李♉，便也成了倚翠楼中的常客⬇，觞咏之乐云雨之会🍛，消磨了多少秋夜春宵🐴。但自从调任扬州后🏵，一来新欢间出🏝，应酬不断🌨。二来毕竟与南京山水相隔🐊，两人虽旧情不泯✂，却是无缘再次相会🏽。
这世上从来没有真正的秘密🍃，只怕有心人打听🎥。盐商周洪探得这其中实情⛪，他为了讨好彭韶🌕，攀上这位盐道御史🍿，便派人去南京把李香兰接来🍟，让这一对旧情人在扇厅相见🐭。
“香兰🍨，真的是你？”彭韶一下子站了起来🍞。
“你👐，彭……大人❎！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🏭。
她泪光闪闪⚽，似有哀怨🐴，言道⏮：“一别经年⏹，奴家听说彭大人官运亨通🍑。”
“哎🏂，初来扬州任上🍣，诸事从新展布🉑，一直分不出身来到南京看你❗，没想到一下子暌违近一载🌅。”彭韶话中有愧意🍪，睁着眼说瞎话也面不改色🆎。
“奴家以为你是薄幸郎⛰，但周大官人说⛽，是你委托他派人到南京接我来扬州🐽，奴家本来一腔怨气👝，倒一下子被冲得干干净净了🍔。”李香兰说着破涕为笑🍸。
彭韶听她这段话🍄，内心感激周洪为他做了善事🎒，他朝周洪投以感激的一瞥🍭，对李香兰说道🈳：“香兰🐌，我彭某未曾有一天忘记过你🐘，你来了就好🌆，既来了👛，就在扬州住下⌚，再不要走了🏛。”
看他两人眉目传情🏏，周洪插话打趣道🏴：“呵呵🍯，李姑娘一来🌋，扬州城中的那些大美人🍰，恐怕一个个自惭形秽🐘，要气得投河了👬。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🌾，不觉已近正午🏗。周洪说有薄筵招待🌷，起身迎请两人到隔壁的膳厅🌚。由于茶喝得多🐄，彭韶想小解❔，看他一双眼四下睃巡✋，周洪明了其意⭕，便喊过一个小厮🎲，命他领彭大人前去方便👤。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🎵，这屋子正对着内花园🏴，雕花窗子上衬着玉白的绫幔❄，显得雅致洁净⏩。小厮推开门恭请♟，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出➕，顿觉神清气爽✅，待他一步跨进门来🌻，却是吓了一大跳🏑。
屋子里四壁空空🌜，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🎑。他连忙把腿收回来🐈，问小厮🈹：“这是干什么？”
小厮禀道🌊：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🍀，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🅱。”
“溺房♿，”彭韶又朝屋内看了看❤，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🏃，他又问道🏺，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🍓：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来❇，禀道🏔：“大人看走眼了🌈，这不是真人🍏，是木雕的🌡。”
“啊🏉！”
彭韶又进得屋来🐶，走近细看🈁，又用手拍拍🌋，果然发出嘣嘣嘣的声音🅱。这才看清眼前果然是一尊木雕美人♿，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🌸，看上去同真人无异〰。
小厮跟进来🌏，将暗藏在美人背上的机关一拨❎，顿时🍜，美人并拢着的两腿张开🎁，露出下面精致的红漆马桶🏷。小厮道一句“大人请”🍭，就躬身退了出去🍠。
彭韶解完溲出来🏯，竟有些意犹未尽✌。他暗自思忖🏨：“尼玛🎋，我彭某到扬州十个多月♑，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🎺，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🍝。单单解一个溲🏣，就让你有行房的感觉✌，其他处就更不消言得🎛。”
进得膳房🈂，他朝周洪做个鬼脸♌，劈头问道🆚：“如果是李姑娘🐐，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🍼，周洪立刻就想到可能是溺房的事👠，便淫笑着问🌔，“嘻嘻🐠，彭大人是说方便事？”
“对呀🐪！”
周洪回道🌥：“彭大人放心🎡，同样是大开方便门👣，只不过男女有别而已🎿。”
“你是说还另有一间？”
“是的🐥。”
见这两人说话如同猜谜🍋，蒙在鼓里的李香兰问道🍾：“你们两位说些什么呀✡，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🎋，没什么👟，自己方便👤，与人方便🌩。”彭韶说罢✔，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🆒，竟扯起嘴角笑得周身打颤🎯。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🐈，少见多怪🎧。待他笑够了🏭，才道🏞：“彭大人🏞，李姑娘🐉，我们现在开膳可好🏎。”
周府的膳厅紧连扇厅❄，也在河边上🌇。这膳厅很大🍘，摆十桌筵席不成问题⛏。临河一面都是雕花木扇🌚，供设清雅🐰，洁净无尘🏘，一入其中便有食欲🈯。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐✏，厅里却空空如也🍧，不要说菜肴❕，就是桌子也不见一张🐯。
彭韶好奇地问周洪🏙：“周员外🎚，我们吃什么呀？”
周洪回道🐺：“马上就有食桌抬过来✌，烦请二位过目👃，中意者就点个头🐷，这桌菜肴就留下✋，不中意就摆个头👟，让它撤下🍺。”
周洪话音刚落🌜，就有侍者站在膳厅门口禀道🐨：“老爷🎊，现在能否游菜？”
“游🎤！”周洪手一挥⏱。
顷刻👒，便见四个人抬了一桌菜肴上来🏟，侍者高声唱喏🌚：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🏎，这一桌菜以鸡与蛇为主🍊，或炖或蒸或烹或爆🎄，形色俱佳香味诱人🐙，彭韶吞了一口口水🍨，李香兰却掩起鼻子⏸，娇嗔道👨：“哎呀✌，周员外♐，奴家从来不吃蛇👮，我好怕🐙。”
“抬走🏞。”
周洪一声令下🎺，四仆人抬了食桌穿堂而下🐬。这边门里👉，又有四仆人抬了一桌进来👪，侍者又高声报了菜名🐶：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🏥，彭韶伸头去看⛄，原来是一桌的鸭肉鹅件♈，做得也很精致🈺。彭韶笑道⏪：“鸭公鹅公🎴，的确是绿野神仙🎪，如今成为口中之福🈺，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🌉。”李香兰撒娇地补了一句🏀。
周洪一努嘴⛄，这桌菜又抬下了🌁。第三桌菜抬了上来🍙，侍者又喊🏎：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🎦，尽由孔雀🍈、鹌鹑🐥、八哥➿、画眉等天上飞禽制成👒。李香兰有留下的意思🐣，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴♒，手一挥又示意抬下🏡。
如此又过了六七桌🏰，当第十桌菜肴抬上时⛔，侍者又报🍯：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾⚽，都是小秦淮的特产🐪，像翡翠虾仁👊、芙蓉鱼片♋、金线鳝丝🈯、蟹粉银鱼等等🌪，无一不佳🌝。
李香兰一是因为腹饥🏾，二来觉得太过挑拣会让主人难堪➰，第三也因为这桌菜肴很合她的口味👂，因此执意留下🏒。
彭韶顺她的意不再违拗🅿，便摇头晃脑文绉绉言道⏬：“好个秦淮惊艳🎽，实乃秀色可餐也🎰，唔🐑，今日开了个好头儿🍊。”
李香兰白了他一眼🍜，噘着小嘴说✔：“什么话到你嘴里🌯，都变了味儿⏹，周大官人如此盛情款待🍏，奴家一是开了眼界☝，二来心里头也过意不去🐱。”
“哪里哪里🐂，”周洪解释道🎗，“谈不上什么盛情♑，我平常吃饭🎶，也是这种吃法🍿。”
“每天都游菜？”彭韶问🍽。
“是的🎿。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜♈，若饷客🏥，则加倍⛅。”
“这么说🌷，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头⛄，彭韶感叹道👞：“呵呵🈳，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳✈，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🍛。”
李香兰今天大开眼界🐄，惊诧言道🎺：“哎呀呀✂，这种请客的方式和游菜的场面🍊，奴家在南京从来没有见过👁。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🐟：“香兰你囿于南京♟，不知天地之大♋，扬州盐商的享乐🏣，真可谓天下第一🌛。”
“哼🆖，我现在不和你抬杠了⛷。”李香兰说罢已拿起了筷子🐽。
用过午膳🎺，在周洪的安排下🆒，彭韶与李香兰被引至客房休息🈵。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🎪。待两人寝毕梳洗出来♉，不觉已近酉时♉。在扇厅里与周洪重新见过🏽，两人亦不觉有什么难堪🍕。
彭韶耍了这半日🌿，兴犹未尽🌜，他朝周洪抱拳一揖🐨，问道🌲：“周员外👥，叨扰半日🐽，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道👘：“早筹划好了⏪，我们现在去双虹楼吃茶🏽。”
“周员外🐃，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问➖。
周洪殷勤答道🏑：“李姑娘🎹，你有所不知🎆。在扬州老耍的人👆，都知道一句话✒，叫‘白天皮包水🌸，晚上水包皮’✖。这皮包水嘛⚽，指的就是吃茶♐，水包皮嘛👊，指的是泡澡🏜。这扬州城中⛱，酒楼茶肆与澡堂浴室👐，可谓比比皆是🌬。一家家争奇斗胜⛹，都是好耍的去处🏝。
单说茶肆吧🌟，扬州一城之中🌝，怕有数百家之多👨。比较有名的🍵，有辕门桥的二梅轩❔、蕙芳轩🏩、教场街的文兰天香🏄，埂子上的丰乐园👡，小东门有品陆轩🎰，琼花观巷有文杏园🏓，花园巷有小方壶等等🐼，这都是茶肆中最负盛名者🌔。
双虹楼在北门桥🌡，刚刚出城🌕，是小秦淮与瘦西湖的连接之处➗。这双虹楼是一个大花园⛏，楼台亭舍🌗，花木竹石✋，收拾得颇有韵味✊。那里的正楼东面可以远眺🏣，看不尽湖山景致🎄。楼上杯盘匙箸等茶具🆖，无一不精致⌚。”
周洪口若悬河👍，如数家珍🍴，把个李香兰撩得心痒痒的⚪，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🌍，开开眼界🎦。美女相邀⛑，本就想去的彭韶也乐意奉陪🐗。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🌀，因有排衙仪仗导引喝道🍣，路上倒也顺利🎠，片刻就出了北门🎸。这家茶肆的主人早得了通报🌶，知道盐运司御史大人要来品茶👗，早把里里外外收拾得利利索索🐯，还把主楼的第三层整个儿空下来👔，反正他也不会吃亏🎵，周洪早就给足了银子🍂。
因在公众场合🐄，彭韶还是有所顾忌🎇，自是不敢放浪🐺，也就自然而然摆起架子🏠，昂首挺胸目不斜视〰，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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