夜已经深了🍱，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意☕，他倚在书架上🈂，手中拿着一本发黄的《失乐园》🎸。
书🍷，已经不需要再打开🍽，他轻轻摇晃🏏，里面没有发出那熟悉的撞击声👢，他深深叹了口气✳，神色复杂地闭上了眼睛🎴，双手不由自主地颤抖🏐。
“父亲🎇，这么晚了🍽，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈⏬，走在地毯上没有发生一丝声响🐖。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🐓，手中的《失乐园》掉在了地上🎷，发黄的书页竟然被摔出不少🎧。他回头看到是女儿⏭，这才松了口气🌞，弯腰想要捡起那本书🌮。
“我来吧👲，父亲🐤。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🈳，把书页一页页整理好🏻，放回书里🌵，交到父亲的手中❓。
整个过程🍮，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🌡，直到女儿将书放回他的手中🐑，他才下意识地晃了晃👰。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采👩，让吉迪恩别过了脑袋🏙。
“不🌕，没什么🏁，是一个书签🍶，可能掉在书架下面了吧🐍，不用找了🆎。”吉迪恩故作镇定🎑，想要将书放回书架⚾。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🎁，“我想㊗，我知道那个书签在哪🍾！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🌮，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🈶，石头上有一个非常不起眼的小坑👋。翻开《失乐园》✂，书里被挖出了一小洞🌮，她将小石头放进去♏，大小刚刚好🐛。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛⏫，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🍾，漫不经心地说道🌐：“父亲🍓，我们的客人很喜欢我呢🍾，刚刚还送给我一个礼物🍧，我把它还给你吧👭。”
“斯蒂芬妮🌜，我很抱歉🍦。”吉迪恩的身体佝偻下去🐖，语气之中充满了苍老的味道🎮，满头的白发🍬，看上去也愈发枯槁🏷。
“没关系🎲，父亲🏢，我知道⛪，你不是想要背叛🎒，你只是想要活下去👒。”斯蒂芬妮握住父亲的手⛅，温柔地轻声安慰🎞。
吉迪恩闭上了眼睛👓，“我很爱纳撒尼尔🌙，但是我别无选择🍷，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🏾，摇摇头🍷，“一切都过去了🍶，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍤。”
“什么？🍾！”吉迪恩瞪大了眼睛🅾，很快反应了过来🍘，“他🐭！”
“是的➗，他就是他🎳，又不只是他🎷，他是所有人🆘，包括我的叔叔🌉，您的叔叔🏝，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🐴！”吉迪恩瞪大了眼睛🐯。
“我只是知道了应该知道的真相✉。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🐛，脸色渐渐冷漠起来✴，“我从未想过🍸，我的一生🍋，都生活在欺骗之中🏜！”
“不⏬！斯蒂芬妮🍉，我只是想保护你🌉！”
“当然⌛，我被您保护的非常好⚓，忠诚🏁，勇敢🐠，谦逊🌾，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🐰，头也不回地向屋外走去🏩，“哦🍿，对了⛔，纳撒尼尔并没有原谅你🏯，我骗你的🐫，毕竟🏥，欺骗🎤，是我们家族的传统🏪，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🍨，但身体却越来越无力⏯，越来越冰冷🐏，最终悄无声息地倒在了地上🏭。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🌘，他的目的达成了🐠，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🌪，但他却怎么也高兴不起来🉑，内心深处反而有一丝丝后悔🎫。
他自嘲地摇摇头⚓，“我这算不算是卸磨杀驴🉑，过河拆桥？嗯🌹，应该算吧……”
“算了🍟，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏛。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🍰，九头蛇蛇头🐙，NASA幕后大佬❄，现任总统的特别顾问🆕，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力✌，他的逝世➗，在政界引起了不小的波澜㊗，总统更是惋惜不已🐮，在这样一个特殊的时期🆖，失去一位经验老道的幕僚🏽，让他的处境雪上加霜⏹。
世界安全理事会空出了一个席位🏒，经过联合国以及另外三位理事的协商👧，前神盾局局长🏾，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🌯，成为世界安全理事会四大理事之一🍨。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🍷，但她年纪尚轻✏，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬✴，对NASA的影响力降低了不少👌，失去不少话语权🐅。
但是🎧，有失必有得✋，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🆚，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰⛺，她虔诚的信仰❄，俨然成了九头蛇的风向标🍩，她指挥起九头蛇来👓，比她父亲还要得心应手🍂。
“阁下⬆，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🐫，眼神之中满是狂热🎋，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🌳。
在斯蒂芬妮眼中🐙，艾瑞克就是蜂巢🆔，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🎦，为了他✖，她可以付出任何代价🎴。
“调查一下‘来世’的位置🈹，那里是地球上异人的聚集地🍯，注意🍦，不要引起他们的注意✴！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🀄，无数细微粉末环绕而去⛵，变成了一个漂亮的手环🏻，“它能保护你🍲，别摘下来🏑。”
“谢谢您👥，阁下🐲。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环✂，脸上满是喜悦之情🍷。
艾瑞克摇摇头🏏，“我会离开一段时间♏，这段时间🍏，不由多生事端✝，‘来世’的位置也不急⚓，慢慢找就是了🐊，还有🍪，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🏿，我要随时知道他在哪🐶！”
说罢➖，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门👈，消失不见⚪，而斯蒂芬妮✔，则看着他消失的地方轻声喃呢🍡，眼神愈发狂热🎀，“遵命🏑，我的神♿！”
……
离开马利克家族的第一站🐀，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🈯，五千个潜伏期浩克👪，他怎么也放心不下🏟。
还好🐯，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🍒，他从他的绿女婿那里🏥，深刻体会过浩克的恐怖之处🈺，要是真的把这五千人都变成浩克🎵，地球还真不一定能保得住✍。
“艾瑞克🍗，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🏸，我知道你有办法🏩，帮帮我🍬！”
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