正是草木旺盛的季节👗，南疆更是林木繁茂🐟，参天大树几乎遮蔽了日光👊，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🍇，在地面留下参差斑驳的阴影➖。罗郁手提兵刃⛺，将前进路上的枝叶砍掉🌉。
萧亦澜从骡车上取下水袋👗，在嘴里猛灌一口🆚，然后递给身旁的孟琳🈺，孟琳接过去抿了一口👰，然后递给一旁的黎铮👡，黎铮摆了摆手🍔，她便又放到骡车上🎛。
摆脱上官襄已有数日了👚，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中⛽。只是数日以来⏩，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🐩，似乎有人跟在他们后面🌗，若即若离🍤，料想便是上官襄领着队伍♌，也在向南疆深处挺进🏧。
众人一路跋涉🐊，都有些辛劳憔悴🏳，一日行进不到十多里⏱，反倒是木头🍨，进入南疆之后🌤，越发充满活力🐶。而且他甚至不用进食👩，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌼，双目紧闭一动不动❕，脚下却如生长的树木一般🎥，生出如网络般的根扎入地下⛸，从土壤中汲取养分👨。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎥，很多时候都要靠雨水和打猎♟，好在南疆潮湿多雨🅱，一行人也不至于渴死🎯。
身后又是一片飞鸟惊起🏣，发出吱呀的声响🎐。萧亦澜扭头看去✈，面露忧色🍅，不知是不是错觉🎡，他总感觉这声音越发近了♉。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🏒。
孟琳默不作声🐋，黎铮反而耸了耸肩👎，说道Ⓜ：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🏂，与其担心他什么时候追上了🏏，不如先找到前进的方向🐳。这么漫无目的地往深处走🐱，怕要走到猴年马月⏬。”
萧亦澜点了点头⬅，茫茫南疆👑，四周全是树木丛林⏫，完全看不出分别👏，他们只能每日依照日光判断方向🌖。萧亦澜本想问木头具体方向🐨，但料想木头也从未出过南疆🏨，问起来也只说不出什么👄，只有叽里咕噜一阵比划🎥，看得萧亦澜头大🐷。萧亦澜推想着🍱，传说中树灵栖息于南疆深处🈚，他便只能一路向南🐃，越发深入南疆🐢。
他们确实没有明确的方向🈹，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上👟，萧亦澜刚想说什么🐕，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🈳，并扭头做了个噤声的手势🍍。
萧亦澜顿觉不妙🏡，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🎚：“怎么？”
“前面有人🍄。”罗郁向前方努了努嘴🍎，他蹲在地上🌱，伸手拨开眼前的枝叶🐳。萧亦澜顺着他目光看去🌨，丛林掩映之下🏊，竟有数道车辙向前方延伸🎃，看其宽度🆗，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车👚，车辙旁边还有些人的脚印👬，只是要浅了许多🌄。
“一共五辆车🏜，人数应该也在十人以上➿。”罗郁声音依然很低⌛，“如此浓密的丛林里🎃，宽大的马车难以行进🐨，多半都是些和我们相似的骡车🈸。”
黎铮也察觉到前方的异常🈳，上前来问道Ⓜ：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🏭：“应该不会🅱，就算是上官襄的人🏓，也该是正面撞见🎪，按理来说我们也不会撞见向前的车辙👪。”
罗郁点了点头〽，将刀握在手中🏙，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🈵。萧亦澜稍一犹豫🏓，便和黎铮孟琳跟了上去🌬。
木头眨了眨眼睛🏡，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🏢，迈开步就要跟上来🐇，走在最后的孟琳扭过头来🐿，冲木头做了个停下的手势🎂。木头乖巧地站定🏓，歪了歪脑袋🍔，而后直接盘腿坐下🍨。孟琳轻笑一声➕，跟在萧亦澜身后去了✈。
四人走得很慢⏳，在树间狭小的空隙里穿行🌁，走了不到一柱香时间🎗，孟琳突然轻声说👤：“有水🍰。”
萧亦澜一愣🌯，屏息静听👌，却只听见风吹过树叶枝干的声音🐛。又走了片刻后👝，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🍜，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🌔，率先停下了脚步🐀，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🌛，示意萧亦澜探头过去查看⛏。
萧亦澜伸出脑袋🏗，发现前方豁然开朗🍨，一条溪流穿流而过⭕，地势平坦🏫，且流到一半👘，河道突然开阔👔，在这里形成了一片水塘✊。约十五六人⛄，或站或坐⛔，在水塘边歇息着👦，还有五辆骡车⏭，也都停在水边🐳。
看个大概之后🏁，萧亦澜缩了回来🎩，向同伴们讲明情况🍀。黎铮皱着眉头问🐧：“上官襄不在其中👇，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐬，道🐲：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物👉，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利⛄，那上官襄原本便是做这买卖的👞。若不是追杀我们的人👕，可能是商行的人？”
“这倒是有可能❇。”萧亦澜若有所思地点点头🎑。
“那若是商行🍿，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🎓。”
黎铮呵呵一笑🎚：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🐖，总共四人✏，便有三人毫无身手👇，更还有一名女子👢。说来他们怕是也不信🏾。”罗郁认同地点了点头🈁，又看向萧亦澜🌋，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉♿，但萧亦澜和罗郁都没注意到🌋。萧亦澜道🉐：“且不说他们信不信🍡，即便他们相信了🌧，树灵一族在南疆生息千年⛷，蕴藏着巨大商机🏦，若是他们发现木头🐫，难免他们不会图谋不轨🉑。而且商行之间多有竞争关系🏬，他们即便没有杀心➖，也少不了麻烦♟。”
罗郁点头道🐶：“还是二少爷考虑得周全⛵。那咱们还是绕道走开吧🎷。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🌧，黎铮恍若不觉地低着头⛸，孟琳则轻声道🍩：“全听萧公子安排🍚。”
话音刚落☝，众人便听见“咔嚓”一声🐵，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🍂，木屑纷飞之下🐍，一柄钢刀迎面而来👎，罗郁大惊之下🍤，急忙弯腰躲闪⛲。好在对方只是随意劈出一刀🐙，并未特意针对罗郁♈，罗郁因此能勉强躲开去❌，但还是感到脸上劲风吹过👊，有些生疼🎒。
他刚一躲开👱，便毫不犹豫地翻身而起✉，扯着萧亦澜往后退了两步🏗，稍稍拉开了与对方的距离🎷，黎铮和孟琳也向两侧一扑⏩，躲开了攻击🌂。
对方是一个满脸横肉的汉子🏪，光头上油光发亮🃏，根根胡须如刚毛一般挺立🎽。他手里提着一柄钢刀⛎，闪出阵阵寒光🌝。
“什么人👍，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人⛰，皱着眉头问道🌗。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子⚓，光头汉子又劈出一刀🍌。
汉子如鹞子般腾起👄，钢刀从高处砸下🆗，罗郁本不愿纠缠🌊，但对方意欲将自己等人统统干掉🍐，怕是不易脱身🏸。他思虑只在一瞬之间🌛，接着便举刀迎击🎻，但光头汉子手中钢刀颇重🐋，手劲也很大🍶，兵刃相接🆕，罗郁竟感到手臂隐隐发麻⛸。
但他不露声色🌈，矮身靠近了光头汉子✍，屈膝向怀中撞去🐗，同时空着的左手抓向他手腕🌩。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷♟，有些笨拙地向后一跃👢，在空中又是一刀⛹，生生将罗郁逼退👁。周围几人见状🐄，都站起身走近🍦，隐隐形成包围的架势🏸。
罗郁也不想惹事🐉，刚一站定🍾，便大声喝道✊，让所有人都听见🌓：“在下与同伴路过🐧，无意叨扰🈶，还请诸位见谅👄，这就别过了🏗。”
光头汉子止住上前的步伐🎶，却不是被罗郁的话喝退❌，他们蓄势待发⛄，似乎是在等待着指令🐘。萧亦澜等人还未来得及松一口气🆚，却又听见一个沙哑的声音🍊：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去♏，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人⏳，但他的声音却意外地苍老沙哑♟，与四十多岁的模样全不相称🌱。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🌈，须发皆白🌁，山羊胡垂至胸前🌹，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下👤，露出右臂🎲，显出他黝黑的皮肤👮。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里👡。他始终抱着剑垂头站立♍，一言不发🎺。
罗郁心中想着说辞🏘，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍶，便收回了目光🌃，冲光头汉子说道㊗：“罢了㊙，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🏈，一律做掉⬅，省得麻烦🍻。”
话音刚落🎚，周围几人便露出兴奋的表情🍕，纷纷抽出兵刃缓缓靠近☕，对这些人来说🏌，在南疆内🎿，杀人与宰杀牛羊并无大分别⌛，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意⛓。
“头儿🍼，这妞儿生得水嫩🐒，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道👨。
那领头的中年人仿佛没听见一般🍂，围上来的众人更为亢奋✡，哄笑着走近🆗。
罗郁如临大敌🏡，刀横在胸前⌛，和萧亦澜等人一起缓缓后退🈯，但与对方的距离却没有拉开半分🏑。萧亦澜额头上流下汗珠🌶，勉强笑道🍼：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🌒，若是交个朋友🍍，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍴，直接嗓子发干👍，几乎说不下去🐽，而对方却恍若未闻🍡，依旧是狞笑着靠了上来🍾，显是丝毫不在意🌖。双方实力差距明显🎍，可惜为免麻烦🐽，木头留在了后边🌽，否则不失为可靠的战力🐴。
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