前脚送走三人⚡，后脚司马德就进来了🈯，好奇地问🌀：“将军🍠，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🏊。
“捐饷？”司马德诧异不已❄，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🌭，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单⛎，深入陕西🌗、甘肃等西北内陆打流寇🎿，不比江南🏰、安徽这边🍦，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🆚，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🍭，如果战事不利🈳，无法及时调兵增援⛹，反之如果琼州出事🎨，把部队调回来也来不及❇。”
司马德立刻懂了🎎：“将军眼光长远🍙，是这个道理🏬。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🍘，“我都弄了个伯爵当了🏦，总得给林二当家弄个官做做❗，免得他心里不平衡🌱。”
司马德狡黠地问🌹：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🐩：“就知道瞒不过你这个老江湖🌒。”他解释道🐥，“登莱巡抚已经是自己人了♓，如果再把登州总兵也换成自己人👀，文武皆在我掌握👑，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🅿，是时候为北上建立一个前沿阵地了🉑，山东的战略位置很重要🏗，从登州走水路🆘，不管到天津还是锦州都只有几百里海路❔，朝发夕至🌏，而从临高出发则遥遥数千里⛏，真有什么事请🃏，黄花菜都凉了🏪。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意👌：离天津近就意味着离京城近👮，离锦州近则意味着离沈阳近🐡，不管是控制京师🎏，还是北伐鞑子🌒，都能掌握主动权🎶。
不过他还有一丝疑虑⛽：“林老爷喜欢钻研西夷之技🐑，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🏬：“只需他挂个名而已🈴，派个得力的副将便是👊。如果换成其他人来做🎒，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🐜，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🎖，这么浅显的道理居然没想到🈲，真是糊涂⏺。现在黄汉生➗、魏连横🍀、杨由基⚓、黄猛甲等人各司其职🍇，形成了大致平衡🌵，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🍨，就会破坏这种平衡🌛，其余人难保不会有怨言🐝，而且杂牌总兵也是总兵🐄，名义上其官职与夏天南是平等的🍒，前述几人都是他属下🏖，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🐶，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🐜。
他心悦诚服道🎇：“属下懂了🏉，将军真是深谋远虑👐。”
夏天南点点头👉：“明日把两条飞剪船都安排好🍃，一条船送兵部🆖、户部几人回京👎，并负责接回来🌽，这件事要尽快敲定🌤；另一条船回临高🌗，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🍆，就送他去山东上任🏕。”
“属下遵命🍸。”
安排妥当之后🎊，天已经快黑了🐢。夏天南想起还有魏国公府的饭局⛴，便叫上岛津千代和拔刀队⏫，随他一同前往♐。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🌴，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🏗，与日本时有些区别✈，修身束腰👉，掩盖不住她健美的身形🌯。夏天南跃上马背🅰，居高临下看到她曼妙的身姿🈁，觉得赏心悦目⛵，比起五大三粗的汉子🏑，这样的保镖更容易让人心情愉悦🍧。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🌛，一个名叫桃叶渡的地方🍲。这里也是明朝重要的渡口♏，商铺林立🐷，往来河船运输繁忙🍟，灯船萧鼓🈲，自古以来就是繁华之地🌻。
夏天南信马由缰来到河畔边🐕，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃♊，一阵阵幽香扑鼻而来🎫。此时已经是华灯初上的时辰🌞，放眼望去🎍，两岸金粉楼台🍛，鳞次栉比👋；河中笙歌达旦🌹，画舫穿梭🍹，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观♍。此时的秦淮河✅，宛如半掩素纱的娇娘🐞，朦胧中带着几分妩媚👈。
一想到这星光点点的楼台画舫中⛓，佳丽如云🏻，一个个才色兼具的女子以这里为舞台⏬，演绎着动人的故事和传说🏗，夏天南就很好奇🐯。曾经去过号称小秦淮的半塘街👥，真正来到传说中的秦淮河还是首次🐷。想到半塘街⏳，他就想起了乐云楼里的董小宛🌜，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🏦。
不经意间🌧，桃叶渡已经到了🌯，一个打着灯笼的人迎了上来🐽，恭敬地说🍊：“平南伯来了🏖，快请进眉楼✖，魏国公已经在里面等候🌐。”
接着灯笼的光线👚，夏天南认出这是魏国公府的管家🐲，便下了马👃，问道🍼：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子✳。”
夏天南一听大失所望🌓，他对所谓的才子毫无兴趣⛵，换成佳人更对他胃口🎥。不过这也是魏国公的一番心意✊，估计是想附庸风雅🌝，不落俗套🐹，他纵然心有不悦🎯，也不好埋怨🎒。
他抬脚往里走🐗，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走✒，管家苦笑着追上来🐡，低声说🌫：“平南伯🌩，若是这么多人都进去🎻，恐怕太拥挤👌，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🏭：“千代必须为主人的安全负责🎊。”
管家指着前面⤴：“请将军放心✅，大门由国公府的亲军把守🐞，连只蚊子都飞不进去🐣。”
夏天南往前一看👑，门口确实有十几名军士把守🎐，便对岛津千代说🍇：“便让其余人在外等候🌩，你一个人跟我进去吧⚫。”
“哈依👠！”岛津千代应下🌄，挥手让其余武士散开🏁。
眉楼是一座精致的阁楼⭐，座落在河畔🎣，夏天南走进前院🌶，还没到主楼🌟，就听到了墙外哗哗的水声🍔，看样子这眉楼的后半部是建在水上🈵，倒也别有一番情趣✅。
他并不知道👏，此刻在水下⛳，冒出了几个黑影🏏，借助夜幕和水声的掩护🍉，游到了眉楼的正下方👠，靠在矗立在水中的柱子旁👍，在水中起伏🍶，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🐺。
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