一时间⛺，贺六甚至怀疑🐞，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗✊、贺屠夫是不是真的老了⛓，老到糊涂透顶🎬。竟然鬼使神差的放走了陆纨🌅。
片刻后☔，他便打消了这个想法⚫。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首⏰，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🎛。
万历帝问贺六⛸：“你现在后悔么？”
贺六道🌌：“放走陆纨♿，老臣并不后悔🌬。水有源👛，树有根🎴。我贺六之所以能成为大明的太子少保🎳，朝廷的镇山侯🌈，全靠陆老指挥使当年的提携🏌。饮水思源🆘，老指挥使的恩情🌤，我是一定要报的🎩。再说老指挥使❌、陆四两代人⏯，为国鞠躬尽瘁❕。我不能坐视陆家绝后🍩。”
万历帝道🈂：“可你这么做♌，会把自己置于不测之地🍶。”
贺六苦笑一声👚：“皇上🐭，臣已经活了七十六岁了❌。老而不死是为贼也🏳。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🌯：“是什么？”
贺六道🐉：“我想哪天闷头大睡一觉🎀，第二天一大早🐄，就再也醒不过来⏬。”
万历帝突然话锋一转🎣，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🌰：“你知不知道🎢，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话⛑：做皇帝♌，一定要学会一件事🌶，那边是舍🅾。”
贺六磕了个头👪：“臣知道🎠，皇上一心想扶持皇三子做太子🏄。而皇长子背后🌽，站着老臣🍌。老臣虚名太盛🐊，站在皇长子这一方🐓，让皇长子的地位稳若磐石♊。所以🏘，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头➕，舍掉臣㊙，成全皇三子🌦。”
万历帝一声叹息🍾：“贺六🎳，普天之下✉，最懂朕心的👞，恐怕便是你了🍽。朕也是逼不得已🅰。言官✔、内阁抱成了团🏇，逼朕立皇长子为储君🌋。再加上一个你🍫，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🍲。呵🌊，嘉靖爷殡天前🏄，曾跟隆庆爷有一番深谈🌩。朕成为太子的那天🏞，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🏺，告诉了朕🌻。朕当时只是个孩子🐥，听不懂🏵。现在朕懂了⤴。贺六🏑，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🎧：“臣不知🌈。”
万历帝道👁：“嘉靖爷说〽：‘做皇帝👦，绝不能事事遂臣子的心愿’🏼！朕如果连立储的事都说了不算❤，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝⚪，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🌥，陷入了沉思🍮。
他为朱家三位皇帝🐐，效力了五十六年🌾。到头来却发现🎯，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉❌，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳♌！
历代皇帝👞，人人都将民为贵🎑，社稷次之➗，君为轻挂在嘴边🌨。可到头来⏩，他们还是将自己的权力看得比天还大🌗。
在皇帝们眼里🏰，跟至高无上的权力相比🏝，江山社稷的长治久安🌖、黎民百姓的福祉🏴，恐怕一文不值🎙！
贺六开口🌃：“皇上🐪。君让臣死✉，臣不得不死🐡。若杀了老臣⛳，能够成全皇上🐐。皇上随时都可以取老臣的命🏂。但有一事👀，臣要禀报皇上♑，请皇上乾纲独断👏，惩治罪魁⏬。若如此🐯，老臣死也能瞑目了🈺。”
万历帝道🏷：“让你死倒是不至于⛸。朕至多剥夺你的一切权力🎨，将你软禁在家🎣，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了⛓。”
万历帝想要表明的态度很明显🐿，那就是✴：谁敢支持皇长子🍌，朕便要谁身败名裂🐃！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🆘！
万历帝又道🐀：“说吧🌈，你要禀报什么事？”
贺六道🐌：“启禀皇上👔，臣已查明❣，六年前🐥，杀害贺世忠🎇、刺杀杨万的幕后罪魁🐇，是司礼监掌印张鲸🌦！”
万历帝眉头一皱🌂：“是他？贺六🍇，你可有证据？”
贺六答道♈：“有人证⛲。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🐤。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🍏：“带黄世襄到大殿来⛳！”
与此同时🎡，司礼监值房边的一间卧房内👒。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🌇。忽然⏱，他屏退左右🍏。
张鲸压低声音道🐁：“襄儿🎸，看到了吧🏄。贺六已经犯了重罪失势🎮。干爹现在碾死他🏻，如碾死一只蚂蚁👠。”
黄世襄连忙道🏞：“干爹英明睿智👣，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🎬：“如果我所料不错🐣，一会儿皇上会召见你🌛。”
黄世襄倒是个聪明人🏳，他连忙道✂：“干爹🐚，我懂🉑！一会儿去了永寿宫大殿🐢，我就一口咬定🃏，贺六派人绑架了我🉐，严刑逼供🏎，让我承认当初杀贺世忠的🐨，是干爹您👫！他之所以严刑逼供🎥，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🏛！”
张鲸笑道⏲：“呵⚫，不枉我调教你这么多年👖。”
黄世襄道⏸：“儿子不是蠢人🐒。如果对皇上说出实情⚓，不仅干爹的人头不保⏸，儿子的人头亦要不保的🈲。如果隐瞒实情✂，儿子的性命不但可以保全🏯，干爹今后还会照顾儿子⛑，对儿子大加提拔🏢。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🌘，明显加重了语气⤵。张鲸从这四个字中🌡，听出了要挟的味道🍫。
张鲸道🆎：“呵🎆，你是我的好儿子⬆。我当然要好好提拔你了🏀！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载👉。干爹会找机会让你到皇上身边伺候⏸。再过几年🏄，干爹还会捧你进司礼监🌘。等干爹死了♉，这司礼监掌印的位子就是你的🏈。”
就在此时🍈，王之祯走了进来🐅：“张公公🌁，皇上要见黄世襄🐹。”
两柱香功夫后☔。永寿宫大殿🎊。
黄世襄跟张鲸跪在地上🍃。张鲸抹着眼泪✍。黄世襄则哽咽着说道❔：“皇上🌂，奴婢本来还奇怪🌅。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🍐，怎么会突然被调入京城？现在想❇，一定是贺六做的手脚🌅！”
“奴婢一进京🌗，便被贺六的手下绑了🎪。贺六让他们对我严刑逼供🏌。让我编造谎言🍛！说六年前贺世忠被杀👤、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🍼！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🏅。就只好招认了🎯。”
张鲸在一旁哭诉道🍘：“皇上要为奴婢做主啊👂！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🐅！”
贺六瞪了张鲸一眼🎽：“张公公🈹，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🈸。”
万历帝道🐒：“罢了🌨。张鲸🏹、黄世襄🐜，别在永寿宫大殿里嚎丧了🈷！滚出去吧➰。”
张鲸跟黄世襄领旨退下👂。
大殿之中🐅，又只剩下万历帝🌭、贺六君臣二人👀。
万历帝指了指面前的龙椅⛸，对贺六说道🎳：“为了这个位子⛰。做皇帝的🏣，有时候要学会舍忠臣👧，有时候又要学会保奸臣🏒。”
贺六叩首👚：“臣明白🌇。那群只知道聒噪的清流言官🎍，让皇上寝食难安🍊。要对付那些人🍒，张鲸是再合适不过的工具🏠。”
万历帝苦笑一声🏎：“若换了别人窥破朕的心中所想🐋，朕定不会留他🌭。你贺六却不同🎭。朕若杀你🍈，一来对不起列祖列宗🆘。二来🌉，对不起我自己🎀。”
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