万历帝无奈🍜，只得下旨🅾，命张鲸重领东厂🏕。同时🎛，他又担忧张鲸权势过大🐛，尾大不掉⛺。

万历帝需要找一个人🏘，制衡张鲸👌。陈炬和王安太敦厚🎂，王之祯🎰、骆思恭资历⛽、经验尚浅🐖。他们都不是张鲸的对手🎅。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🈹。

陈炬对贺六讲述完了一切🍔，言道🏸：“六爷⏲，这趟您老回了京🎋，很有可能重掌锦衣卫☕。”

贺六笑道🍱：“掌不掌锦衣卫的⏹，倒是无所谓🏊。只是我老了✨，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🏿。”

王之祯在一旁道➿：“师傅⚓，您老人家是老当益壮〰，老而弥坚🐀。我刚都听李大帅说了♊，您一顿饭能吃半支烤羊腿🐏。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🈯，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🌼！”

贺六道👦：“你听我亲家替我吹呢🐔。唉👔，罢了🏬。既然圣旨已下🏥，明日咱们便启程回京🏁。”

万历十七年🏋，腊月初一🎥。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城👛。

贺六一家人中👥，朱香随夫在蓟州🏓；贺世忠在宁波负责打探倭情🏩，月儿✈、泽贞亦在宁波🎚；只有十九岁的外孙李汉骄在京城👊。他现在是皇长子殿下的伴读郎🐒。

贺六进京之后🎥，立即在陈炬的陪同下🏸，入永寿宫面圣🏟。

万历帝见到贺六🎏，先是一阵打量🌽，而后脱口而出⚫：“贺爱卿🍇，三年不见♑，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道⤴：“皇上🎍，臣齿龄已经六十九了🏦。毛血日益衰⛱，志气日益微🆑。然♍，臣虽年老🐉，却时刻准备着报效皇恩☕，为皇上效犬马之劳🍾。”

万历帝叹了声🍐：“贺爱卿🏤，你真是朝廷的大忠臣🌹！唉⏬，当初朕将你发配辽东🎮，也是迫不得已〰。”

贺六谦卑的说道🎅：“皇上谬赞了🌶。”

万历帝道🎨：“自李伯风暴死🌝，锦衣卫指挥使就一直空缺🍢。左都督刘守有又是个病秧子🌥，向来不管事🐤。朕决定了🐚，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🍘！”

贺六叩首👜：“皇上✴，万万不可🎐！臣刚刚脱罪🏚，便被您提拔为指挥使⏫。朝堂上必然有非议🌬：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🈳：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🐔：“启禀皇上🏅，臣为您效力🌘，并不需要指挥使的头衔啊🐾。”

贺六说的是实话🏗。他在锦衣卫效力快五十年了🐫。如今🈲，锦衣卫的头子陈炬是他的好友🎄。见了他一口一个“六爷”🈹；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟⏺；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🍿；南镇抚使杨万是他的亲信🎙；一堆千户🎛、副千户🎆、百户都是他的徒子徒孙🎚。

不管有没有指挥使的头衔➕，只要六爷往锦衣卫里一站🎐，锦衣卫就姓“贺”⛽！

万历帝思索一番👚：“嗯🎓，文官们都有为数众多的幕僚🌬、师爷🐚。今后⚪，你就以陈炬的幕僚的名义🎦，和他一起🐕，替朕管锦衣卫吧🐲。唉🍅，只是委屈了你🌿。以你的资历🎳，早就应该做指挥使了🍖。”

贺六坦诚的说道🍭：“启禀皇上🐂，嘉靖末年🎷，那时臣才四十来岁🍃，正值壮年👅。天天都盼着能当指挥使🐝。可现在臣老了🌎，指挥使的头衔🌺，对我来说只是浮云罢了🍿。臣现在只想借着余生这几年🐋，多为皇上🎛，为朝廷❕，为百姓多做几件事✖。”

万历帝感慨万千♿：“唉👨！春蚕到死丝方尽♈，蜡炬成灰泪始干🏑。贺六⏫，朕可以直言不讳的告诉你❓，七年前🆕，张居正新丧时🍽，朕甚至起了除掉你的心🎍。现在想想👥，真是大错而特错啊🈺！”

万历帝转头吩咐陈炬⏮：“陈炬➖，一会儿你去内承运库♿，拿一万两银子🈲，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🍂。另外🌙，你再去皇长子那儿🐅，告诉李汉骄🍒，他外公回京了✝，朕放他十天大假🎆，让他好好陪陪自己的外公♐。”

陈炬叩首道❣：“臣遵旨🐞。”

贺六出得永寿宫🌩，回了自家宅子⬇。三年前万历帝罢了他的官儿🎵，发配他去辽东🍓，却未抄他的家👧。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🏋，故而贺宅的仆人们尚在⏪。

一众仆人见到阔别三年的老爷🌫，未免要哭鼻子🀄、抹眼泪👙，痛哭流涕一番🌙。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🌟，而后先去祭拜了老胡🏣，又祭拜了亡妻白笑嫣⏫。

晌午🎉，李汉骄飞奔进了贺宅🐢。

“外公🐿，你可回来了🈳！”

李汉骄见到贺六🐱，五味杂陈✴。哭也不是🐫，笑也不是🌩。

贺六打量着李汉骄🍵：“汉骄👦，我的外孙⏳。三年不见🍢，你都长成七尺高的汉子了👁。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🐨，祖孙二人痛饮了一番👈。

酒过三巡👒，菜过五味🐑。贺六道🌓：“汉骄♿，你现在是皇长子伴读🏋。等皇长子继承了皇位👦，你至少也能进六部做个郎中⛲，或外调地方做个知府🈶。前途无量啊🐜。”

李汉骄闻言🏅，苦笑一声🐜：“外公❕，您久居辽东🏕，这几年京里的事儿您不甚清楚⏫。皇长子🌕，不一定就能继承皇位🌜。”

贺六惊讶道🏸：“大明的规矩👤，有嫡立嫡🏞，无嫡立长🌔。王皇后没有子嗣👘，按理说✂，皇长子差不多该封太子了🌯。”

万历帝如今共有两子👫。万历十年🍾，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🎙；万历十四年🎞，郑贵妃诞下皇三子朱常洵❗；万历十五年⌚，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🐛。可惜皇四子未及周岁便夭折♉。

要说恭妃诞皇长子🏢，还有一段故事➰。

恭妃本是个宫女🎤。万历九年的某一天🎵，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🐧，回宫后借酒消愁🏷。

都道酒是淫媒🏮。喝多了的万历帝一时兴起🍷，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🏧。

本来👡，皇帝宠幸个把宫女🌜，不是什么新鲜事儿👔。万历帝没把这回事放在心上🌀。再有🎅，那宫女长相平平👄，万历帝当时宠幸她🐖，也只是为了解自己一时之欲🍦。故而万历帝并未封她做后妃🌃。

时间长了♊，宫女的肚子竟然大了现这件事的🎁，是后宫之主王皇后🌆。王皇后弄清楚事情的原委后🌧，谏言万历帝➗，将其封为妃🎷。

万历帝出于无奈🀄，只得封宫女为恭妃🎳。

恭妃虽然晋身妃嫔❕，又是皇长子生母👄，却不得宠🎌。她视王皇后为恩人🐤，跟王皇后走的很近🎽。

得宠的郑贵妃👭，早就将恭妃和她所生的皇长子🍆，视作了眼中钉🎣、肉中刺🀄。没事儿就在万历帝面前说恭妃👓、皇长子的坏话🍀。

万历帝爱屋及乌👲，一直想立郑贵妃的儿子🍄，皇三子朱常洵为太子🎙。奈何有皇长子在🎑，皇三子做太子不和祖宗礼法🌻。故而👣，他用起了“拖”字诀⛸。死活不立皇长子为太子⛸。太子之位🌯，就这么一直空着🐼。

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