“去马尼拉？”普特曼斯警惕地问❣，“你这次不是专程去拜访荷兰联合东印度公司的评议会成员吗🐮，为什么还要去见这些傲慢无礼的伊比利亚人？你们是不是联合起来玩弄什么阴谋？”
威廉噗嗤一笑🏐：“你想得太多了🈺，普特曼斯先生👐。』ΩΩ笔趣Ω阁ＷｗＷ．『ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ我们才不屑于联合西班牙人对付你们尼德兰人🎿，准确地说🌮，你们都是我们要驱逐的对象🏘。将军想完全掌控大员🎸，而大员岛上除了你们✒，西班牙人也有一个据点🎟，也必须要拔除🆕。为了让愚蠢的西班牙人认清远东的现实♎，一劳永逸地解决问题🌝，必须让马尼拉看看我们的实力🏊。”
马尼拉一天中最可怕的时节莫过于中午🏞。早晨👠，清风叩开窗扉🐈，踅入房中✴，令人为之一爽🏘。然而好景不长✨，晨风刚刚涤荡睡意👒，打起精神时🎂，灼人的热气很快随之从窗外袭来⛴。即使倚窗凭海也不能远眺🍞，因为波涛的闪光犹如熊熊煤火⏭。涂抹成西班牙式的雪白房屋墙壁放射出教人目眩的白光🆔，而天空则好像一片火海⚓，刺得人眼睛也睁不开🆚。
还未到晌午🏘，外出已经成为炼狱中的一种折磨✂，待在屋里则令人困顿不堪🏃，睡魔重新又袭来🍔，将人逼进闷热的纱帐和枕席筑成的牢笼中🍙。迟至黄昏⌛，人们才能从昏睡中清醒过来🍓，感到舒畅一点🍯。西班牙人征服了菲律宾🎰，却被天气所征服⛏，不得不改变习惯🐶，将他们挚爱的斗牛表演安排到黄昏时分举行➰。
菲律宾的雨季通常令人望而生畏⛪，但是今天却属于例外🈂。平时在天空下浮荡的那层湿润的雾气逐渐散去❣，马尼拉大教堂🏢、总督府和远处的城墙幽灵一般地矗立在时有时无的雾霭中🐬。
马尼拉市长的府邸里却热闹非凡🏡，尽管是雨后的下午🍿，百叶窗的缝隙里仍然透出蜡烛的火光🐵，乐队交替演奏着庄重的萨拉班德舞曲和快的塔伦泰拉舞曲🌖。毫无疑问市长伊萨贝拉先生正在府中举办一场热闹非凡🍑，甚至可以说在马尼拉前所未有的宴会🐖，连花园里都挂满了各种日本纸做的彩色灯笼⌛。见多识广的人都知道这种排场是效仿意大利风俗的时新做派🎉。
除了总督和大主教以外🐉，几乎马尼拉所有的头面人物都聚集于此⬜。绅士淑女们故作典雅的交谈笑闹和音乐声混合在一起🍘，其间夹杂着仆役们或高或低的吆喝🐲。身材矮小🍳、身穿白色制服的他加禄仆役端着杯盘🌬，满头大汗地和高大健壮的黑奴时而碰在一起🍝，时而在人群里穿来挤去🐐。
从大厅门口不时地会传来仆人的高声通报🐦，宣告某某上校🏄，某某官员🌌，某某花钱买了个贵族称号的大财主驾到🐅，人群中有时会因为听见某个名字和称号而生些轻微的骚动⛸，但大多数名字收获到的待遇仅是漠视的一瞥或轻蔑的一笑🐙。
马尼拉实在太过偏远🏠，殖民地上流社会里的几位显贵早已为社交圈子所熟知🍌，激不起一点新鲜劲儿🍣，至于那些除却传说中的财产数量外其它不名一闻的商人👗，模仿着半岛文士的派头来附庸风雅的无名小卒🐚，就更不能引起人们的兴趣了🎧。
类似这样的聚会经常举行🏌，这也是日渐衰落的马尼拉为数不多的安慰自己的方式⬆：比起满身铜臭的尼德兰人🌫，伊比利亚人的社交聚会要更优雅🏸、更上档次🌼。
西班牙人——或者说哈布斯堡是世界上第一个全球性帝国👢，不幸的是这个帝国诞生在没有无线电⛷，没有机动船的时代🆗。在地中海⏯，他们要面对土耳其人🎀；在欧洲大6🏠，是新教的德意志诸侯和心怀叵测的法国人🍚；然后是荷兰人和英国人⏯，在亚洲和美洲🌞，荷兰人和英国人不遗余力的攻击西班牙人的船只和殖民地👩。
似乎要为这个帝国增加更多的负担🐔，现在西班牙国王又当了葡萄牙国王🐿，原本就捉襟见肘的西班牙海军舰队还得担负保卫葡萄牙属地的任务——所以说🌤，进入17世纪后⚽，相比于海上马车夫尼德兰人和崛起的英国人🌾，西班牙人的衰落那不是偶然👨，而是必然🍬。马尼拉近乎自我麻醉的腐朽生活方式正是这种大环境下的缩影🏾。
这样的聚会几乎每个周末都会举行🌕，如果不是一个坏消息传来🏭，名媛和权贵们又会在酒精的麻醉下结束这场聚会Ⓜ，互相眉来眼去的贵妇人和年轻的要塞军官会偷偷幽会⏫，给自己的丈夫戴一戴绿帽子⛸。
一名传令兵惶恐不已地走进大厅👘，向市长伊萨贝拉耳语了几句🆚。
市长先生脸色变得极其难看🐀，他示意乐队停止演奏🍬，然后对错愕的众人宣布:“很遗憾🐻，我必须提前结束这场聚会🎐。一支来历不明的舰队封锁了港口🐺，总督萨拉曼卡先生下令🍘，停止所有娱乐活动➖，军官们都回到自己的岗位〽，全城进入警戒状态🏆。”
脸色绯红的贵妇们愣住了👟，继而开始诅咒这伙不知道从哪里来的家伙🏍，破坏了自己愉快的幽会⭕。
年轻的军官们则满脸严肃🈯，他们知道被怀有敌意的舰队封锁港口意味着什么♓。一名军官大声说:“一定是该死的尼德兰人🌁，他们筹划这样疯狂的举动已经很久了🉐！”荷兰人在各个殖民地与西班牙这个老牌海洋强国进行着争夺👂，尤其在远东竞争最为激烈🌏。马尼拉和巴达维亚希望爆对方的菊花也不是一天两天了🐡。
此刻🏏，马尼拉总督府邸内🍏，萨拉曼卡正皱眉看着窗外🏦。从临海的窗口可以越过城堡的炮台看到港口上空耸立的船帆——可以断定这是一支规模不小的舰队❔，而且吨位过了普通的盖伦船🏆。
每一个西班牙或者葡萄牙殖民地的总督都很清楚🆑，一旦遭遇到敌人的进攻🏥，除非正好有地方分舰队在港内驻泊🏘，否则他们是得不到任何支援的🌯。殖民地的防务只有自己靠自己🍡，在平日里就做好战斗的准备🍛。
他观察一番后🍷，叫来传令兵:“命令所有的6军士兵进入防御状态🌞，防止敌人攻打城堡⏯。然后派人去和对方交涉🍞，看看他们的意图是什么？”
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