三日后🌛，公爵府上🏓。
这一天公爵大人过五十大寿👪，提前一日就张灯结彩布置起来⚫，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单👈，呈送到公爵府内🐭，比起皇帝祝寿也不遑多让🌅。
因为这些倒皇派都清楚得很🍩，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🌙，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🐌，所以他们得及早投下政治赌注🏊，为自家博一个未来的前途👐。
何铮🈹、明和比尔跟随着拉比克🏜，还有一众北派研魔师🏈，一大早就赶往公爵府参与祝寿🐙，既然先前迈克尔发过话的🎐，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼♟，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🌂。
有珍贵的魔核和魔法材料一批♈，还有四五级的魔法卷轴若干➗，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🍧，都放置在若干红漆木的精致盒子里🌬，然后由学院的护卫队押送👅，送往公爵府🎞。
此刻何铮正在偏房等候🍶，在他的身旁坐着比尔和明二人⛳，茶几上摆着茶点🏕，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始👚。
何铮端着茶杯🌒，拿着茶点👮，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🐸，一刻也不得停歇🎂。
比尔被他绕得眼晕🍐，不耐地冷哼一声🍈，嘲讽道🐹：“何兄🈯，这里是公爵府上🐦，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛👒，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了♈，至于吗？”
“我这不是紧张🎊，我这是有备无患🏡！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎👊，给我们带来了多大麻烦🌏，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶⛱，用我研制的特殊材料给加固过的🎞，我自然要在赛前反复检查🃏，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🀄，给咱们北派丢人啊🏩！”何铮两手一摊🌽，振振有词的说道🐘。
“可是你这么一刻不停歇的样子🍈，实在让我眼晕啊🏑！”比尔无奈地拍了拍头🍦。
“眼晕你出去转转嘛✨！那么多王公贵族来贺寿🏢，好多青年才俊都在外面🎗，听说娜塔莎也和他们一起🎬，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🎲。
比尔眼神一闪👖，好似被何铮给说动了🌍，当即起身走到门口👉，对着何铮和明说道🏛：“拉比克老师让我们静候在这里🐸，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🌝，你俩可别出去乱走🌔，我先出去看看🌸！”
“少废话♒！要走快走⏳！”何铮不耐地摆摆手👕，眼睛直往明那里瞄🍄。
比尔心领神会地一撇嘴🎪，推门走了出去🐪，只留何铮和明待在一起〰。
“师妹呀🍡！”何铮转了过来👊。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🍉，以为何铮凑过来准没好事🏺，立时白皙的脸蛋上浮起了红云👲。
“师妹你也出去转转呗🎥！”
何铮忽然冒出这么一句🐻，简直让明怀疑自己耳朵听错了⏲，她一直以为何铮把比尔打发出去♿，是想争取和她单独在一起🍽，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道🌯。
“我说……”
没等何铮说完⛷，忽然从箱子里跳出一人🍮，一个掌刀劈到明的后脑上🌙，将她劈晕在地🏕。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🎯，一双大眼睛瞪着何铮🌭，赫然是秦畅👛。
“哎呦🍴！我的姑奶奶啊🐟！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🐯，才把你和师姐给偷运进来🏄，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🍧，我这不正想着把比尔和明支开⬅，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🌌，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🅾，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好Ⓜ。
“哼🍚！怎么解释是你的事情➕，跟我无关🐆！”秦畅一点没给何铮好脸色🌗，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿✈。
“喂➕！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🍞，不禁急道🌳。
“我换个地方躲躲👍，箱子里太闷了🈴！”
秦畅扫了一眼室内🈵，发现这里是一间款待客人的休息室🏍，屋内有床有躺椅🎪，于是走到床边⛽，抱着师姐就往床下一钻🅱，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🏇，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🈶。
“你就好好躲在下面吧🎛！等我应付完和南派研魔师的比赛🍶，就想法接你出去⚓！”何铮弯腰冲秦畅说道🐌。
“不用了🐮，一会你尽管进去和他们好好比赛🏑，尽量吸引大家的注意力❎，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🎲！”秦畅摇了摇头🍽，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🈯。
“喂🐐！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🐊。
“胖子🏁，这段时间你为我和师姐付出很多🌄，我觉得以后能不见就尽量不见了👎，以免给你带来麻烦✂！我带着师姐浪迹天涯🍷，还得到处给她寻医问药🏋，你就不必记挂于我了🈂，以后有机会自然还会再见的👆！”秦畅语气幽幽地说道🎬。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🏉，不知该怎么回应🌦，喃喃自语道♈。
“唔……何铮🐠，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🍒，迷迷糊糊地从椅子上坐起♟。
“你在和谁说话？”明又问🏴。
“我什么也没说啊🐔！你刚才困得睡着了⛎，一定是你梦中梦到什么了🌫！”何铮赶紧收摄心神🎬，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🐪。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🎙，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🏹。
“嗨🍀！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛⏰，所以才胡思乱想的🆗！”何铮随口胡编🎢。
明轻轻晃了晃头🍚，感觉脖子后面酸痛得很🐆，由于秦畅的手法很巧妙🌹，所以尽管她感觉有些难受♍，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🐜。
就在明迷惑的时候🌀，忽然房门被人推开🆒，一个公爵府上的随从走了进来🐊，向何铮二人施礼道🍰：“寿宴开始了🎾，公爵大人请二位前去赴宴⬛！”
“好吧🌤！这就去👯！”何铮过去搀了一把明🌠，带着她跟随那个随从往外走去🎸。
两人在府内转来转去👓，不多时来到宴会厅🎏，就见这里济济一堂🎷，坐满了各路客人👑，足足有一千多人🍇，着实让何铮吃了一惊🐵，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🍬。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🌽，这里坐着拉比克和几位北派研魔师♊，旁边不远就坐着南派的研魔师🆖，陇飞云和陇大海都在一起🎾，看到何铮带着明落座➗，都不怀好意地看了过来🎳。
过了片刻🌉，大厅内的座位基本都坐满了🎆，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🎼，就见他身材高大👦，仪表堂堂♏，一双锐利的眼睛极其有神🌨，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🍂，何铮心知这就是公爵大人了👊。
“哈哈哈♈！我哈密尔顿今日过五十岁生日🌍，竟有这许多朋友来贺🍮，实在是三生有幸啊🍘！在这里我给大家道谢啦⛽！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖⛑，哈哈笑道🌬。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🌁！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🍑，当即有人附和👞，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🏓。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🎼，接下来说了一番开场白⛏，无非是感谢众位朋友来贺🅾，又介绍了几位重要的来宾🐜，最后提及了当今帝国的几件大事🍚，希望众位鼎力相助🌤，最后宣布酒宴开始👜。
锣鼓听声🌫，说话听音⏬，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🐧，比如有边关军力调动的🍣，有当今老皇帝招婿的🐷，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🍷，暗示现在倒皇派步步紧逼👪，老皇帝已经没有几天蹦跶了🏺，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🈺，到时就等老皇帝让禅了♒。
引得大部分宾客热烈鼓掌🎎，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力⏱，少部分是中立派⚓，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近✌，将来需要依附过来也有个路子🏞，这些人无非就是墙头草罢了🏙，两边倒🍑。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞⤵，对他来说🏞，将来局势如何走向不是他能预测的♿，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🌀，为保皇派提供讯息🐻，他的身份更多是像一名谍报人员🈹，而非战士🌼。
酒宴开始后🍰，酒过三巡❇，菜过五味🍫，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🌭，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗⏫，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🉐，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🏯，而听说南派不甘示弱🌘，约定今日在公爵府再赛🍑，当即惹来不少人挤进来🈚，打算瞧一瞧热闹👪。
“哈哈哈🎇，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思👍，赶紧撤出一块空地👟，让他们就在这儿比一比🌔！”哈密尔顿喝了不少酒🌃，红着脸膛叫了起来✝，一脸的兴奋👑。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地⏫，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🏟，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好✏。
拉比克和陇飞云对视一眼🏨，两人一起起身走到场子中央🍄，准备为接下来的比赛致开场词🌄。
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