如果不是夏天南的崛起🍒，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者♈。他参与山东平叛时才20岁🎅，已经凭借战功升任游击🏾，短短几年功夫🏉，又接连被擢为前锋右营参将❇、前锋右营副总兵✊，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🐀、御马监太监高起潜🐐，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🎥。只是在夏天南的衬托下⬆，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里♊，从一介白丁一跃成为平南侯🍒、左都督👎、琼海镇总兵🌂，并加太子少保🌪、赐大将军🌐，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🏳。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空♋，1644年的吴三桂官至辽东总兵❌、被封平西伯🎟，坐拥最强的边军关宁军🐞，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🌕，他疑惑地问⤴：“朕知道此人❣，祖大寿的外甥⛷、吴襄之子🐝，就算有些军功🐔，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军❇，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气⚾，答道➰：“陛下🍑，大凌河之战后🏢，祖大寿先降鞑子🎛，后又逃回🐽，据称是诈降♉，可是陛下陆续三次下诏🐱，命其进京觐见🌏，此人都借故推辞🍟，据守锦州不出⚡。不管是其提防陛下算旧账🌋，还是拥兵自重⛑，如果征召其率军勤王🏛，多半会百般拖延🎗，在途中消耗时间⛽，还不如征召吴三桂⛓。此人与其舅舅祖大寿不同⚡，年轻气盛🌃，正是初生牛犊不怕虎的时候🌱，而且更容易掌控⛰，只要许以功名利禄⛵，不怕他不动心🏏。”

崇祯闻言有些心动🐒，问道⤵：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌👒，但是远不到与朝廷为敌的地步🍗，他自己不敢来👢，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🐬。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🏾，退后两步🐫，撩起官袍跪下🎾，郑重其事地说🈹，“值此危难存亡之际🎆，臣请陛下不吝封赏🍫：为吴三桂加右都督🈴，封平西伯🌉，以此为条件🏉，征召其来京勤王🐇。”

又是一名封爵武将🎲！崇祯眼皮子跳了几下⛩。

他沉默半响🌖，对身后的王承恩问道🍼：“王伴伴🌹，都说旁观者清✂，你倒是给朕说说⬆，尚未立功🍞，就给如此厚重封赏♟，是否妥当？”

王承恩迟疑道🎣：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🌕，而关宁军近年来已经为边军之首❤，饷银🍠、军粮都比其他边镇要多🎃，依照常理来说⚡，是否该给吴三桂如此封赏🏣，值得细细斟酌🌹。不过……”

崇祯追问道🍱：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🐧：是否忠于朝廷✨、忠于万岁爷🎅，与封赏是否太重关系不大🏣，而是看一个人的品性🏺。夏天南草根出身🍊，无法无天惯了🐉，就像那美猴王做了弼马温🎻，肯定不甘被管束🎴；而吴三桂世代将门🏜，品性比夏天南应该要好得多🌂。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🌃，但问题不大🎪，最关键是够忠心就行了🌟。故而🏮，奴婢认为⚾，杨部堂提议甚好🎅。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🐽，击掌叫好🍒：“公公分析地入木三分❌，文弱佩服⛅。”

崇祯很信任王承恩🎄，自然不会怀疑他和外臣勾结🏾，再说这么旗帜鲜明地赞同🍋，也说明其心中之磊落🐥。

他沉吟了一番🐑，点头道🎨：“既然如此🏨，就依文弱所言🌺，呆会你代朕拟旨👔。不过朕还有一个问题🍘：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🍅，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容⏳，回答🏡：“陛下🈹，想那琼海军张扬跋扈⏰，无非就是倚仗火器犀利而已🎵。臣从辽东巡抚方一藻处得知🌻，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🐼、小炮若干🎼，与琼海军所用并无二致🎅，日夜操练🏮，已经单独练就一支火器强军🌄，佐以关宁铁骑🐵，定能力压琼海军一头👋，若其来京🐌，加上京畿附近的军队配合🐧，击退闯逆并非难事👞，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🎶。”

崇祯惊喜不已👦：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了⏰。”他和杨嗣昌的观念差不多🍃，认为只要有了相同的武器🌤，加上关宁军强悍的骑兵☔，达到并超越琼海军是顺理成章的事🍃。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🎁，这个是旧式军队根本无法望其项背的🎗。

他兴奋地一边踱步🌲，一边埋怨⏪：“好你个杨文弱👲，这样的消息🏣，居然不早早告诉朕⛔！”

杨嗣昌连忙低下头⬜：“陛下恕罪🈸。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🎬，还没来得及禀报🐒。”

崇祯挥了挥手⏹，有了好消息🐸，些许枝节也就不在意了🍰。

“赶紧替朕拟旨🐼：赐吴三桂平西伯🌳，加右都督🅰，仍为宁远团练总兵🏊，兼辽东镇副将⏬，即刻启程➿，入京勤王🐠！”

副将相当于副总兵🍢，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🐂，这个看似怪异的任命其实暗藏心机👕：宁远团练总兵是一个杂牌总兵👕，品级上去了🐍，但是论影响力和实际地位🆑，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇❕。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🎱，用旧时空的眼光来看🏁，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🍱，增加其影响力和话语权🎼，而且理论上可以扶正🐰，换掉部门一把手🎨。这样一来➿，既鼓励了吴三桂🏛，又不动声色敲打了祖大寿⛱。

杨嗣昌细细品味一番❎，领悟了其中奥妙🍞，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🏫，赞道✌：“陛下这一着闲子甚妙❇。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🍮，那意义就大不一样⛽。而由朝廷任命⛰，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅❓，也免不了腹中猜忌🐪。

一道圣旨就此新鲜出炉🍪，八百里加急送往宁远🌩。原本八年之后才出现的平西伯🐲，因为夏天南的存在🎓，提前面世了⛳，吴三桂的命运🆙，也被生生往前推进了八年🌕。等待他的👮，究竟是半辈子的荣华富贵🏵，还是无底深渊🈷，谁也不知道🎱。

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