三百里之外🎇，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🎈，他一反常态🏈，舍弃了以往的进军路线🎏，改行向南🍆，向王勋的驻扎地前进⏯。在那里🏘，他将面对一场前所未有的挑战🏥。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🌷，他立即调整了部署👉：“青海参将萧滓🍁、喀什游击时春🌌，离开驻地🎭，火速前往增援王勋🆙。”
“宁夏副总兵朱峦🎎、游击周政即日启程👙，尾随鞑靼军Ⓜ，不得擅自进攻🎖。”
“甘肃总兵朱振🍬、参将左钦即刻动兵🌛，驻守哈密🌧，不得作战♓。”
然后他闭上了眼睛🐋，开始了漫长的沉默🎗。
戚景通在一边站着〽，丝毫不敢吱声🐲，但在退下之前🐒，他还是忍不住咕哝了一句♐：”太子殿下🐒，这样的兵力还是不够的🌏。恐怕没有胜算🎼，毕竟敌人是骑兵🏒。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🏷，他笑了🌯：“不要着急🏣，现在才刚刚开始⭕。”
等到达指定位置👙，王勋感觉自己快要完蛋了✅，他刚刚得知🎃，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🏊，就自己手下这么点儿兵🏵，不被人砍死也被人踩死了🌃。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🐎。
正在他彷徨无计时🏂，就在此时🏁，他突然得知青海参将萧滓🌜、喀什游击时春已经率军前来增援自己♐，大喜过望之下🌈，他下令全军动员👈，务必英勇抗敌➗，与瓦剌军决一死战🍵，坚持到援军到来🌋。
弘治二十一年十月初二⏰。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🐕，伊犁之战正式开始🈲。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🌅，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🍉，十分高兴❓，毕竟带五万人出来不容易🈳，不捞够本钱也实在不好意思回去⛵。
二话不说就发动了进攻🆘。王勋十分勇猛♌，他知道自己兵力不多⭕，为了不让对方看出破绽🎥，一出手就竭尽全力去打🍈，发动全军冲锋♓，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🎣，他作出了错误的判断🌆，没有敢于立刻发动总攻⛰，给了王勋活命的时间🉑。
双方在哈密城外戈壁上激战⚽，打了整整一天⏰，到了黄昏➿，帖木儿发现自己上当了♌。对方转来转去就那么些人🐏，自己居然被忽悠了这么久➿，他十分愤怒➿，但已经快到夜晚🎾，为了防止意外情况出现🏁，他命令部队包围明军🐖，等到第二天⛱，再把王勋大卸八块🎎。
然而情况总是不断变化的🏬。
第二天🏵，大雾🎿。王勋乐坏了🐪，他借着这个机会🐵，坚持好汉不吃眼前亏的真理🏨，溜进了哈密城🍤，让人啼笑皆非的是🍒，等到大雾散开♍，他才发现🍐，负责跟踪任务的副总兵朱峦🎎，竟然超越了瓦剌军👑，也跑到了自己这边🐽。
帖木儿气得不行👮，明军非但没有被打垮🎬，反而越打越多起来🉑，他失去了耐心🌉，开始集结部队🌄，准备攻城🍮。可还没等他准备好🏵，麻烦又来了👐。城内的守军似乎比他们还不耐烦🏨，竟然主动出城发动攻击🏭，阿矢帖木儿急忙迎敌⚪，而他很快就发现越来越不好打了⏬。
明军的自信是有原因的🐎。为恰好这时🍚，青海参将萧滓🌰、喀什游击时春终于率部赶到了🐮，来得正是时候⚽，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🌖。到了现在🎁，他终于看到了一丝胜利的曙光🏨。
不过很可惜♋，只不过是曙光而已👇，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🍟，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿👩，帖木儿的名声不是白得的🍖，他没有被这种气势吓倒⏬，在极短的时间内🐆，他已经作出了准确的判断➰：敌军兵力仍然不足🐊。
他冷静地发布命令🍍，将军队分成两部分别应敌🐻，并保持相当距离🌱，防止敌军再次合流🎩。他的这一招获得了奇效🏒，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🉐，反复冲击之后👣，他们再次被分割包围🎟。王勋终于无计可施了🏆，想来想去再也没啥指望了👮。
也就在三天前❔，朱厚照叫来了戚景通🐒：“时候到了✂，立刻集合军队🐍，出征作战🆙！”
戚景通疑惑地看着他❣，没有话⏮，但他的问题是很明显的✴：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🌘，不到一千人❕。敌人五万多骑兵🐞，俺们龙骑兵再能打🏠，火枪再厉害🌖，打五万骑兵🍷，现在过去交战🍚，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🍀，直接说出了答案👦：“呵呵🏾，别愁眉苦脸的🈳。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🏞，命令陈寿率延绥军前来会战🐕，刚刚传回来准确消息🌐，他们已经按时到达指定位置✳。”
戚景通终于明白了🏷，在那些日子里🏄，朱厚照到底在等待些什么🎯。朱厚照站了起来🎈，他一改往日的调笑🌥，满面杀气⛸，大声对还在发呆的戚景通说道🐧：“该轮到本宫出手了🐐，出兵吧🈳！”
综合看来🎌，朱厚照的策略是这样的➿，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🍸，之后采用添油战术不断增加兵力👫，拖住敌军🎏，并集结大股部队🐆，进行最后的决战🐜。
事实证明🍡，他的计划成功了🎷。
十月六日🎲，朱厚照亲率大军🎈，自伊犁城出发🏔，向哈密挺进👠。他已经迫不及待了⏩。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🆕，可他这次也被折腾得够呛〰，从绝望到希望再到失望🍃，一日三变⏹，不厌其烦🎣。事到如今🎷，援军也到了🎓，接应也到了🍱，仍然无济于事🌟，他扳着指头数🍓，也没有发现还有哪支部队能来救他🍵。
当然了🐅，他是不敢指望朱厚照的🌲，在他看来♒，这位太子殿下实在是个不靠谱的人⛓。天亮了🍇，瓦剌骑兵发动了总攻👦，王勋率部拼死抵抗🎃，但仍然难以退敌🍮，就在他即将支持不住的时候🍔，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🐚！
朱厚照终于赶到了🌜，他实在很够意思✝，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🆕，正好看到王勋被人围着打🍜，虽然自己身边只有一千龙骑兵🐅，但朱厚照没有犹豫🍝，他当机立断命令部队发起冲锋🍛，瓦剌军没有防备🐱，又一次被打散🏁，三路大军就此会合🌻。
朱厚照见好就收🏗，没有立刻发动追击⤴，而是命令全军就地扎营👪，现在他手上已经有了一万五千人马🐄，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队➰，足以和对手好好较量一番🎸。
他相信🍻，对面那个敌人是不会就此退走的Ⓜ，吃了这么大的亏♊，帖木儿绝不会甘心这样撤退🍉，否则他这个始固汗地位将不保🐊。
他果然没猜错🏗。帖木儿刚刚是被打蒙了🌳，先打王勋🌏，没打下来✈，还多打出了两支部队🐏，现在又冒出了这么个大家伙⛏，派头不小☔，也不知是什么来头🎚。无论如何👚，不能就这么算数🏬，就看看这个新来的有什么本事🐇！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🈺，但无论如何🏘，这个坑他必须跳下去🍣。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🏾，因化工工业跟不上🎹，火帽产量不够）㊗，但射击速度很慢🈹，并不太可怕🏧。
的确如此🎐，在机枪诞生之前🍏，骑兵还是陆战的王者👲。帖木儿并不太害怕火器部队🈺，只要散开冲锋🎿，火枪的威慑力并不比弓弩大👡。他现在损失这么大🎽，却一无所获🎏。实在是不甘心空手而归🌟。就这样⏪，他仍然集结了自己的所有兵力👗，准备与这位神秘的对手决一雌雄🌜。
第二天早晨🎁，仍然是大雾笼罩👓，帖木儿抓紧时间🌽，布好阵形🎳，准备发动最后的冲击✒。
不久之后🏆，雾渐渐散去🐷，他这才惊奇地发现👜，明军列着整齐的队形🏟，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🎿。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🎊，仿佛沙尘暴袭来♑。面对如此气势🏭，朱厚照心里也紧张♟。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🐡，也听过那些伟大祖先的传奇故事🐪，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🐜，敌骑的叫嚣声不绝于耳🀄，闪亮的刀锋映成一片反光🏢，晃花了他的眼睛时➰，他这才清晰地意识到🌥，打仗实在不是一件好玩的事情🃏。
面对着铺天盖地的敌人⏬，朱厚照嘴唇有些干燥🎈，他忍不住咽了咽口水❤。这次出来的匆忙🌄，又是偷偷溜出来的🐿，总共才带了五门拿破仑火炮❄，这样的大场面中❇，起不了太大的作用🏃。
可事情已经到了这一步了♎，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🍩。横扫天下🈵，纵横无敌🐗！先祖曾经做到的事情🏷，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏➿，勇气又回到了他的身上🍦，在所有士兵的注视下👛，他拔出了佩剑⛪，发出了声嘶力竭的呐喊✅：“杀鞑虏⏸！”
众军齐喝🏭：“杀鞑虏🍰！”
朱厚照把剑向前一指👛，喝道🍋：“冲锋🅱！”
在朱厚照的亲自带领下🌷，东宫六率率先冲向敌阵👄。
“杀🌀！杀🍣！杀🏺！”瞬间火炮齐鸣🍱，排枪阵阵🍃，战斗就此开始🍝。
看见明军出人意料地发动了进攻🏼，帖木儿也拼了老命🏠，他发起了总攻令👈，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🏮、你来我往⏭，明军虽然火器上有优势🐸，但是骑术与敌人相差太远🌷，机动力不如对方⛸，兵力也比对方少很多👃。一时间🏨，双方打的难解难分🐜。
事实证明🎞，朱厚照是一个优秀的指挥官⏱，在战乱之中🀄，他保持了镇定🐜，还在阵中来回纵马狂奔🎗，鼓舞士气❇。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🐷，士兵们英勇奋战🍓，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🌡。
战争就这样进行了一天♎，打到这个时候🎛，双方也不讲什么策略诡计了🏸，很多时候就是拿刀互砍⏸，谁更能玩命谁就能赢❤！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🏼，在这场战争中发挥了无可替代的作用🍇。他们的火枪射程远⏭，射速快♌，哪地方出现危险🐟，他们就冲向哪里✳，龙骑兵成了场上的救火队员🎿，往往一阵排枪过去🍅，敌人就会被撂倒一片⛎。
就这么折腾到了下午🎖，看着无数如狼似虎🍙、似打了兴奋剂的明军👱，瓦剌军队顶不住了🌰，帖木儿也撑不住了🐷。
这些年🍮，因为羊毛产业❕，大明边民越来越富裕🍜，瓦剌人经常越境抢劫👓，也得手几次🌬。阿矢帖木儿眼红👗，本来只是想来抢点儿东西就算数✅，却碰上了这么个冤家⏮，结果赔了大本钱🈳，无奈之下🌹，只能发出那道丢人的命令👊：
“退兵🎥！退兵⏫！”
然而他想走✂，却走不了🏼！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🍏，更要命的是🏁，就在战斗最激烈的时候👗，从左翼忽然杀出来一支明军🎶，切断了他的归路⤵，帖木儿被三面包围了🌱。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🍭，一分钟能打五六发🍤，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🐋，龙骑兵所向披靡🐉。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🏽。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🏙，看到瓦剌兵向后退却🍱，他便下令全军追击🐼，一路赶到了伊犁河畔🏠。混战中🎭，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下⏹，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上⛄，被战马踩成了肉酱❔。
见此情形🐆，明军大呼“敌酋授首”🐫。主帅已失🍪，瓦剌人彻底崩溃了🏌，再也无法组织有力的反击⛸，他们狼奔豕突🍭，一心想逃命🐳。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🍨，四万多人不是被击毙就是被俘🏘，明军缴获牛羊战马无数⚓。瓦剌可以说是全军覆没⛲。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🐘，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🍐，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🐭，耀得睁不开眼来👩。大风卷起了朱厚照的帅旗🍤，在风中猎猎作响❌。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🐅，注视着残余敌人仓皇退走的方向🍒，得意地调转马头👁，马脖子下挂着帖木儿的头颅🐨，在众人的欢呼声中🌇，大笑着班师回朝🐳。
这一刻🐉，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🐪。这一战之后⛔，这些瓦剌部落开始西迁🐦，从此不敢东顾🎍。
反而明军开始不断西进👋，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）♏，领土足足向外扩张了千里🎥。
……
边疆将士交战正酣🍬，江南一片歌舞升平♈，这种现象在哪个时代都有🌇，也无可厚非🌒。
巳时三刻🎊，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🌴，旋即衙门大开🏫。从院子里走出一队排衙仪仗🐝，簇拥着一抬八人大轿🎶，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🍽，此刻他一身簇新的官袍🍇，颔下胡须打理得整整齐齐🌎，显得神采飞扬🎅。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷⛪，抬过通泗桥🎆，上了南小街🐑，朝小东门方向迤逦而来⏺。今天风和日丽⤴，是个难得的好天气🎰。此时市声嚣杂人流熙熙🌘，听得喝道声🌓，行人纷纷回避🐅，站在街边上🍷，看巡盐御史大人出行的威风🈴。
自隋朝建都以来🏡，扬州一直昌盛至今👛。它昌盛的理由有二➖：一是处在江淮之间🍵，从杭州到北京通州的运河经过这里☝，是南北水脉交汇之处🐓。运河又称漕河🐣，因为地利与管辖之便⏹，漕运总督衙门就设在扬州👧。二是近海🏴，邦内万民煮海为盐🏉，利润颇丰🍢。全国每年的产盐总量大约三百万引🍭，扬州一地就独占七十万引🏪。因此🎊，全国八大巡盐御史衙门🈷，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🍚。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🍵，而这两大衙门都设在扬州♐。常言道东南乃中国膏腴之地🌁，而扬州则是东南的机枢🎰。历经隋唐宋元🌩，到了朱明王朝之今日🌕，这扬州比之纸醉金迷的前代❣，又不知繁华了多少⬅。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🐴，家家美酒娇娃🆘，满城的富贵之气🍂、脂粉之乐🎩、骄奢之风⏩，直让外来的游客咋舌⛎。
如果说扬州城是一座天堂👦，那么天堂中的天堂⛷，便是小东门前的小秦淮了🈚。这小秦淮南出龙头关🐥，北出大东门水关⬅，两头都与运河相接✈。扬州人习惯称运河为官河♈。引官河水入城🏠，水程大约八里🎸，古称市河🐇。
市河两岸🈷，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🍡。一到夜晚🏸，河上画舫如鲫🏩，两岸花灯万盏🐘。芙蓉罗绮满眼生辉⬜，丝竹笙歌不绝于耳🎋。置身其中🌘，真不知今夕何夕⏱。因南京城中秦淮河名闻天下🍠，此处便以小秦淮名之🐝。
大约两刻工夫✖，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🏮，进了一座宏丽的府邸🏑，在轿厅里停了下来🆖。他刚跨出轿门🍎，便见一位身穿石青云缎褂袍⛱、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来👘，朝彭韶深深一揖🏨，恭敬言道🌾：“周某在此恭候彭大人大驾🌺。”
这周某名叫周洪🏺，乃庆云侯周寿的远房亲戚🏦，扬州的大盐商👝。他一个月前还在京城👐。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后👱，他便启程回到扬州🐚。略略休整两天🎓，他派管家到漕运总督府衙投刺🐣。
李嗣见了焦阁老的信后♒，便主动约见周洪🐓，这李嗣正是焦芳的门生👙，从户部左侍郎任上升迁到扬州⏪，虽比彭韶晚来半年❇，但官大一级🌺，手头上不但管着漕船🏝，更管了十几万漕军🏈。因此⏳，在扬州城众多官员中🎪，自然数他最有权势🐭。
周洪本是扬州城中著名盐商🐔，背景深厚➰，这一下又攀上李嗣这个后台🏺，更是风起云生不可一世🌄。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🈷，自恃有首辅刘健这个后台🌫，并不把一般官员放在眼里🍶，现在刘健丁忧🐻，他一下子失去了靠山🐔，顿时变得小心翼翼🐛。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🏠，因此对他敬畏三分🆕。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后❕，心头不免狐疑🈸，不知个中究竟🌙，却不敢怠慢⛩，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🍬，便欣然答应🐒。
作为数一数二的大盐商🏫，周洪同其他盐商一样🎥，在南京🍻、苏州和扬州均有住房🍡，若论规模势派♓，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府👎。它沿河占地约有百丈之长♐，自家有下河的码头🌍。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🈂，都算是富甲一方的人物🌧，但他们的府邸比起这座周府👈，却还是稍逊一筹🍳。这周府最值得炫耀的🎸，便是它临河的折扇厅🍢。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🌹，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🌫。
不单房子像大撒扇🍎，且临水一面🎍，无论是它的三座门⌛，还是三十六个窗子🐆，莫不做成扇子式样🏒。每到夜里🎧，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🆗，从河上看🈶，那便是三十九把大大小小的光扇✨，闪闪熠熠璀璨耀眼🎠，成了小秦淮最为别致的景点🏻。就冲着这道景🌖，人们把周府直称为扇厅府🏤。
彭韶本是个风月老手🏩，按他的脾性👘，他早就该成为扇厅府的常客了🎓，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🐪，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅✨。彭韶是刘健的门生🎫，知道一些别人不知道的事情♋。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🎄，当时一个是首辅🆚，一个是内廷内相🐎，按理说应该水火不容🏁，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契✳，经常共同进退⌚。
其实这是犯了皇帝的大忌🎈，只不过皇帝似乎从未察觉🌻，但小心驶得万年船🏂。正因为如此🐁，为了避嫌他才不肯与周洪交往🐂。现在有李嗣交游在前🏫，首辅刘健又下了台🌉，恰好周洪相邀🎪，因此他也就放下心中顾忌🈶，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🏍，也算是开开眼界🍸。
一下轿❎，周洪的一句客套话让他听得舒服🌄，彭韶习惯性地掸了掸官袖⛳，笑着答道🐠：
“周员外🌖，早就听说你的大名🐬，初次见面很让本官意外♉。没想到你长得竟是这副读书人的样子🐸。”
周洪嘻嘻一笑❌，问🍥：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🌄，跟大部分盐商一样🐉。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🈳，至少也应该是个肥头大耳的胖子⚾。”
“为何？”
“很明显啊🌓，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🎣，两人彼此都不感到太过生分了👔。彭韶在周洪带领下走进了扇厅♎。彭韶落座之前🌛，环顾四周🏀，先把这客堂布置摆设浏览一遍👗，又走到阁楼前🅿，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🌯，叹道➰：
“本官来扬州不久🍊，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🎺，呵呵🌙，今日眼见为实🎋，这都是用银子堆起来的⛽。果然名不虚传🎒。”
“呵呵⭐，彭大人🍂，您有所不知♐，我这个人是打肿脸充胖子🐆，好装门面🍧，其实兜兜里没几两银子🏓。”
“啧啧啧🎑，周员外👎，你这个人有些不实在👘。还没开始就哭穷⏯，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🎂，倒让周洪有些尴尬⛔，他连忙解释道♒：“呵呵🏝，彭大人莫误会了🏘，说实话🏠，我周某为人最重的是情义🆕，把金钱看得很淡⏸。”
说话间两人分宾主坐下了🐓，这时一位小僮仆上来沏茶🏌，彭韶也不打算拐弯抹角🏏，待小僮仆人走开🏡，他呷了一口茶便道🍩：“周员外🍺，本官不喜欢绕来绕去🎥，你我素昧平生🌅，你费尽心机请本官来🐤，有什么话🏎，就请当面直说吧👒。”
“呵呵🍈，彭大人还真是快人快语⛹。呵呵⚾，请大人稍安勿躁🍌，不在乎多等这一时⏮。”周洪一愣🍫，先是打了个哈哈🎷，然后狡黠地眨眨眼睛🏫，问道👂，“对了🍧，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🌑，不知南京有没有心中牵挂的人🌩。”
“是啊🐤，快一年喽🍄！本官每天公务繁忙🍅，跟周员外没法比呀🎹！哪有时间想这些风花雪月🌨。”彭韶自嘲的笑了笑🌳。
“不对吧🐾，彭大人🌄，您要不要仔细想想？”
“不用想🌓，的确无人👞。”
“呵呵🎚，大人倒是不负青楼薄幸名啊🌹！嘿嘿⛔，我为彭大人请了一个人来🐭，也许大人会回忆起来👤。”
“哦🌩，是谁？”
“大人勿急🏘，你看后便知🐷。”
周洪说罢👭，朝站在门口的一个仆人做了个手势🏘，那仆人转身急匆匆而去🌭。不一会儿🏰，听得窸窸窣窣脚步声传来⚫，一挑帘🐦，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来⛷。
彭韶循声望去🆖，等看清楚来人顿时惊呆了👗，这女子不是别人✔，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🌁。说起来🍹，他仕途这些年如此顺利🌯，还多亏了这女子相助✍，说起来这女人还是他的贵人🍴。
事情还要说到弘治十六年➗，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🏊，品级虽然不低🍉，其实是个养老的官🎹，没什么实权✈。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🆔，二十多岁就考中进士🐽，因为没有背景🌁，所以也争取不到好的位置⭕，为此他伤透了脑筋✈。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党⛷，他虽然和刘健不是一个地方的人👯，但终归是河南老乡🎎。为了搭上当时的首辅刘健✍，他想尽了办法🏆，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🌓，每次来必然要去光顾倚翠楼🌎，是倚翠楼中的常客⬛，跟李香兰关系匪浅🎹。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🏁，用尽手段赢得了她的芳心👗。此后通过她的安排🍚，彭韶结识了刘安🌴，又通过刘安的牵线搭桥🆚，从而攀上了首辅刘健✈，转眼还成为了刘健的门生㊙。从此他官运亨通🎪。
仕途有了起色🎁，彭韶投桃报李🅰，便也成了倚翠楼中的常客🏺，觞咏之乐云雨之会👇，消磨了多少秋夜春宵🍵。但自从调任扬州后🏎，一来新欢间出♊，应酬不断🎍。二来毕竟与南京山水相隔🌄，两人虽旧情不泯👂，却是无缘再次相会👎。
这世上从来没有真正的秘密⛳，只怕有心人打听⛴。盐商周洪探得这其中实情✈，他为了讨好彭韶♉，攀上这位盐道御史🏞，便派人去南京把李香兰接来👲，让这一对旧情人在扇厅相见❌。
“香兰❗，真的是你？”彭韶一下子站了起来🌌。
“你🏦，彭……大人🌜！”李香兰也因这突然的邂逅而激动♋。
她泪光闪闪🏜，似有哀怨🍎，言道🍐：“一别经年👀，奴家听说彭大人官运亨通👙。”
“哎✅，初来扬州任上⚡，诸事从新展布✉，一直分不出身来到南京看你🈹，没想到一下子暌违近一载🏔。”彭韶话中有愧意🌌，睁着眼说瞎话也面不改色🈳。
“奴家以为你是薄幸郎🏣，但周大官人说⭕，是你委托他派人到南京接我来扬州🌕，奴家本来一腔怨气🎈，倒一下子被冲得干干净净了👒。”李香兰说着破涕为笑☝。
彭韶听她这段话🐙，内心感激周洪为他做了善事🐟，他朝周洪投以感激的一瞥🏂，对李香兰说道🎣：“香兰🆘，我彭某未曾有一天忘记过你🎋，你来了就好🆔，既来了⛄，就在扬州住下🐎，再不要走了🏺。”
看他两人眉目传情⛪，周洪插话打趣道⏲：“呵呵⛴，李姑娘一来♟，扬州城中的那些大美人♒，恐怕一个个自惭形秽🏼，要气得投河了🏈。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天⛓，不觉已近正午⛑。周洪说有薄筵招待➖，起身迎请两人到隔壁的膳厅🏚。由于茶喝得多🍏，彭韶想小解🏑，看他一双眼四下睃巡🌫，周洪明了其意🐮，便喊过一个小厮⤴，命他领彭大人前去方便🎻。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🐅，这屋子正对着内花园🌆，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🎥，显得雅致洁净🏿。小厮推开门恭请⬆，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🌜，顿觉神清气爽❣，待他一步跨进门来❣，却是吓了一大跳👱。
屋子里四壁空空🆕，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人⛸。他连忙把腿收回来🌯，问小厮🍽：“这是干什么？”
小厮禀道🈚：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🐀，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🎙。”
“溺房✅，”彭韶又朝屋内看了看🌀，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🐘，他又问道🍉，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🌸：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🍆，禀道⏬：“大人看走眼了🎐，这不是真人🐀，是木雕的🐤。”
“啊🏞！”
彭韶又进得屋来☕，走近细看👝，又用手拍拍🌒，果然发出嘣嘣嘣的声音👦。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🌨，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🌭，看上去同真人无异👘。
小厮跟进来🈳，将暗藏在美人背上的机关一拨🉑，顿时🐢，美人并拢着的两腿张开🎛，露出下面精致的红漆马桶🈹。小厮道一句“大人请”🐺，就躬身退了出去🎅。
彭韶解完溲出来👌，竟有些意犹未尽㊙。他暗自思忖🌹：“尼玛🏸，我彭某到扬州十个多月🍟，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🈺，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🎗。单单解一个溲⚓，就让你有行房的感觉🍸，其他处就更不消言得🍾。”
进得膳房🌔，他朝周洪做个鬼脸✉，劈头问道⛅：“如果是李姑娘🏸，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口☔，周洪立刻就想到可能是溺房的事🎆，便淫笑着问👰，“嘻嘻🎫，彭大人是说方便事？”
“对呀🍙！”
周洪回道🃏：“彭大人放心🎊，同样是大开方便门♈，只不过男女有别而已🎍。”
“你是说还另有一间？”
“是的🐤。”
见这两人说话如同猜谜🏈，蒙在鼓里的李香兰问道⭐：“你们两位说些什么呀🍂，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🎣，没什么🌌，自己方便♋，与人方便🎇。”彭韶说罢🎊，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形✡，竟扯起嘴角笑得周身打颤👪。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🍋，少见多怪🆔。待他笑够了🎯，才道🐴：“彭大人🐜，李姑娘㊗，我们现在开膳可好✋。”
周府的膳厅紧连扇厅🅰，也在河边上🎭。这膳厅很大👢，摆十桌筵席不成问题🍖。临河一面都是雕花木扇🏄，供设清雅👃，洁净无尘👍，一入其中便有食欲👬。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🆔，厅里却空空如也〰，不要说菜肴🏢，就是桌子也不见一张🐍。
彭韶好奇地问周洪👰：“周员外🍻，我们吃什么呀？”
周洪回道〰：“马上就有食桌抬过来🐞，烦请二位过目🈵，中意者就点个头🎑，这桌菜肴就留下🎋，不中意就摆个头🍷，让它撤下🌿。”
周洪话音刚落🌝，就有侍者站在膳厅门口禀道👏：“老爷🎠，现在能否游菜？”
“游♍！”周洪手一挥⏲。
顷刻👪，便见四个人抬了一桌菜肴上来👬，侍者高声唱喏🏞：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🌲，这一桌菜以鸡与蛇为主🌼，或炖或蒸或烹或爆🏡，形色俱佳香味诱人👓，彭韶吞了一口口水🎷，李香兰却掩起鼻子🏸，娇嗔道👬：“哎呀✡，周员外🏪，奴家从来不吃蛇🎊，我好怕🐇。”
“抬走🎭。”
周洪一声令下👤，四仆人抬了食桌穿堂而下🍺。这边门里🎛，又有四仆人抬了一桌进来👆，侍者又高声报了菜名🌔：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🍱，彭韶伸头去看🐍，原来是一桌的鸭肉鹅件🏆，做得也很精致🍳。彭韶笑道🏟：“鸭公鹅公🌤，的确是绿野神仙🏴，如今成为口中之福🍩，岂不残忍？”
“那就别吃了呗⏰。”李香兰撒娇地补了一句🏬。
周洪一努嘴🏚，这桌菜又抬下了⏳。第三桌菜抬了上来🈴，侍者又喊🎉：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🍣，尽由孔雀🌒、鹌鹑🌽、八哥⏫、画眉等天上飞禽制成🏄。李香兰有留下的意思🍵，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🈹，手一挥又示意抬下🍕。
如此又过了六七桌⛳，当第十桌菜肴抬上时🍒，侍者又报➰：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾👙，都是小秦淮的特产✏，像翡翠虾仁➕、芙蓉鱼片🉑、金线鳝丝👫、蟹粉银鱼等等㊗，无一不佳🍦。
李香兰一是因为腹饥⛪，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🈵，第三也因为这桌菜肴很合她的口味⬇，因此执意留下🏩。
彭韶顺她的意不再违拗❔，便摇头晃脑文绉绉言道♒：“好个秦淮惊艳🎶，实乃秀色可餐也👗，唔🐸，今日开了个好头儿🍌。”
李香兰白了他一眼🎢，噘着小嘴说✡：“什么话到你嘴里🌪，都变了味儿🍆，周大官人如此盛情款待👧，奴家一是开了眼界🏢，二来心里头也过意不去🐇。”
“哪里哪里🍍，”周洪解释道🍔，“谈不上什么盛情〰，我平常吃饭👇，也是这种吃法🌓。”
“每天都游菜？”彭韶问🌾。
“是的🏤。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🐍，若饷客✍，则加倍🏒。”
“这么说🎮，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头⛄，彭韶感叹道♟：“呵呵🎄，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🎲，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识⏸。”
李香兰今天大开眼界🌋，惊诧言道🍋：“哎呀呀🐛，这种请客的方式和游菜的场面🍠，奴家在南京从来没有见过🍑。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🏨：“香兰你囿于南京🌍，不知天地之大🏁，扬州盐商的享乐🎛，真可谓天下第一☝。”
“哼㊙，我现在不和你抬杠了🏼。”李香兰说罢已拿起了筷子Ⓜ。
用过午膳👖，在周洪的安排下👞，彭韶与李香兰被引至客房休息🏭。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🐥。待两人寝毕梳洗出来🎱，不觉已近酉时🐚。在扇厅里与周洪重新见过🅱，两人亦不觉有什么难堪🌩。
彭韶耍了这半日👕，兴犹未尽🍯，他朝周洪抱拳一揖🏺，问道⏲：“周员外🐿，叨扰半日🐧，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🏹：“早筹划好了🎈，我们现在去双虹楼吃茶🍔。”
“周员外🐦，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问☝。
周洪殷勤答道🌞：“李姑娘🎿，你有所不知🎰。在扬州老耍的人🏋，都知道一句话🌭，叫‘白天皮包水🐩，晚上水包皮’🆑。这皮包水嘛🌟，指的就是吃茶🍢，水包皮嘛🐬，指的是泡澡🌉。这扬州城中🎴，酒楼茶肆与澡堂浴室🌍，可谓比比皆是🐣。一家家争奇斗胜⛽，都是好耍的去处🐘。
单说茶肆吧🎀，扬州一城之中⏪，怕有数百家之多👭。比较有名的👌，有辕门桥的二梅轩❌、蕙芳轩🍢、教场街的文兰天香🍺，埂子上的丰乐园🎨，小东门有品陆轩👯，琼花观巷有文杏园🏟，花园巷有小方壶等等🍺，这都是茶肆中最负盛名者👐。
双虹楼在北门桥✝，刚刚出城🌵，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🎺。这双虹楼是一个大花园🍘，楼台亭舍🎻，花木竹石🌭，收拾得颇有韵味🈵。那里的正楼东面可以远眺🐶，看不尽湖山景致🐂。楼上杯盘匙箸等茶具✉，无一不精致⛳。”
周洪口若悬河👝，如数家珍🐗，把个李香兰撩得心痒痒的🍫，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识✂，开开眼界🐉。美女相邀🐈，本就想去的彭韶也乐意奉陪⏹。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🌫，因有排衙仪仗导引喝道🎅，路上倒也顺利🐔，片刻就出了北门🌁。这家茶肆的主人早得了通报🏹，知道盐运司御史大人要来品茶✍，早把里里外外收拾得利利索索👌，还把主楼的第三层整个儿空下来🏎，反正他也不会吃亏❣，周洪早就给足了银子⭕。
因在公众场合👐，彭韶还是有所顾忌🌅，自是不敢放浪🐋，也就自然而然摆起架子👱，昂首挺胸目不斜视🐼，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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