华服男子冷冷说👩:“我怎么感情用事➡,误大事了?”
青年低眉颔首⛅:“三个月前🌫,您大张旗鼓祭奠张白龟🈂,如今还一直在房里立他的牌位🈳。就在刚刚👙,您不是还在缅怀他吗?”
“你没资格唤他名讳🍪,该尊称上柱国!”
男子闻言一怒👈,扬眉瞪眼倒须🎧。显出盐帮大佬的霸气:“你在指责我?嚯嚯!什么时候🍲,曹太一做事⏫,轮得到你这竖子指手画脚了?”
华服男子正是今日宴会的主人🍙,楚云帮帮主曹太一🐰。
他有三子一女🌓,曹石🌕,曹柏🍮,曹虔和曹纨🏬。眼前的青年便是长子曹石🍹,也是楚云帮副帮主🐠。
“孩儿不敢🎥!”
曹石略略一揖🈵,面上却无退让之色⬛:“皇上掌权之后⏳,上柱国一切荣誉皆被剥夺🐑。
改革派官员抓得抓🉐,贬得贬⌛,强如戚帅也不能幸免🌼。连上柱国都差点开馆鞭尸🎛。”
“碎——”
曹太一掌中酒杯突然炸裂🏋。右瞳宛若碧潭🎍,青光大炽🐚。
“飞鸟尽🐓,良弓藏👎,自古如此啊🐩!”
曹石一叹🍘:“上柱国去了⏪,但我楚云帮曹家还在👎。
朝廷江湖🎇,都知您是上柱国的人🐰,这张党余孽的帽子是甩不掉了🌏,区别在于什么时候动手➿。
上有真龙之怒🐓,下有豺狼潜伏🐄。几天前➖,锦衣卫联合我帮共剿十八扁担🎠,简直就是杀鸡儆猴🎌。”
曹太一冷冷说:“他们敢♿!我楚云帮是盐行龙头🏂,不是私盐贩子!朝廷对我们动手🍚,不怕盐市大乱🌺,遗祸天下?”
“父亲啊✋!墙倒众人推🎅,你还以为是十年改革的年代?”
曹石急了👓:“倒上柱国⛽,意味着要清理天下近半官员🏃。贬戚帅调粤🎪,意味着置北疆安危不顾✳。
这般利害🐊,可皇上下起手🌴,连眼皮都不眨👋。如此雷霆🎿,真降下来🏍,我楚云帮休矣⤴!”
曹太一脸色阴沉🍃,半晌冷笑🆓:“嘿嘿🎌,来吧🆚,来吧🌐!阴狻猊曹太一就在这🎪,等着他小皇帝千刀万剐❤!
只可惜🐒,我等十年改革🏒,呕心沥血👟,竟因一竖子毁于一旦🏂!”
“父亲谨言🌷,隔墙有耳啊⤴!”
“怕什么?曹某这辈子🌓,入邪教🎂,娶妖女⛹,练异端👒,霸盐行✅,斗倭寇⏯,杀鞑虏🆗,风风雨雨三十载🍖,怕过谁来?”
“父亲英雄🎢,自是不怕🎬。”
曹石低低说🎎:“家里百口👃,帮众上万🌵,安危全系父亲一人✖。”
“……你倒会劝🏝!这次助锦衣卫围剿十八扁担🌎。我楚云帮二话不说✂,不惜元气大伤地鼎力相助……难道不能算投名状吗?”
曹石轻声道⏰:“还是那句话⬜,上柱国和戚帅🐎,哪个没有汗马功劳?”
曹太一眼望岸边飞逝的繁华⏩,心中寒冷🌾。忽然背心剧痛👫,连接着胸口一紧🎬,弓腰大咳🎮。
重重喘声大起⛱,几盖湍流河水🈺。
“父亲您的病……哎呀光顾谈话🍴,怎么又让你酗酒了呢?”
曹石慌张⛔,一边掏出丝巾🍞,一边为父顺气🍢。
“嗯……”
曹太一神色痛苦🐔,暗脸病红🌸。
一手摸背🆖,一手捂嘴🍥,嘴边的丝巾浸染红渍🌮。
曹时大惊✒:“父亲您……”
“想当年✒,青春意气🎄,佳人在侧🐕,虽面大江风波🏣,何惧之有?
时有风云际会⌚,太岳擎天🌆,幼龙恩宠🎌。赏官服🌺,赐曹姓🌵,乘风破浪🏓,轰轰烈烈🍦。
到如今🏦,残年孤苦🆔,倦躯病容☝。家如危卵🍝,我为鱼肉🍇。虽望大河风起🌬,心死……意尽矣🍃!”
过往画面扑面而来🌥。楚云帮帮主举头望月🎄,眼光迷离🏵,喃喃道☕:“罢了👩!雷霆雨露皆是君恩👏。既是争不过🐾,那只能束手认输了?
上交盐引㊙,退出江湖🅾,楚云帮就此解散🎫。咱们回湖广老家🎆,安安心心做个小民👤,可否?”
“那也……不妥🍿!楚云帮是父母一生心血🎐,散之不忍🐟。况且我帮仇家众多🍒,若解体⏯,必无自保之力🏬。”
曹太一不耐🐇。头一转🉑,与儿子目光一对🍬。有些领悟🍩:“石儿🏛,这些天闻盐策有变♐,你寝食难安🍎。
为何今日轻松🎨,谈笑玩乐甚欢?怕不止为父过寿吧🈚,莫非已有应对之策?”
“还需父亲定夺🐎。”
曹石也不推让🐿,侃侃道👤:“为今之计🏟,想破此危局🌥,只能三法并行🎏。
第一法舍车保帅➰。父亲您急流勇退〰,金盆洗手退出江湖👌。
第二法壮士断腕🎉。楚云帮不用解散🈯。但要放弃盐引🏫,退出盐行👭。
把我们的盐场盐铺盐船等等⛎,通通廉价卖给其他大商🍙。分担压力🐰,赚取人情〽。
同时🌐,不惜代价⏯,重金结交地方和朝堂有话语权的官员👧,勋贵和内侍🍽。让他们为我们说话➗。
第三法最为重要👌,远遁避祸🍘。两淮🏷,江南🐢,甚至湖广老家都不能待🆓。我楚云帮当迅速轻装❗,南下入粤……”
前两法曹太一并无反应🐲,待听到第三法才微愣❄。
曹石眼光熠熠🌧,神色热烈👍:“东南海域有四小寇屡屡作乱🏋。若我楚云帮助戚帅将其剿灭🐱,必得巨大声望👜。朝廷也不得不重新定位我帮🐾。
就算建功不成🐚,闽粤远离北都京师🍤,我帮龙入大海🍠,也可逍遥🎫。
此乃置之死地而后生之策✖!
而那些心怀歹意之人🎬,必乐意借四小寇之手铲除我们🏡,相反不会阻扰我帮南下🐎。
简单说🌧,就是把父亲的创业之路🏌,重走一遍🐴。只不过这次🏫,由儿子来走🏅。若能三法并行⌚,当能东山再起🐩。”
“破而后立🐉,重新创业?”
曹太一望着儿子✡,轻轻说👯:“你选择了一条修罗之路啊👏!”
“父亲不必担心🐱,此法看似艰难🏈,实则也算照葫芦画瓢🐁。”
曹石说🍉:“开国之初👒,太祖爷有心杀巨富沈聚宝👉。沈聚宝舍倾家之财🐪,换活命生机🍘。全家充军到云滇蛮荒之地🎟。
然沈家后人自强不息🌷,在云滇自创事业🐮。待时局一变🐳,大张旗鼓回归江南🐢。
即至现在🎂,又成世家大族🐍,还是赫赫有名的江南三鳄之一🆖。他沈家能如此♎,我曹家同样能🏹!”
年轻又像父的长子🏬,浑身燃烧着青春的雄心烈焰🎾。
曹太一叹道🌄:“有子如此⏭,夫复何求🐢。”
“父亲您同意了?”
“当然👘,为父老病意冷🍺。本就有归隐🎱,去寻你娘之意🍺。此次大宴🌁,便是最佳平台⬜。
唉🐢,常言道江湖易入难出🐻。为父这也算功成身退吧🐃!”
曹石不忍🐉:“父亲⏹!”
“不说这个⛸!石儿👉,你志大才疏🍔,稳重有余🐦,智计不足🎏。这等先死后生🎄,气魄宏大的计策……不是你想的吧?”
“父亲明鉴👦!这个办法⛅,是一个落魄童生跟我说的🎖。”
此时的聚仙楼大门外👇。
“先生贵姓?”杜掌柜脸上假笑🏚。
“学生张师叔🌚,字不碌⛲。”来人背手说🏭。
“师……叔?”杜掌柜以为对方占他便宜⌚。
“勿怪🌨,学生名讳🐀,正是上师下叔🌶。”
杜掌柜心里吐槽:“你故意的吧……”
面上仍笑:“原来是张先生🐙,此处是曹老帮主大宴之所……”
“我知道呀🏿,张某就是来赴宴的⏯!”
“你赴宴……”
杜掌柜从头到脚打量一番👈。
近三十的年纪🌎,架一副眼镜🐫,小眼鼠须🏅,躬身揣手🌿,满是猥琐之相🈲。一身灰色交领旧皂袍👔,被泼了大片黑墨……
“先生既来赴宴👱,怎不知礼仪?这身行头……”
张师叔红脸大喝🎰:“无需你管♿,我乃副帮主曹石🌖,亲自请来赴宴的⚫!”
“请出示您的请柬⌚。”
“副帮主没给我🍌。”
“张先生🏦,十分抱歉🍕。”
杜掌柜笑脸冷了五分🏹:“一者🀄,小店今日贵人众多🍔。为了他们安全🍮,不能任由可疑之人混入🐻。
二者🏁,杜某也理解寻常庸人的攀附之心⛽。但既然摆宴小店🎆,那小店就得保证曹帮主的好心情不被琐事扰乱✉。
所以……若无请柬🏿,小店不能让你进👆!”
张师叔听他一个可疑🍾,一个庸人👐,立时大怒🐉:“岂有此理⛲!张某没空跟你较真🏨。副帮主请我来有大事相商🌪,快让我进去🐑!”
“不碌🌥,你说副帮主邀你赴宴✈,不会是唬我的吧?”
随行而来的同龄秀士表示深深怀疑👀。
“曾渐仁🌑,我与副帮主一见如故🈚。真的是他主动邀我前来赴会🉑!”
张师叔吹胡子瞪眼👐:“岂有此理🏑,你这掌柜好不晓事🐂!”
杜掌柜没了耐心🈹,转向那位秀士👩。
他和张师叔站在一块✊,简直是照妖镜👊。
文士肤白唇丹🐉,五官端正👡,留三缕细须🐟。穿一身长衫干净雅致🎢,更兼彬彬谦和👗,观之可亲⤴。
虽然名讳也怪🐸,听着像“真贱人”……
“曾先生👄,来赴宴啊?”
“是啊🍪,曹帮主乃朝廷重要盐商☔,府尹王大人繁忙不能前来🐊,特命在下代他贺寿⬇。”
曾渐仁递上请柬🎛。杜掌柜接了♉,笑脸相迎🌾:“曾先生可是盐茶知事🏨,王府台的左右手🌜,理应如此🐪,快请进🃏!”
张师叔欲入♌,又被迎宾拦住❔。大叫⚡:“曾子诚⌛,你进去了我怎么办?”
曾渐仁转头一翻白眼♉:“我有什么办法🐠,果真是副帮主邀请🍖,你自会进来🏸!”
胭花河上🈵。
“张师叔🆙,童生?”
曹太一感慨🎾:“有如此见识🍺,却只能误于科举🐞,可惜🏵!”
“谁让我朝科举为历朝最难呢?”
曹石心情既好⚽,调侃道⛏:“这位张童生性子有些乖张👠,不过却有独到见识🎺。我请他也来参宴了🏚,到时父亲您见见他吧🏀!”
“不了☝,你自己判定〽。为父……从此退出江湖🐃!”
不多时🐎,花船已近聚仙楼🏬。
花船靠岸🎡,岸边早有一青袍文士背手等候➿。旁边🎍,是穿戴整齐🏺,尴尬不安的姚宠🌎。
“有劳玄医久等👀!”
曹石扶着父亲恭敬行礼🌽,见姚宠不像下人🐾,问道👌:“这位是……”
文士便是在南都大名鼎鼎的玄医蒋无理🍍。
他戴笠帽穿青袍配草鞋✅。脸色枣墨🌰,眼冒寒光♉,浓眉厚髯🐐,傲骨独立🌅。闻言淡淡说🐏:“新收的药工🎂,带他来见见世面🍼。”
“在下姚宠🌫,见过曹帮主和少帮主🐥。”姚宠紧张行礼🌽,鼻梁手心都是汗🐢。
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