黑泥镇✡，夜晚♒。
相比浅塘村⛅，这里的规模要大上数倍🈹，生活的人也更多🏺；
街道整齐宽敞🍶，建筑多为土木材质🐗，寒碜的茅草房只有镇边才能见到👣。
由于出产独特的燃料“黑泥”🏩，这里的经济水平相当不错🏡；
商人们时常往来👥，即便是已经入夜的现在⬜，依旧能够在街道上看见乘着马车赶路的人👉。
相比村庄而言🐆，这里的灯火要密集许多🍹、镇子中部更甚👎；
从天空上看⛔，就如同聚拢起来的萤火虫群一般👒。
“萤火虫群”的核心是一座规模较大的双层石制建筑🎨，看起来厚重得很🐣、颇具威严🍽；
虽然人们都称呼其为“黑泥堡”♍，但实际上它距离真正的城堡还有一定差距🅿。
毕竟🆘，这里的主人👚、爵位也只是仅在骑士之上的“男爵”而已🍦。
这会儿👠，在城堡二楼❔、光照最好的领主之间🌽，一场酒宴刚刚开场🎸；
这酒宴的规模并不大🐙，参与者只有两位♒；
没有吟游诗人🐄，没有歌舞♉，就连侍从也都被赶了出去✏。
位于客席的🎺，是紧赶慢赶🎋、总算是在入夜前抵达镇子的铁枪✈；
他让士兵在镇外休息🐉，自己独自进入了黑泥堡⛽。
而在他对面的🎨，是脸上带着浓厚笑意的苍狼男爵🅱。
双方的关系⬛，自然是“主君和封臣”⛄。
按理来讲🍪，主君即使要表达对封臣的慰劳🎷，也不过是夸奖几句就可以了——
更何况铁枪连两个逃犯都没能抓住🅱。
纵然那两人可能是“贵族”🍢，私自放掉也不是什么值得表扬的行为🏸。
但🐲，在铁枪抵达黑泥堡后🏊，男爵却相当热情地拉住了他👄，并且为他准备了这场酒席🐵；
铁枪虽然迎合着男爵㊗、同样笑着🍈，但桌面下的双腿却在发抖🌄。
铁枪知道🏆，男爵曾将一位士兵活活用厚木剑打死🍰，原因是那个粗心的家伙遗失了仓库的三枚银币⛄；
这吝啬且暴戾的家伙🌩，为什么会想要宴请自己？
“铁枪啊🐜，”男爵笑着👬、亲自拿起酒坛将两杯倒满⌛，然后将其中一杯放在了铁枪面前🐪：
“这坛🌳，可是我从钢木城带回来的好酒🐉！就这比拳头大不了多少的一坛子✴，可要七个银币呢……”
“大人如此厚爱……在下实在是受宠若惊……”铁枪自己都感觉自己声音不自然🌳。
“哎呀✨，咱们两家已经有了三代的交情🏛，那么见外干什么🍃！”男爵摆了摆手🌱，“别那么拘束🐥！”
他说的没错——铁枪的祖父🍖、是被苍狼的祖父封为骑士的⚡。
这家伙拉近关系又是想做什么……铁枪依旧不敢放松✅；
他双手握住了酒杯🎼，借此想排解一下内心的慌张👢。
“好啦🈷，我也不和你多绕圈子🌕。”男爵的表情稍微严肃了些👱，
“你知道你今天放走的那两人是谁吧⛪。”
铁枪吓得直接将手松开了——但他嘴上依旧不打算承认⭐：
“他们是落魄贵族🏊！我亲自确认过的🐀！”
“呵……他们真的是简简单单的‘贵族’？”男爵冷笑🐠，“士兵告诉我🆕，那个年轻人是智障🎟，而且身边还跟着个老头子……
不是一直以来流传着的🍰、侥幸避过大劫的王子……还能是谁✈！？”
铁枪战栗不已👝，却不敢回应——男爵曾相当顺从地接受了提亚马特摄政王的命令🐿！
他们绝对是一伙儿的🐕！
自己绝对不能出卖仅存的王室血脉🐽！哪怕……死❣！
说起来👋，这酒里是不是都有毒啊……🌯！？
“他们真的只是……”
“铁枪👪！”男爵的大喝声打断了铁枪的话语👉，
“如果你再这么支支吾吾🎣、让真正的国王流离失所🐨，这责任你可担当不起🌜！”
铁枪咽了口口水——男爵这表情看起来🎗，似乎和自己想的不太一样？
“唉……铁枪🐯，我一直都知道你忠诚于王室🐱；”男爵的语气随即缓和了许多🎍，
“但你不能让陛下没有一个好的待遇🌙！他……在黑泥镇🍒，可以更好地生活🐂、发展🍐，团结其他力量啊🏋！”
“大人👝，您……”铁枪依旧不敢多说🏷。
“实话告诉你吧🍰！我其实一直都效忠于王室……
臣服于提亚马特的命令🅿，也不过是权宜之计🎽！
我家族的封领都是由于王室的宽仁才得以保全的🏠，又怎么会对王室有半点儿不忠？
之前🐼，士兵们发现疑似陛下的人出现的时候✈，我急忙派出了百余人去追查……
为了不将陛下的行踪泄露出去❕，我特意告诉他们👭、这次是去抓逃犯🐒！
然而……唉🅾！我的一片苦心啊——🎵！”
铁枪将信将疑☔；在他看来🏃，男爵这夸张的表情不像是在演戏👡，但……
“铁枪🍓，你快点告诉我🅾，陛下现在怎么样了？他去了哪儿？
士兵们没见到他的长相✊，你快描述一下✒，我好派人去找👭！
从能和你交谈上来看🐣，他似乎……智力正常？”
男爵这一连串的问题显然噎住了铁枪➕。
应该相信他吗？
虽然他看起来无比关切🐹，但陛下曾经交代过……
“你还不信对吧？你还不相信我对吧⏲！？”男爵痛心疾首地用拳头砸了下桌面⛽，随后从怀中掏出了一张纸——
“这个给你⤴！”
骑士接过了那张纸——那是一张向王室宣誓效忠🏾、痛骂提亚马特摄政王篡权的文书⛩；
上面还有着黑泥镇男爵的印章🎐。
“这是我对王室忠诚的证明🅾！我把命都交给你了🌮！”男爵的声音低沉如受伤的野兽⏭，
“假如我对王室不忠🈸！你只要把这张文书交出去——甚至不用交给提亚马特公爵🅿，任何一个效忠于摄政王的贵族都可以👟，
我的封领和性命都会朝不保夕❇！这还不够吗👀！？”
“这……这……”铁枪一时之间说不出话➰；
并非是因为依旧不相信——他已经被男爵这豪迈的气势打动了⛪；
“如果你信得过我的话🍵，就把这个干了👢。”男爵右手举起了酒杯🏘，
“如果你不相信我……不能为陛下效力✊，我还活个什么劲🎩！我干脆……就用这个毒药🏄，以死正名🐚！”
男爵说完🏂、左手又从怀里拿出一枚深紫色的小丹药✝，作势就要扔进嘴里——
“我……我这就把我知道的一切都告诉大人🐟！”
热泪盈眶的铁枪大吼一声🎾，随即将酒全都干了下去☔！
这份决心太感人了🏏！苍狼男爵是王室真正的忠臣🍫！
“好——👂！”男爵也颤着嗓子🏙、将酒一饮而尽🌸。
随即🏪，铁枪将自己所知道的内容交代了个干干净净——从长相到去向🈺，再到“陛下智力是正常甚至超常的”这最关键的一点🐱；
男爵连连点头称赞❗，还给铁枪倒酒助兴🍅。
“我……我所知道的✅，就是这些☕。”铁枪一个威武的汉子🈸，此刻已经哭得像怨妇一样⚪；
他用餐巾擦拭着自己不住流淌的眼泪和鼻涕🐭，过了好一会儿情绪才勉强平息🏌。
然而🌿，他发现🍫，泪水虽然停了🎩，但鼻涕却出个没完🎷；
再定睛一看……鼻子里面流着的居然是红色的🐽，好像是——
血……🌃！
“大人👬，我……”铁枪有些慌张——他感觉自己的脑袋出奇的晕🍭、疼👦；
模模糊糊之间🏂，他只看见了一张狞笑着的脸⛸，随后就倒了下去🐊、永远地闭上了眼睛⛎。
“呵🎼，真是谢谢你了……”男爵看着铁枪的尸体🎩，得意地笑着♎；
“对于你这种严刑拷打都不会招供的死脑筋👉，这种方法才是最适合的🐾；
放心❕，我不会把这个事情告诉其他人的……功劳只会全都归我🌕。”
说完🍪，他将“毒药”丢进嘴里——
实际上🈲，那是解毒药⛰。
毒是在酒里下的🎛。
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