这几日的沙疆城几乎是城门大开♏，毫无戒备🍂。先是掌握兵权的严宸身亡⬅，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⚫，城中人心惶惶⛸，担心又有什么大事会发生🌍。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🎈，甚至没有选择接手兵权🐉，而是没事人一般出现在朝堂🐑，只问政务❔，安定人心🍺，据说他还迎了两位贵客入府🏉，常常把酒言欢➿，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🏔。他不过问兵权之事👜，沙疆城的防务于是放任自流🍇，城中士兵无调动命令〽，于是也各回各署✒，一切照旧🐀，无人督促🌲，几日下来🌗，也很快懈怠🌇。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开👬，短短几日🌆，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🆚，街道也比之前热闹了几分🈸，多了几分生气🎅。这个城就有这样的魔力👥，是喜是悲🈳，总在侯府里那人的一念之间🍌。

柳清雪便是在这般情形下🍀，将整个沙疆城探寻了一遍✋，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条✍，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🐫。其实她心里清楚🍝，以索平章的精明🏙，这些调查他一定已然做过不止一次🎾，自己所做的不过是无谓的努力⏳，但她不愿放过些微的线索和可能🅱，以免让索平章捷足先登👏。

当日事发时🌤，柳清雪尚在西城区🐐，离镇原侯府有些距离✋，也没听闻什么动静🍙，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状👀，以及那日战况的激烈🐻。人们传诵的故事多伴有添油加醋🏛，说什么那是九幽之下来的阎王🐌，因为自己的女人被索平章抢去🌞，盛怒之下以一敌百🍥，尸体堆积如山♌，鲜血淌了一地👓，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🐗，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🍯，如说书一般相当精彩🌥。

听书的人图个热闹⛰，大多不信🐐，然而柳清雪却信了大半➿。她从未见过萧祺盛怒时的模样🌅，但在她想象中🎴，萧祺盛怒下🏽，就该是人们描述的那样✡，克制而癫狂🍨。

晓汐的身份柳清雪清楚🍧，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🌜，他为一个女婢以身犯险🌼，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人➿，于是努力寻觅着萧祺🏽，想要提供些微的臂助🏤。然而数日之后寻觅未果🌮，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐓，却发现侯雁春早已不见踪影🍽，她探问一番🌺，整个福昊商行都对他的去向不明🌦。说来也怪🏞，没了侯雁春🎉，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🏕，她这种没有大业务的人🍂，也没有多少银钱👐，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🐫，大多只是草草敷衍🌉。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物❤，便只得作罢🍍。

如此一来🍵，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🏿。东边战事的消息传来🍷，柳家和成纪王的围已解🍿，柳清雪没有别的去处🌨，便打定主意要找到萧祺🎳。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🌍，她时常想🍒，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🉐，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🍏，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🏫，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🌂，一边一口接一口地抿着茶水👏，一边思索着下一步该如何🍎。

沙疆城外🎲，距离最近的城镇也有十多里⏰，重伤的人必然不能步行穿越✨，何况他是被人救走的✈。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🐭，突然有人二话不说地坐在了她对面🎈。

“在下有消息捎给姑娘🐒。”那人一身黑色长袍🎍，戴着兜帽⛓，黑色的面纱遮住整张脸🐢，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🐹，单单望过去就觉得神秘阴翳⌚，而且这声音低沉➕，显是特意压低的🌨，不愿让人听出自己原本的声音👩。

柳清雪不想搭理他🈸，这种人怎么看都不是个善茬🏋，她喝完茶水起身就要离开🎸。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🌮。”

柳清雪陡然止步🎷，回过头来🏏，皱眉问道🎎：“关于侯掌柜🈲，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🍩：“在下也不知侯掌柜去了哪里🏳，只知道他有急事不得不离开🍶，临走之前🐍，托在下给姑娘捎个信🏺。”

“什么？”

“关于北境✈。半个多月之前👓，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🌪，朔方城损失惨重🉑。”那人顿了顿🈵，“据说柳家家主重伤🆔。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步⛄。

“这是近二十天前的消息了🐘，之后如何🎃，消息还未传达到此🎻。”

柳清雪轻咬薄唇🐩，似乎是在犹豫🏀。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前⏯，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎨。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人⛸，她以为自己会混不在乎❌，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🎢。

“侯掌柜要在下提醒姑娘⛪，蛮猿未退🏁，整个北境危机未解🏴。半个多月前🌠，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⛰。”

柳清雪心头一凛☝。撤离百姓👞，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🎊，握住手里的剑🌌，向出城的方向走去🐨。她心中急切✖，甚至没有发现其中的可疑之处⛴。消息从北境传到黎州🎴，也大抵不过半月🀄，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影⏫，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🆗，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🈶，注视着那道渐渐远去的身影➿。然后他双脚点地🏓，轻松地跃起🐫，如不受重力的约束🏔，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌸，在周围人的惊呼之下🏬，消失在楼宇间🍔。

……

极南之地里🐺，偶有飞鸟🍘，其余时候🏞，只有来来往往的树灵能发出些声响🏄，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🐋。

孟琳静默地站在枝头🎼，看着底下那个如茧一般的青色光团⭐。然而她背后一对黑色的羽翼✍，却只剩下一半⏲，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🎿，却是破碎的的半截残翼🐼，虽伤口早已结痂👘，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌷，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再⬛。

古树神沉寂已久🍩，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🏊，树干上古朴的老脸如同雕刻⛏，许久不曾动弹🏄。淮青也不见人影🏿，有时候会出现在枝头🎸，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团👆。

自孟琳苏醒🏅，已有二十三日🈚。她也不知自己苏醒之前🎷，这样的仪式持续了多久🐿，在鬼角兽口中受的伤⛎，醒转时竟然好了大半🎆，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🎛。再加上见不到萧亦澜的身影🍢，只剩下一个诡异的青色光球🌸，孟琳很快猜到发生了什么🅱。

那个傻子🌃，居然真的答应了古树神的条件🌼，做了什么践行之人🐔。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾⏹。但她清楚的是👪，那个王府出身的富家公子👙，将拥有的一切抛诸脑后🎐，换来自己的生还🍴。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🐠，不论他还会不会出来🐷，孟琳都要等到他🎑，不论用什么方法🐏，不论代价是什么🐸，她都要亲自把他带离这个鬼地方⏰。什么践行之人🌁，什么古树神🌃，她都不在乎🍰。

没有他的余生👖，都是苟延残喘🎶。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🐄，但她全然没有在意🌏，苏醒之后🍢，大部分时候她只时刻盯着那个光团⏪。

只是这些日子以来🌄，光团犹如坚硬的壁垒🐸，日夜明暗不变🌍，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍄。

今日的光团却似乎与往日不同👋，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🍪，变得如蛋壳一般的黄白色🃏。孟琳于是格外关注底下的变化⭐。

孟琳脚尖轻点在树枝上🐀，整个人轻盈地纵身而上🍞，连续地越过头上几分枝杈🐰，这些日子她也早已习惯了用这对残翼✉，虽速度不再🌚，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🉑，她抓过身边一个树果👉，而后张腿坐在枝上🐞，一边啃着树果🎵，一边仍看着底下那个光团🐝。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响⛺，她愣了片刻🌂，以为是自己咬着树果时发出的声音🎥，但她很快注意到⚾，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🎀，如同泄气👞，光芒也越发黯淡🌪。

一颗心砰砰直跳🌰，孟琳直接从枝头纵身而下✖，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🎶，没有双翼的缓冲⛳，她缩着身子在地上一滚🐒，缓解了高处落下的冲击🎃，同时黑羽化作一团雾气🎖，消失在她身后🌊，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身⛔，只是对应于羽翼断裂的部分♌，已然模糊不清☔。

她紧张地盯着那个光团🌸，它果然在渐渐缩小🌱，逐渐缩到一个成年人高度👁。接着光团继续收缩🐻，各个方向收缩的速度却不同🌶，光芒下🌆，很快凝聚成一个人形🌈。

孟琳捂着嘴🍳，已然泪流满面🎑。这个情景🏺，她不分昼夜🐈，期盼了足足二十三天🍒。

光芒散去之后👙，显露出的果然是那张熟悉的脸🌘。萧亦澜赤身裸体🍽，仿佛初生于世🌯，孟琳不管不顾🐂，猛地扑了上去将他抱住🆘。

萧亦澜缓缓睁开了双眼⚡，那双眸子孟琳却从未见过🎡。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🐢，此时孟琳所见♋，却是一片漆黑🐘，眼珠里黑白分明🐪，却没有了孟琳熟悉的那种光亮👉。她的动作一时有些停滞👂。

“姑娘自重🐔。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🍜，同时淡青色的光亮升腾而起⚫，将他整个身子包裹着✌，如裹上一件发着清光的长袍🎻。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🍿，双手合十向她躬身♊。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🌉。她早已预料到这样的情况🏰，可当这一刻来临的时候🍵，仿佛内心里有什么东西拉扯着🌳，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🏋。

“若我认得姑娘⛏，我该记得🍂。”萧亦澜面无表情地说🎇。

他分明没有忘记自己⏸，忘记所谓俗世的一切🐫，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🏞，还能顾及到男女之防🍔。可他那淡漠的眼神👲，如在看一个陌生人👮，一个无关轻重的人⤵。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🎧，审视着一切🌓，仿佛这个世界仍在记忆中🏟，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🍘。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🌜。淮青所说的重获新生🌔，不是遗忘和重新开始🏙，而是跳脱于局外🅿，冷眼旁观🍥。对淮青和如今的萧亦澜来说🍉，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法♐。然而对孟琳来说🍐，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🎄。她的心已然鲜血淋漓👍。

她努力地镇定下来🈸，不顾奔涌的泪水⤵，哽咽地说道🐂：“那我们重新认识一下🆒，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🏆。”萧亦澜🎤，或者说名为萧亦澜的践行之人👲，冲孟琳不疼不痒地点头✌。

“我……我还没谢过你🐵，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🐲，压抑着汹涌澎湃的情绪🍸，同时死死盯住萧亦澜的脸🎧，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎈。

可是没有🍔，萧亦澜只是摇头道⚾：“姑娘客气🎱，只是我并不记得有此事🌾。”

孟琳动了动嘴唇🍄，却一个字也吐不出来♎。她浑身无力地后退几步🌙，似乎就要跌倒🎞。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🈶，五官渐渐舒展🍮，如同从沉睡中复苏👎。萧亦澜向那棵古树微微躬身⚪。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🐛，隐刃已然在手🍠。就是这个怪物搞的鬼❌！孟琳在心中暗暗呐喊👦。

古树神如同没看到孟琳的眼神🍅，空洞的眼神落向远方🏦。“你已成就践行之躯⛔，从此天下各处🌙，草木覆盖之地🎩，皆是你的战场✝。”

“是🌮。”萧亦澜目光低垂🐍，微微点头👓。

“浩劫自四方而来🏻，席卷天下⚾，终绕不开南疆🌖。而此刻🏄，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🌘。要将其拒于南疆之外👄，不可固守一处⏬，坐以待毙🏨。南疆之外➡，便交由你了👚。”

“我明白了🍋。”萧亦澜颔首🈯，闭上眼🐎，周身青光大盛⏰，托举着他缓缓升起🐱，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🈶。

“不急🏥。”古树神的声音陡然响起🏎，“你与这位姑娘同行吧🍫。这位姑娘神鬼莫测的身手🈂，会是一大臂助🏼。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🍿，脸上没有任何神情的波动⛩，微微点头👛，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🍷，注视着古树神🎍，手中隐刃在微微震颤🏉。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻⬅，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🌚，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色㊙。

古树神目光下移🐉，孟琳感到他正注视着自己🌐。

“我生长于此Ⓜ，扎根于此⏩，南疆赐予我强大的能力🐱，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐁。若离开南疆❌，我无能为力🍵。至于淮青🈳，她本是人类之躯⏺，所有的能力只是我能力的投影🎁，离开了南疆㊗，与寻常人无异✋。唯有他不同🎱，他作为人类🏟，身上却有树灵的血脉🐑，他拥有完整的法术本源🍪，得以汲取天地灵气🏡，并不与我相关🏘。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🐙，继续道🍵：“让姑娘同去🍗，是为了让姑娘看清🐛，眼前这个人🌮，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🍜。他对南疆乃至世界的重要🐗，姑娘会看得比任何人都清楚🅱。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道♑。

古树神沉默片刻🐭，方才开口👑：“若你真这么想🌌，不妨试一试🍪，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🏦。”

“呵🌈，你什么都不懂⚽。”孟琳哼了一声🅰，显得有气无力🏂。她转头望向萧亦澜🎅，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🍛，眼中仿佛有天地🍯，尽管他目光的尽头🐣，仅仅是一排排的树木交错排列🏞。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🏴。”古树神声音顿时低了许多🆚，如同在喃喃低语🍥。

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