夜已经深了🏒，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🆚，他倚在书架上🍛，手中拿着一本发黄的《失乐园》🎫。
书🏀，已经不需要再打开👙，他轻轻摇晃👮，里面没有发出那熟悉的撞击声👅，他深深叹了口气❓，神色复杂地闭上了眼睛🏐，双手不由自主地颤抖🐣。
“父亲🐕，这么晚了🎥，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈👒，走在地毯上没有发生一丝声响🍹。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🈳，手中的《失乐园》掉在了地上🐇，发黄的书页竟然被摔出不少🎌。他回头看到是女儿🎯，这才松了口气🏼，弯腰想要捡起那本书🎢。
“我来吧🏘，父亲⛹。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来👭，把书页一页页整理好❄，放回书里🎩，交到父亲的手中❤。
整个过程🌏，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🐙，直到女儿将书放回他的手中🎰，他才下意识地晃了晃🌏。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🐏，让吉迪恩别过了脑袋🉑。
“不🆓，没什么🍞，是一个书签♊，可能掉在书架下面了吧✝，不用找了👗。”吉迪恩故作镇定🌋，想要将书放回书架🈷。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂〽，“我想🈴，我知道那个书签在哪🎪！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🍁，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头☔，石头上有一个非常不起眼的小坑❄。翻开《失乐园》🌉，书里被挖出了一小洞🐹，她将小石头放进去⤴，大小刚刚好🈹。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🏪，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架⤴，漫不经心地说道👥：“父亲✈，我们的客人很喜欢我呢🍣，刚刚还送给我一个礼物🌱，我把它还给你吧✖。”
“斯蒂芬妮⏺，我很抱歉🏒。”吉迪恩的身体佝偻下去🐓，语气之中充满了苍老的味道❤，满头的白发🍸，看上去也愈发枯槁🎊。
“没关系🎮，父亲🏾，我知道🏜，你不是想要背叛⛔，你只是想要活下去🈳。”斯蒂芬妮握住父亲的手🍱，温柔地轻声安慰🐳。
吉迪恩闭上了眼睛🐴，“我很爱纳撒尼尔➕，但是我别无选择🍢，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🎙，摇摇头🎆，“一切都过去了🌎，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍱。”
“什么？👐！”吉迪恩瞪大了眼睛🌦，很快反应了过来🌓，“他⚡！”
“是的🐚，他就是他🎐，又不只是他⌛，他是所有人🍸，包括我的叔叔➖，您的叔叔⛴，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些👧！”吉迪恩瞪大了眼睛🐕。
“我只是知道了应该知道的真相🐥。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🏙，脸色渐渐冷漠起来🈂，“我从未想过👇，我的一生🎚，都生活在欺骗之中🍒！”
“不🍋！斯蒂芬妮🏠，我只是想保护你👯！”
“当然🏹，我被您保护的非常好⛏，忠诚🐵，勇敢🍅，谦逊🎀，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来👂，头也不回地向屋外走去🐜，“哦🏍，对了🍒，纳撒尼尔并没有原谅你⏹，我骗你的⬇，毕竟🐨，欺骗⏩，是我们家族的传统♟，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🏅，但身体却越来越无力🍃，越来越冰冷🐵，最终悄无声息地倒在了地上🎋。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🏇，他的目的达成了👬，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🎃，但他却怎么也高兴不起来♿，内心深处反而有一丝丝后悔👨。
他自嘲地摇摇头🎨，“我这算不算是卸磨杀驴🐨，过河拆桥？嗯🍠，应该算吧……”
“算了🈳，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了⤴。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🈸，九头蛇蛇头🎗，NASA幕后大佬🈲，现任总统的特别顾问⛲，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🏉，他的逝世🐍，在政界引起了不小的波澜👬，总统更是惋惜不已🐇，在这样一个特殊的时期🏇，失去一位经验老道的幕僚🌺，让他的处境雪上加霜❕。
世界安全理事会空出了一个席位🌼，经过联合国以及另外三位理事的协商⏺，前神盾局局长🎎，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位❔，成为世界安全理事会四大理事之一⚓。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人👐，但她年纪尚轻👗，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬❌，对NASA的影响力降低了不少🍅，失去不少话语权🐼。
但是➿，有失必有得🍅，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍀，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰✡，她虔诚的信仰🉐，俨然成了九头蛇的风向标🍛，她指挥起九头蛇来✡，比她父亲还要得心应手🏋。
“阁下🍶，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克👐，眼神之中满是狂热🌆，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🈹。
在斯蒂芬妮眼中🌸，艾瑞克就是蜂巢🌞，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🏇，为了他🈷，她可以付出任何代价🐱。
“调查一下‘来世’的位置☕，那里是地球上异人的聚集地🎳，注意🌗，不要引起他们的注意🌄！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🎳，无数细微粉末环绕而去🏹，变成了一个漂亮的手环✝，“它能保护你🏟，别摘下来👠。”
“谢谢您🎭，阁下🐀。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🍸，脸上满是喜悦之情🍉。
艾瑞克摇摇头👟，“我会离开一段时间✖，这段时间👋，不由多生事端🌋，‘来世’的位置也不急🍳，慢慢找就是了🌒，还有🎄，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🎮，我要随时知道他在哪⚽！”
说罢🍂，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐰，消失不见❗，而斯蒂芬妮🌑，则看着他消失的地方轻声喃呢🈹，眼神愈发狂热🌀，“遵命⬜，我的神❤！”
……
离开马利克家族的第一站🎎，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🌛，五千个潜伏期浩克🎄，他怎么也放心不下⭕。
还好🎸，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🎈，他从他的绿女婿那里☝，深刻体会过浩克的恐怖之处🌅，要是真的把这五千人都变成浩克✴，地球还真不一定能保得住🌩。
“艾瑞克🍫，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🎑，我知道你有办法🌜，帮帮我🌚！”
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