黑泥镇🈷，夜晚⬇。
相比浅塘村🈂，这里的规模要大上数倍⛰，生活的人也更多🍚；
街道整齐宽敞⌚，建筑多为土木材质🍔，寒碜的茅草房只有镇边才能见到✴。
由于出产独特的燃料“黑泥”🐣，这里的经济水平相当不错⏪；
商人们时常往来👥，即便是已经入夜的现在🆔，依旧能够在街道上看见乘着马车赶路的人🏷。
相比村庄而言✨，这里的灯火要密集许多🌎、镇子中部更甚🍔；
从天空上看🆖，就如同聚拢起来的萤火虫群一般🏎。
“萤火虫群”的核心是一座规模较大的双层石制建筑🅿，看起来厚重得很🌄、颇具威严🐙；
虽然人们都称呼其为“黑泥堡”⚓，但实际上它距离真正的城堡还有一定差距🐷。
毕竟🎮，这里的主人❗、爵位也只是仅在骑士之上的“男爵”而已🏹。
这会儿🐳，在城堡二楼➕、光照最好的领主之间⚽，一场酒宴刚刚开场👔；
这酒宴的规模并不大🍋，参与者只有两位👡；
没有吟游诗人🅰，没有歌舞🏪，就连侍从也都被赶了出去♉。
位于客席的🍊，是紧赶慢赶🌗、总算是在入夜前抵达镇子的铁枪🉐；
他让士兵在镇外休息🈶，自己独自进入了黑泥堡🍦。
而在他对面的🍧，是脸上带着浓厚笑意的苍狼男爵🌗。
双方的关系🐎，自然是“主君和封臣”✅。
按理来讲🎃，主君即使要表达对封臣的慰劳👁，也不过是夸奖几句就可以了——
更何况铁枪连两个逃犯都没能抓住⏪。
纵然那两人可能是“贵族”⬆，私自放掉也不是什么值得表扬的行为🆖。
但🍈，在铁枪抵达黑泥堡后🐄，男爵却相当热情地拉住了他❤，并且为他准备了这场酒席🌛；
铁枪虽然迎合着男爵✖、同样笑着⛹，但桌面下的双腿却在发抖🍺。
铁枪知道⛔，男爵曾将一位士兵活活用厚木剑打死⛷，原因是那个粗心的家伙遗失了仓库的三枚银币♟；
这吝啬且暴戾的家伙👖，为什么会想要宴请自己？
“铁枪啊🍸，”男爵笑着👁、亲自拿起酒坛将两杯倒满🈯，然后将其中一杯放在了铁枪面前🎬：
“这坛🆚，可是我从钢木城带回来的好酒⏰！就这比拳头大不了多少的一坛子🏌，可要七个银币呢……”
“大人如此厚爱……在下实在是受宠若惊……”铁枪自己都感觉自己声音不自然🅱。
“哎呀✖，咱们两家已经有了三代的交情🏛，那么见外干什么🎣！”男爵摆了摆手❗，“别那么拘束👇！”
他说的没错——铁枪的祖父🏝、是被苍狼的祖父封为骑士的👲。
这家伙拉近关系又是想做什么……铁枪依旧不敢放松⛵；
他双手握住了酒杯🏚，借此想排解一下内心的慌张🌻。
“好啦⏺，我也不和你多绕圈子♿。”男爵的表情稍微严肃了些🍤，
“你知道你今天放走的那两人是谁吧❕。”
铁枪吓得直接将手松开了——但他嘴上依旧不打算承认👝：
“他们是落魄贵族🐴！我亲自确认过的🎂！”
“呵……他们真的是简简单单的‘贵族’？”男爵冷笑🎯，“士兵告诉我♋，那个年轻人是智障🏣，而且身边还跟着个老头子……
不是一直以来流传着的👤、侥幸避过大劫的王子……还能是谁🌙！？”
铁枪战栗不已🌁，却不敢回应——男爵曾相当顺从地接受了提亚马特摄政王的命令🌻！
他们绝对是一伙儿的🌼！
自己绝对不能出卖仅存的王室血脉👓！哪怕……死🐒！
说起来✅，这酒里是不是都有毒啊……🐳！？
“他们真的只是……”
“铁枪🍽！”男爵的大喝声打断了铁枪的话语🍥，
“如果你再这么支支吾吾👟、让真正的国王流离失所🌞，这责任你可担当不起❌！”
铁枪咽了口口水——男爵这表情看起来🏬，似乎和自己想的不太一样？
“唉……铁枪🐩，我一直都知道你忠诚于王室⏮；”男爵的语气随即缓和了许多🍥，
“但你不能让陛下没有一个好的待遇🍙！他……在黑泥镇🐒，可以更好地生活🎣、发展🎸，团结其他力量啊⏪！”
“大人🏺，您……”铁枪依旧不敢多说🌞。
“实话告诉你吧🎼！我其实一直都效忠于王室……
臣服于提亚马特的命令🌯，也不过是权宜之计🐆！
我家族的封领都是由于王室的宽仁才得以保全的➡，又怎么会对王室有半点儿不忠？
之前🐃，士兵们发现疑似陛下的人出现的时候🐿，我急忙派出了百余人去追查……
为了不将陛下的行踪泄露出去🎰，我特意告诉他们❣、这次是去抓逃犯⚽！
然而……唉⛸！我的一片苦心啊——🍕！”
铁枪将信将疑✔；在他看来🍸，男爵这夸张的表情不像是在演戏👧，但……
“铁枪🐥，你快点告诉我🍅，陛下现在怎么样了？他去了哪儿？
士兵们没见到他的长相✔，你快描述一下🐿，我好派人去找🐮！
从能和你交谈上来看🎲，他似乎……智力正常？”
男爵这一连串的问题显然噎住了铁枪🉑。
应该相信他吗？
虽然他看起来无比关切🆓，但陛下曾经交代过……
“你还不信对吧？你还不相信我对吧🌸！？”男爵痛心疾首地用拳头砸了下桌面🐹，随后从怀中掏出了一张纸——
“这个给你♑！”
骑士接过了那张纸——那是一张向王室宣誓效忠🌑、痛骂提亚马特摄政王篡权的文书👜；
上面还有着黑泥镇男爵的印章✋。
“这是我对王室忠诚的证明➡！我把命都交给你了⚓！”男爵的声音低沉如受伤的野兽🌜，
“假如我对王室不忠🎎！你只要把这张文书交出去——甚至不用交给提亚马特公爵👯，任何一个效忠于摄政王的贵族都可以🐨，
我的封领和性命都会朝不保夕🐪！这还不够吗⏪！？”
“这……这……”铁枪一时之间说不出话👆；
并非是因为依旧不相信——他已经被男爵这豪迈的气势打动了➰；
“如果你信得过我的话❎，就把这个干了🐪。”男爵右手举起了酒杯🅱，
“如果你不相信我……不能为陛下效力🈺，我还活个什么劲👆！我干脆……就用这个毒药✝，以死正名🍯！”
男爵说完🍔、左手又从怀里拿出一枚深紫色的小丹药🌚，作势就要扔进嘴里——
“我……我这就把我知道的一切都告诉大人✍！”
热泪盈眶的铁枪大吼一声🎎，随即将酒全都干了下去🏭！
这份决心太感人了🎥！苍狼男爵是王室真正的忠臣👣！
“好——🌷！”男爵也颤着嗓子✨、将酒一饮而尽🐢。
随即🍠，铁枪将自己所知道的内容交代了个干干净净——从长相到去向🌩，再到“陛下智力是正常甚至超常的”这最关键的一点🌻；
男爵连连点头称赞➕，还给铁枪倒酒助兴🐦。
“我……我所知道的⛔，就是这些🎽。”铁枪一个威武的汉子🏽，此刻已经哭得像怨妇一样🌨；
他用餐巾擦拭着自己不住流淌的眼泪和鼻涕👘，过了好一会儿情绪才勉强平息🌧。
然而🐭，他发现➖，泪水虽然停了👗，但鼻涕却出个没完🏗；
再定睛一看……鼻子里面流着的居然是红色的⬆，好像是——
血……♎！
“大人⏬，我……”铁枪有些慌张——他感觉自己的脑袋出奇的晕✂、疼🏊；
模模糊糊之间👰，他只看见了一张狞笑着的脸㊗，随后就倒了下去👞、永远地闭上了眼睛🃏。
“呵🆘，真是谢谢你了……”男爵看着铁枪的尸体🍀，得意地笑着⏫；
“对于你这种严刑拷打都不会招供的死脑筋🌭，这种方法才是最适合的🌾；
放心🏾，我不会把这个事情告诉其他人的……功劳只会全都归我🃏。”
说完🍋，他将“毒药”丢进嘴里——
实际上✔，那是解毒药🏗。
毒是在酒里下的🍗。
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