前脚送走三人❄，后脚司马德就进来了➗，好奇地问🏄：“将军🌳，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🎒。
“捐饷？”司马德诧异不已🏕，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🏐，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🎀，深入陕西🎈、甘肃等西北内陆打流寇🐭，不比江南✨、安徽这边🐿，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🌈，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🎠，如果战事不利〰，无法及时调兵增援🎬，反之如果琼州出事⛴，把部队调回来也来不及🌵。”
司马德立刻懂了⛅：“将军眼光长远⏯，是这个道理🎼。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道👯，“我都弄了个伯爵当了🎫，总得给林二当家弄个官做做🐃，免得他心里不平衡✋。”
司马德狡黠地问🌷：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🐰：“就知道瞒不过你这个老江湖🈯。”他解释道🌭，“登莱巡抚已经是自己人了🐽，如果再把登州总兵也换成自己人🍡，文武皆在我掌握🍞，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🍒，是时候为北上建立一个前沿阵地了✌，山东的战略位置很重要👯，从登州走水路🌳，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🍾，朝发夕至⛹，而从临高出发则遥遥数千里✨，真有什么事请🎒，黄花菜都凉了🍦。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🌰：离天津近就意味着离京城近🍃，离锦州近则意味着离沈阳近🏿，不管是控制京师🌿，还是北伐鞑子🍬，都能掌握主动权❔。
不过他还有一丝疑虑✉：“林老爷喜欢钻研西夷之技〰，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🌶：“只需他挂个名而已🏆，派个得力的副将便是🐎。如果换成其他人来做㊙，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🍤，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋👙，这么浅显的道理居然没想到⏭，真是糊涂♿。现在黄汉生🐈、魏连横🏬、杨由基🌓、黄猛甲等人各司其职🎧，形成了大致平衡🎢，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上👂，就会破坏这种平衡🎱，其余人难保不会有怨言⤴，而且杂牌总兵也是总兵🏅，名义上其官职与夏天南是平等的👣，前述几人都是他属下⛎，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🃏，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑👖。
他心悦诚服道👱：“属下懂了🎏，将军真是深谋远虑⬜。”
夏天南点点头🌝：“明日把两条飞剪船都安排好🐈，一条船送兵部🌞、户部几人回京🏜，并负责接回来🍼，这件事要尽快敲定🐱；另一条船回临高🏛，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🏦，就送他去山东上任🎫。”
“属下遵命🐨。”
安排妥当之后⏳，天已经快黑了🅰。夏天南想起还有魏国公府的饭局🐴，便叫上岛津千代和拔刀队🍖，随他一同前往🎴。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象➰，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的⛩，与日本时有些区别⛄，修身束腰⏫，掩盖不住她健美的身形🍤。夏天南跃上马背🈯，居高临下看到她曼妙的身姿✋，觉得赏心悦目⛳，比起五大三粗的汉子🐼，这样的保镖更容易让人心情愉悦🀄。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🍄，一个名叫桃叶渡的地方🎴。这里也是明朝重要的渡口✝，商铺林立🏏，往来河船运输繁忙🐰，灯船萧鼓🏔，自古以来就是繁华之地🎆。
夏天南信马由缰来到河畔边🏊，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🍺，一阵阵幽香扑鼻而来🈁。此时已经是华灯初上的时辰⏩，放眼望去🌌，两岸金粉楼台🏯，鳞次栉比🐧；河中笙歌达旦🐻，画舫穿梭👎，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观♍。此时的秦淮河🏩，宛如半掩素纱的娇娘⏩，朦胧中带着几分妩媚♍。
一想到这星光点点的楼台画舫中🌃，佳丽如云🏁，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🏖，演绎着动人的故事和传说🏡，夏天南就很好奇🐿。曾经去过号称小秦淮的半塘街❔，真正来到传说中的秦淮河还是首次🐽。想到半塘街👎，他就想起了乐云楼里的董小宛🐄，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🏢。
不经意间👂，桃叶渡已经到了👬，一个打着灯笼的人迎了上来🌴，恭敬地说❗：“平南伯来了🍑，快请进眉楼🍵，魏国公已经在里面等候👓。”
接着灯笼的光线➰，夏天南认出这是魏国公府的管家👖，便下了马👜，问道⤵：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子⏰。”
夏天南一听大失所望➡，他对所谓的才子毫无兴趣⛔，换成佳人更对他胃口🌊。不过这也是魏国公的一番心意✌，估计是想附庸风雅🌵，不落俗套🌐，他纵然心有不悦🏦，也不好埋怨🐷。
他抬脚往里走❓，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🏫，管家苦笑着追上来🌘，低声说🅰：“平南伯🐕，若是这么多人都进去🆕，恐怕太拥挤🐡，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🍙：“千代必须为主人的安全负责⏱。”
管家指着前面🏅：“请将军放心🈷，大门由国公府的亲军把守🍔，连只蚊子都飞不进去⌚。”
夏天南往前一看🏸，门口确实有十几名军士把守🌉，便对岛津千代说🍷：“便让其余人在外等候✖，你一个人跟我进去吧🎛。”
“哈依❇！”岛津千代应下⛺，挥手让其余武士散开🍭。
眉楼是一座精致的阁楼🐧，座落在河畔🎗，夏天南走进前院🍆，还没到主楼🍫，就听到了墙外哗哗的水声🏈，看样子这眉楼的后半部是建在水上🌔，倒也别有一番情趣🌝。
他并不知道🐅，此刻在水下🎃，冒出了几个黑影🏜，借助夜幕和水声的掩护🆚，游到了眉楼的正下方👞，靠在矗立在水中的柱子旁🎢，在水中起伏⚓，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会👉。
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