萧亦澜和黎铮打量着周围的树林🏯，努力想辨别这是哪里✊。
他们笼子外的黑布在一天前就被那伙神秘人掀开一面🈯，让光线照入🌦，可能是为了让他们呼吸两口新鲜空气🏬，应该也不愿就这样让两人活活憋死🏷，这让萧亦澜和黎铮略微松了口气👲。只是那两个树灵虽见光后目光显得灵动了几分🏐，身体上的枝条却还是干枯朽败🐵，没有生气⌛，整日缩坐在角落🈺，几不动弹🀄。
此刻他们行进在一片树林之中♓，而且走得都是偏僻的小径🎎，很少走商道👔，想必是为了避人眼目⛴，否则他们或许也不敢掀起黑布👫。
在萧亦澜的印象中🎩，清州大多是平原地区🎌，大大小小的城镇星罗棋布🍍，少有这种大片的树林✂。他们已在这片树林里走了一整天🐘，所以他推测这一行人已经出了清州👬。而与清州毗邻的只有平州和昌州🏗。昌州此时正经战事🎽，一路上不会如此平静🍄，因此此地多半是平州🏞。平州虽面积广阔🏁，但临靠中南峡谷👂，山林众多🌄，倒是最合理的猜测🍹。
他们被抓已经有十多天了🏔，这些天他们虽一路颠簸👣，但这伙人还是保证了他们的一日两餐✳，多是一些干巴巴的饼皮或山上打到的猎物❎。萧亦澜不止一次地问过这群人要去哪🐊，却从未得到过回复♿。笼外一共五人🍰，除了两人分别驾驭马车➖，其余三人都有骑马⛳，却都不急着赶路🍾，连马车都没有全速行驶➿，不温不火地往前走着🎩。他们似乎在等待些什么🌥。
黎铮收回目光👞，百无聊奈地啃着送进笼子的几块饼皮🌯。萧亦澜的心情早就平复下来🏜，倒也没有过多着急🍒。他在手里把玩着那颗神秘的珠子🏙，不敢靠近那两个树灵🌷，双方分别坐在笼子里的两个角落➗。
这东西和树灵之间的奇妙联系一直是一个谜☝，一想着当日树灵怪异的表现👐，萧亦澜心中就直痒痒🌄。树灵对这似石似玉的圆珠会有反应❇，让他对这东西感到十分好奇🍃，这些日子钻研起来🈳，竟不觉得日子枯燥无味⭕。他发现当树灵靠近这圆珠时🎽，树灵会重新活泛起来👅，有种挣脱铁链⏳，破牢而出的冲动✖。只是两人一直在等待时机🏒，之前几次尝试都差点暴露⏺，也使得他们越发谨慎⏳。
领头的刘峰骑马走在前头⛽，老严和独眼男分别在他左右🏭。他们走的甚至不算一条路👏，只是在碎石和林木间的一条稍宽敞的空隙👲。老严和独眼男不时互相拌嘴🏌，刘峰一人抱着刀坐在马上✋，不时环顾四周🈴，经常是一整天一言不发🌓。
不远处传来潺潺水声🎞，注意到的老严和独眼男面露喜色🍯，在林间跋涉了多日🎟，有一湾溪水洗把脸也是快事🍇。独眼男刚要策马前去👑，突然想到了什么❤，回头看看刘峰的脸色🏕，见刘峰微微点头⛔，老严和独眼男连忙骑着马向水流的方向跑去👂。两个驾驭着马车的人正打算驭着马车跟上🎴，刘峰却突然怒了🌞，扭头沉声喝道🏂：“没长脑子吗👍！”
那两人反应过来⏩，似乎想起了什么🌌，连忙不好意思的摸了摸头🈳，停下了马车⏫，在原地等候👯。
黎铮侧过身悄悄对萧亦澜说⏭：“好像有些古怪？”
萧亦澜点点头表示自己注意到了👓。荒郊野岭的他们完全不需要这么戒备🐀。似乎有什么深深的忌惮🐄。
不一会儿老严和独眼男就回来了🏥，走在前头的老严将随身携带的几只水袋全都装满🍛，驮在马上⛄，慢慢往回走🎱。独眼男露脸时🏺，刘峰却突然皱起了眉头🀄。独眼男手上还拎着一个人🍡，鼻青脸肿的🏢，似乎还带着伤🐋。走近后🌬，独眼男将受伤的人扔在地上🐨：“这是在前面瞧见的👅，手里还有武器🐁，让我们教训了一番⤵。”
那是一个五十来岁的男人👯，一身布衣打了好几个补丁🎗，肤色黝黑🌱，此刻正在两个持刀壮汉的包围下显得十分紧张🍿。所谓的武器其实也只是一把弓👞，几只箭✊，此时都握在老严手里🌙。不得不说他长得贼眉鼠眼的👰，也难怪老严两人看他不爽将他逮了回来✋。
牵引马车的人连忙准备拉下黑布🏗，不让这男人注意到笼子里的树灵和萧亦澜二人⛩，刘峰却伸出刀鞘捅了捅他🌕，示意他停手🎻。
刘峰皱皱眉🅰，冷冷地问🌼：“你在这干什么？”
那男人悄悄瞟了一眼周围🎣，最显眼的便是马车后面的笼子🏌，里面两个树木模样的人形怪物正盯着自己🎯。他惊骇之下🐱，心里害怕得要命👅，不敢多看👍，就连忙低下了头🍞，声音有些沙哑⛷，支支吾吾地说道⚾：“我……就是在山里打打猎🍗，砍砍柴🌶，然后准备去附近的市镇换……换钱来着……”他说着似乎想到什么🎋，伸手在怀里掏什么东西🈯，众人定睛一看🈂，只是些琐碎银两⌚。
“我身上带的钱不多……”
“不用掏了🐩，我们没兴趣🌧。”刘峰依旧皱着眉头🍄：“离这里最近的市镇是哪里？”
“汾城🎶。”
刘峰扭头看了看老严🏝，老严凑到他耳边低声道🏬：“汾城是平州数一数二的大城⚫。”刘峰点点头🌊，又皱起眉问那男人🌩：“这里离汾城很近么？”
“不算近🍏，骑马要大半天……”那男人老实回答❗。
“那你跑这么老远来打猎？可别说瞎话🈹！”独眼男忍不住插嘴🌐，凶神恶煞地看着他⛷。
老实巴交的男人吓了一跳🏬，连忙解释⛲：“我……我在这附近有块地🃏，种种菜打打猎🍦，一般都住在这边🃏。我也只有七八天才进城一次⤴，卖掉些野味或蔬果换钱……”
刘峰表情缓和了些🈹，不再说话🏣，将头扭到一边🎱，把这人交给了老严和独眼男👇。
“你叫啥名儿啊？”独眼男问♋。
“大人叫小的孟老三就好🏘。”
独眼男突然发出难听的笑声❤，一把搂住男人的肩膀👦：“孟老爷子➖，你家可远？到你的地界儿了🍙，招待我们兄弟吃顿便饭总是合情合理吧？”
“那是自然🌪，那是自然🌵。”孟老三不敢看独眼男的脸❓，低头恭恭敬敬地回道⏪。
“前面带路🎳。”独眼男将他往前一推🐺。这么多天只能啃些干巴巴的干粮或者没有佐料的烤肉🎦，真是淡出了鸟味✅，从这孟老三手里敲一顿饭👈，对他们来说毫无负罪感🎥。
萧亦澜注意到🌦，自这个男人出现⛓，刘峰没有让人放下那块黑布🐲。孟老三看见他们这辆马车后神情很不自然🎠，显然是注意到了什么🐈。刘峰一行人不刻意隐瞒✳，便是要杀人灭口🍝。
他看向黎铮🏠，向他指了指铁笼外掀起还未盖下的黑布🍁。黎铮心领神会🐤，神情有些难看👌。
孟老三的住处并不远🍬，以孟老三步行的速度🆚，不到半个时辰就能看见不远处一个斜坡上🍼，立着一两间简陋的木屋🍹，屋前堆着几垛柴火🍐，屋子左边有一块五丈见方的地✊，明显是被犁过♓，周边被许多碎石块四四方方地围起来👙，就这样成了一块耕田🏹。显然孟老三没有说谎🈲，刘峰等人也暗暗松了口气👪。
走到近处🎎，似是听见了门外的嘈杂🍲，一个十五六岁的少女走了出来🎒，手里还拿着一只锅铲🎊。她虽一身粗布麻衣🍍，一头棕发🈵，被盘在脑后➰，一根竹筷子横插其间❌，就当是发髻了👃。她的容貌并不算明艳动人🆕，却有一种清新自然的气质🐁，皓齿明眸🆖，肌肤白皙如透明🌺，仿佛这般乡野间的劳作没有给她留下痕迹🍯，完全不像孟老三那般黝黑🍞。
她看见外面黑压压地一群人🀄，惊讶地长大了嘴巴🏸。她一双眼睛眨了眨🍯，等到她看见最后边笼子里的树灵和萧亦澜和黎铮二人🏭，面露惊容🌦，不自觉地捂住了嘴🏫。
萧亦澜玩心大起🐴，不禁将手从笼子栏杆空隙间伸了出去🍷，朝少女挥了挥手🍄，然后冲她扮了个鬼脸👎。少女掩嘴轻笑🌉，笑声如清溪一般🍕，在萧亦澜心中荡漾开去❓。他一时有些发愣🐜。
少女偏开头去🐰，向孟老三投去疑惑的目光✡。
还不等孟老三开口⌛，老严顿觉眼前一亮👄，向孟老三问🐕：“这是你女儿？”
孟老三不自觉地上前两步护在少女身前🎖，点头哈腰🏀：“算是算是⏲，几年前碰到她快饿死在野外🐚，小的就带她回来🍮，当自己闺女养的🍹。”
老严和独眼男对视一眼🌋，哈哈大笑🆙：“怪不得和你长得如此不像🐾。”
孟老三打着哈哈🅿，打算招呼刘峰一行人进屋❔，却发现屋子实在简陋🐷，空间狭小⏹，没有足够大的桌子能坐下这么多人🈳，只得将几张桌子凳子拖出屋子👭，在屋前的空地上拼凑成一个不算平整的桌子🍤，众人才勉强坐下⛳。少女负责下厨🍶，在木屋内忙活🈷，孟老三站在桌边点头哈腰地招呼着➿。
萧亦澜在笼子里特意探长了脖子🍩，向桌上张望🍠，似乎是想瞧瞧他们吃的是啥🌳。片刻后他兴致阑珊地坐回来🎠，摇头道⛏：“都是些寡淡青菜🎶，好生没劲🎿。”
黎铮笑道👱：“就算是山珍野味🐋，恐怕咱们现在也无福消受啊🌼。”
刘峰就坐后一言不发🏿，仍然警惕着四周的动向🍛，倒是老严和独眼男一直找着借口让孟老三那养女来陪酒🌨，孟老三脸色煞白🌳，却还是陪着笑🍝，说着小孩不懂事之类的话🎅。
正好少女端着一盘菜过来🐎，孟老三还没来得及使个眼色⏹，老严便顺手将她手腕抓住✴，往面前拉拽🎿，嘴里嘿嘿笑着🌶，好不猥琐🎰。少女一声惊呼♐，手腕如同被钳子钳制住一般🍁，挣扎不开❔，孟老三脸色十分难看⏺，连忙上前拉住女儿🎞，同时用力扯动着老严的手🍗，想让他松开女儿的手腕🍀。
“哐铛”一声🏅，少女端着的盘子落在地上摔得粉碎⭐。老严大怒👬，一脚踹开父女二人👅，脸上浮现出怒气🏥，脸涨得通红➡，手中的刀出鞘🐽，架在孟老三脖子上🌬。除了刘峰👑，其余几人纷纷站起来👊，杀气腾腾🏣。只有刘峰还坐着🐲，看上去很是淡定🏼，不急不慢地往自己嘴里夹着菜〰，也没有阻止属下们⛎。
少女面色含霜⛴：“你干什么〰！”孟老三将少女向身后一扯⛺，连忙跪下磕头🎒，声音有点哆嗦⛑：“大人赎罪🍵，小姑娘不懂事⏩，希望大……大人高抬贵手……”
老严骂骂咧咧地说道🍐：“是什么了不起的角儿👇，摸摸手也摸不得？”
孟老三哆嗦着说🏟：“不……不是……”
独眼男上前嘿嘿一笑👘：“那要看你女儿想不想让我们让你们一马？”说着还色眯眯地打量着孟老三身后的少女🎈，更加显得猥琐丑陋㊙。
孟老三浑身打着哆嗦⏸，不知该如何应对🍱，他身后的少女也气得脸色通红🏕，老严似乎正要说话👝，身后突然传来“咔嚓”的响声⬛。最先反应过来的是刘峰⬛，还未转身🍹，刀已出鞘♿，向后方疾跃🌁。
萧亦澜和黎铮自己都吓了一跳🐾，全没想到一颗神秘的圆珠🎟，竟有如此威势🏞，一同向一边躲开🆒，以免被树灵波及⚪。
片刻之前✌，瞧见外头老严几人欺负那少女👉，萧亦澜心中不忿👖。他心中一动🎸，来不及细想这圆珠子该如何使用🏫，掏出圆珠来🈺，往其中一个树灵身上凑🌥。还不等他走近✝，便和上次一样🐹，发出明暗起伏的青光⏰。
这次萧亦澜没有像上次一样将其牢牢抓在手里👱，而是放手任由玉珠向树灵飞去🍨。那玉珠发出的青光与树灵身上明暗起伏的光交织在一起🐽，青光大盛🍤，浓浓的青色如浓稠的液体一般🎱，缓缓流动🏙，渗进了树灵全身枝条间的间隙🏗。片刻之后➕，那个圆珠变得黯淡无光🆙，悄然落在地上🍰，而树灵顿时焕发出生机🏣，刚刚还很是浑浊的眸子里变得一片幽绿🆒，灵动地眨了几下⚡。原本干瘪的身体也如充了水一般肿胀起来🏆，变得有如人类的肌肉👃。铁链“咔咔”作响👠，顿时竟被他挣开断裂🌀，窄窄的牢笼之内🍴，尽是金属断裂♓、撞击的声响🐅。
萧亦澜和黎铮对视一眼🐟，眼中的欣喜溢于言表🏵。萧亦澜显得很是兴奋🎁，颇为得意地冲黎铮大喊道🐌：“我就知道……”最后一个“道”字还没说出来🏸，整个牢笼里都是一震⏪，两人一个趔趄🎠，差点摔了个狗啃泥🏊。
那个树灵甚至没有什么动作🏂，缓缓抬起双臂🍂，之前被铁链缠住的双臂陡然伸长🐃，如藤曼般缠绕在铁笼上的几根护栏上🌥，猛然一缠👢，铁质的牢笼竟然被压得扭曲变形👁，几根铁质的栏杆“嘣”地一声⛑，便从铁笼中脱离下来👌，连笼子的顶棚也因此倾斜🌚。它再用劲一扯🐵，便将铁笼的顶给掀翻了🏜，将铁笼上下分为两半🌹。
萧亦澜和黎铮两人还来不及相拥庆祝🍚，便连忙借机逃了出去♏，唯恐遭到树灵的波及❔。片刻之前他们还在为自己计划的成功而欣喜🌩，此刻却只愿树灵看不见自己⏮，生怕它杀心大起🍧，要将所有人杀了泄愤🌓。前方的马受了惊🍞，挣脱了马缰慌乱逃窜🍠。仿佛重生的树灵再次伸出如藤曼般的手臂⛪，抓住了半截笼子的栏杆🎩，它双腿微曲用力🎞，竟将整个笼子举了起来🌞，然后随意地向刘峰等人抛去♑。
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