正是草木旺盛的季节☔，南疆更是林木繁茂⛩，参天大树几乎遮蔽了日光🎲，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌃，在地面留下参差斑驳的阴影⏩。罗郁手提兵刃🎱，将前进路上的枝叶砍掉🍾。
萧亦澜从骡车上取下水袋🌄，在嘴里猛灌一口👊，然后递给身旁的孟琳👤，孟琳接过去抿了一口🏫，然后递给一旁的黎铮🎐，黎铮摆了摆手🎸，她便又放到骡车上🐑。
摆脱上官襄已有数日了🐼，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🏀。只是数日以来❕，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音⭐，似乎有人跟在他们后面🃏，若即若离🎻，料想便是上官襄领着队伍⛄，也在向南疆深处挺进🅾。
众人一路跋涉⚫，都有些辛劳憔悴🐼，一日行进不到十多里👰，反倒是木头👚，进入南疆之后⛺，越发充满活力👐。而且他甚至不用进食🈵，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🎞，双目紧闭一动不动🐯，脚下却如生长的树木一般🍪，生出如网络般的根扎入地下🉐，从土壤中汲取养分🆔。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🌌，很多时候都要靠雨水和打猎🍳，好在南疆潮湿多雨🏓，一行人也不至于渴死🍿。
身后又是一片飞鸟惊起🎅，发出吱呀的声响🌗。萧亦澜扭头看去🎍，面露忧色♋，不知是不是错觉🏗，他总感觉这声音越发近了🎁。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🎆。
孟琳默不作声⛳，黎铮反而耸了耸肩🐩，说道🏍：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🏸，与其担心他什么时候追上了👮，不如先找到前进的方向👧。这么漫无目的地往深处走🏤，怕要走到猴年马月🍣。”
萧亦澜点了点头⛳，茫茫南疆🎢，四周全是树木丛林🏫，完全看不出分别⏸，他们只能每日依照日光判断方向🎤。萧亦澜本想问木头具体方向🎯，但料想木头也从未出过南疆👗，问起来也只说不出什么🏓，只有叽里咕噜一阵比划⛹，看得萧亦澜头大🐃。萧亦澜推想着🏤，传说中树灵栖息于南疆深处🎽，他便只能一路向南🏆，越发深入南疆🐫。
他们确实没有明确的方向🌃，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🍢，萧亦澜刚想说什么🐠，却听见前面开路的罗郁突然停了下来👮，并扭头做了个噤声的手势🏼。
萧亦澜顿觉不妙🍔，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🐘：“怎么？”
“前面有人👀。”罗郁向前方努了努嘴⭕，他蹲在地上👏，伸手拨开眼前的枝叶🌻。萧亦澜顺着他目光看去🏯，丛林掩映之下🈴，竟有数道车辙向前方延伸🎮，看其宽度🍽，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🌟，车辙旁边还有些人的脚印🏆，只是要浅了许多🍮。
“一共五辆车🐿，人数应该也在十人以上❄。”罗郁声音依然很低🌪，“如此浓密的丛林里🍺，宽大的马车难以行进🌵，多半都是些和我们相似的骡车🐵。”
黎铮也察觉到前方的异常👓，上前来问道♍：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌤：“应该不会🐉，就算是上官襄的人🏾，也该是正面撞见🈯，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍼。”
罗郁点了点头🐱，将刀握在手中🍚，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🐛。萧亦澜稍一犹豫🐮，便和黎铮孟琳跟了上去✊。
木头眨了眨眼睛⚪，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🌁，迈开步就要跟上来🐣，走在最后的孟琳扭过头来❌，冲木头做了个停下的手势🐊。木头乖巧地站定🏴，歪了歪脑袋🎑，而后直接盘腿坐下🌻。孟琳轻笑一声🎶，跟在萧亦澜身后去了🎲。
四人走得很慢🈵，在树间狭小的空隙里穿行🉐，走了不到一柱香时间🌵，孟琳突然轻声说🌞：“有水🐘。”
萧亦澜一愣🐇，屏息静听🍀，却只听见风吹过树叶枝干的声音🍂。又走了片刻后🍰，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐖，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🐏，率先停下了脚步🐠，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🎗，示意萧亦澜探头过去查看🐷。
萧亦澜伸出脑袋♌，发现前方豁然开朗🌌，一条溪流穿流而过⛺，地势平坦⚫，且流到一半🎭，河道突然开阔➡，在这里形成了一片水塘⛴。约十五六人🎞，或站或坐🍼，在水塘边歇息着🍫，还有五辆骡车♍，也都停在水边🎼。
看个大概之后🌖，萧亦澜缩了回来🎭，向同伴们讲明情况🌼。黎铮皱着眉头问🐺：“上官襄不在其中🏉，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻♏，道🏇：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物✈，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🏳，那上官襄原本便是做这买卖的⏺。若不是追杀我们的人⛩，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🐍。”萧亦澜若有所思地点点头👣。
“那若是商行👟，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍇。”
黎铮呵呵一笑🌉：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🍁，总共四人🌞，便有三人毫无身手🌳，更还有一名女子🏌。说来他们怕是也不信🈁。”罗郁认同地点了点头🐖，又看向萧亦澜㊗，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉👁，但萧亦澜和罗郁都没注意到🍌。萧亦澜道👔：“且不说他们信不信🐛，即便他们相信了🌠，树灵一族在南疆生息千年🍳，蕴藏着巨大商机⚫，若是他们发现木头🏖，难免他们不会图谋不轨➕。而且商行之间多有竞争关系🌂，他们即便没有杀心🈵，也少不了麻烦🍦。”
罗郁点头道🍲：“还是二少爷考虑得周全🍅。那咱们还是绕道走开吧🅾。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🍓，黎铮恍若不觉地低着头🏥，孟琳则轻声道🏸：“全听萧公子安排🍇。”
话音刚落⛴，众人便听见“咔嚓”一声👞，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🐬，木屑纷飞之下🆗，一柄钢刀迎面而来⏫，罗郁大惊之下🎳，急忙弯腰躲闪🍜。好在对方只是随意劈出一刀🍗，并未特意针对罗郁🎼，罗郁因此能勉强躲开去🌃，但还是感到脸上劲风吹过👮，有些生疼🐜。
他刚一躲开🈸，便毫不犹豫地翻身而起🌑，扯着萧亦澜往后退了两步🍓，稍稍拉开了与对方的距离⏩，黎铮和孟琳也向两侧一扑🍞，躲开了攻击➕。
对方是一个满脸横肉的汉子🎲，光头上油光发亮🌤，根根胡须如刚毛一般挺立🆓。他手里提着一柄钢刀🐒，闪出阵阵寒光❎。
“什么人🏮，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人👊，皱着眉头问道🐥。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🆚，光头汉子又劈出一刀🌏。
汉子如鹞子般腾起🆘，钢刀从高处砸下🎴，罗郁本不愿纠缠🎳，但对方意欲将自己等人统统干掉✒，怕是不易脱身🌧。他思虑只在一瞬之间🎀，接着便举刀迎击🍔，但光头汉子手中钢刀颇重🏤，手劲也很大🐜，兵刃相接🎩，罗郁竟感到手臂隐隐发麻⛩。
但他不露声色⛓，矮身靠近了光头汉子🎊，屈膝向怀中撞去👏，同时空着的左手抓向他手腕🎹。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🎩，有些笨拙地向后一跃🍺，在空中又是一刀🍓，生生将罗郁逼退🐱。周围几人见状👅，都站起身走近🐮，隐隐形成包围的架势🎇。
罗郁也不想惹事🏓，刚一站定🎂，便大声喝道🏢，让所有人都听见🌹：“在下与同伴路过🆒，无意叨扰🉐，还请诸位见谅⛄，这就别过了✈。”
光头汉子止住上前的步伐👘，却不是被罗郁的话喝退🎓，他们蓄势待发👨，似乎是在等待着指令⬆。萧亦澜等人还未来得及松一口气🐐，却又听见一个沙哑的声音🍿：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去❗，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人⛏，但他的声音却意外地苍老沙哑🎾，与四十多岁的模样全不相称🐳。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人❄，须发皆白⬜，山羊胡垂至胸前🆙，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🆚，露出右臂🌰，显出他黝黑的皮肤🎥。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里👛。他始终抱着剑垂头站立👧，一言不发🍽。
罗郁心中想着说辞⛹，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼✂，便收回了目光♏，冲光头汉子说道🏥：“罢了🎡，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐮，一律做掉🎃，省得麻烦🈶。”
话音刚落🍀，周围几人便露出兴奋的表情👣，纷纷抽出兵刃缓缓靠近♍，对这些人来说♈，在南疆内🐆，杀人与宰杀牛羊并无大分别➕，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🎭。
“头儿🍲，这妞儿生得水嫩👜，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🎃。
那领头的中年人仿佛没听见一般🍝，围上来的众人更为亢奋🌻，哄笑着走近🏻。
罗郁如临大敌🆑，刀横在胸前➿，和萧亦澜等人一起缓缓后退🏍，但与对方的距离却没有拉开半分♐。萧亦澜额头上流下汗珠⛵，勉强笑道🐴：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏬，若是交个朋友🏡，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🎠，直接嗓子发干🐿，几乎说不下去♑，而对方却恍若未闻✖，依旧是狞笑着靠了上来🎻，显是丝毫不在意🏘。双方实力差距明显🌔，可惜为免麻烦🐢，木头留在了后边✳，否则不失为可靠的战力🐾。
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