前脚送走三人🍒，后脚司马德就进来了👇，好奇地问🎚：“将军⏸，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🐋。
“捐饷？”司马德诧异不已⏺，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🐐，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🐉，深入陕西🍍、甘肃等西北内陆打流寇🐽，不比江南〰、安徽这边🐱，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🐹，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🐙，如果战事不利🌽，无法及时调兵增援⭕，反之如果琼州出事🐬，把部队调回来也来不及🎵。”
司马德立刻懂了👑：“将军眼光长远🍧，是这个道理👩。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🍯，“我都弄了个伯爵当了🍂，总得给林二当家弄个官做做🐌，免得他心里不平衡🈸。”
司马德狡黠地问🎁：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🏰：“就知道瞒不过你这个老江湖👙。”他解释道❓，“登莱巡抚已经是自己人了🐇，如果再把登州总兵也换成自己人👮，文武皆在我掌握🌃，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🈂，是时候为北上建立一个前沿阵地了♏，山东的战略位置很重要🏭，从登州走水路👯，不管到天津还是锦州都只有几百里海路👦，朝发夕至🈳，而从临高出发则遥遥数千里🎇，真有什么事请👦，黄花菜都凉了👆。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🍐：离天津近就意味着离京城近🍹，离锦州近则意味着离沈阳近🐔，不管是控制京师👭，还是北伐鞑子🈲，都能掌握主动权👝。
不过他还有一丝疑虑🎣：“林老爷喜欢钻研西夷之技🐮，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑👬：“只需他挂个名而已♌，派个得力的副将便是🏫。如果换成其他人来做🌮，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐⌛，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋♑，这么浅显的道理居然没想到🌴，真是糊涂🐟。现在黄汉生👅、魏连横✊、杨由基🍞、黄猛甲等人各司其职🎪，形成了大致平衡🉐，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🐑，就会破坏这种平衡🈺，其余人难保不会有怨言❄，而且杂牌总兵也是总兵🏖，名义上其官职与夏天南是平等的🐶，前述几人都是他属下🍔，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🏍，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑⏭。
他心悦诚服道🐓：“属下懂了♒，将军真是深谋远虑🐋。”
夏天南点点头⚫：“明日把两条飞剪船都安排好🃏，一条船送兵部🌱、户部几人回京🎤，并负责接回来🏿，这件事要尽快敲定👦；另一条船回临高🎸，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🏏，就送他去山东上任🏬。”
“属下遵命🈶。”
安排妥当之后🐼，天已经快黑了⛽。夏天南想起还有魏国公府的饭局🅰，便叫上岛津千代和拔刀队⛎，随他一同前往🎞。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🎬，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🏠，与日本时有些区别🍥，修身束腰🏤，掩盖不住她健美的身形🌑。夏天南跃上马背⏫，居高临下看到她曼妙的身姿🏔，觉得赏心悦目⛲，比起五大三粗的汉子🍷，这样的保镖更容易让人心情愉悦⛸。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近❔，一个名叫桃叶渡的地方🍑。这里也是明朝重要的渡口👤，商铺林立⚓，往来河船运输繁忙🍻，灯船萧鼓🆑，自古以来就是繁华之地👦。
夏天南信马由缰来到河畔边⛓，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🍦，一阵阵幽香扑鼻而来🏙。此时已经是华灯初上的时辰🌾，放眼望去🐢，两岸金粉楼台🐭，鳞次栉比🌽；河中笙歌达旦⏲，画舫穿梭🐷，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观⛪。此时的秦淮河🎋，宛如半掩素纱的娇娘🌶，朦胧中带着几分妩媚🏒。
一想到这星光点点的楼台画舫中🌕，佳丽如云🐷，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🌊，演绎着动人的故事和传说👇，夏天南就很好奇♓。曾经去过号称小秦淮的半塘街🈁，真正来到传说中的秦淮河还是首次🌖。想到半塘街🏉，他就想起了乐云楼里的董小宛〰，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了✅。
不经意间⏮，桃叶渡已经到了⛑，一个打着灯笼的人迎了上来🏐，恭敬地说⚪：“平南伯来了🐙，快请进眉楼🐿，魏国公已经在里面等候♎。”
接着灯笼的光线🍝，夏天南认出这是魏国公府的管家⏳，便下了马⏫，问道🐆：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🌎。”
夏天南一听大失所望🌁，他对所谓的才子毫无兴趣🈺，换成佳人更对他胃口🏐。不过这也是魏国公的一番心意👑，估计是想附庸风雅✒，不落俗套🎊，他纵然心有不悦🌏，也不好埋怨🌪。
他抬脚往里走👆，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🌕，管家苦笑着追上来🎦，低声说🏥：“平南伯🏻，若是这么多人都进去⛷，恐怕太拥挤🐁，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说⤴：“千代必须为主人的安全负责🌅。”
管家指着前面🎅：“请将军放心👂，大门由国公府的亲军把守🏻，连只蚊子都飞不进去🏢。”
夏天南往前一看🎈，门口确实有十几名军士把守🐻，便对岛津千代说🏡：“便让其余人在外等候🎐，你一个人跟我进去吧〽。”
“哈依⤵！”岛津千代应下🎖，挥手让其余武士散开⏸。
眉楼是一座精致的阁楼⚪，座落在河畔👄，夏天南走进前院👣，还没到主楼⌚，就听到了墙外哗哗的水声🎫，看样子这眉楼的后半部是建在水上⌛，倒也别有一番情趣🈲。
他并不知道🌃，此刻在水下🎲，冒出了几个黑影🍄，借助夜幕和水声的掩护🌃，游到了眉楼的正下方🐏，靠在矗立在水中的柱子旁⛔，在水中起伏🎋，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🍦。
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