夜已经深了🅱，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐧，他倚在书架上🏂，手中拿着一本发黄的《失乐园》🏵。
书🌎，已经不需要再打开👊，他轻轻摇晃🎂，里面没有发出那熟悉的撞击声🆒，他深深叹了口气🏚，神色复杂地闭上了眼睛🍇，双手不由自主地颤抖🐑。
“父亲⏩，这么晚了🌕，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈👇，走在地毯上没有发生一丝声响👠。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🌉，手中的《失乐园》掉在了地上🏍，发黄的书页竟然被摔出不少🐭。他回头看到是女儿🐂，这才松了口气🌊，弯腰想要捡起那本书🐹。
“我来吧🍾，父亲🍕。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🏤，把书页一页页整理好🐋，放回书里🐬，交到父亲的手中👬。
整个过程🌈，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🈳，直到女儿将书放回他的手中🎮，他才下意识地晃了晃🐃。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采⛺，让吉迪恩别过了脑袋🍐。
“不🐫，没什么➰，是一个书签🍪，可能掉在书架下面了吧🏭，不用找了⬛。”吉迪恩故作镇定👞，想要将书放回书架🏕。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🎦，“我想👗，我知道那个书签在哪⛳！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🍣，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🎨，石头上有一个非常不起眼的小坑🎺。翻开《失乐园》👀，书里被挖出了一小洞🐀，她将小石头放进去🐰，大小刚刚好🌘。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🍚，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🌑，漫不经心地说道🍽：“父亲❌，我们的客人很喜欢我呢🌝，刚刚还送给我一个礼物🌪，我把它还给你吧🅰。”
“斯蒂芬妮🐋，我很抱歉🐳。”吉迪恩的身体佝偻下去🌈，语气之中充满了苍老的味道🐔，满头的白发🎰，看上去也愈发枯槁🍆。
“没关系🎴，父亲❎，我知道🎟，你不是想要背叛🆓，你只是想要活下去👤。”斯蒂芬妮握住父亲的手✉，温柔地轻声安慰🍍。
吉迪恩闭上了眼睛👝，“我很爱纳撒尼尔🀄，但是我别无选择⬇，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🏁，摇摇头🌇，“一切都过去了🎅，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🐁。”
“什么？🌗！”吉迪恩瞪大了眼睛Ⓜ，很快反应了过来👇，“他🌡！”
“是的🐍，他就是他🈴，又不只是他🎖，他是所有人⛑，包括我的叔叔🎯，您的叔叔♑，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🎒！”吉迪恩瞪大了眼睛🌿。
“我只是知道了应该知道的真相🎴。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🍋，脸色渐渐冷漠起来🎛，“我从未想过🌊，我的一生👒，都生活在欺骗之中🎪！”
“不🍖！斯蒂芬妮🍱，我只是想保护你🌒！”
“当然🆗，我被您保护的非常好🐉，忠诚🎀，勇敢🍟，谦逊👟，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来⛄，头也不回地向屋外走去⚓，“哦👮，对了♋，纳撒尼尔并没有原谅你🎬，我骗你的🏀，毕竟❔，欺骗👓，是我们家族的传统♑，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🌀，但身体却越来越无力➖，越来越冰冷🌴，最终悄无声息地倒在了地上🐺。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏⏫，他的目的达成了✌，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🍬，但他却怎么也高兴不起来🍹，内心深处反而有一丝丝后悔🐩。
他自嘲地摇摇头🏑，“我这算不算是卸磨杀驴🎁，过河拆桥？嗯🎦，应该算吧……”
“算了🎖，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了✊。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🏞，九头蛇蛇头🎒，NASA幕后大佬🍰，现任总统的特别顾问⏩，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力✊，他的逝世🐢，在政界引起了不小的波澜🌏，总统更是惋惜不已👍，在这样一个特殊的时期🎸，失去一位经验老道的幕僚⛺，让他的处境雪上加霜🈵。
世界安全理事会空出了一个席位➗，经过联合国以及另外三位理事的协商🈶，前神盾局局长🏿，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🍊，成为世界安全理事会四大理事之一🐋。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🌍，但她年纪尚轻❓，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🍞，对NASA的影响力降低了不少🆚，失去不少话语权🍇。
但是🅿，有失必有得🍋，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍥，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🏪，她虔诚的信仰🍜，俨然成了九头蛇的风向标🎒，她指挥起九头蛇来🆖，比她父亲还要得心应手♓。
“阁下⚾，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🍠，眼神之中满是狂热🏜，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般👡。
在斯蒂芬妮眼中👑，艾瑞克就是蜂巢🌉，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🏽，为了他🌗，她可以付出任何代价🎴。
“调查一下‘来世’的位置✒，那里是地球上异人的聚集地🏷，注意🌁，不要引起他们的注意🍸！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点❄，无数细微粉末环绕而去⌛，变成了一个漂亮的手环👫，“它能保护你🎉，别摘下来👃。”
“谢谢您🍍，阁下⏱。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环☝，脸上满是喜悦之情🌔。
艾瑞克摇摇头⤵，“我会离开一段时间🍊，这段时间🎬，不由多生事端🎛，‘来世’的位置也不急🏉，慢慢找就是了👢，还有🏝，密切监视丹尼尔·怀特霍尔❗，我要随时知道他在哪☕！”
说罢✏，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🏛，消失不见🎪，而斯蒂芬妮🏭，则看着他消失的地方轻声喃呢👀，眼神愈发狂热🎦，“遵命🏑，我的神🏡！”
……
离开马利克家族的第一站❓，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏦，五千个潜伏期浩克🌳，他怎么也放心不下🏀。
还好➕，罗斯将军并没有做什么不理智的行为♑，他从他的绿女婿那里✡，深刻体会过浩克的恐怖之处❎，要是真的把这五千人都变成浩克👬，地球还真不一定能保得住🐃。
“艾瑞克🍟，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🐺，我知道你有办法🎛，帮帮我🈯！”
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