夜已经深了⛳，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🆑，他倚在书架上🆔，手中拿着一本发黄的《失乐园》🌉。
书👨，已经不需要再打开🌡，他轻轻摇晃🍩，里面没有发出那熟悉的撞击声🎺，他深深叹了口气🏍，神色复杂地闭上了眼睛🐐，双手不由自主地颤抖🈲。
“父亲🌘，这么晚了👨，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🐞，走在地毯上没有发生一丝声响🏪。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🐁，手中的《失乐园》掉在了地上🈴，发黄的书页竟然被摔出不少👰。他回头看到是女儿🌌，这才松了口气🌕，弯腰想要捡起那本书🎄。
“我来吧🌓，父亲🐭。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🎱，把书页一页页整理好🏬，放回书里🎇，交到父亲的手中🐯。
整个过程🆒，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🏯，直到女儿将书放回他的手中🐡，他才下意识地晃了晃🈳。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采👧，让吉迪恩别过了脑袋🐼。
“不❎，没什么⛽，是一个书签🏼，可能掉在书架下面了吧🎆，不用找了🍤。”吉迪恩故作镇定👄，想要将书放回书架👞。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🐠，“我想✝，我知道那个书签在哪🍎！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🎨，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头✖，石头上有一个非常不起眼的小坑♈。翻开《失乐园》❕，书里被挖出了一小洞🍪，她将小石头放进去👓，大小刚刚好🏗。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🍏，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🐬，漫不经心地说道🏐：“父亲🏵，我们的客人很喜欢我呢🌮，刚刚还送给我一个礼物✊，我把它还给你吧🍵。”
“斯蒂芬妮🐆，我很抱歉⛩。”吉迪恩的身体佝偻下去🎒，语气之中充满了苍老的味道🎦，满头的白发👰，看上去也愈发枯槁⛓。
“没关系🎬，父亲🏒，我知道🏫，你不是想要背叛🌑，你只是想要活下去🐜。”斯蒂芬妮握住父亲的手🎏，温柔地轻声安慰🌊。
吉迪恩闭上了眼睛👊，“我很爱纳撒尼尔⛩，但是我别无选择🎤，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🏊，摇摇头❄，“一切都过去了👭，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🏄。”
“什么？🏌！”吉迪恩瞪大了眼睛➗，很快反应了过来🎯，“他🎅！”
“是的🎴，他就是他🏕，又不只是他🌕，他是所有人⏹，包括我的叔叔🍞，您的叔叔🎅，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些Ⓜ！”吉迪恩瞪大了眼睛🌅。
“我只是知道了应该知道的真相🌮。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲⬇，脸色渐渐冷漠起来🍬，“我从未想过👤，我的一生🐣，都生活在欺骗之中🍑！”
“不🎴！斯蒂芬妮⛔，我只是想保护你✊！”
“当然🏂，我被您保护的非常好⛔，忠诚⬅，勇敢👞，谦逊♑，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🐠，头也不回地向屋外走去🍚，“哦🎖，对了🍸，纳撒尼尔并没有原谅你🀄，我骗你的✔，毕竟⏬，欺骗🏂，是我们家族的传统🏀，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿⭐，但身体却越来越无力🍓，越来越冰冷🌉，最终悄无声息地倒在了地上⛰。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏⏩，他的目的达成了🍋，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制⛰，但他却怎么也高兴不起来🍆，内心深处反而有一丝丝后悔👌。
他自嘲地摇摇头🍬，“我这算不算是卸磨杀驴🎂，过河拆桥？嗯🍙，应该算吧……”
“算了🏽，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🌓。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份⬇，九头蛇蛇头🍴，NASA幕后大佬🎧，现任总统的特别顾问🈚，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🎄，他的逝世🅱，在政界引起了不小的波澜🎅，总统更是惋惜不已♓，在这样一个特殊的时期🌘，失去一位经验老道的幕僚🐬，让他的处境雪上加霜⬆。
世界安全理事会空出了一个席位🍌，经过联合国以及另外三位理事的协商🌴，前神盾局局长🌈，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位👫，成为世界安全理事会四大理事之一🏡。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🍒，但她年纪尚轻♑，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬➖，对NASA的影响力降低了不少🎚，失去不少话语权🌍。
但是🎠，有失必有得🈚，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🎺，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🎞，她虔诚的信仰🌡，俨然成了九头蛇的风向标🌞，她指挥起九头蛇来🌱，比她父亲还要得心应手🐳。
“阁下✉，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🌜，眼神之中满是狂热⛺，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般☝。
在斯蒂芬妮眼中🍦，艾瑞克就是蜂巢🏮，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🏺，为了他🍔，她可以付出任何代价⬅。
“调查一下‘来世’的位置👫，那里是地球上异人的聚集地🐫，注意🎬，不要引起他们的注意🐈！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🌬，无数细微粉末环绕而去🍻，变成了一个漂亮的手环❄，“它能保护你🏈，别摘下来⌚。”
“谢谢您❄，阁下🎡。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🏙，脸上满是喜悦之情♐。
艾瑞克摇摇头⛄，“我会离开一段时间✳，这段时间🏻，不由多生事端🏏，‘来世’的位置也不急🌤，慢慢找就是了🎁，还有✏，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🎳，我要随时知道他在哪🌞！”
说罢🌥，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🏛，消失不见🏻，而斯蒂芬妮❤，则看着他消失的地方轻声喃呢🏜，眼神愈发狂热🏈，“遵命🆘，我的神👭！”
……
离开马利克家族的第一站🍔，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🍓，五千个潜伏期浩克🍝，他怎么也放心不下🍗。
还好⏺，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐜，他从他的绿女婿那里🐟，深刻体会过浩克的恐怖之处⛺，要是真的把这五千人都变成浩克🏤，地球还真不一定能保得住🆘。
“艾瑞克🎂，布鲁斯的情绪控制手环是你做的👪，我知道你有办法🍺，帮帮我🍵！”
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