时光如水👥，岁月如梭👟。午门外的那一排白杨树🎷，叶子黄了又绿⛽，绿了又黄🌱。无论是一个人🎰，还是一个国🏇，都会经历这样由青壮到衰老⏳，由兴盛到颓败的过程⛺。此乃天道🐦，万难改编⏸。
转眼三年光阴过去🎡，万历二十四年的春风➰，刮在大明这个古老帝国的土地上🐌。
永寿宫中的万历帝🏵，已经整整九年没有上朝☔。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🈷，深居后宫🌈，操控臣子争来斗去🈁，玩弄群臣于股掌之上♉。
一代名相张居正的万历新政🏃，也早已变了味🌼。腐败的官员们🌨，完全掌握了钻新政空子🏫，往自己的荷包里大把捞银子的法门🌜。
朝廷的财政收入年年递减🍊。太仓国库的存银🌹，亦是一年年减少🎍。
鱼生鱼🌐，虾生虾🏸，乌龟生个小王八👆。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🐳。太仓国库的银子变少🎎，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🏇。每年冬天🏁，万历帝最大的乐趣🈯，就是围炉而坐🐕，听着司礼监的小太监们🏟，算着内承运库一年的收入账目🌅。
万历帝偶尔会去内承运库🍲，望着堆积如山⛑，霉腐发愁的银子👯，就像是一个老农🐵，看到了秋后丰收的庄稼🎆。
太子还是没立🌖。万历帝跟言官集团的斗法✝，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志👎。百姓在他眼里🏞，渐渐成了一个可多可少的数字♑。
只要朕这个皇帝做的安稳🍓，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反❇，朝堂上的事🎞，还是得过且过吧🏴。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅〰。现在❌，阁揆是赵志皋🎿。此人像极了隆庆朝的李春芳⛎，是个不折不扣的好好先生🏛，性格孱弱敦厚🐠。他虽不贪🍎，不狞👮，却也没有什么治国安邦的真本事👮。
内阁的弱势👔，必然导致司礼监的强势🐏。司礼监如今🌟，是三驾马车并行🌈。司礼监掌印张鲸🌠，专司帮着万历帝对付言官🐇。秉笔王安掌东厂🍣，秉笔陈炬掌锦衣卫🌏。王安🐺、陈炬还好说🍧，都是良善之人🎠。唯独掌印张鲸🈯，没了强势首辅的制衡✝，没了锦衣卫老头子六爷的制衡👇，愈加专横跋扈🌫。
结党之事🏇，张鲸有之🌍。贪污之事🌀，张鲸有之🆕。纳贿之事☕，张鲸有之🐭。👡。🏯。似乎除了通敌叛国⛺，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪⛵。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🐲，虽然心知肚明⚡，却是睁一只眼闭一只眼🏹。
后宫❕。李太后已经没了当年的精明强干✊。头上的青丝🏳，变成了白发🎚。她平日惟一的事🏩，就是跟陈太后一道🌬，吃斋念佛🐿，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🌶。
王皇后已经青春不再❎。逐渐失宠⏭。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🐿，却有着一种奇怪的魔力🏓，依旧牢牢占据着万历帝的心🌄。同时🏯，郑贵妃也是张鲸最大的靠山⏭。
至于那位皇长子生母恭妃⏪，已经三年没有见过万历帝一面了👲。她只能跟皇长子相依为命🏄。天下的母亲👖，都是不求儿子富贵得势⛑，只求儿子平平安安的⭐。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🍨，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🍻、张鲸🐅，屡次设计陷害皇长子♉。幸好🎛，王安🐪、陈炬掌握厂卫⏱。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🏠。
城郊⛰，杨树林🍾。
七十六岁的贺六⤵，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🐐。他推着一个带木轮的椅子🍶。椅子上🐳，坐着痴呆的杨万🎀。
当年杨万遇刺之后⚡，就一直神志不清🍯，成了废人➡。此刻🎡，他口流涎水🏈，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🐢。良久🏌，才从牙缝里挤出一个字🐽：“水🎥。”
贺六道⛩：“万儿✋，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声✈。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🍚，送到杨万嘴边🏔。他老了🌽，拿酒葫芦的手🏰，不断的颤抖着🆓。
“咕咚咕咚”🎆。
贺六爱怜的看着杨万🎙：“万儿⛺，慢些喝🎉。别呛着🏣。”
二人的身后⛱，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🏨。贺六一生得罪了太多的人🌙。如今世忠之死的真相尚未大白🐼，他还不想死🍝。出入都带着锦衣卫力士保护安全👔。
贺六望着满林的绿叶🎰，对杨万说♓：“万儿🅿，这些叶子❓，让我想起三十多年前⚽。我带着笑嫣🍚、香香♊，来这儿踏青🏨。老胡拿着一个锡酒壶🏭，盘腿坐在地上❌，刺溜刺溜的喝着酒🐫。”
这时候🎣，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🎵，来到贺六面前🐸。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🍉，洪朗🐰。
洪朗拱手道👄：“六爷♓。”
贺六直截了当的问🆓：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🎷：“没有🎙。”
贺六道🌤：“哦🍷。那你走吧👨。”
洪朗这三年来🍟，干的惟一一件事🎵，就是调查贺世忠的死因🌿。每隔一个月✉，他都会来找贺六🐒，汇报案子是否有进展🎿。可惜👖，三年来❎，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🍄。
洪朗转身刚要离去🌋。贺六却叫住了他👉：“慢着➖，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🐓：“好像跟几个朋友🀄，去了天津新建的跑马场跑马🌋。”
贺六苦笑一声👯：“这头栓不上龙套的小野驴🍶。愈加疯野了🎅。”
十七岁的贺泽贞🐃，还未到锦衣卫中实补实缺👓。他被权倾朝野的两个干爷爷🏫，两个干爹🌰，一个义兄宠坏了🎹。他跟寻常的京城世勋子弟一样🏕，平日里斗鸡溜狗🍾，逞强斗殴🍾。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🍚。贺六跟他这般年岁时🌙，也是天天在京城里游手好闲🌨，吃喝玩乐🏳。
贺六并不担心泽贞的未来🐖。人嘛👄，都有年轻的时候🐌，都有狂荡不羁的时候🌿。贺六就是从那个年岁过来的🍀。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🏬。至少👘，孙子荒唐胡闹🎧，有那个气力🍹。而他🌼，却只剩下一副衰老的身躯🏔。
七十六🏅，已经是行将入土的年岁了🎥。贺六却强忍着一口气🎁，倔强的活着🏨。这口气👛，说白了就是贺世忠的真正死因🌂。
贺六的女儿朱香🎎，现在已经四十二岁🍷。随夫君李如柏在蓟州🌲。每年初秋🍵，朱香都会回京城办两件事🎇。一件事是看贺六🍷，一件事是进宫臭骂万历帝🍌。
万历帝还是裕王世子的时候🏻，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱👈，逮蛐蛐🐸。如果说🏹，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🏹，那这个人👙，就是朱香🌚。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🐵、恭妃🏟。每回进宫🈶，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🐷。
万历帝对朱香的唠唠叨叨⏭，总是一笑置之👀。顶多蹦出一句🌶：“皇姐🐆，朕错了还不成么🌦。”
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