李纤茹坐在面海堂之上⛺，萧亦湛坐在她身旁🉑。堂下是一个属下汇报着前线的战况🌽。
奔海城损失惨重🌩，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🏙，萧祺甚至战死🍦。而萧牧还决定再次派兵❣，和叶衡秋一起进军云州🌔，也让他们很意外🈹。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🌎，然后他又转身看向李纤茹🌨：“父亲要再调兵相助叶衡秋🌻，似乎是对叶衡秋评价很高👣。”李纤茹愁眉不展🏏，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🐛。叶衡秋比他年长不了几岁👃，这小子可能是生出了攀比的心思⏸。她顿时笑了出来✳，压抑的心情也舒缓了些🏵：“你呀🌽，这么大人了👠，还是孩子脾气⛑。只是不知道你父亲此去🎠，需与这叶衡秋共同行军✂，慕州兵力雄厚❗，也不知这叶衡秋到底值不值得信任👇。”说着🐊，她眉头又皱了起来🍴。
“没事的✋，就算叶衡秋是个水货⛔，父亲也身经百战🎐，也不会出事的♒。”萧亦湛安慰着李纤茹🍼。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🐜，但她不打算继续这个话题🐁，便冲萧亦湛笑了笑🎅，表示认同🏣。
“母亲🏻，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🍼，没有骸骨🐢，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🏠，问道🌤。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🐖，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🐜，听闻他的死讯👝，还是有些伤感🎬。
“褀儿这孩子🐗，当真是命苦❕。”她用手撑住额头🅿，轻声叹道🎞：“他虽未生在王府🏛，总归是王爷的义子🍝，又为王府而死⚽，后事总该操办得体面些🎟，就按王府后人的礼节🆔，置个衣冠冢吧✈。”
萧亦湛点点头⛴，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🍀，安慰道♉：“这些事母亲不用操心了🎢，还是早些休息吧🎤，别太劳神👟。前些日子亦澜的事🏂，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手⚫，笑道🎰：“奔海城里还需要你上下操持🎏，就别跟我一个老婆子浪费时间了🈴。你去忙吧🉑，我没事的🍾。”萧亦湛接手事务几个月了🐸，才逐渐熟练起来🏇，看上去仍有疲惫之色🍃，李纤茹不愿过多耽误他的时间🌱。萧亦湛轻叹一声🌇，便走出面海堂🌾。
萧亦澜已经失踪两个多月了👩，奔海城上下被翻了个遍🎨，却没找到他的踪迹🐗。萧亦澜在城里经常跑进跑出👌，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🎽。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起➗，鬼鬼祟祟的样子🈴。李纤茹遣人去仔细搜寻过⛏，依旧一无所获👃。长此以往🌳，她心里也越发焦虑🌖，一头黑发竟开始有些斑白🍅。今日萧褀的消息传来🌤，更是雪上加霜🈺。李纤茹心中郁结➡，便盘算着去寻萧滢儿🐒，不管心情如何阴沉🏴，那丫头总能想办法撒下些光亮🐞。
她去寻萧滢儿⏭，却不往她的住处或学堂走🎈。今日萧滢儿没有功课🈂，又被禁止出王府🏽，想必是又在王府里到处闲逛了⏭。她问了几个仆人🍗，问清萧滢儿的位置🍁，便直接往那边去了🆑。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🐲，衣服有些脏乱🍳，她也全不在乎🏒，望着远处沥云港里热闹的景象🍡。晓汐等一干侍女都被她留在底下👨，不过她们似乎也已习惯了这种情况🈁，并不怎么着急👲，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🎙，手撑下巴🏙，眨动着长长的睫毛🍌，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🌽。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🍓，也是少女心性🏩，萧滢儿虽顽皮得很♿，但终归只是顽劣一些🐁，和侍女们处得倒是很好🌎，而与晓汐更与她关系最好🈶。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🏏，还眉飞色舞地比划着🆒，晓汐在下边认真地听着🅰，身后突然传来李纤茹的声音🐦。晓汐连忙起身✳，端端正正站好🍸。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手➡，便兴冲冲地应了一声🌇，然后在高高低低的屋墙间攀爬🌷，逐渐接近地面🐠，李纤茹看得有些担心🈸，连连嘱咐她小心些🐔。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🏷，刚好落在李纤茹身旁🍶。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🆕：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🐬，二哥还答应带我出去玩来着👍，结果人都找不着了🏏。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🎞，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🎴。
李纤茹认真地看着萧滢儿⏺，道🐌：“你二哥一定会安然无恙地回来的🉑。”萧滢儿重重点头🏵。
看着萧滢儿忧虑的神情🐘，李纤茹忽然想起萧祺🀄，多少他也算是萧滢儿的兄长🎸，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🎦。
“娘🐪，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🎚。
李纤茹思索了片刻🍂，最终还是摇了摇头🏝，想着日后再说🍙，笑着道🍽：“没事🐖。你不去做功课⛵，又来这胡闹🎥。晓汐你也是🎬，叫你帮着管管滢儿🌦，还任由她调皮胡闹⛏。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🐻，笑道🆎：“小姐要做的事🐯，晓汐一个婢子哪里管得住🐍。若是晓汐话多了🎸，小姐可要找夫人诉苦了🍯。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿♌，虽责备了两句👤，嘴角还是忍不住地上扬🐹。两人渐渐走远🎱，晓汐等侍女跟在后面❓，长廊下🌈，突然有一个黑影一闪而过🏧。落在最后的晓汐转过头🐐，皱了皱眉🍙，神情有些异样🎨，但旋即回过头去🈂，跟在萧滢儿后面离去了🏴。
长廊之下🎋，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担✨，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🎑，随着他的脚步一上一下地摇晃⚡。他一边走🍾，一边看向远去的众人🌞，露出淡淡的冷笑👲。……
一片黑暗之中🎿，似有火光🌫，但看不真切🎑，就像眼前被一块黑布蒙住🎋，看见的火光也是灰蒙蒙的⬜。
萧祺猛地睁眼🌍，想要翻身坐起🎉，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🎛，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响👇，随着他坐起而有些微微的错位⚽，疼痛难忍🍽。
他复又平躺下来⬆，打量着四周🎺。这是一个山洞🍘，但似乎被认为打整过🍹，四周的壁面平平整整的🍪，地面上还铺有兽皮地毯🏜，他现在躺在一张蒲床上🍢，旁边还有一张木几和几个凳子🐶。木几上点着一盏油灯🐘，火光轻轻摇曳🆓，似乎马上就要熄灭🐙。
“你最好别动🍢，你断了两根肋骨👕，左臂也断了🌱，还有几处贯穿伤♒，应该说你还活下来就是奇迹了🐤。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音⌚。
“你是谁？”萧祺吓了一跳⏲，努力镇定地问👨。
对方没有回答🎹，只是黑暗中响起轻轻的脚步声⬜，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🆔，脸上皱纹深如刀刻⬇。萧祺也看清了说话的人🍗，那个老者已坐在桌旁🎴，手里拿着一个灯罩🏬，放到桌上的油灯上👋。火光顿时稳定下来🏻，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🉐，老人安然坐在蛋壳的中央🐓。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🍐，连骨折的地方也被复位固定🌈。惊讶之余👌，他又问道👄：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🎻，我只是闲来无聊瞧瞧你而已♏。”老者的声音再次响起🌳。“你一身甲胄👞，看来是战时受的伤🎆。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🌤，开口道🌰：“我是成纪王萧牧的义子🐳。”
老者满意地点点头🈸，然后又有些自嘲地说道🐏：“我倒还没听说过成纪王这个封号🎃。果然是在这底下太久了🎯，世事无常啊⛪。”他叹了口气🐌，满是唏嘘的意味🍪。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🆎，有些惊讶地问🏛。
“那是你们人类的叫法🎆。”老者轻轻一笑🍾，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🌞。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑👔，旋即他想到了什么➿，恍惚问道🏣：“你……”他还没说完👲，便瞪大了眼睛望向老者🌹，话语仿佛被噎在喉间⭕。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🆒，足比寻常人的臂展一倍还长❔，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🍈。之前双翼折在他背后🌯，萧祺还没注意到✝，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水⏮，十分显眼🐗。
萧祺还没缓过神🏣：“我⬇，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口⛷，因为对面的老者眼皮一跳⛳，脸色沉了下来🌕。
“这叫翼族🌋！”老者特意强调了最后两个字🏤，然后身后双翼一振⏩，狭小的山洞里卷起一阵狂风🍢。老者颇为自傲地说道🌏：“我叫顾虞🏐，现任翼族族长🏞。”
萧褀仔细地回想了一番⬅，然后认真地说道♐：“从未听过这名字🎼。”
“若是你都听过⏸，那这清水间便早已不复存在了🌃。”顾虞的话似有所指👌。
还不待萧褀详问🆗，洞口外身影闪现✡，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🎆，却是一个少女👉，十六七岁的模样⏩，皓齿明眸🐼，一头褐色的头发盘在脑后🌼，鬟鬓如风似雾🏮。她手上拿着一个托盘🌬，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🌋。她身后的双翼却是雪白❇，仿佛透明一般🍻，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🌔，显得更加娇小🏒。
顾虞将双翼收到身后🌎，笑道🌜：“救你的人来了🐒。这是我孙女✴，顾婉伊👎。”
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