一时间⏳，贺六甚至怀疑👎，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗✒、贺屠夫是不是真的老了🍆，老到糊涂透顶⏮。竟然鬼使神差的放走了陆纨🏁。
片刻后🍫，他便打消了这个想法🏫。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首⭐，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🏞。
万历帝问贺六🐒：“你现在后悔么？”
贺六道🐾：“放走陆纨🌮，老臣并不后悔🐄。水有源〽，树有根🌻。我贺六之所以能成为大明的太子少保🏩，朝廷的镇山侯⌚，全靠陆老指挥使当年的提携🍰。饮水思源🏼，老指挥使的恩情🈳，我是一定要报的🌓。再说老指挥使🏥、陆四两代人🎼，为国鞠躬尽瘁🌨。我不能坐视陆家绝后🏖。”
万历帝道👔：“可你这么做🍟，会把自己置于不测之地🏞。”
贺六苦笑一声✒：“皇上🌹，臣已经活了七十六岁了🍌。老而不死是为贼也🍋。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🎏：“是什么？”
贺六道🌤：“我想哪天闷头大睡一觉👮，第二天一大早🍬，就再也醒不过来🍈。”
万历帝突然话锋一转♈，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🍃：“你知不知道🍅，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🎢：做皇帝🎫，一定要学会一件事👰，那边是舍🏥。”
贺六磕了个头🍡：“臣知道🎗，皇上一心想扶持皇三子做太子🍞。而皇长子背后🍴，站着老臣❗。老臣虚名太盛🏾，站在皇长子这一方🎞，让皇长子的地位稳若磐石🌅。所以⛔，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🍘，舍掉臣🏨，成全皇三子🐱。”
万历帝一声叹息🏩：“贺六✨，普天之下👒，最懂朕心的🐹，恐怕便是你了🎶。朕也是逼不得已🏗。言官🍃、内阁抱成了团❇，逼朕立皇长子为储君⛩。再加上一个你👎，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🌟。呵🍨，嘉靖爷殡天前🍄，曾跟隆庆爷有一番深谈⛴。朕成为太子的那天🐱，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🌸，告诉了朕🎞。朕当时只是个孩子⛳，听不懂♈。现在朕懂了🆒。贺六🈲，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🍃：“臣不知🍾。”
万历帝道🌊：“嘉靖爷说👪：‘做皇帝🍳，绝不能事事遂臣子的心愿’👧！朕如果连立储的事都说了不算♐，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🏽，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🍸，陷入了沉思⭐。
他为朱家三位皇帝🐁，效力了五十六年👇。到头来却发现✊，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🌤，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳👬！
历代皇帝🍺，人人都将民为贵🏎，社稷次之🐞，君为轻挂在嘴边🐦。可到头来🌜，他们还是将自己的权力看得比天还大🎫。
在皇帝们眼里🏅，跟至高无上的权力相比🌏，江山社稷的长治久安🎭、黎民百姓的福祉🌒，恐怕一文不值🐞！
贺六开口🈯：“皇上🎱。君让臣死🏔，臣不得不死🏭。若杀了老臣🎒，能够成全皇上🌕。皇上随时都可以取老臣的命🌈。但有一事👖，臣要禀报皇上👥，请皇上乾纲独断🎻，惩治罪魁✔。若如此🐎，老臣死也能瞑目了🍄。”
万历帝道🏅：“让你死倒是不至于⚪。朕至多剥夺你的一切权力🐢，将你软禁在家❔，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🍘。”
万历帝想要表明的态度很明显✳，那就是☔：谁敢支持皇长子✝，朕便要谁身败名裂⭕！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🐭！
万历帝又道🎎：“说吧⌚，你要禀报什么事？”
贺六道👍：“启禀皇上🐣，臣已查明🎆，六年前⛳，杀害贺世忠🌐、刺杀杨万的幕后罪魁🏢，是司礼监掌印张鲸🏐！”
万历帝眉头一皱🐑：“是他？贺六🌃，你可有证据？”
贺六答道⏺：“有人证🍄。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🆑。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🌨：“带黄世襄到大殿来🍼！”
与此同时🌽，司礼监值房边的一间卧房内🎽。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🍖。忽然🍟，他屏退左右⏭。
张鲸压低声音道🏪：“襄儿🐪，看到了吧🎡。贺六已经犯了重罪失势♐。干爹现在碾死他🌉，如碾死一只蚂蚁✔。”
黄世襄连忙道🌧：“干爹英明睿智⏰，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道👊：“如果我所料不错⏺，一会儿皇上会召见你⛵。”
黄世襄倒是个聪明人👯，他连忙道🐟：“干爹🍱，我懂🐿！一会儿去了永寿宫大殿🐤，我就一口咬定🏼，贺六派人绑架了我🐐，严刑逼供🈚，让我承认当初杀贺世忠的🈁，是干爹您🎾！他之所以严刑逼供🍵，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🎌！”
张鲸笑道🐴：“呵🐲，不枉我调教你这么多年⤵。”
黄世襄道⚓：“儿子不是蠢人✉。如果对皇上说出实情🌵，不仅干爹的人头不保🐅，儿子的人头亦要不保的⏩。如果隐瞒实情🍌，儿子的性命不但可以保全🌝，干爹今后还会照顾儿子➕，对儿子大加提拔🍇。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🎟，明显加重了语气🎗。张鲸从这四个字中✔，听出了要挟的味道⚪。
张鲸道✖：“呵🅾，你是我的好儿子🎿。我当然要好好提拔你了👡！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🈶。干爹会找机会让你到皇上身边伺候❔。再过几年🏓，干爹还会捧你进司礼监🍟。等干爹死了🐌，这司礼监掌印的位子就是你的🆑。”
就在此时🆖，王之祯走了进来🎂：“张公公🌆，皇上要见黄世襄🌷。”
两柱香功夫后🌧。永寿宫大殿🏢。
黄世襄跟张鲸跪在地上🐻。张鲸抹着眼泪🏹。黄世襄则哽咽着说道❄：“皇上🌘，奴婢本来还奇怪⭕。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的➗，怎么会突然被调入京城？现在想🎺，一定是贺六做的手脚🌌！”
“奴婢一进京🆘，便被贺六的手下绑了⬜。贺六让他们对我严刑逼供🎷。让我编造谎言🌰！说六年前贺世忠被杀🍝、杨万遇刺的幕后指使者是张公公⛩！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🏾。就只好招认了🐩。”
张鲸在一旁哭诉道🌔：“皇上要为奴婢做主啊🎦！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🈺！”
贺六瞪了张鲸一眼👆：“张公公🍀，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🐛。”
万历帝道🐳：“罢了🐻。张鲸🍃、黄世襄🐇，别在永寿宫大殿里嚎丧了🐘！滚出去吧✳。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🎽。
大殿之中👧，又只剩下万历帝⚾、贺六君臣二人⛩。
万历帝指了指面前的龙椅🐨，对贺六说道🎐：“为了这个位子🐰。做皇帝的🌭，有时候要学会舍忠臣👢，有时候又要学会保奸臣🐗。”
贺六叩首⛷：“臣明白👛。那群只知道聒噪的清流言官👲，让皇上寝食难安🐊。要对付那些人⬆，张鲸是再合适不过的工具🎀。”
万历帝苦笑一声⛩：“若换了别人窥破朕的心中所想🍯，朕定不会留他🐤。你贺六却不同🆓。朕若杀你🍽，一来对不起列祖列宗🏥。二来🈸，对不起我自己⬛。”
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