突如其来的变故让所有人都措手不及🌑。
眼看池河营👡、振武营🍛、济川卫都要撤走🎰，一场危机马上就要消除🌪，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🎃，讲条件🍘、讨价还价）的阶段🍊，神机营却突然杀过来🐀，气氛重新变得紧张起来🍺。
一个身穿麒麟袍🏢、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🌝，下了轿子🌱，四处张望了一番⌛，最后锁定了夏天南所在的方向🆚，厉声道🌅：“就是这些人了🌭，将其拿下🍰，反抗者当场格杀👧！”
夏天南先是一愣♿，继而大怒🏯。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了♎。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使👋，夏天南打死都不会相信🏮。看来自己不讲官面的规矩👙，没有被阻挡在城外Ⓜ，大摇大摆进了城🐐，这个死太监坐不住了🐭，亲自跳到台前来动手了🍚。
他猜测的一点没错🍱，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外⛪，全都是常昆指使👯。原因也很简单🍔，就是夏天南和司马德等人猜测的那样⬜，为了苏州几百万两银子的生丝⚓。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🅾，无论人脉🐽、资质都很平庸🎱，也没有资格进内书堂读书🐢，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🐷，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🌸，以他而言🏯，这算是太监生涯的人生巅峰了❌。为了弥补前期的投入🍶，到了南京之后他拼命捞钱🈸，毫不顾忌吃相是否难看🈸。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🏒，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🐠，还从此垄断了整个生丝的出口👦，彻底断绝了他染指这个行业的可能👆。从此♌，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🍞。
可是夏天南当时是广东的参将⤴，常昆的势力范围只限于南京一带⚡，对广东鞭长莫及🎆，但是他一直关注着夏天南的一举一动✒，直到夏天南在江南驱逐倭寇🍳、声名鹊起之后🍁，又被派往安徽剿寇🐋，势必要从南京经过🍋，他觉得自己报复的机会来了🎨。
他指使城门的守军🎟，以种种理由拒绝琼海军入城🌊，还极尽羞辱之能事👘，就是想恶心一下对方⏺，如果能够激怒对方♉，一时冲动闹出什么乱子🏩，那就更好不过了⛸。没想到夏天南不仅上钩🏯，而且率军强行入城♐，危及宫阙🐪，给了他最好的理由🌿，让他喜出望外🍞。得知这个消息的第一时间❄，他就召集神机营👍，点齐兵马🐥，气势汹汹直扑洪武门🍸。
之所以召集神机营🌍，而不是池河营♋、振武营🐩，是因为神机营与他的关系更密切🎖，指挥起来更顺手🎶。池河营主要是负责守护陵墓的🎿，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🐀、扬州府丁壮者充任👂，人员复杂🏀，调动起来没那么得心应手🏭，而且凡是出现危及南京的动乱🍃，南京守备和兵部尚书都有权调动🏫，存在命令冲突的可能🏐。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🎫，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🍏，又是镇守太监直管♎，所以两者之间的关系天然就很紧密🏹。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色👓，气得都想骂娘👌。本来大家讲得好好的🍻，眼看就要化解这场一触即发的危机🏏，常昆和神机营这一出现🎆，又把事情推回了原来的轨道♓。
王遴走过去🏫，轻声对常昆说🈁：“常公公🏫，两边已经讲得差不多了♏，大家各退一步🌿，大事坏小🎐、小事化了⌛。如果硬要动手🍔，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答⛱：“王大人此言差矣🐢，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🌁，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🎎，这种事要么就别让咱家碰上⭕，只要碰上了🐔，还就非管不可🍍！王大人若是有什么苦衷🏐，便交给咱家来办✝。”
王遴心里骂娘🐓，平日你除了捞银子🎟，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🌬，倒显得我们是尸位素餐一样🌗。可是对方说得冠冕堂皇🏳，不跟自己讲官场潜规则⛰，一时倒拿他没辙〽。
徐弘基也过来了🌁，到了两人身旁下马⏳，劝道👉：“常公公🍸，忍一时风平浪静㊗、退一步海阔天空🐏，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器⚾，要是无意损毁了后面的紫禁城🌛，你我三人都担不起这个责任啊🎤！”
常昆就是要利用夏天南强行入城👏、擅闯皇宫的罪名⛔，趁他病要他命🎸，公报私仇⛏，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓👜。他鼓起眼珠👧，伸手一挥🏳，大声说🅿：“万岁爷派咱家来南京镇守🎥，是对咱家的信任🐊，不可辜负🐶。王大人和魏国公不必再劝🐞，如果你们不愿帮忙🍸，就看神机营力擒这厮♟，送往京城问罪👒。”
劝说无效🏴，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🏪。他们现在很尴尬🏑，既不愿出手🎞，免得被卷入这场无谓的冲突👒，又不能自行离去🐿，免得授人口实❔，只好继续退后几十步🐔，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🍦。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🏮：“逆贼🌜，乖乖的束手就擒吧🍷，免得咱家动手👙。”
夏天南鄙夷地回答㊙：“螳臂当车🎯，不自量力🎛！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🍨，对神机营参将下令🏥：“让所有人开火🎤！”
参将犹豫道🈁：“公公🎺，对面人可比咱们多啊🍣，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🍬！”
常昆大怒🎉：“莫长他人志气🐧，灭自己威风👇。咱们是堂堂的京营⚽，他们不过是一群乡下财主🎋，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了✍。”
参将无奈➖，下令下去🐗，所有鸟铳兵准备开枪装弹❣。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🌗，心里开始焦虑起来🍘，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🏺，以前都是对手忍受他们的密集排枪🎿，现在轮到了他们面临这种压力🐧。他们忍不住望向中军🌻，希望看到开枪的命令🎷，以便先发制人🌹。
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