正是草木旺盛的季节👎，南疆更是林木繁茂🎠，参天大树几乎遮蔽了日光🏁，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🐅，在地面留下参差斑驳的阴影♿。罗郁手提兵刃✌，将前进路上的枝叶砍掉🌼。
萧亦澜从骡车上取下水袋❔，在嘴里猛灌一口🍄，然后递给身旁的孟琳🈁，孟琳接过去抿了一口👌，然后递给一旁的黎铮👗，黎铮摆了摆手♈，她便又放到骡车上🐼。
摆脱上官襄已有数日了🎹，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中➕。只是数日以来🍎，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🏰，似乎有人跟在他们后面🏗，若即若离👮，料想便是上官襄领着队伍🏥，也在向南疆深处挺进🍳。
众人一路跋涉🎤，都有些辛劳憔悴🎦，一日行进不到十多里🐈，反倒是木头🐫，进入南疆之后🎌，越发充满活力✉。而且他甚至不用进食🍉，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🎎，双目紧闭一动不动👯，脚下却如生长的树木一般👢，生出如网络般的根扎入地下👁，从土壤中汲取养分🍽。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限♒，很多时候都要靠雨水和打猎⛎，好在南疆潮湿多雨🍰，一行人也不至于渴死🐗。
身后又是一片飞鸟惊起🍱，发出吱呀的声响👉。萧亦澜扭头看去🏐，面露忧色🎬，不知是不是错觉🌛，他总感觉这声音越发近了🐨。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道⬅。
孟琳默不作声⏺，黎铮反而耸了耸肩🎅，说道🍝：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🐆，与其担心他什么时候追上了⬛，不如先找到前进的方向⛳。这么漫无目的地往深处走🎻，怕要走到猴年马月👠。”
萧亦澜点了点头⬛，茫茫南疆🎺，四周全是树木丛林⛱，完全看不出分别👌，他们只能每日依照日光判断方向🍙。萧亦澜本想问木头具体方向🏥，但料想木头也从未出过南疆🌒，问起来也只说不出什么🍤，只有叽里咕噜一阵比划🐾，看得萧亦澜头大🏹。萧亦澜推想着🏘，传说中树灵栖息于南疆深处🐥，他便只能一路向南🏔，越发深入南疆🏥。
他们确实没有明确的方向👝，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🈷，萧亦澜刚想说什么🐶，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🍞，并扭头做了个噤声的手势🌘。
萧亦澜顿觉不妙🏳，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🏗：“怎么？”
“前面有人🐀。”罗郁向前方努了努嘴🆘，他蹲在地上🐊，伸手拨开眼前的枝叶🌝。萧亦澜顺着他目光看去🎸，丛林掩映之下☕，竟有数道车辙向前方延伸♎，看其宽度🌨，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车👁，车辙旁边还有些人的脚印🏮，只是要浅了许多🏜。
“一共五辆车🏷，人数应该也在十人以上🌬。”罗郁声音依然很低🏖，“如此浓密的丛林里🏇，宽大的马车难以行进🍫，多半都是些和我们相似的骡车👟。”
黎铮也察觉到前方的异常🆕，上前来问道🌷：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🐣：“应该不会🌍，就算是上官襄的人♎，也该是正面撞见🐖，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🌬。”
罗郁点了点头🎖，将刀握在手中⛽，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去⌛。萧亦澜稍一犹豫🌾，便和黎铮孟琳跟了上去🐾。
木头眨了眨眼睛🏅，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐩，迈开步就要跟上来⛄，走在最后的孟琳扭过头来🐲，冲木头做了个停下的手势👩。木头乖巧地站定🏅，歪了歪脑袋🎒，而后直接盘腿坐下🎵。孟琳轻笑一声⤵，跟在萧亦澜身后去了🌌。
四人走得很慢🌻，在树间狭小的空隙里穿行👅，走了不到一柱香时间⚪，孟琳突然轻声说👢：“有水🎐。”
萧亦澜一愣🐐，屏息静听👱，却只听见风吹过树叶枝干的声音👟。又走了片刻后🅾，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🎀，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎦，率先停下了脚步⏲，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🉑，示意萧亦澜探头过去查看🎪。
萧亦澜伸出脑袋🎱，发现前方豁然开朗🌰，一条溪流穿流而过🏴，地势平坦☕，且流到一半🎎，河道突然开阔⛅，在这里形成了一片水塘🎱。约十五六人⏫，或站或坐⌛，在水塘边歇息着🏗，还有五辆骡车☔，也都停在水边🌰。
看个大概之后➰，萧亦澜缩了回来🈴，向同伴们讲明情况🏬。黎铮皱着眉头问🌷：“上官襄不在其中🐢，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐡，道⏸：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🈯，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🌅，那上官襄原本便是做这买卖的🎠。若不是追杀我们的人🎭，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🍜。”萧亦澜若有所思地点点头🌄。
“那若是商行🎛，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵⛏。”
黎铮呵呵一笑🅱：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🎤，总共四人🍄，便有三人毫无身手🎬，更还有一名女子♍。说来他们怕是也不信👝。”罗郁认同地点了点头🍐，又看向萧亦澜🎧，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉❌，但萧亦澜和罗郁都没注意到🌺。萧亦澜道👮：“且不说他们信不信🏠，即便他们相信了❓，树灵一族在南疆生息千年🐦，蕴藏着巨大商机🐐，若是他们发现木头🎄，难免他们不会图谋不轨⛳。而且商行之间多有竞争关系🐵，他们即便没有杀心👲，也少不了麻烦🍃。”
罗郁点头道🍽：“还是二少爷考虑得周全🏜。那咱们还是绕道走开吧✒。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎲，黎铮恍若不觉地低着头🌚，孟琳则轻声道⭐：“全听萧公子安排🈺。”
话音刚落✋，众人便听见“咔嚓”一声🍆，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🍣，木屑纷飞之下🌡，一柄钢刀迎面而来🏨，罗郁大惊之下🐅，急忙弯腰躲闪🌷。好在对方只是随意劈出一刀🍟，并未特意针对罗郁✨，罗郁因此能勉强躲开去🍃，但还是感到脸上劲风吹过👔，有些生疼🐕。
他刚一躲开🎬，便毫不犹豫地翻身而起⚽，扯着萧亦澜往后退了两步🏉，稍稍拉开了与对方的距离🌎，黎铮和孟琳也向两侧一扑🎺，躲开了攻击🐴。
对方是一个满脸横肉的汉子🌠，光头上油光发亮✅，根根胡须如刚毛一般挺立🌞。他手里提着一柄钢刀🈚，闪出阵阵寒光👐。
“什么人🍴，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人♈，皱着眉头问道🍌。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子👬，光头汉子又劈出一刀⛪。
汉子如鹞子般腾起♎，钢刀从高处砸下🌨，罗郁本不愿纠缠🎄，但对方意欲将自己等人统统干掉⬛，怕是不易脱身✡。他思虑只在一瞬之间✨，接着便举刀迎击🎭，但光头汉子手中钢刀颇重🎺，手劲也很大🎯，兵刃相接🐧，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🐒。
但他不露声色🏔，矮身靠近了光头汉子👩，屈膝向怀中撞去🐓，同时空着的左手抓向他手腕♿。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷✌，有些笨拙地向后一跃🐚，在空中又是一刀🌇，生生将罗郁逼退🌃。周围几人见状🍌，都站起身走近⏺，隐隐形成包围的架势🌚。
罗郁也不想惹事👭，刚一站定🌴，便大声喝道🌕，让所有人都听见♉：“在下与同伴路过🍟，无意叨扰🎣，还请诸位见谅🏠，这就别过了🌇。”
光头汉子止住上前的步伐🎒，却不是被罗郁的话喝退🍺，他们蓄势待发⭕，似乎是在等待着指令🐯。萧亦澜等人还未来得及松一口气🐲，却又听见一个沙哑的声音🎓：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🌨，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏏，但他的声音却意外地苍老沙哑🏖，与四十多岁的模样全不相称🐋。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🍦，须发皆白♍，山羊胡垂至胸前⏬，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下⏲，露出右臂🍜，显出他黝黑的皮肤👐。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里👎。他始终抱着剑垂头站立🏝，一言不发🏻。
罗郁心中想着说辞🌿，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🌦，便收回了目光🍸，冲光头汉子说道🏽：“罢了🈷，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🍍，一律做掉🎿，省得麻烦🍹。”
话音刚落☕，周围几人便露出兴奋的表情🌊，纷纷抽出兵刃缓缓靠近👀，对这些人来说🏙，在南疆内🏀，杀人与宰杀牛羊并无大分别⛑，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🎂。
“头儿✂，这妞儿生得水嫩🐍，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🌲。
那领头的中年人仿佛没听见一般🏊，围上来的众人更为亢奋🏏，哄笑着走近⏪。
罗郁如临大敌🐍，刀横在胸前⛓，和萧亦澜等人一起缓缓后退🌥，但与对方的距离却没有拉开半分➕。萧亦澜额头上流下汗珠👲，勉强笑道🐣：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🍚，若是交个朋友🆕，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🏦，直接嗓子发干👗，几乎说不下去🎆，而对方却恍若未闻🐊，依旧是狞笑着靠了上来👕，显是丝毫不在意🏴。双方实力差距明显🎶，可惜为免麻烦✳，木头留在了后边🎢，否则不失为可靠的战力➰。
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